桂重陽(yáng)跟桂五、桂春走在前面，聽(tīng)了喝一句，嘴角抽了抽。他想起來(lái)，就是張爺爺與張家人先叫他“小三兒”的。他能直接與江氏說(shuō)莫要叫自己“小三兒”了，卻不好直接跟張家人這樣說(shuō)，那樣太不禮貌。

梅氏道：“有老五在，他不敢。”

至于小重陽(yáng)之前以梅朵生母下落之事恐嚇敲詐梅童生之事，沒(méi)有必要對(duì)外人講，梅氏便隱下未說(shuō)。

張大娘點(diǎn)頭，倒是沒(méi)有生疑。素來(lái)吝嗇的梅童生肯掏出十畝地、十幾兩銀，不就是看在桂五面上？就是李發(fā)財(cái)家，向來(lái)只有進(jìn)的，哪里有出的時(shí)候？這回不是也乖乖地賠了楊木。

因?yàn)檫@兩件事，桂五在村里的威望倒是一直達(dá)到巔峰。就是與桂二爺爺家做了幾十年鄰居的張家上下，在桂五面前不敢太隨意放肆。

說(shuō)話的功夫，就到了桂二爺爺家。

江氏拿著掃把從上房出來(lái)，想要跟大家一起卸東西，被桂二奶奶止住：“這么多人呢，你好生待著。”

饒是如此，江氏也不好真的抄手看著，便拿著小件東西，幫梅氏姑侄子收拾屋子去了。

桂五、桂春等卸下行李，又回去老宅搬書(shū)柜去了。

桂重陽(yáng)依舊是與桂春同住，卻不是在東廂，而是上房西屋。還是桂五提出來(lái)的，雖說(shuō)只是暫住兩月，可要是按照桂二爺爺安排，東廂兩間屋子就要住五人，實(shí)在太擠了些，更不要說(shuō)還有桂春與梅朵這未婚夫婦在，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，到底不方便。

桂春搬去西屋，就空出來(lái)一間臥室，不好讓梅氏姑侄去住，楊氏便挪了過(guò)去，將自己的屋子騰出來(lái)給梅氏姑侄。

梅氏帶了幾分不安，連聲跟楊氏道謝。

楊氏笑道：“都是一家子，外道什么？你們姑侄兩個(gè)要支繡架，那屋也亮堂些。”

梅朵跟在姑姑身后，不安中卻是松了一口氣。挨著住與一個(gè)屋住到底不一樣，之前以為會(huì)與楊氏一屋住，梅朵一直提心吊膽。

桂二奶奶直接去東屋跟老爺子說(shuō)了寫(xiě)婚書(shū)的事，需要寫(xiě)婚書(shū)，還需要媒人見(jiàn)證。桂二爺爺想了想，拍板道：“宋家有婚書(shū)，請(qǐng)宋婆子來(lái)一趟！”

這宋婆子是村里的媒婆，之前桂家因桂春的事托過(guò)她，卻是推三阻四。不過(guò)眼下用著了，桂二奶奶也不會(huì)賭氣不找人，便道：“那老婆子就走一遭！”

到了堂屋，桂二奶奶直接去了西屋，桂重陽(yáng)正整理書(shū)箱。

桂二奶奶猶豫了一下，招呼桂重陽(yáng)道：“走，陪老婆子去趟宋家。”

桂重陽(yáng)應(yīng)了一聲，隨桂二奶奶出來(lái)。

對(duì)于村上這個(gè)宋家，他也有幾分好奇。宋家是木家村的老戶，男子父子傳承世代為醫(yī)，女眷這里婆媳傳承世代為媒人，還能替人接生，都有一技之長(zhǎng)，是村里過(guò)日子離不得的人家。只是人丁單薄了些，比不上桂、梅、楊、李四姓人口多。

桂二奶奶沒(méi)有立時(shí)就走，站在院子里喊楊氏道：“中午再添兩道菜，我?guī)е仃?yáng)去請(qǐng)宋婆子！”

楊氏立時(shí)應(yīng)了，又問(wèn)道：“要不要單預(yù)備兩只雞出來(lái)？”

桂二奶奶點(diǎn)頭道：“中。”

吩咐完兒媳婦，桂二奶奶這才帶桂重陽(yáng)出來(lái)，一邊走一邊道：“在村里過(guò)日子，有幾戶人家是不能得罪的，一就是這宋家。要不然沒(méi)地兒瞧病去。鎮(zhèn)上的醫(yī)生死貴，誰(shuí)敢去看哩。就算不看病，這家家都要娶媳嫁女添丁，也是離不得宋家！他家大孫子就在村塾上讀書(shū)，以后你也能見(jiàn)著，和睦相處的好。”

桂重陽(yáng)應(yīng)了，道：“不能得罪的還有旁人家嗎？”

“林家也要供著！”桂二奶奶道：“民不與官斗，林家有族人在京里做官，不是咱們小老百姓能得罪得了。況且林家人厚道，當(dāng)年你三奶奶賣(mài)田時(shí)算是拉了咱們桂家一把，這些年又常拿來(lái)糧種給村里，都是恩情。”

“那杜家呢？”桂重陽(yáng)道。

桂二奶奶半天沒(méi)吭聲，好一會(huì)兒道：“之前杜里正剛當(dāng)上里正時(shí)，村里有兩戶不服，嗆聲了兩回，最后都搬家了。杜家，得防著！”

物離鄉(xiāng)貴、人離鄉(xiāng)賤，但凡能繼續(xù)住下去，誰(shuí)愿意搬家？這其中涉及到戶籍與土地，還有人情關(guān)系，不是被逼無(wú)奈誰(shuí)會(huì)背井離鄉(xiāng)？

杜里正出手狠辣，不給人留半點(diǎn)余地，對(duì)桂家如此，對(duì)于要“殺雞駭猴”的那兩只“雞”也如此。

說(shuō)話的功夫，就到了宋家門(mén)口。

宋家格局與桂二爺爺家差不多，只是東西廂房各是三間，院子里鋪了青磚，沒(méi)有養(yǎng)家禽，晾曬了不少草藥。一個(gè)五十來(lái)歲的婆子正蹲在地上，帶和一個(gè)小丫頭翻草藥，聽(tīng)到門(mén)口有動(dòng)靜，都忘了過(guò)來(lái)。

見(jiàn)是桂二奶奶，那婆子站起身，迎了過(guò)來(lái)：“桂二嫂子來(lái)了，可是有什么不舒坦？”說(shuō)著打量桂二奶奶，見(jiàn)老太太面色紅潤(rùn)并無(wú)不妥，又是看她身邊的桂重陽(yáng)。

桂二奶奶擺擺手道：“身體都好著，沒(méi)毛病，不找你們家老宋，是專門(mén)請(qǐng)你來(lái)了。春兒要定親，尋你來(lái)寫(xiě)婚書(shū)！”

宋婆子一愣，隨即笑道：“那可好，白得的謝媒酒！”

桂二奶奶痛快道：“謝媒禮也預(yù)備得全乎。”

宋婆子招呼兩人進(jìn)屋，又喊孫女端糖水。

宋大夫也在家，因有桂二奶奶在，倒是沒(méi)有進(jìn)屋，只在門(mén)口看了桂重陽(yáng)兩眼，道：“這就是桂大哥家的孫子？”

桂二奶奶點(diǎn)頭道：“就這個(gè)獨(dú)苗兒，大名重陽(yáng)，今年十二了。”又對(duì)桂重陽(yáng)道：“快叫宋爺爺。”

桂重陽(yáng)早已起身，對(duì)宋大夫作揖見(jiàn)禮。

宋大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是個(gè)齊整孩子，與我們?nèi)咭话愦螅院蟪＿^(guò)來(lái)耍。”說(shuō)罷，抄手踱步走了。

“三七就是我家大孫子，也十二了，如今在塾上讀書(shū)。”宋婆子換了衣裳進(jìn)來(lái)，道。

宋婆子兒媳婦不在家，宋婆子取了空白的婚書(shū)，吩咐了孫女幾句，便與桂二奶奶與桂重陽(yáng)出來(lái)。

“可是說(shuō)了梅朵那丫頭？”宋婆子笑咪咪問(wèn)道。

“猜著了，就是那丫頭！”桂二奶奶道。

“到底是近水樓臺(tái)，得了個(gè)便宜宗兒，如今惦記朵丫頭的可不是一家兩家，昨兒李大柱家的還托我給他們家二小子問(wèn)話哩。”宋婆子道。

李大柱家的二小子，就是昨天野豬抓野豬時(shí)受傷的那個(gè)憨貨。桂重陽(yáng)在心里將他與桂春對(duì)比了一下，發(fā)現(xiàn)還是自己堂兄更靠譜些。

桂二奶奶也帶了驕傲道：“不是老婆子夸自己孫子，這村里般對(duì)般的后生里，我們春兒也是數(shù)得上的。”

宋婆子道：“朵丫頭可是有五畝地的嫁妝，在咱們村的閨女里也是頭一份了。這嫁妝已經(jīng)擺出來(lái)的，二嫂預(yù)備什么做聘禮？”

倒不是宋婆子八卦心重，而是聘禮與嫁妝都要寫(xiě)進(jìn)婚書(shū)的。

經(jīng)過(guò)梅童生宣揚(yáng)，誰(shuí)都曉得梅朵有五畝嫁妝田與八兩嫁妝銀，要不然也不能一下子這么多人看好梅朵。之前嫌棄她無(wú)父無(wú)母命硬的，如今有田有銀子，短處也成長(zhǎng)處了。沒(méi)有娘家可依靠，那嫁妝進(jìn)門(mén)就是自家白得的。

桂二奶奶挺了挺胸脯道：“之前與老頭子商量了，我們出八兩銀子做聘禮。”

雖說(shuō)按照常例，聘禮與嫁妝相當(dāng)，可是因梅朵有嫁妝田，桂家拿不住這個(gè)數(shù)，便只能按照梅朵手中的嫁銀算了。就是這樣，在村里也是多的。要不是桂五回來(lái)，給了桂二奶奶幾十兩銀子，桂二奶奶也不會(huì)這樣有底氣。

宋婆子咂舌不已，曉得桂家日子真的起來(lái)了。

*

這婚書(shū)上是一式兩份，男女雙方各存一份。上面要填寫(xiě)雙媒，既男方媒人與女方媒人。

宋婆子雖是桂二奶奶請(qǐng)來(lái)的，卻是充當(dāng)了女方媒人；男方媒人這里，桂二爺爺直接去請(qǐng)了張爺爺過(guò)來(lái)。

婚書(shū)上寫(xiě)了聘銀八兩，桂二爺爺也就將預(yù)備好的幾個(gè)小元寶拿出來(lái)，讓梅氏收了。

桂家老兩口將聘禮訂的這么高，除了給梅朵做臉之外，就是給梅氏，讓她拿著銀子給梅朵操持嫁妝，省的自己再貼補(bǔ)。

只是梅氏卻沒(méi)有用的意思，已經(jīng)打定主意將這八兩銀子給梅朵壓箱底。

一時(shí)婚書(shū)寫(xiě)畢，名份即定。

梅朵一直沒(méi)有露面，在東廂房避著；桂春在，也是漲紅了臉，卻是難言興奮。

桂重陽(yáng)旁觀了一場(chǎng)，心里盤(pán)算著梅朵的生辰。

梅朵是四月生辰，到明年及笄還有十個(gè)月，婚期多在及笄后，等到老宅那邊屋子蓋完，也就該開(kāi)始為梅朵預(yù)備嫁妝了。

中午飯預(yù)備了六道菜，喬遷宴與訂婚宴算在一塊。

眼見(jiàn)梅朵要模樣有模樣，要嫁妝有嫁妝，將張大娘羨慕的夠嗆。只是他們家兩個(gè)大的兒子都訂了親，只等媳婦進(jìn)門(mén)，小的又差了歲數(shù)，也只能白羨慕。

楊氏之前因大兒子說(shuō)不上親事還埋怨過(guò)宋婆子，如今也主動(dòng)倒酒，先退了一步。這大兒子親事訂了，就該輪到老二了，以后還要有麻煩宋婆子的地方。

宋婆子哪里不曉得楊氏之前的埋怨？可那也是沒(méi)法子的事，之前桂五沒(méi)回來(lái)，桂家的日子沒(méi)指望，桂春又是長(zhǎng)孫，上面幾個(gè)老人，自然是難說(shuō)親。等輪到桂秋，就不會(huì)如此了，老二總要分出去，桂家的日子又起來(lái)了，自己做媒也不費(fèi)勁。

酒足飯飽，宋婆子提著充作請(qǐng)媒禮的大公雞走了。

桂家沒(méi)讓瞞著，這定親也是喜事，等宋婆子走到家時(shí)，就有不少人曉得梅朵與桂春訂婚的事了。