河西走廊。
東起烏鞘嶺西至玉門(mén)關(guān)，全長(zhǎng)約一千公里，南側(cè)是著名的祁連山脈，北側(cè)是龍首山、合黎山、馬鬃山。因?yàn)榈靥廃S河以西，形似走廊，故稱為“河西走廊”。
每一個(gè)西行商隊(duì)，從長(zhǎng)安出發(fā)要去西域，河西走廊是必經(jīng)之路，也正因?yàn)槿绱?，作為絲綢之路的咽喉要道，河西走廊歷來(lái)也成為兵家的必爭(zhēng)之地。
西漢時(shí)期，在這個(gè)絢麗的歷史舞臺(tái)上，有兩個(gè)重量級(jí)玩家都對(duì)這個(gè)地方志在必得。一位是來(lái)自蒙古高原的匈奴帝國(guó)，另一位則是來(lái)自中原腹地的大漢王朝。
從此，圍繞著對(duì)河西走廊的爭(zhēng)奪，一場(chǎng)國(guó)力與意志的較量拉開(kāi)了序幕，讓這片祁連雪山下的寧?kù)o土地，一度戰(zhàn)火紛飛，遍地流淌著蒼生的眼淚和鮮血。
……
就像下圍棋一樣，由于先手優(yōu)勢(shì)，在漢武帝之前，河西走廊最早是西戎的地盤(pán)，后來(lái)先后成為羌人和月氏人的屬地，最后月氏人被野心勃勃的匈奴帝國(guó)一舉擊敗，從而成為這個(gè)草原部落的天然馬場(chǎng)。
而這，對(duì)于新生的大漢王朝來(lái)說(shuō)，等于讓自己最強(qiáng)大的敵人摳住自己的咽喉！令歷代大漢皇帝如芒在背，但是迫于當(dāng)時(shí)國(guó)力有限，而且政權(quán)新立，從漢高祖劉邦那一代猛人開(kāi)始，都不得不忍氣吞聲。
直到漢武帝劉徹登位，他雄才大略勵(lì)精圖治，讓國(guó)力蒸蒸日上，心里一直暗藏著一個(gè)愿望，就是一定要拿下河西走廊！
終于，在公元前121年一代天驕霍去病橫空出世，三進(jìn)河西，徹底擊潰了盤(pán)踞多年的匈奴勢(shì)力！拔出了插在大漢咽喉的一根數(shù)十年之久的毒刺！
霍去病時(shí)年十九歲，被封為冠軍侯。
他那一句“匈奴未滅，何以家為？”流芳千古，讓后世愛(ài)國(guó)青年熱血沸騰。
其后為了鞏固來(lái)之不易的勝利成果，漢武帝在河西走廊先后設(shè)立了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡。
各郡和各個(gè)驛站的設(shè)立，為絲綢之路的暢通奠定了強(qiáng)大的硬件基礎(chǔ)。
……
公元前37年春，一個(gè)陽(yáng)光明媚的早晨，古樸雄渾的長(zhǎng)安城墻目送著一支300多人的大商隊(duì)浩浩湯湯西行而去。
這商隊(duì)規(guī)模之大令路上來(lái)來(lái)往往的小販和行人瞠目結(jié)舌。
光沉甸甸塞滿貨物的馬車就有50輛，馬匹200多匹，各司其職的人員316人，另外還有6只母羊，1條黑狗，天上還緊緊盤(pán)旋著一只令人生畏的蒼鷹。
在出發(fā)前，某個(gè)穿著一身嶄新淺藍(lán)色衣服的年輕人和一個(gè)褐胡子的胖老頭展開(kāi)了一段有趣的對(duì)話：
“老爹，為什么要帶著六只母羊？”
“擠奶啊，我們一路都有奶喝?！?
“那條狗是？”
“晚上可以給我們放哨?！?
“可是狗齡不小吧？”
“對(duì)，今年十一歲了，不過(guò)鼻子不減當(dāng)年，用你們漢人的話說(shuō)，老狗識(shí)路?！?
“咳咳，老爹，是老馬。”
“那只天上的老鷹？”
“哦，那是老漢個(gè)人的一點(diǎn)業(yè)余愛(ài)好，這樣路途打打獵就不寂寞了。”
“咳咳，老爹，最后一個(gè)問(wèn)題?！?
“燕老弟請(qǐng)講。”
“那個(gè)…為什么沒(méi)有駱駝？”
“呵呵，燕老弟有所不知，從長(zhǎng)安出發(fā)途經(jīng)天水郡、金城郡，再穿越河西四郡，沙漠地段很少，大多是戈壁和荒原，不需要駱駝指路，等到我們到達(dá)敦煌郡后，再把馬匹換成駱駝?！?
“明白了，謝謝老爹?！?
“燕老弟客氣，有你押車，老漢欣慰之至啊，所以這趟貨比平時(shí)特意多加了份量?！?
“……”
“老爹，那么河西一路，是否有攔路打劫的盜賊匪類？”
“以前常有，現(xiàn)在太平了許多，不過(guò)有幾股羌人的馬賊要小心提防?！?
“老爹說(shuō)的可是祁連山以南的西羌人？他們不是和大漢和了好嗎？”
“燕老弟說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，可是也有一部分羌人認(rèn)為河西是他們的祖地，是你們漢人奪了去，所以他們落草為宼，經(jīng)常搶劫來(lái)往的各地客商，不過(guò)這次有燕老弟在，老漢心里是妥妥兒的。”
……
為了盡可能在安全地域多趕些路，他們一路上都是風(fēng)餐露宿馬不停蹄，除了睡覺(jué)和吃飯，幾乎所有的時(shí)間都是在路上奔波。
旅途雖然艱辛，但也有歡樂(lè)。
在路過(guò)天水郡時(shí)，發(fā)現(xiàn)天水人個(gè)個(gè)膚白如雪，原來(lái)，當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)一種極為優(yōu)質(zhì)的溫泉，他們忙里偷閑，不僅用牛皮袋子將甘甜的泉水裝滿帶走，還跳進(jìn)泉水里，洗了個(gè)痛痛快快的桑拿！
洗凈一路風(fēng)塵，令人身輕氣爽！
長(zhǎng)路漫漫終于來(lái)到金城。
金城（今蘭州），據(jù)說(shuō)此地之所以叫金城，是因?yàn)閭髡f(shuō)在修筑城墻時(shí)，在地下挖到了亮閃閃的金子。
雖然因?yàn)闀r(shí)間怱忙，讓商隊(duì)那些眼冒金光的護(hù)衛(wèi)們無(wú)法拿榔頭去地下試試手氣，為了撫慰大家受傷的心靈，那天商隊(duì)東家馬努老爹特意安排用當(dāng)?shù)貎傻捞厣朗硜?lái)填滿眾人的胃。
不過(guò)，并不是如今已天下聞名的蘭州拉面，而是和羊肉有關(guān)。
金城人祖祖輩輩愛(ài)吃羊肉，所以特色美食怎么少得了羊肉呢？當(dāng)時(shí)金城最有名的兩道招牌美食，一是羊肉泡饃，另一個(gè)就是羌煮，也是現(xiàn)在的手抓羊肉。
說(shuō)起羊肉泡饃，燕幕城那是倍感親切，在長(zhǎng)安這已是他最愛(ài)吃的美食之一，可是來(lái)到金城，發(fā)現(xiàn)這里饃和長(zhǎng)安的饃大不相同，長(zhǎng)安的饃是沒(méi)有發(fā)酵的面餅，而這里的是一種發(fā)面餅，保持了面粉的原始香味，再放上姜黃和苦豆，一口羊湯一口大饃，簡(jiǎn)直讓人樂(lè)不思蜀。
再說(shuō)羌煮，這是羌人傳給漢人的經(jīng)典吃法，手抓牙咬，吃起來(lái)更是酣暢淋漓，讓整個(gè)人仿佛回到茹毛飲血的原始?xì)q月，最開(kāi)心的當(dāng)屬獵戶出身的耿黑子，一口酒一口肉好不痛快，當(dāng)然若燕幕城這個(gè)走后門(mén)的家伙，消失在眼前就更爽了。
……
金城在地理上還有一個(gè)特色就是九曲黃河穿城而過(guò)，漢朝時(shí)期的黃河沒(méi)有任何工業(yè)污染，河水遠(yuǎn)比現(xiàn)在清澈。
那日黃昏，晚飯之后，馬努老爹和燕幕城一道，迎著夕陽(yáng)在河邊漫步，后面一狗天上一鷹，緊緊相隨。
這個(gè)異國(guó)老人駐足河畔，極目遠(yuǎn)眺，散發(fā)著粗獷氣質(zhì)的黃河之水仿佛從天而降，綿延千里，流之不盡……
燕幕城也在一旁默立，目光炯炯，他一向喜歡壯美雄渾的景色，比如此刻的長(zhǎng)河落日，每當(dāng)看到這樣的景象，總會(huì)有一種難言的豪情在血管沸騰。
這或許是因?yàn)樽约簝?nèi)心深處對(duì)壯美人生的渴望，霍去病說(shuō)，“匈奴不滅，何以家為？”那么自己又能為大漢百姓做些什么呢？眼前這大浪淘沙，又在為誰(shuí)沉??？
正在凝神間，突聽(tīng)馬努老爹一聲感嘆道：“燕老弟，你們漢人有位孔圣賢說(shuō)，‘逝者如斯夫，不舍晝夜?！@條濤濤大河，老漢不知道此生還能再看幾回？
言罷，神情蕭索，一臉唏噓之色。
燕幕城沉默不語(yǔ)，好像也沉浸在這句話的意境中，突然“嗆”一聲，利劍如銀龍出鞘！
他仰天長(zhǎng)嘯，在黃河之畔舞動(dòng)一曲劍花，或靈如蛇或重如山，劍走偏鋒延綿不絕，就像似眼前這滔滔黃河之水。
日色蒼茫，一行大雁劃過(guò)天際。
馬努老爹看得心醉神迷，暗淡的豪情又仿佛被燕幕城這一曲劍歌點(diǎn)燃。