楚瀟深終日以酒作水，醉臥不起。元惎無奈不得李印蹤跡，只好駐留。楚鮮醒時款款相待，雖不善言，卻知情意。元甚悅之，相處之洽，漸生無名。

一日傳書至紅菱，紅菱相報。見會燼玉閣。

楚見李印，盡顯歡悅，了無前態。緊依其畔，只投向目，眸中再無余人，別無他求。

元惎不愿，卻生憐憫。只言道：“李印兄近日奔忙何許？甚感曩德，拯我長情，再卻不尋李兄。”

李印笑曰：“無需此類。你我二人之交是為如虎添翼，他日時機，定可一統江山。彼時，再做分曉。”

元惎道出心中之惑：“只是李兄如何與我交情？”

李印似有所避，答：“曾有高人指點，遇卿便知更信。”遂無言。

元惎雖疑，卻也應之不談。

李印需在此地駐，便相迎。因近長荊臨都，有使送旨，故無所急。

李印其人，暴戾譬如元惎。若聞有人聲贊其貌美，遽然怒火叢生，將之鞭撻致死。觀下屬言論其前事，**以凌遲。常有多聞，一見方知其何圍人聲色俱危，隱生栗栗。由是更奇李印對楚般模樣，是如何出。

楚思：付諸全部，得你如此，款昵備至。勉力信以為真，只是假作真時，卻難忽視，終究是假。太過清醒，以酒模糊，知無絕日。何時解脫？杳杳無望。盼此生得你青睞，欲漸消亡。

憐之，常招夫婦二人行于市井煙火，見其種種備至。也知無果。

卻每每與李印相談甚歡，常嘆其胸襟。李印亦心中鑒賞。若無兩國，倒無阻情長。

……

雖顧長嫣魂不守舍之態令人不快，卻不至遣回。此番派她跟隨小佑子，旨在監視，未免其私下作祟。

小佑子亦通此，兢兢業業統理東宮事，甚表忠心。只是常常訓斥宮人，疾言厲色，頗有主風。元惎不在，他卻像正主。顧長嫣亦不愿干涉糾正，免灘渾水。

趙英寒抱病，顧長嫣以憐那日所見，常去探望。送藥遞茶，無微不至。疾若失，顧長嫣便同她四處周游，以達強身。其清遠而孤，性又平和，偶以諧語相嘲，只笑而不語，漸不忍之。趙屬慢熱，顧長嫣日日伴其左右，相談見解也是投機；趙英寒酷愛書法，常求得古今之名帖，細品、摹之，更愛不釋手。顧長嫣幼時曾習書畫，亦通此。二人聚于暖室焚香，共研此類，每至廢寢忘食。故成摯友。

一日，顧問其志向，曰：“曾想與人共度余生，后未果。現下師父已去，將蓮文派留與我，待尋以接手之人，便也了卻師父心愿。屆時游遍八荒，衣不蔽體、食不果腹，卻也成活；抑或皈依佛門，長伴青燈古佛，再不問世。”

心中皆嘆惋，卻道：“與我相異甚多。我只盼一日能報答我主，使之怡悅。與我所愛偕老，終日樂其所思，哀其所憂。田間亦可、深林亦可。”語罷，投目之側顏，那眸晦暗不明。更似哀愁。

也只當哀愁罷。