先日有東宮急召，只是外事難脫，故將小佑子與顧長(zhǎng)嫣二人遣回，料理常事，囑她不日即可回返。

問(wèn)其何事，卻無(wú)。東宮耳目眾多，行諸事不便。高墻外人情未理：外援已至，還需安撫；自成婚后，還未拜訪那頭。

李印國(guó)事奔忙，尚不見(jiàn)影蹤。猶記樓后深深竹林，臨畔長(zhǎng)河。故此只身去尋。

白雪深埋，路途悠長(zhǎng)。方至那處。探于木屋，果見(jiàn)微光熒然。未入室，見(jiàn)一人寞然獨(dú)酌。輕叩扉，那人木訥回身，目光虛無(wú)，醉意盈然。

元惎道：“想你在此，便冒昧來(lái)訪。只因聯(lián)姻之事，無(wú)從感激。”

美人面色愁苦，只道：“既來(lái)此地，便與我同飲。”說(shuō)罷，將樽置其前，為之斟酒。

元惎無(wú)奈，只得應(yīng)她。漸知其海量，卻不自已，觥籌間，離神渙志。聞喃喃自語(yǔ)：“再飲！我還藏有許多。”抱出幾壇，又痛飲而盡。邊飲邊語(yǔ)：“你曾允我一生一世一雙人，已然應(yīng)許。”

語(yǔ)罷不禁淚流許久。淚眼婆娑中，怨道：“我原以為你我會(huì)有結(jié)果。可白云蒼狗，你亦如此。我該如何？我該如何！”言之，將一桌酒拂去，滿地聲碎。已然崩塌，淚如雨下。

元惎去扶，卻見(jiàn)楚瀟深緊拽其衣袖，反復(fù)呢喃：“李印，李印……”聲聲痛徹心腑。音將盡，她頹然昏去，倒入她懷。

似是意難平。此生所見(jiàn)眾人皆是薄涼，卻未見(jiàn)如此情深。

想是難寐，故將之置于床榻，守其身畔。夢(mèng)中道盡情詞。夜闌視之，酣然入睡。

日出既蘇。問(wèn)候幾許，答曰尚可。元惎未想提及昨夜，卻見(jiàn)楚瀟深神色落寞，道起從前：“自我八歲那年，初見(jiàn)李印。他生得如此好看，我每每見(jiàn)他便甚是歡喜……我總將偷來(lái)的食物給他，他便許諾：日后必定重重答謝于我。后日，我曾試探他，他便答應(yīng)娶我，并許諾至死只為我一人夫……”

前時(shí)戰(zhàn)亂，楚瀟深之父是為前朝——秦之將軍。楚為庶母所出，幼時(shí)生有頑疾，體型虧瘦而無(wú)慧憨傻，故不得父寵，母亦將其棄之鞭撻，因常食不果腹。一日隨父入軍營(yíng)，見(jiàn)李印年少之貌，心向慕之。復(fù)入營(yíng)，見(jiàn)其被辱，方知其同年十三歲迫為欒童，心生惻隱。故常偷入營(yíng)，投之以食。李印亦以學(xué)識(shí)相授，增其智慧。年歲之推移，頑疾自愈，漸姿容絕俗，因好學(xué)以文采出眾；復(fù)其兄暴疾殂謝，父無(wú)所出，驟得父寵。李印遂憑其父之勢(shì)，面前朝之皇，以色得權(quán)，作國(guó)師。前王昏聵，被其騙取兵權(quán)，后不明而殂；新帝尚幼，李印應(yīng)遺旨為攝政王，后得秋徙相助，登基為皇，改國(guó)號(hào)為長(zhǎng)荊。秋徙為相，封楚父為大將。當(dāng)此時(shí)昭告天下：楚氏瀟深為皇后，廢三宮六院之制。嘗紅菱談。

楚瀟深此生只有李印一人，故傾其所有，孤注一擲。而遇李印之人，方舞勺之年，俱已被毀。此后勾心斗角、虛與委蛇，再無(wú)別他。你若道起情愛(ài)，只怨他無(wú)能為力。

世人知李印寵妻無(wú)度，求之必應(yīng)，好生羨慕。卻哪知你與我詞色溫柔，眸中卻存寒冰；你我萬(wàn)般溫存，每每心動(dòng)，便知你心中無(wú)情；相守于你，若盼鐵樹生花，日復(fù)一日，年復(fù)一年，你亦如此。杳如天際。

更無(wú)人知：那年軍營(yíng)，你惹怒一士，士欲屠你。刀刃將近，你毅然將我推出，保以性命，我險(xiǎn)將血盡。病愈，你應(yīng)我婚約。每每夢(mèng)魘回時(shí)，心中空洞欲死。