李大人及其手下，押解九龍霸走后。街市逐漸恢復(fù)了生機(jī)盎然。百姓們不再慌張趕路，紛紛稱贊李林及陳楚。尤其剛才逛大街遇見九龍霸躲避的不少年輕書生，紛紛對此女俠投來欽佩欣賞之目光。陳楚見那西域?qū)汃R倒斃被李大人手下抬走，隨即眾人都非常惋惜。只是不明白何人要對寶馬下毒？又是為何如此作為？

李大人大聲道：“先叫一位懂馬之人看看，此馬得的什么之癥，然后把此死馬丟棄與荒野之地，焚燒之。然后掩埋。其他人等兵分二路，一隊(duì)護(hù)送周大人，才子等人平安回去。一隊(duì)跟隨我繼續(xù)巡查街道，以免生亂?！?

百姓均佩服這位李良將李大人事情做的圓滿。

丁老漢見周大人他們執(zhí)意帶走李林準(zhǔn)備明日入宮，頗為不滿又不敢發(fā)作。

李巧靈：“老丁頭，把學(xué)會帖子拿出來吧！不要再藏著了。”

丁老漢靠近她，咬牙切齒道：“你說的輕松！明日他若沒有勝出學(xué)會，武館也沒去成，我豈不是人財(cái)兩空?！?

李林詫異，又笑曰：“爹爹，你們在耳語什么？咱們一起回去吧。孩兒順路把您送回家?！?

周大人：“這孩子懂事孝順，實(shí)在令人欣慰啊。”卻不由自主的捂著自己的被剛才九龍霸之一的那人用石子打傷的眼睛。

陳楚：“周大人，請留步?！彪S即伸出手來，手握一橢圓，似乎石頭，在他眼前輕輕一劃。一道亮光之后，周大人眼目清晰不再疼痛。頗為感激與她。

李巧靈的大漠寶刀此刻又發(fā)出異動，暗想：“沒錯，就是此物！寶刀對此物反應(yīng)強(qiáng)烈，此物即不是夜明珠也不是寶石，僅僅石頭一個，怎會是神器？似乎僅僅療傷而已，為何寶刀對它反應(yīng)強(qiáng)烈？”

丁老漢不悅道：“既然大家都沒事了，我們各自回去吧！只可惜，我不知該如何面對武館老板的盛情邀請，人家可是拿著禮金，提前來聘李林來的?！?

李林面露難色，繼而微笑道：“爹爹，不要再提此事了！您看現(xiàn)在這樣多好！可以進(jìn)宮，見到陛下，將來有個一官半職的，兒也好好孝順您?！?

丁老漢仍然不悅，卻發(fā)覺周大人盯著他，于是不敢作聲，如果李林做不到功成名就，他定然等他回來以后好好收拾他解解氣。

周大人：“時候不早了，諸位快走吧！”

陳楚：“看來也只好如此了，我等改天再去拜訪故友黃老板?！?

李巧靈：“傻丫頭，咱們皇城的人，來來往往人數(shù)眾多，平日里，姑娘你還是需要多多提防才是，不要以你西域女俠的眼光把狡猾的惡人也分辨不出來。他們不是俠客，是狐貍?！?

丁老漢：“磨磨唧唧的李巧靈，兒啊，我自己回去了?！彪S即蹣跚而回。

李林看著養(yǎng)父的背影，形單影只甚為可憐，若不是家中貧困又有一個不賢惠的妻，他也不會變得如此隱藏的窮兇極惡，甚至要賣掉養(yǎng)兒。

李林：“爹爹路上慢走，孩兒明日學(xué)會之后得空就立刻回去看望您。您多多保重?！?

丁老漢卻一言不發(fā)，氣沖沖回去了，一路上琢磨著如何找說辭把武館老板糊弄過去，免得他們生氣將自己打了。

周大人：“大家看前面，就是香之門茶樓了。還有小半天時間，大家可以外出采購自己需要物品，我一會加派人手給過來，也有李大人他們在附近，所以都保安然無恙?；蛘叻愿牢业氖窒鲁鋈ソo你們代辦，明日進(jìn)宮以后，再想出來，就比較難了。尤其像你們?nèi)绱藘?yōu)秀之人。”

他瞥了一眼陳楚，如此年輕貌美的姑娘，十八才子入冊，都是知根知底的，否則難以面見陛下，想必陛下已經(jīng)知道她真實(shí)身份，可是為何邀請女子進(jìn)來，難道其中另有玄機(jī)？

陳楚：“我一會不出去了，也沒有任何想代辦買的東西，還望大人加派人手在我和仆人房門，我們從西部一路過來，馬兒的腿都要跑斷了，實(shí)在不忍，就送去了養(yǎng)馬場，自己步行一段路進(jìn)入皇城，如困倦疲乏，只想可以好好歇息一會?！?

李巧靈：“諸位，既然已經(jīng)平安，我也回去了?！?

李林：“之娘，明日面見陛下，不知我何時回來，你也要多多保重，照顧好自己啊。”直到門口。

周大人：“好了，不要寒暄了，各自去樓上，準(zhǔn)備一下明日面見陛下的說辭吧，明日十八才子比試，此刻想必都已經(jīng)到了，你們歇息一會便去見見吧?！?

宮里，李世民看著十八才子名冊，都是民間上推的高手之人，個個身懷絕技武藝高強(qiáng)，而且除一孩童和女子陳楚之外，其他人等年紀(jì)均在李林之上，見多識廣，他唯恐李林吃虧難以向姑姑交代。于是加來管事太監(jiān)，給他一份口諭。如果他樂意，可以明日上午早些前來，商量去西域之事。他自然不會叫這小兄弟被高手欺凌。

陳楚幾個卻在茶樓開始午飯，老板親自端上來美食，南派的美食，小盤子的甜點(diǎn)，看上去清香可口，她品嘗之后卻不合口味，畢竟在西域都是吃的大肉大塊：“老板，有燒牛肉嗎？大碗的?！?

她說完之后，看見門外依次進(jìn)來才子若干。紛紛對此女要大碗牛肉頗為驚訝。陳楚卻笑看他們紛紛落座與附近。

茶樓頂樓的雙桌。

這些才子，模樣有的一般，有的大胡子，有的清秀，有的帶著頭紗，看不出來。還有一個孩童模樣，說是大人侏儒。一直圍繞她叫著姐姐。

陳楚：“小孩，你自己玩一會兒好不好，姐姐實(shí)在餓的慌，想吃點(diǎn)東西呢。對了，你叫啥名字啊？”

多多：“我是多多。家里面的小兒子，多出來的一個人。”

李林：“這位小兄弟，到哥哥這里來，給你吃點(diǎn)東西吧?！?

周大人：“諸位，慢慢享用美食，老朽告退?！?

陳楚感覺周圍異樣，地板有些不穩(wěn)，立刻放下碗筷：“何人，出來?！?

從地板縫隙里面冒出青煙裊裊。

十八才子之中的飛玉鶴。特才鉆地，隱身。探墓。善于出其不意。

李林第一次遇見如此之多高手，此刻激動有些吃不下飯，忙上前與桌前作揖：“諸位，我是李林，實(shí)在幸會，還望互相介紹，彼此了解?！?

周大人被飛玉鶴一把青煙捉之過來，忙笑道：“各位，你們吃飯即可，不要讓我一起作陪吧。”

現(xiàn)場高手個個暗藏殺機(jī)，他有些膽顫。若不是陛下要招待他們，要他們歸順，為朝廷做事，他周大人就是別人用八抬大轎子來拉他都不成。

陳楚見他們沒有幾個帶著笑容看李林的，知道他們互相為競爭對手，于是回到桌前，拿起酒壺，用功力推之半空，給各才子倒酒，而后自己拿起茶壺，倒?jié)M一杯茶水，給侏儒多多，隨即拿起酒杯：“諸位，我陳楚，今日與大家幸會在此，著實(shí)愉快！先干為凈！今日有幸了！還望諸位給與薄面！”

有幾個給與面子，勉強(qiáng)喝了一口，目光卻在陳楚身上掃著。此女雖然穿著男人衣裳，頭發(fā)扎起個辮子，但是美貌如花，又如此禮數(shù)，想必是女中豪杰。年輕女俠。

她如此為李林挽回情面，免得他下不來臺。李林頗為感激。

李林：“剛才街上，姑娘冒死相助，我李林敬女俠一杯。”隨即一飲而盡。

周大人被青煙吊之半空：“你們不要不管我呀，這些青煙如繩索，將我放之下來啊。”

原來不過是飛玉鶴為了活躍現(xiàn)場氛圍，故意所為。他們高手清高獨(dú)處，不在意朝廷規(guī)矩，此刻拿大人開玩笑取樂，周大人頗為不滿卻不便發(fā)作。

陳楚看得出來，道：“想必大家都是旅途勞累，今日就不要在鬧動，吃完各自回去歇息吧?！彼钪湔Z給周大人松綁。

周大人隨即被緩緩放之與地，拍拍衣袖，不愉快又無可奈何的出去了。

飛玉鶴頗為驚訝，可以解開此青煙迷霧的只有他和他娘親。此女有如此之本事，他暗自佩服。隨即逐漸靠近陳楚，故意揀個靠近位置坐下。陳楚有些察覺，卻不便說明。

李林看見飛玉鶴的第一眼就不甚歡喜，不知為何?？此莻€不屑一顧自命清高的模樣，顯然高手在人間的閑云野鶴。逍遙自在隨性的模樣，俊俏的外表，卻暗藏殺機(jī)。除非他喜歡的人，否則一定不會放過。不知道皇帝陛下，為何將他列入十八才子，還邀請進(jìn)宮為朝廷效力，陛下是如何之打算呢？