廬江，乃是曹魏與孫吳共同把持的地區之一，自建安五年至曹魏末年都是膠著之地。

建安四年，孫策攻克江東五郡，置李術為廬江太守，分豫章一部為廬陵。李術擔任廬江太守后，隱隱與廬江大族陸家合為一派。

建安五年，官渡之戰爆發，孫策欲助袁紹，奇襲許都。然孫策遇刺，孫權繼任，李術、陸儁（陸康長子，陸家家主）聯手于廬江獨立。

同年，孫權平叛之，李術、陸儁被斬，孫河領廬江太守。陸家其他人則被孫權強行征辟，如陸績、陸遜等（后世則天帝武曌猶如孫權般，殺上官儀一家，而使上官婉兒為其臣下。當然，二者初衷不一樣）。

同年，曹操上表劉馥為揚州刺史兼領廬江太守，劉馥遣揚州治所于九江合肥。孫權與劉馥在廬江與九江對峙。直至建安九年，丹陽太守孫翊（孫策三弟）遇害，孫河前去查明真相，因與叛賊言語不和，同樣遭到殺害。

不久，孫權在平叛以后，任命孫韶擔任廬江太守。孫韶接任之后，與劉馥分廬江而治，直至赤壁之戰，劉馥因病逝世（《三國演義》中說，劉馥因曹操橫槊賦詩，而提出詩中興敗亡之言，而被曹操所賜死），而曹操鎩羽而歸。合肥孤城陷入孫權的猛攻，周瑜則乘勝攻向另一軍事重地――江陵。江陵歷時一年拿下。而圍合肥不足百日，孫權還軍平定山越。

建安十五年，江東方面，周瑜病逝，孫權以魯肅接任其職，龐統以孫氏監軍入劉備帳中。魯肅接任后，對于下屬尋陽令呂蒙頗有輕視，一見之下卻刮目相看。魯肅遂以呂蒙為其副。

曹魏方面，溫恢接任揚州刺史，朱光為其副手。后朱光出任廬江太守，又遣張遼鎮九江合肥之地。時魯肅、呂蒙等提出對廬江作戰，孫權以合肥堅固、曹操勢大、周瑜新喪為由，提出不宜再興戰事。隨后，在魯肅與劉備兩人密切交談之后，劉備的強勢使得孫權又與其重新劃分荊州（劉備借荊州）。

建安十六年，自朱光擔任廬江太守后，被江東與曹魏棄置邐迤的皖城被重新啟用為郡治。朱光謹遵丞相之命，屯田利民，招降納叛，為曹魏擴大勢力范圍而努力。皖城之地本肥美，大開農田必有良谷萬千，招潘陽叛賊驅禍強軍，再依廬江而制江東荊揚，曹魏圖謀不言而喻。

建安十七年，曹操南下，與孫權交戰于濡須口，曹操初戰勝，斬孫權帳下都督公孫陽，卻因水戰不敵、春雨連綿而敗退。

建安十八年，曹操北歸，孫權屬意于廬江、江夏等地。時任廬江太守的呂蒙提出進攻廬江，“皖田肥美，若一收孰，彼眾必增，如是數歲，操態見矣，宜早除之?！?

孫權從之，“屯田日久，其必奇功。招降納叛，民心歸附，軍事轉強，依廬江而迫江東，不是我想看到的局面。子明，我命你為帥，征討朱光、張遼之徒。”呂蒙稱諾。

確定了主帥，便討論作戰方針。中郎將徐盛提出，“明公，曹操勢大，難以一時拿下，況皖城已建二年。此番攻打皖城，必須多建土山，多添加攻城器具，保證攻城質量?！?

呂蒙提出，“主公，吾以為徐中郎將此言不妥。若我方籌備足夠的攻城準備，必將浪費數日之機。料想，必將鬧得我軍攻打皖城之事，人人知曉。到時候，皖城守軍倍增，城防更加牢固，合肥張遼必將援馳，我們準備的齊全，卻要面對更加強大數倍的敵人，何其不智。故而，主公，我軍當速斷速決?！?

呂蒙泯一口茶水，緩緩又說道，“如今，多日的雨水使得江水上漲，我方舟師當乘機運送士兵和裝甲輜重，讓我軍的銳士和錢糧得以進入皖城周邊。然后，我軍四路兵馬當圍城而攻，迫使其無法求援無法逃離。皖城不過新建，不敵陸康李術在任之時，以鐵血手段如何拿他不下？”

孫權生疑，“皖城四圍，不留其生，死戰我等奈如何？”

呂蒙道，“主公，莫要忘記前塵舊事，先君克皖城陸康在先，主公克皖城李術在后，如今朱光不過一介匹夫，如何抵擋的了我師之步伐乎？如若四面城門留其一處，給其生機靜待援軍則必有失。故而請主公速斷。”

魯肅接道，“主公，兵貴神速，正是此理。如今雨水漲時，可速推兵于皖城。皖城新筑，城防不堪，易破之。若貽誤戰機，徒自坐等，其有覺而倍防，則步步堪憂。況趁水勢未退，敵援速至，我軍尚可歸去。”孫權稱善，遂以呂蒙之策征討朱光。

建安十九年五月，呂蒙率軍攻打地處江北的皖城。呂蒙以大將甘寧為升城督，為破敵先鋒，攻南門，又令韓當、蔣欽、徐盛分攻其他三門，命令四軍從皖城四面一同發動猛攻。

這天侵晨時分，呂蒙率全軍發起進攻。先鋒甘寧“手持練，身緣城，為吏士先”，身先士卒，直上城樓，驚得那守城將士目瞪口呆，手眼無措。

呂蒙則率精銳隨后為繼，親自擂鼓督戰，以鎮聲威。將士士氣高昂，奮力向前，搶攻城頭，前赴后繼。皖城守軍在吳軍如洪水猛獸般的攻勢之下，漸漸處于下風。不到半日，皖城守軍已然不支。至食時，吳軍攻破皖城，俘獲廬江太守朱光、參軍董和以及男女數萬口。

張遼聞聽皖城被攻，倉促間，盡起合肥之兵援馳皖城，卻不料皖城堅持不足半日，行至夾石，從敗逃之兵口中得知皖城已失，張遼一臉悲戚。眼見如此，張遼不得不退兵北還。張遼隨即將事情向上報給曹操，當時曹操一門心思放在了子孫身上，謀曹家福利，謀魏公國后世。對于擴張不成，曹操只是令溫恢、張遼守戍九江。至于廬江，將來再議。

孫權使呂蒙為廬江太守，屯駐于江北的尋陽，自己率兵返回建業。

呂蒙擔任廬江太守后三年，魯肅病逝，呂蒙接任江東都督，轉拜漢昌太守。

朱光等人成為戰俘以后，被孫權派往某處屯田，是為奴役。直至建安二十四年，呂蒙白衣渡江，奪取荊州，斬殺關羽。之后孫權向曹操稱臣，遣使奉貢，授封吳侯順便歸還了朱光等人。