我發(fā)出一聲絕望的喊叫聲！康塞爾舉起槍來，同時瞄準了10米開外一個搖晃著投石器的土著。我正想上前制止他，可他的槍響了，子彈擊碎了土著手臂上的護身靈鐲。

“康塞爾！康塞爾！”我叫道。

“怎么啦？先生，難道你沒看見那個土著已經(jīng)開始攻擊了嗎？”

“一個貝殼怎么能同一個人的生命相比呀！”我對他說道。

“嘿，混賬！我寧可他打碎我的肩胛骨，也不忍讓他打碎我的寶貝！”康塞爾高叫著。

康塞爾說的是心里話，但我并不贊成他的看法。事實上，情況發(fā)生變化已有些許預兆，不過，我們當時對此沒有覺察。這時，有20多條獨木舟將“鸚鵡螺號”團團圍住。這些獨木舟由被掏空的樹干制成，長而且窄，為便于行駛，每條獨木舟上還配有兩條浮在水面上的竹制長竿以保持平衡。我看見上身赤裸、技術嫻熟的劃槳者駕駛著獨木舟向我們駛來，心里不由得害怕起來。

顯然，這些巴布亞人曾經(jīng)跟歐洲人打過交道，他們能夠識別出歐洲人的船只。可是，對于那個橫臥在海灣里的，既沒有桅檣又沒有煙囪的長條形圓柱鋼鐵體，他們會怎么想呢？他們認為，這根本不是什么好東西，因為，他們起初徘徊在距離“鸚鵡螺號”相當遠的地方，不敢靠近。可是，當他們看到“鸚鵡螺號”停著一動不動，于是，他們便壯起膽子，想方設法了解“鸚鵡螺號”的習性。我們應該加以制止這種親近的行為。我們的武器不能發(fā)出巨大的爆炸聲，便不足以震懾那些土著，他們畏懼的可是那能發(fā)出巨響的大炮。雖然雷電的危險在于閃電，而不在雷鳴，但是，如果沒有那轟隆的巨大雷鳴，恐怕也不會那么可怕。

這時，那些獨木舟已經(jīng)逼近“鸚鵡螺號”了，雨點般的箭落在了潛艇上。

“見鬼！下冰雹了，估計還是帶毒的冰雹呢！”康塞爾說道。

“必須告訴尼摩船長。”我一邊說，一邊從艙口進入船里。

來到客廳，我發(fā)現(xiàn)這里沒有任何人。我冒昧地敲了敲船長的房門。

船長回應我一聲“請進”。走進房間，我發(fā)現(xiàn)船長正在仔細地計算著，里頭還有許多X和其他代數(shù)符號。

“打擾您了。”我禮貌地說道。

“是的，阿羅納克斯先生。”船長答道，“不過，我想您一定是有重要事情找我。”

“非常重要。那些土著的獨木舟已經(jīng)把我們團團圍住，要不了幾分鐘，我們一定會遭到好幾百名土著的攻擊。”

“噢！”尼摩船長平靜地應道，“那些人是乘他們自己的獨木舟來的？”

“是的，先生。”

“好吧！只要將嵌板關上就可以了。”

“確實如此，不過，我是來告訴您……”

“沒有比這更容易的了。”尼摩船長說道。

于是，尼摩船長按動一個電鈕，把命令傳達到船員艙。

“看吧，這就辦妥了，先生。”過了一會兒，他對我說道，“小艇放置好了，嵌板已經(jīng)關閉。您用不著擔心，我想，那些先生是不可能將這鋼鐵墻壁撞破的，因為，就連你們的那艘戰(zhàn)艦的炮彈都擊不穿它。”

“是的，船長，但是，危險依然存在。”

“什么危險，先生？”

“為了讓‘鸚鵡螺號’換空氣，明天這個時候，我們必須打開嵌板……”

“這是毫無疑問的，先生，因為我們的潛艇就像鯨魚一樣需要呼吸。”

“但是，要是這時巴布亞人占據(jù)了船上的平臺，我真不知道，您打算如何阻止他們進入潛艇里呢？”

“先生，您認為他們能上船來嗎？”

“我想是的。”

“那么，先生，讓他們上來好了。我找不到任何理由阻止他們。事實上，這些巴布亞人都是一些可憐的人。再說，我不希望我在格波羅爾島上的訪問，要讓這些可憐的人付出生命的代價，哪怕是一個人的生命，我也不愿意。”

既然他如此說，我便打算退出去了。可是，尼摩船長請我坐到他的身旁。他興致勃勃地問我一些關于我們在陸地上游覽的情況和狩獵的情況，他似乎并不了解那個加拿大人酷愛肉食。接著，我們談及各種各樣的話題。尼摩船長并不比以前更加容易感情外露，但卻顯得更加和藹了。

特別需要提及的是，我們談到了“鸚鵡螺號”目前的處境，“鸚鵡螺號”擱淺在杜蒙·居維爾險些送命的那個海峽里，船長就這個問題接著說出了這樣一番話：

“這位居維爾是你們那些偉大的海員當中的一個，他是你們最具智慧的航海家之一！居維爾是你們法國的庫克船長。一位不幸的學者啊！他戰(zhàn)勝了南極的冰層、大洋洲的珊瑚礁，躲過了太平洋那些食人的家伙，卻不幸在火車事故中喪生了！要是這位精力充沛的人，在他生命的最后一刻，能夠思考的話，您能想象得出，他最后想到的會是什么？”

說到此，尼摩船長顯得非常激動，而我也受到了他那種情緒的感染。

隨后，我們拿著航海地圖，再次回顧了這位法國航海家的豐功偉績，他所做的環(huán)球航行，他的兩次南極探險，使他發(fā)現(xiàn)了阿德利和路易—菲力普兩塊陸地，以及他對大洋洲地區(qū)主要島嶼所做的海洋測量記錄。

“你們的居維爾在海上能夠做到的，”尼摩船長對我說道，“我在海里都做過了，而且做得比他更方便、更全面。‘星盤號’和‘虔誠女號’兩艘船，不斷遭受大風暴的襲擊，顛簸不已，無法與‘鸚鵡螺號’相比，‘鸚鵡螺號’是一間寧靜的工作室，它在海洋之中可以泰然處之！”

“不過，船長，”我說道，“杜蒙·居維爾的小型護衛(wèi)艦與‘鸚鵡螺號’有一點相似之處。”

“哪一點呢，先生？”

“就是‘鸚鵡螺號’同那兩艘護衛(wèi)艦一樣擱淺了。”

“先生，‘鸚鵡螺號’并沒有擱淺，”尼摩船長冷冷地回答我，“它只是在海床上面歇息。居維爾為其軍艦脫淺，必須做艱苦卓絕的工作，而且操作起來非常困難，而我卻什么都不用干。‘星盤號’和‘虔誠女號’險些沉沒，但是，我的‘鸚鵡螺號’卻沒有任何危險。明天，在預計的日子，預計的時刻，海潮就會將它穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)赝衅稹！W鵡螺號’又將在海洋之中穿梭航行。”

“船長，我不懷疑……”我說道。

“明天，”尼摩船長站起身來，打斷我的話，“明天下午2時40分，‘鸚鵡螺號’船只將漂浮在海面上，絲毫無損地離開托雷斯海峽。”

船長自信地說完了這番話，然后就微微欠下身來。這示意我可以離開了，于是，我回到了我的房間。這時，康塞爾正等候在我房里，想了解我同船長會晤的結果。

“我的好小伙子，我似乎覺得，每當我擔心他的‘鸚鵡螺號’遭受巴布亞土著的威脅時，船長總是帶著嘲諷的語氣回答我的問話。因此，我只想對你說：相信船長吧，放心去睡覺吧。”

“先生，不需要我做點什么嗎？”

“是的，不需要，我的朋友。尼德·蘭在干什么？”

“先生，請原諒我，”康塞爾答道，“尼德正忙著做袋鼠肉餅，那將會是一道美味佳肴！”

我在床上躺下了，卻難以入眠。我聽到那些土著在船的平臺上跺腳，同時發(fā)出震耳欲聾的吼叫。這一夜就這樣過去了，而船員們卻仍舊無動于衷。他們絲毫不為土著的出現(xiàn)而感到不安，就像守衛(wèi)鐵甲堡壘的士兵對鐵甲上奔跑的螞蟻毫不在意。

早晨6點，我起床了。嵌板還沒有打開，船艙里的空氣還未更換，但是，總是裝滿了空氣的儲藏庫運轉(zhuǎn)起來了，將幾立方米的氧氣輸入“鸚鵡螺號”缺氧的空氣中。

我在我的房間里一直工作到中午，始終沒有看見尼摩船長。“鸚鵡螺號”似乎沒有做任何起航的準備。

再等了一會兒，我來到了客廳。時間正好2點30分，再過10分鐘，海潮就要達到最高點了。要是尼摩船長沒有估計錯誤，“鸚鵡螺號”馬上就要脫淺了。否則，它想要離開這珊瑚石床，不知道還要這樣等待多少歲月呢。

然而，沒過多久，我便感覺到船身出現(xiàn)某種預兆性的顫動。我聽到珊瑚石灰質(zhì)凹凸不平的表面與船底板摩擦所發(fā)出的咔嚓咔嚓聲。

2點35分，尼摩船長出現(xiàn)在客廳里。

“我們馬上就要起航了。”他說道。

“啊！”我喊道。

“我已經(jīng)下達命令打開嵌板。”

“但是那些巴布亞人呢？”

“哪些巴布亞人？”尼摩船長稍稍聳了聳肩，反問道。

“他們不會進入‘鸚鵡螺號’里來嗎？”

“怎么進來？”

“從您叫人打開的嵌板口沖進來。”

“阿羅納克斯先生，”尼摩船長平靜地說道，“他們是不可能從‘鸚鵡螺號’的嵌板口進到里面來的，即便是嵌板口打開的時候。”

我看了船長一眼。

“難道您還不明白嗎？”他對我說道。

“完全不明白。”

“好吧！跟我來，您就會明白了。”

我向著中央扶梯走去。尼德·蘭和康塞爾已經(jīng)在那里了。他們驚訝地看著幾個水手將嵌板打開，可與此同時，外面響起了陣陣瘋狂的吼聲和那可怕的叫罵聲。

嵌板向外放下來了。20副可怕的面孔出現(xiàn)了。然而，第一個將手放在鐵扶梯上的土著，像被某種看不見的力量往后推，他拔腿就跑，同時發(fā)出陣陣喊叫，而且還超乎尋常地手舞足蹈著。

他的10個同伴跟在他后面，一個接一個地觸摸那鐵扶梯。這10個人也都遭遇到和他同樣的命運。

康塞爾欣喜若狂。受急躁天性的驅(qū)使，尼德·蘭沖到鐵扶梯邊。但是，當他的雙手抓住鐵梯扶手時，他也被擊得仰面朝天。

“活見鬼！我遭電擊了！”他叫喊著。

這句話為我解釋了一切。那不再是一根鐵梯扶手，而是一條金屬電纜了，它接著船上的電，直通到船的平臺上面。只要誰摸著它，都會遭到一種令人害怕的震動--如果尼摩船長將他的發(fā)電組的所有電流都傳送進這根導體中，那這種震動足以致命！事實上，尼摩船長是在來犯者和他之間拉起了一道電網(wǎng)，任何人都別想穿越它而又不受到傷害。

因此，那些被嚇得失魂落魄的巴布亞土著都已向后退縮，他們個個害怕得驚慌失措。我們半開玩笑半認真地安慰尼德·蘭，替他按摩身體。因為此時，他像被魔鬼附身般咒罵個不停。

就在此時，“鸚鵡螺號”受到海潮最后一次波濤的掀動，離開了它所擱淺的珊瑚石床，時間正是船長預計的2點40分。“鸚鵡螺號”的螺旋槳在莊嚴而緩慢地拍打著海水。船速漸漸加快，向著大海洋面行駛開去，安全地駛離危險的托雷斯海峽。