紫顏偷偷地笑，低了頭拼命往嘴里扒飯。很清淡的素菜白飯，他吃得干干凈凈，一粒米也沒落下。側側滿意地把飯碗推給他，“飯是我做的，該你去洗碗。”然后，凝視他一雙白瓷般玲瓏的手，想了想，說得愈發堅決，“記得溪水在哪里嗎？順便拎兩桶水，我要洗臉。”

紫顏收拾碗筷出門了，側側覺得有個人使喚真好。可當他的身影漸漸消失，她坐立難安，竟有些舍不得。“天太黑，他會不會迷路呢？”側側這樣說著，開心地找到一個理由，興高采烈地沖出門找紫顏去了。

月光下溪水瀲滟，宛如一匹簇雪鋪煙的砑光之羅。紫顏洗凈碗筷，打好了水，獨自坐在青石上望月出神。側側想開口叫他，卻見銀輝籠著他的全身，整個人就像欲破繭而出的蝶，正要撲翅遠去。又如神仙剪了一個紙影，映了水鮮活開來，一旦被她喝破，會還原成一紙空白。

側側猶疑著望了一陣，返身回屋。她這才想到，究竟他來自什么地方，是什么人？

然而這個疑問，始終沒有答案。

“側側，不如，你教我易容術？”

與紫顏相處三天后，側側聽到了這句請求。他說話的語氣，像是側側堆了一地珍寶給他，而他挑三揀四勉強選了一樣。側側懂些易容術的皮毛，自忖對紫顏有囂張的本錢，聞言點頭，“我教你，拿什么謝我？”

一層迷濛的笑意如蜻蜓點水，從紫顏臉上漾開，他呵呵笑道：“以后你說什么，我都聽你的可好？”側側聽見心中擂鼓般跳個不停，咚咚，咚咚。以后，和這個少年會有以后嗎？他誠摯的雙眼一如望月時的清澈，側側不禁輕嘆了一口氣，伸出小指勾在他的小指上。

兩人依舊鉆入井中。沉香子的藥房叫“安神堂”，側側翻出藥格子里盛的黃精、白術、靈芝、玉竹、鹿茸、天冬、人參、槐實、茯苓、地黃……這些駐顏益壽的藥物叫紫顏辨認。紫顏過目不忘，只看了一遍就盡數記得，令側側懷疑他本就諳熟此道。她大為不服，拋出一部《本草經》，叫紫顏花心思去背。等她轉身回房做好了午飯，紫顏笑瞇瞇地把書丟還給她，一字不漏地通篇背誦一遍。

側側再不敢小覷這個少年。

兩人無憂無慮地度著日子，不知世間時日。紫顏修習易容術之快，常讓側側覺得不可思議，只能嘀咕一聲“妖怪”，平息心頭的震撼。

有一日清晨起身，側側驀地看到她的鏡臺前坐了一位絕色少女。聽到側側的動靜，那少女回過頭來，霧靄空溟的笑眼里，盛了一雙靈動的琉璃珠子，如磁鐵勾住了她的心。一襲妖艷的龍綃繡衣，恰到好處地掩映曼妙的身形，只見如云的影子慢慢浮近了，那少女美得叫人心疼的聲音霍地飄進她耳中：“喂--”

云鬟下的俏面，赫然有熟悉的眼神。側側依稀覺得該認識這少女，但她仙音般的語聲卻是聞所未聞。恍如睡夢初醒，少女咯咯地笑道：“怎么，今日不出去玩嗎？”

側側想，一定是遇上了天上的仙女，任由她的玉石之手拉著，往門外走去。她的手好清涼呵，就像掬了一捧沁涼的泉水，指縫里絲滑娟柔。側側乖順地與她到了外面，見她歪了頭，撿起地上的空竹，道：“我們來抖空竹吧！”

側側毫無異議地陪著她，見她神乎其技地把玩空竹，飛騰、掠空、撲展、承接、高懸、疾轉，每個動作匪夷所思，又妙舞翩然，仿佛一不小心會隨空竹飛遁而去。側側忍不住輕呼起來，想，紫顏這小子跑哪里去了，看不到這般女子，回頭定會抱憾不已。

少女見側側發呆，停下來把空竹遞了過去。側側羞慚地玩了一會兒，見空竹懶散地掉在地上，也就不再堅持。少女撿起空竹，笑道：“其實你的手法都對，就是沒有恒心。”

沒有恒心。側側想到爹爹叫她學的各種技藝，每一樣皆是淺嘗輒止。唯獨織繡像是生來就懂，一學就會，稍許讓爹爹安了心，覺得她并非一無是處地成長。但是她從無迷戀之物，沒有能讓她執著向前的目標，一遇到挫折就輕易放棄。陽阿子伯伯送的這只空竹，好歹玩了十來天，可她的動作一如初時的青澀。

這短處被爹爹教訓過多回，每次都是耳旁的風，單單從這少女嘴里說出來，令側側分外愧然。差不多是同齡吧？側側怯怯地問：“姐姐你叫什么名字？”

少女轉過臉，笑道：“你叫我姐姐？”

“難道是……妹妹？”

直勾勾地盯緊那少女的一顰一笑，等到她呵呵地道：“我服了你爹的落音丹。”側側突然記起，昨夜跟紫顏說過，爹爹的落音丹分八十一種，無論男女老幼，聲音可隨心改變。

這天仙般的少女竟會是他。

無暇計較他的戲弄，側側恍然記起小時屢屢被爹爹騙過的事實。可這少年僅聽了她的只言片語，就能如此巧手惑人，她一時驚奇到不能言語。如果他是爹爹的女兒，爹爹也就無須再遠行了吧？

吞下側側遞來的“還音丸”，紫顏恢復了自己的腔調。側側難以置信地目睹他拭去臉上的脂粉膏泥，現出如假包換的男兒身軀。她由震驚慢慢地轉為了崇拜，直覺中甚至懷有一絲畏懼，那嬌艷無匹的容顏一直留在她心底，以致于再次看到紫顏的面容時，她覺得別有光彩。

那是一種天賦的容光。

聞鼓

紫顏到谷中一個月后，側側像倒空了的玉花羽觴，把所知的一切悉數教完了。她甚至連谷中花草樹木的名目也說盡，而紫顏是無底的漩渦，想要吞噬遇到的所有波浪。她一面恨自己學識太少，一面盼爹爹早日歸來。如果是爹爹的話，側側瞥向紫顏狡慧的雙眼，大概能多撐個一年半載，才會叫他把一身絕技照樣摹了去。

沉香子一如側側盼望的歸來了，卻是獨自一人昏倒在谷口，被紫顏吃力地背回了家。那日狂風呼嘯，烏云在天頂盤旋，山谷失盡了顏色。側側無助地在爹爹的床邊瑟瑟發抖，心情由盛夏轉入嚴冬。

“他是你爹？我未來的師父？”紫顏老練地擦干沉香子的身子，在他額頭放上濕巾，不緊不慢地在屋里支起一只刻花五足爐，拈了幾味藥坐定。

側側茫然地點頭，她從沒想過爹爹會倒下，更別提昏迷不醒。若非紫顏鎮定得猶如撿回一只白兔般帶回爹爹，她恐怕早已六神無主。眼見他倒了一罐水，把藥丟進去拌了，煮湯似的漫不經心地晃著手中的銀茶匙，側側忍不住問道：“我爹他……你這是什么藥？”

紫顏若無其事地道：“你爹收集的三十七本醫書我翻完了，這藥就算不能讓他活蹦亂跳，總比不喝強。”側側聽了，竟沒有反駁他的話，默默地點了點頭。

轉眼間水開了，他把火撥弄小，慢慢地熬著藥。過了半個時辰，沉香子服下藥，仍無轉醒的跡象。側側耐不住，睡眼惺忪地貼著床腳困了，紫顏想了想，在她身上披了一件綢衣。

他走出門外，望了晦暗欲雨的山色，輝麗清華的眸中閃過一抹疏狂不馴的傲氣。

次日陰霾盡去，晴空如碧。沉香子睜開眼時，側側在隔壁屋中酣睡正香，紫顏促狹地扮成她的模樣，翠袖珠鈿，輕巧地端了銀盆上前伺候。

沉香子見到女兒，微微一愣，哽咽道：“爹……讓你受苦了。”紫顏也不說話，擰干了絲巾遞與沉香子。他一怔，神情驟然轉厲，坐起身喝道：“你是誰？”紫顏忙往旁一跳，躲開他劈過的一掌，道：“徒兒拜見師父！”

沉香子的手頓時停住了，盯住這酷似女兒的少年。紫顏用絲巾擦凈了易容，一雙晶瞳毫不怯懦地迎上了沉香子，道：“不過，我是側側代師父所收，須好生拜師才是。”說罷，向沉香子恭敬地叩了三個響頭。

沉香子一字一句地問：“你的易容術是和誰學的？”

“側側。”

沉香子一臉狐疑，“你以為這樣說能騙過我？她自己都沒你的斤兩。”

紫顏委屈地道：“的確是她教我的……還有那些膏粉也是她給的……”

“你拿來用了？洞天齋、安神堂你也都進去了？”沉香子越說越急。

紫顏點頭道：“唔，拂水閣也去了，就是里面的醫書教我如何為師父治病的。”說完，他小聲嘀咕了一句，“明明全是地洞……名字倒風雅。”

“臭丫頭給我滾過來！”沉香子忽然中氣十足地大吼了一句。

側側在隔壁屋中驀然驚醒，聽到爹爹發出盛怒的呼喊，膽戰心驚地披了衣，碎步跑進了屋。一聽說紫顏扮成她的樣子，側側也惱了，劈頭就罵：“你個死小子，冒我的名想害我不成？”

紫顏可憐兮兮地道：“我不過是想代你盡些孝道。”輕輕的一句嘆息，令沉香子和側側頓感錯怪了他，望了這秋水為眸的眼，不由后悔對他太過嚴厲。

沉香子咳嗽一聲，指了紫顏道：“側兒，你為我找了個徒弟？”側側覷見他的神色轉緩，也想將功補過，連忙趁熱打鐵地道：“是啊，昨日就是他救回爹爹。而且他很聰明，爹爹不是一直想找這樣的人嗎？”

沉香子肅然打量紫顏，少年的靈性他已看得分明，面相雖妖冶了些，應該是個善意的孩子。偏偏此刻，他毫無收徒之念，易容生涯里的厄運已糾纏了他多年，他不想再連累清白無辜的子弟。

紫顏卻在這時問：“師父，徒兒想知道，剛才師父如何看出破綻？”孺子可教，沉香子不覺微笑道：“如果是側兒來伺候，定會親手為我拭面。”紫顏點頭，道：“我見師父已經醒了，故此不敢動手……”

倒是個懂得禮數之人，沉香子想到這里，對側側道：“你先出去，我有幾句話要問他。”

側側退出門去，依稀聽到爹爹問起紫顏的來歷。紫顏低聲說了什么，她沒有聽清，心中歡喜地猜度，爹爹想是要留下他了。

側側走到屋外。三間草屋宛如沒有生氣的墳，縱然井底里堆砌了再多的珠寶骨董，亦不過是一座華美之墓。而紫顏是不同的，她想，他像幽谷中默默長出的一株奇花異草，隔一會兒見到，許就換過了盛開的姿容。

但是，她把這奇花挖回了家，異地而植的他會不會枯死？側側猛然一震，她怎會有如此奇怪的念頭，她更該關注的是爹爹的傷勢，究竟他在江湖上遇到了什么事，遇上了什么人？

年少的側側想不到太多，她是懸崖上一朵搖曳的花，本能地感到了害怕。這時紫顏打開門，手里捏著一張五色箋，側側定定神，聽他在擦肩而過的一瞬說道：“我去給師父抓藥。”

在沉香子的指點下，紫顏重新為他煎了藥，側側憂慮地倚在爹爹床前聽他吩咐。

“爹從前易容過的人，不想讓人知道他的身份，因此派人追殺爹。這里不曉得能安穩多久，側兒，你記得以前爹教你怎么挖陷阱的嗎？等爹睡了，你跟紫顏去，多少再在谷里布上幾個……”沉香子說到此處，吃力地捂了胸口，“爹斷了幾根肋骨，要好生養著，幫不了你們。”

側側顫聲道：“爹是說，壞人會進谷來……殺我們？”沉香子道：“此人位高權重，心胸狹窄，沒想到事隔多年，仍不肯放過我。”想到這里瞳孔收縮，眼中的悔意一掠而過。側側不能完全明白爹爹的意思，只知道他招惹了大麻煩，想到外邊不可測的災難，她望著手持羽扇煎藥的紫顏。

弱不禁風的俏模樣，繼承爹爹的易容術是夠了，但說到抗擊外敵，他兩只手也夠不上她一根手指頭。只是，為什么他完全沒有恐懼呢？微笑的唇角更像是勾勒了一抹興奮。只是，不懂武功的他能有何用？

“等布好了陷阱，讓紫顏守著爹，我去外面護衛。”側側忽閃著勇毅的雙眼，周身洋溢著初生牛犢不怕虎的膽氣。

她的雄心壯志被紫顏伸過的手打消到云外。他手上抹了厚厚的綠色油膏，不由分說涂抹在她臉上，嬌柔的女兒家頓成了青面獸。側側尚來不及反抗，紫顏又拖過一套葵綠熟羅衣褲逼她穿上。

“萬一布陷阱時來了敵人，你我不就被發現了？與草木同色，興許能避過一劫。”紫顏笑瞇瞇地聽從沉香子的指示，一面改扮一面忍不住多言，“可惜易容術不能讓你我索性裝成兩棵樹，唉，到底不是神仙法術。”

沉香子道：“誰說易容術不能讓你變成樹？我偏有這個本事，你過來，讓師父我給你畫！”

紫顏調皮地一笑，向沉香子甩了甩手，安撫他道：“我知道，師父的易容術精妙得很，等師父養好了傷，我們別說做一棵樹，就算是當花草蟲泥，我也心甘情愿。”

側側想到她通身黃綠，配色難看已極，苦了臉顧不上與他調笑。紫顏手快，不多時已穿上黑綠生紗衣褲，臉上更如長了樹葉，統是綠色，惹得側側哈哈大笑。

沉香子越看越驚異，如今隱約得知了紫顏的來歷，這憑空而出的少年，仿佛上天特意推給自己的傳人。不，他必將超越古往今來的任何一位易容師，在他的指尖閃爍朦朧的光芒，如有仙術點活了凡物，旺盛的靈氣抑不住地噴涌而出，讓沉香子滿目皆是耀眼金花。

在正式收下紫顏時，沉香子曾問他：“可知你面相妖異，不是壽者之相？”本以為這孩子會心驚，不料他莞爾一笑，輕描淡寫地反問：“若是我能為自己改容，會不會活很久？”于是沉香子知道，沒有人比他更適合此道，易容術本就是人心的術，而紫顏，有一顆不動的心。

“你想改命？天命不可違。師父我雖然為自己易容，這面皮卻是三十年前那張，并無修改。”

“是以師父會有今日之劫。”少年的話如徐徐的風，波瀾不驚地吹至面前。

沉香子的心猛地一跳。這少年是誰？一語道破難以掙脫的宿命。沉香子曾卜算過，知道今歲他將有大劫，出行不宜。可是，人總以為自己是僥幸逃脫的那個。在執著要走的那刻，他甚至刻意遺忘了早前卜算出的不幸。

對天改命。沉香子苦笑，他是易容師，替數不清的人改換過容顏，可他獨獨不信，真的能夠修改了宿命。誠然，上天會受到一時的欺瞞，但過不了多久，會有更嚴厲的命運在不遠處等待。

他知道改變不了。曾經，他看出側側娘親命不久矣，殫精竭慮想救她一命。然而為她換上了年輕的容顏又怎樣？依舊撒手西去，黃葉飄零。他恨只手不能回天，更恨他知得太多，眼睜睜看她一點點油盡燈枯。

沉香子望著紫顏。他就如孤清的一只飛鸞，由天上飄然而至，他不明白人間有多少苦難。就由得他親去經歷罷！傳盡這一身的本事，譬如為他多添一對翅膀，看他能飛向怎樣的高處。

一聲尖銳的長嘯打破了沉香子的憂思。紫顏和側側停下了裝扮，聽到嘯聲越來越響，直如十七八人合奏琴瑟，要把山谷震蕩。

“來了！”沉香子面容一肅，身子微微一顫。他沒想到對方來得如此之急，不給他任何喘息之機。他不該回來，既以易容冠絕天下，就該在谷外以易容逃避災禍。心頭電光石火間掠過一個不祥的念頭，為什么要回來？難道他是想死在這個地方？

嘯聲如隱隱陰雷自遠處沖擊草屋，一波響過一波的聲音令三人鼓膜震動，心神搖簇。

伴隨了嘯聲在林間穿梭的是一個身材肥碩的圓臉胖子，一身睢藍湖縐涼衣迎風飄展，鼓脹得如一面獵獵作響的酒幌。他個子雖矮，腳下奔得飛快，一步跨過近一丈之遙，整個人騰云駕霧地自遠而近，眼看就要到達沉香子的居處。

沉香子扯出一個苦笑。他曾費了十年心血為這個家易容，如今不得不用到那一張假面。而他苦心營造的平靜日子，終于到了盡頭。

驚破

“來不及布陷阱了！側兒，你和紫顏一起去，看能不能推動門前的石磨。”說完這句話，沉香子無力地躺在床上，暗恨自己連起床走路的勁力都不復存。

草屋前有個巨大的石磨，直徑比側側伸開兩臂更長，從未磨過東西，野草一溜兒繁茂地生長。側側卷起袖子用力一推，石磨紋絲不動，紫顏袖手旁觀，看她或彎腰或挺胸，使盡千般氣力。

不動如山。石磨就像長在土里的參天大樹，不耐蚍蜉相撼。沉香子嘆息的聲音自屋內傳來：“果然不成？”側側心急火燎，知道這是成敗的關鍵，可紫顏也派不上用場，一時心下沒了法子，難過得直想哭。