從巴門尼德流傳下來的言論來看，他認為人的思想和言語都有一個載體，如果你在這一時間和另外一個時間想到或者談到同樣一件東西，那就說明這件東西在這段時間內沒有變化，如有變化的話，你說的就不是同一件東西。
通過思想與語言進行哲學推斷，巴門尼德是最早的一位。讓我們來看一下他的這個推論。
在這個論證中，巴門尼德認為：如果你用語言提到某事物，這種事物就一定存在，而且不僅在過去存在，現在也存在，永遠都存在。比如，你提到喬治·華盛頓，如果你沒有瞎編亂造，那么就一定存在一個喬治·華盛頓，不僅過去存在，現在也存在。
這種觀點是錯誤的。如果我們提到哈姆雷特和麒麟，你不能說他們是存在的，他們只是虛幻出來的。有人可能說這原本就是杜撰出來的，不是真實存在的。那么再說說喬治·華盛頓，我們提到這個名字的時候人們自然會想到美國第一任總統，但這只是一種心理作用。如果一個人孤陋寡聞不知道有喬治·華盛頓這個名字，那么喬治·華盛頓就不存在了嗎？顯然巴門尼德是錯誤的。
巴門尼德對此辯論道：即使這件事物是過去的，我們現在提起它的時候，它在某種意義上講也是存在于現在的。因此他還是堅持自己的觀點，萬物是固定的，沒有變化這一說。巴門尼德混淆了回想與回想之物、提及與提及之物之間的概念。我們現在回想起某件事物，回想是現在發生的，而回想的對象則不是現在存在的。回想是在大腦中對過去的事物進行重讀，而過去的事物依舊在過去，并沒有隨著重讀而來到現在。
巴門尼德從語言和思想中提取了形而上學的邏輯，要避免產生這種錯誤的唯一辦法，就是比這種錯誤的邏輯走的更遠一點、看的更遠一點。
若是巴門尼德起死回生的話，他一定會不服氣，還會繼續為自己的觀點辯解。就算是這樣，我也不打算繼續論證下去了。這是一個艱難的題目，涉及到記憶和時間。我只想借此告訴讀者，如果一個觀點在哲學上是正確的，那它在被駁倒后，會以其他形式重新站起來。并且被駁倒次數越多，這個觀點將越精煉、越正確。
巴門尼德對哲學的貢獻并不是他那萬物不變的觀點，那種太片面的觀點不可能長久流傳。真正的貢獻是他創造了一個哲學、神學、心理學等領域公用的一個基本概念——實體。盡管這個詞不是他創造的，但是他的思想中已經有了這個概念，意思是不同變化狀態的本體。在這里提到這一點只是想公平地來評價巴門尼德，不能只看到他的錯誤，也要看到他的貢獻。
恩培多克勒
恩培多克勒的身份有很多，哲學家、科學家、預言家、術士，等等。這位全才與巴門尼德是同時代的人，只不過比巴門尼德略為年輕。他出生于西西里的阿克拉加斯，黃金時期是公元前440年左右。他還有一個身份是民主政治家，同時他認為自己是神。當時派別之爭的結果就是失敗一方的領導人被殺戮或者流放，恩培多克勒作為失敗的民主派領袖，他沒有像別人一樣投靠敵人，而是選擇了一項神圣的事業。
歷史上流傳著許多關于他的傳說，有人說他是神，能召喚風。有人認為這是魔術，有人認為他用了科學方法。他曾經救活了一位死去一個月的女人。最后自己跳進火山而死，他這樣做是為了證明自己是神。
據說他喜歡寫詩，并獲得了后人的好評。但是，流傳至今的關于他的著作只是只言片語，所以他的詩寫得如何也就無從判斷了。
關于他的科學、哲學和宗教，我們要分開來說。
他在科學方面最大的貢獻是發現空氣是一種實體，因為裝有空氣的瓶子倒著放入水中時，水不會進入瓶中。他還發現過離心力，因為他將用繩子拴住的瓶子掄起來的時候，里面的水不會灑出來。他還斷定植物也有雌雄之分，并且幻想出進化論和物競天擇的道理。
作為一個天文學家，他知道月亮的光是反射光，并認為太陽也是如此。他知道光線傳播也需要時間，并知道日食的成因。
醫學方面，他開創了意大利醫學學派，并影響到了柏拉圖和亞里士多德。
宇宙方面，他認為構成萬物的元素有四種：水、火、土、氣。這四種元素按照不同比例混合，形成了世間萬物。他還認為相愛與爭斗也是由這四種元素混合而成的。當愛使得四種元素的混合程度越來越高時，爭斗就會出現。爭斗與相愛之間不斷轉換。這種認識與赫拉克利特有相似之處。
在宗教方面，恩培多克勒與畢達哥拉斯相近。在一段可能是描繪畢達哥拉斯的殘篇中，他贊美對方知識淵博，善于思考。
有一次他把自己想象成了一位神，他寫道：
“忙碌的朋友們，你們心地善良，毫無怨言地為外地流浪者提供庇護，我向你們致敬。我是一位神，漫游在你們身邊，我接受你們的花環和尊敬。人們追隨在我身后，向我祝福或者求賜治病的吉言。”
有時候，他會覺得自己是一位罪人，所作一切都是在贖罪。他究竟犯下了什么罪呢？他曾經有過這樣的描述：
要完全戒食桂葉……
千萬不要去碰豆子！
由此可見，他所指的罪行很可能是吃桂葉或者吃豆子，現在看來并不是什么大事。
柏拉圖曾經有個很著名的觀點，恩培多克勒也曾經提到過。那就是：世界類似于一個巖洞，我們躲在洞內窺探著外面，只能看到現實世界的各種陰影。
恩培多克勒在宗教方面的觀點，比如從地面上上升為神之后就可以免除災難，就可以與其他神共享供奉，擺脫命運的糾纏。這些在俄耳甫斯和畢達哥拉斯教義中都有所體現。
恩培多克勒在自己從事的各個領域都作出了貢獻。他還認識到自然發展是被必然和偶然因素所決定的，而不是被目的決定。這種認識在當時來說非常科學。盡管他也有許多謬誤，但是在哲學的某些方面他甚至強過柏拉圖和亞里士多德。
雅典文化的奇跡
兩次波斯戰爭中取得勝利是雅典偉大的開始。當時希臘各地能人輩出，雅典通過戰勝波斯國王大流士一世，以及聯合希臘各地艦隊組成聯合艦隊擊敗大流士一世的繼承人薛西斯一世，使得雅典威信大增。對波斯作戰取得的勝利，解放了原先被奴役的城邦和小島。雅典因此成了反波斯同盟中重要的一員。當時的同盟國有兩種方式參與抵御波斯入侵的戰爭，一種是出艦船，一種是出錢。由于大部分城邦選擇后者，而雅典選擇前者，所以雅典逐漸建立起海上霸權，并變得國富民強。當時的執政者是公民選出來的伯利克里。
伯利克里執政雅典長達三十年，其間是雅典歷史上最偉大的時代。當時埃斯庫羅斯開始寫悲劇，緊接其后的是索福克里斯，再之后是歐里庇得斯。當時還有寫喜劇的阿里斯托芬，他用辛辣的筆去諷刺當時的各種主義，尤其是蘇格拉底。
當時伯利克里帶領大家重建被波斯人燒毀的神殿，至今仍然讓我們驚訝的巴特農神殿就是當時修建的。這個時期的雅典，是全世界最繁華的城邦之一。
希羅多德被稱為歷史學之父，盡管他不是雅典人，但是他住在雅典。他在國王的鼓勵下寫下了《歷史》，又名《希臘波斯戰爭史》。
當時雅典的經歷簡直就像是神話故事一樣。最初在雅典還不富裕的時候，雅典基本上沒有產生名人。當雅典一夜之間變得繁榮和富裕起來之后，大批的建筑家、雕刻家、藝術家相繼涌現出來。他們取得的成就，現代人還很難望其項背。雅典的人口在最多的時候（公元前430年）不過二十三萬人，卻產生了如此之多的人才，實屬罕見。
哲學方面，雅典產生了蘇格拉底和柏拉圖。蘇格拉底輝煌于伯利克里時期，柏拉圖則出現較晚。雅典人喜歡哲學，追求理智，尤其是青年人。伯利克里把阿那克薩哥拉請到了雅典，蘇格拉底自稱深受其影響。
柏拉圖出身貴族，當時貴族青年們無須工作，整日思考哲學、科學、數學問題；他們熟悉歷史，幾乎人人能背誦荷馬史詩。當時演繹、歸納、推理的方法在知識界的各個領域內檢驗著理論的真偽。當時的人可以憑借知識過上好日子，這在歷史上是不多見的。
那時雅典的輝煌是有隱患的，內部有民主派，外部有斯巴達。想要描述雅典后來的命運，應該先介紹一下雅典所在的阿提卡地區的歷史。
最開始，阿提卡不過是希臘一個不起眼的農業區，都城是雅典。當時人們發現種植葡萄和橄欖更有利可圖，于是小農紛紛借債種植葡萄和橄欖。那時的國王只在宗教方面有影響，真正的權利落入貴族手中。貴族們則無情地壓迫農民與工匠。后來為了得到更多的權利，貴族們開始支持民主。但是在伯利克里將雅典城邦打造成一個帝國時，加劇了同斯巴達城邦的摩擦，并最終導致伯羅奔尼撒戰爭，最終雅典戰敗。
雅典失去了政治上的地位，但是仍然保持著知識界的權威。后來亞歷山大城在科學和數學方面超過了雅典，但是哲學在雅典保持昌盛達一千年。柏拉圖的講學園直至羅馬帝國皈依基督教后二百年才被關閉，成為了黑暗籠罩歐洲之前最后的明燈。
阿那克薩哥拉
雖然不能與之前的畢達哥拉斯、赫拉克利特以及巴門尼德相比，但是阿那克薩哥拉在歷史上也相當重要。是他把哲學帶到了希臘。
他出生于公元前500年左右，出生地是伊奧尼亞的克拉佐美尼。伯利克里將他請到了雅典，他在雅典生活了三十年。據柏拉圖在《費德羅篇》中的記載，阿那克薩哥拉是一位科學家，伯利克里從他那里獲得了提高演講水平的知識。
當時的雅典人對他抱有偏見，拒絕他的文化入侵。在伯利克里統治后期，有人想將伯利克里推翻，于是便開始陷害他的朋友。同時立法允許檢舉違反宗教的行為，于是阿那克薩哥拉遭到雅典人的檢舉，最后不得不離開雅典。人們檢舉他的理由是他說過太陽是塊發熱的石頭，月亮是土。他回到家鄉創辦了一個學院，并將每年自己死去的那一天定為學校假日。
阿那克薩哥拉認為每一件事物都是由更小的事物組成的，表現在我們面前的是它包含其他事物最多時的狀態。他反對虛空論，認為至少空氣是無處不在的。
他認為生命的一切都是由心支配的。除了心之外，其他事物都是由其他更小的事物組成，只有心是最純粹的。其他事物中可以包含心，但是心只包含自己。他還認為心有無窮力量，能支配一切生命，包括自己。
心不但支配生命，還操縱一切。它策動了萬物的運動，并最終將輕浮的事務展現在表面，而將沉重的事物藏在心底。在善良方面，人的心與動物的心是一樣的。人類最大的優勢在于長了一雙靈巧的手，得以將心中的智慧展現出來。
亞里士多德認為心只是事物的一種因，但并不是唯一的。阿那克薩哥拉則偏執地認為它是唯一的，于是很多解釋也就顯得牽強。他幾乎是一個無神論者，不相信有天意。幾乎每一個前人都對他有影響，除了畢達哥拉斯，其中巴門尼德影響最大。
科學方面，他發現了月亮的光是反射光，還正確地揭示了月食的成因，并且知道月亮與太陽之間的位置關系。他認為太陽和星星都是熾熱的石頭，人們感受不到熱是因為相距太遠。他甚至還推斷月亮上有居民。
他的學說中充滿了科學和理智，沒有受到宗教元素的影響。這一點上他不像畢達哥拉斯，畢達哥拉斯影響了蘇格拉底，蘇格拉底又影響了柏拉圖，把大量的宗教元素摻入了希臘哲學中。盡管他不是水平最高的人之一，但就將哲學帶到雅典這一點來說，他還是十分偉大的。
原子論
人們經常將留基伯與德謨克利特相提并論，也經常將他們混淆。兩人是原子論的創始者。
留基伯出生于米利都，黃金時期是大約公元前440年，哲學上他受巴門尼德和芝諾影響最大。人們對他知之甚少，甚至有人懷疑他的存在。但是亞里士多德書中有眾多關于他的言論的引文，于是人們相信確有其人。