黃仁宇先生說，至今還有些讀歷史的人，仍認為魏晉南北朝在中國歷史里留下了一段尷尬局面(《從分裂到統一》)。在這么長的時間內，缺乏一個承上啟下的大帝國；如果僅僅是把它當作一個過渡時期看待，則這個“過渡”又未免過于漫長。

然而，中國歷史上的這次長期分裂，卻為我們認識歷史的真面目，提供了一個難得的機會。究竟是分裂好，還是統一好？如果拋開情感因素不談，那么，在分裂的階段，它對于中國的歷史和文化，是...