秘密宗教（這是鄉土型的秘密組織，基本群眾是農民。其教首和中堅往往是游民）活躍于明中葉以后，幫會（江湖型的，其成分大多是游民）形成于明代中葉以后。明初，社會控制比較嚴酷，但自英宗正統以后，皇帝日益懶惰，君臣日益隔閡（起源于英宗即位時年齡太小，不能天天上朝，即使上朝，時間也盡量壓縮，后遂成為習慣，而且每況愈下），社會控制力日益下降。

洪武時，貫徹朱元璋制定的法外之法——《大誥》——可以說是雷...