只有扳倒霍光，桑家才能逢兇化吉，化險為夷。桑弘羊搜腸刮肚，挖空心思尋找霍光的問題。忽然一件事浮現在他腦海里。這事雖然已經過去六年了，所有參與的人早就忘了，可他卻記得清清楚楚，越想越覺得那件事有分量、有價值，是個重型炮彈，足以轟翻霍光。那就是劉弗陵即位不久發生在未央宮的“盜玉璽”事件。

未央宮的后半夜靜悄悄的，幾個飛賊潛伏在宮墻上拿著未央宮的地圖在核對掌璽官房的位置，研究行動路線。為首的飛賊叫馬飛，他對兄弟馬騰和幾個同伙說：“我去偷玉璽，你們趴在殿頂上，如果有侍衛兵過來，你們就往殿后甩瓦，把他們引開。”安排就緒后，“嗖嗖嗖”幾個人同時飛起落在未央宮前殿的房頂上。馬飛看看四下無人便輕輕跳下房頂，隱在花叢中觀察。未央宮前殿很大，前面是宏大的議事大殿，影影綽綽看見里面三步一崗五步一哨地站著警衛兵。他沿著墻根溜到窗前，拿出早已準備的熏香，刺破窗欞吹了起來。不一會兒，警衛兵都像喝了迷魂藥似的倒在地上。他不敢走正門，繞到殿后，“嗖”的一聲，又飛上了后殿。

后殿是劉弗陵的寢宮，掌璽官住在劉弗陵寢宮邊的一個耳房里，地圖上標得清清楚楚。他的腳掛在殿檐上推開天窗，抱著一根明柱滑到一根大燈柱上。因為他輕功好，這一切做得無聲無息，像猴子一樣蜷縮在高大的燈柱上面觀察動靜。一個長欞窗里還亮著燈，按圖索驥，判定那就是掌璽房。他輕盈地一縱，懸空頂開了窗戶鉆了進去。掌璽官是個忠于職守的老太監，睡覺也把玉璽抱在懷里。他聽到動靜，一躍從床上跳起，很快意識到發生了什么事情，抱著玉璽就往劉弗陵的寢宮里跑。邊跑邊喊：“高公公，有賊了。”高昂一見有人在追趕掌璽官，以為是刺客，顧不得玉璽，抱起正在熟睡的劉弗陵往后宮跑去。馬飛的任務不是刺殺皇帝，徑直向掌璽官追去。掌璽官一面大喊著：“有盜賊！”一面在大殿里左躲右藏。守在大殿外的侍衛兵聞訊包抄過來。

值班的禁衛官鄧廣漢聽到急報，帶領禁衛隊跑來。馬騰等人“唰唰唰”從房頂上甩下屋瓦。接著，從房頂上跳下來攔住了鄧廣漢。

鄧廣漢厲聲質問：“你們是什么人，竟敢私闖皇宮禁地？”馬騰用刀指著鄧廣漢哈哈大笑說：“告訴你，只怕嚇破你的膽。我們弟兄是巴山大王手下的前后左右護衛偏將。”鄧廣漢輕蔑地指著馬騰：“原來是草寇，你們要干什么？”馬騰說：“實話告訴你，我們大王什么都不缺，就缺皇帝的玉璽，你們如果知道我們的厲害，就將玉璽奉上，免得傷了咱們兩家的和氣。”鄧廣漢氣得兩眼冒火，二話沒說，舉刀欲向馬騰砍去，不巧高昂抱著劉弗陵從大殿里跑出來，撞在馬騰身上。馬騰回身挾持了高昂和劉弗陵。他邊咋呼邊往后退，意在拖延時間，等待馬飛搶劫玉璽成功。鄧廣漢看皇上在他們手里，不敢進擊，不遠不近地虎視著馬騰。

霍光帶著禁衛軍趕來。高昂喊著：“大將軍，宮里有人搶劫玉璽。”鄧廣漢對霍光說：“岳丈快去保護玉璽，這里有我。”霍光看著被劫持的劉弗陵，猶豫著先救皇上還是先救玉璽。

“我來了！”上官桀喊著，“大將軍快去保護玉璽，有我和廣漢在這里保護圣駕。”

霍光急急向前殿跑去。前殿空無一人，但偏門大開，他沖出偏門看見掌璽官在前面跑，一個山寇在后面追，急忙趕過去。

前殿后面是滄池，夜色昏暗，池水朦朧。馬飛把掌璽官堵在池邊，步步進逼。掌璽官眼看無處可退，身子一縱跳進了滄池，馬飛也跟著跳了下去，游水向掌璽官追去。霍光趕來，向掌璽官招手喊著：“快往這里來。”掌璽官游到池邊，想上岸，因為抱著玉璽，往上爬了兩次又滑了下去。霍光喊著：“把玉璽交給我。”掌璽官反而更緊地抱住玉璽。馬飛越追越近。霍光再次對掌璽官說：“快把玉璽給我。”掌璽官抱著玉璽繼續向上爬，然而一次又一次失敗。霍光急了，厲聲命令：“我以大將軍的名義，命令你把玉璽交出來。”掌璽官說：“大將軍可以要我的頭，但你得不到玉璽。”霍光一怔，質問道：“你這是什么意思？”掌璽官理直氣壯地說：“玉璽是皇帝的玉璽，不能交給任何人。大將軍就是砍了我的頭，我也不會把玉璽交給你。”這時，馬飛已經撲了過來，霍光大喊一聲，擲劍向山寇拋去，池面上頓時一片血紅。馬飛慢慢倒在滄池里。

殿前，上官桀和禁衛兵已經把馬騰和他的幾個兄弟砍殺在地。宰相田千秋、御史大夫桑弘羊聞報宮里出了事慌忙趕來，急問：“皇上，咱們的皇上呢？”上官桀說：“兩位大人放心，皇上安然無恙。”這時，掌璽官在幾個禁衛兵的護送下抱著玉璽從外面回來，上官桀一見掌璽官大怒，回頭對禁衛命令：“大家都沒有罪，罪在掌璽官，把掌璽官拉出去砍了。”掌璽官驚問：“為什么要殺我？”上官桀說：“漢律規定，皇帝印璽不得私自抱出大殿。你卻乘騷亂之機，抱印逃走，別有用心。”掌璽官辯解道：“當時山寇要搶奪玉璽，我不得已抱著玉璽逃出大殿，不管任何人處在這種情況下，都會這樣做的。”上官桀還是咬著掌璽官不放：“皇帝玉璽險些丟失，是掌璽官玩忽職守之過，死罪可免，活罪難逃，押入監牢三個月，以示警誡。”掌璽官不服，大叫冤枉：“本官一直忠于職守，不管山寇怎樣追殺，我始終是抱著玉璽不放。就是大將軍三次命令我把玉璽交給他，我都是以死相抗，保護住玉璽。”

桑弘羊驚異地問：“還有這等事情？”

上官桀不相信地說：“不會吧，大將軍要這玉璽干啥？”

桑弘羊記性好，現在想起還歷歷在目，僅憑這一件事就可以置霍光于死地。機不可失，時不再來，他決定直接去向劉弗陵告密這件事。

一向走路矯健的桑弘羊今天卻是顫顫巍巍地走上了前殿的臺階。今天不同以往，他是去向皇帝告發一個威勢朝野的大司馬、大將軍，提腿抬腳都在顫抖，三百二十級的殿階他整整上了一個時辰，好不容易才走到劉弗陵的寢宮外。他又瞻前顧后，不敢抬腿邁進里面的禁地。

“御史大夫，你最近身體可好？”

桑弘羊嚇了一跳，抬頭看，高昂正從里面出來。他連忙賠著笑奉承這位皇帝的貼身太監：“高公公，您老辛辛苦苦伺候皇上，可別累壞了身子骨呀！”

高昂說：“這么晚了，您老還來看望皇上。我這就去通報！”

劉弗陵在里面聽到桑弘羊來了，讓宮女傳出話來：“請御史大人覲見。”

桑弘羊抬腳又停住，問高昂：“大將軍在里面嗎？”高昂說：“大將軍剛剛回宣室殿。”桑弘羊“噢噢”著說：“大將軍也夠辛苦的了。”說著，膽戰心驚地走進寢宮。宮內，兩個宮女正在給劉弗陵穿衣服。看來，皇帝是睡下又起來了，桑弘羊感動得丟下拐杖就給劉弗陵磕頭。

劉弗陵問：“御史大夫，這么晚進宮一定是有什么要事。”

桑弘羊本想說出本意，又怕說得太直了皇帝懷疑他是別有用心，還是婉轉點好，給自己留點回旋余地。腦子一轉，他從燕王說起：“臣聽說燕王最近又有行動，不知陛下可知否。”劉弗陵一震，急問：“他最近又怎么了？”桑弘羊說：“臣也是道聽途說，不敢不奏。”劉弗陵催促說：“但說不妨。”桑弘羊說：“聽說他叛心不死，還在招兵買馬。”劉弗陵說：“朕也接到密報了，大將軍早做了準備。”劉弗陵提起霍光，桑弘羊乘機進讒說：“皇上得有兩手準備，防人之心不可無。”劉弗陵不解地問：“御史大夫什么意思？”桑弘羊說：“除了燕王，我看還有人想當皇帝。”劉弗陵迷糊了，不解地看著桑弘羊。

桑弘羊接著說：“陛下還記得六年前發生的盜玉璽事件嗎？”劉弗陵說：“當然記得。”桑弘羊問：“陛下不覺得那件事疑點很多嗎？”劉弗陵問桑弘羊：“什么疑點？”桑弘羊又繞起彎子，問起劉弗陵來：“臣一直迷惑不解，這山寇要玉璽干什么？”劉弗陵順口答道：“還不是也想當皇帝。”桑弘羊故裝糊涂：“臣不明白，是不是只要有了玉璽，任何人都可以當皇帝？”劉弗陵聰明地反問：“你說呢？”桑弘羊故作恍然大悟，拍著腦袋責怪自己：“臣是老糊涂了，老糊涂了！怎么就忘記了玉璽從來都是當皇帝的憑據。戰國時的齊王臨終傳位大兒子，卻因為玉璽被二兒子偷走，大臣們都不承認大兒子的繼位權，擁立二兒子當了皇帝。看來，誰有了玉璽，誰就是皇帝了。陛下說得對，這些山寇搶劫玉璽，就是想當皇帝。”

想起這件往事，劉弗陵感嘆說：“多虧了掌璽官，玉璽才沒有被山寇搶走。”桑弘羊說：“是是是！可見想當皇帝，手中沒有玉璽是當不成的。”劉弗陵說：“玉璽是皇帝的傳家寶，一代一代傳下來的，不是誰想得到它就能得到的。”桑弘羊乘機說：“山寇得不到玉璽就暗中來偷，可是有人竟敢明著去搶？”劉弗陵驚問：“誰？”桑弘羊沒有立即指名道姓，卻說：“以老臣看，那晚來的不像是山寇，倒像是有人雇的江洋大盜。

”劉弗陵驚異地問：“誰有這么大的膽子敢雇人來搶朕的玉璽？”桑弘羊說：“臣冒昧推測，如果來的真是山寇，他們怎么會對皇宮那么熟悉？這皇宮里，大的有未央宮、長樂宮、明光宮、建章宮還有北宮和桂宮，小的有鳳凰閣、云林館、藏書樓、玉堂廳，不大不小的有宣明殿、廣明殿、承明殿、玉堂殿和金體殿、長信殿。進出的宮門有霸城門、清明門、宣城門、直城門、洛城門和章門。這山寇卻偏偏選準了西安門后面的宮墻，直奔未央宮前殿的掌璽房。臣以為，如果沒有內應，山寇就是大天白日進來也找不到掌璽房。”劉弗陵點點頭說：“愛卿說得有理，這場盜璽事件看來是里應外合。”桑弘羊循循善誘：“臣以為，皇宮一向戒備森嚴，禁衛軍分片包干守護住各個宮殿，宮內還有侍衛兵巡邏，每隔半個時辰一次；宮門又有禁衛司令官值班，皇宮的防護可謂森嚴壁壘，固若金湯，怕是連一只蒼蠅也飛不進來。可是那天晚上，守衛未央宮前殿的侍衛一個個被迷魂藥迷倒，山寇明目張膽地進入未央宮，而禁衛巡邏隊竟無一人察覺，禁衛司令官在發生事情的半個時辰以后才趕到。皇上不覺得這里面有什么問題嗎？”

劉弗陵贊同桑弘羊條分縷析的推理。他已經登基七年了，隨著年齡的增長，已經有了思考和分辨的能力。但他沒有想到這件事情竟然這樣復雜。

“這事得讓大將軍查一查。”

桑弘羊一愣，他把話已經說到這個份兒上，皇上對霍光還是沒有半點懷疑之心，還要霍光去查這件事。他不能不提醒劉弗陵，但又不敢提出霍光的名字，吞吐了半天也不知道他說的什么。劉弗陵催促說：“有話你就說，這里又沒有其他的人。”既然把話說到這個份兒上，桑弘羊不甘心打退堂鼓錯失良機。于是橫了橫心，決定孤注一擲：“聽說，大將軍在滄池邊兩次向掌璽官索要玉璽，三次命令掌璽官交出玉璽。”

“啊？”劉弗陵感到震驚，“還有這等事？”

桑弘羊證明說：“是掌璽官親口說的，在場的還有田宰相和上官將軍。”

“他們怎么說？”

“他們也感到吃驚，就是誰也不敢說。”

劉弗陵托著下頜深思著。

桑弘羊看劉弗陵相信了他的話，信心十足地向臥榻邊移了移身子，披肝瀝膽地說：“臣是提著腦袋，忠心向陛下透露這個消息的。陛下再想想，那晚值班的禁衛司令官又是鄧廣漢。鄧廣漢是什么人，是霍光的四女婿。”

劉弗陵想，這事的確蹊蹺，可是也有疑問。如果霍光有野心，在這六年中，他怎么一點也沒有看出來；反過來分析，六年前的事，桑弘羊怎么現在才提起？這桑弘羊的葫蘆里到底賣的什么藥？他對霍光一向是堅信不疑，倒懷疑起桑弘羊來，冷冷地說：“用人不疑，疑人不用。”

桑弘羊討了個沒趣，但退堂鼓是不能打的，那會讓劉弗陵對他更加懷疑。他含著淚，椎心泣血地再次勸告劉弗陵：“臣是忠心皇上，捍衛皇上，不得不再次提醒皇上，防人之心不可無。”

劉弗陵最討厭大臣們背后說三道四，倒騰是非。他揮了揮手說：“你退下吧！”

桑弘羊討了個沒趣，后悔自己不該告這個狀。