霍光對鹽鐵論政會議上書生們要推行王道治國的意見“納其言”。昭帝始元二年三月，他派使節(jié)到各郡各封國賑濟，并貸款給沒有種子和糧食不繼的農(nóng)民。八月，又發(fā)給農(nóng)民種子和貸款，都不要償還，并減免當年的田賦。但對武都郡、武威郡、益州郡的民變和叛亂霍光沒有手軟，下令地方部隊進行鎮(zhèn)壓。可是一件攔道事件，讓他又收回了成命。

那天，他策馬剛出城門就被幾個斷腿少胳膊的乞丐攔住。前哨護兵江龍舉起馬鞭要為他開道，那些乞丐一齊喊起來：“大將軍，我們都是你的老部下啊！”霍光勒住馬細看，卻沒有他認識的，正想繞過去，那幾個人猛然撲過來抱住了馬腿。

“我是趙明！”

“我是李勇！”

“我是陳虎！”那幾個乞丐分別報了姓名。

趙明說：“當年我們追隨大將軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)漠北，驅(qū)胡虜、安邊塞，立過累累戰(zhàn)功……”

霍光猛然想起這個趙明。那次在收復雁門關(guān)的激戰(zhàn)中，趙明手擎大纛，口銜寶劍，攀著云梯第一個殺上關(guān)，連斬五個守兵，又揮動大旗，聲如虎吼。漢軍受到鼓舞，奮勇攀緣而上，殺得匈奴兵紛紛潰逃，使?jié)h軍一舉奪下雁門關(guān)。就在那次戰(zhàn)斗中趙明失去了一只腿。當年那么壯實的兵勇，現(xiàn)在怎么瘦成了一根棍。霍光簡直不敢相信，他就是當年的趙明。

趙明指著斷臂的李勇介紹說：“他就是在趙信城救過大將軍一命的那個李勇。”霍光清楚地記得那次趙信城之戰(zhàn)。他本來和趙信一起去攻匈奴的大營，趙信暗中叛變，霍光一直被蒙在鼓里，是李勇得到這個消息向霍光報了信。可是已經(jīng)晚了，趙信已經(jīng)引來了匈奴的兵馬包圍了霍光的大帳。霍光命令突圍，幾個隨身將官保護著霍光且戰(zhàn)且退。等退出趙信城時，李勇斷了一只臂膀，霍光親自派人送他回京治療。沒想到，在這里遇上了他的這個救命恩人。他慌忙下馬攙起這幾個老兵問：“你們怎么到這里來了？”

大家都說我們是來向大將軍請罪的。

霍光誤認為他們是返鄉(xiāng)后居功自傲、目無國法，犯了什么大罪。如果不是，他們來請什么罪？趙明和李勇急忙解釋說：“我們都是漢朝的忠臣良民，沒干什么殺人越貨，糟蹋民女的壞事。”霍光問：“那你們犯了什么罪？”李勇說：“我們都參加了造反，現(xiàn)在聽說大將軍要派兵鎮(zhèn)壓就主動來投案自首。我們情愿受國法懲處，死不足惜，但有一句話必須在死前告訴大將軍。”霍光說：“你說吧！”大家異口同聲地說：“饑餓逼民反，大將軍萬萬不可派兵鎮(zhèn)壓老百姓！”說完，都看著霍光，等待霍光對他們的懲處。霍光沒有再問，因為他已經(jīng)在眾多的奏折中知道地方的災情十分嚴重，再也不忍心派兵去鎮(zhèn)壓那些“反民”了。霍光回頭對江龍說：“快去追回鎮(zhèn)壓命令。”

饑逼民反。霍光明白了這個道理后又經(jīng)劉弗陵批準，發(fā)布了減賦命令，兩年不征收田賦，鼓勵農(nóng)民返鄉(xiāng)歸田；暫不征徭役，讓青壯勞力，安心農(nóng)桑。這些應(yīng)急措施，使西漢王朝很快走向局勢穩(wěn)定、人民休養(yǎng)生息的和平年代。