人類是社會動物。一個人在社會中不可能沒有朋友。任何人的一生都是一場搏斗。在這一場搏斗中，如果沒有朋友，則形單影只，鮮有不失敗者。如果有了朋友，則眾志成城，鮮有不勝利者。

因此，在人類幾千年的歷史上，任何國家，任何社會，沒有不重視交友之道的，而中國尤甚。在宗法倫理色彩極強的中國社會中，朋友被尊為五倫之一，曰“朋友有信”。我又記得什么書中說：“朋友，以義合者也。”“信”、“義”含義大概有相通之處。后世多以“義”字來要求朋友關系，比如《三國演義》“桃園三結義”之類就是。

《說文》對“朋”字的解釋是“鳳飛，群鳥從以萬數，故以為朋黨字”。“鳳”和“朋”大概只有輕唇音重唇音之別。對“友”的解釋是“同志為友”。意思非常清楚。中國古代，肯定也有“朋友”二字連用的，比如《孟子》。《論語》“有朋自遠方來，不亦說乎！”卻只用一個“朋”字。不知從什么時候起，“朋友”才經常連用起來。

在中國幾千年的歷史上，重視友誼的故事不可勝數。最著名的是管鮑之交，鐘子期和伯牙的故事等等。劉、關、張三結義更是有口皆碑。一直到今天，我們還講究“哥兒們義氣”，發展到最高程度，就是“為朋友兩肋插刀”。只要不是結黨營私，我們是非常重視交朋友的。我們認為，中國古代把朋友歸入五倫是有道理的。

我們現在看一看歐洲人對友誼的看法。歐洲典籍數量雖然遠遠比不上中國，但是，稱之為汗牛充棟也是當之無愧的。我沒有能力來旁征博引，只能根據我比較熟悉的一部書來引證一些材料，這就是法國著名的《蒙田隨筆》。

《蒙田隨筆》上卷，第28章，是一篇叫做《論友誼》的隨筆。其中有幾句話：

我們喜歡交友勝過其他一切，這可能是我們本性所使然。亞里士多德說，好的立法者對友誼比對公正更關心。

寥寥幾句，充分說明西方對友誼之重視。蒙田接著說：

自古就有四種友誼：血緣的、社交的、待客的和男女情愛的。

這使我立即想到，中西對友誼含義的理解是不相同的。根據中國的標準，“血緣的”不屬于友誼，而屬于親情。“男女情愛的”也不屬于友誼，而屬于愛情。對此，蒙田有長篇累牘的解釋，我無法一一征引。我只舉他對愛情的幾句話：

愛情一旦進入友誼階段，也就是說，進入意愿相投的階段，它就會衰落和消逝。愛情是以身體的快感為目的，一旦享有了，就不復存在。相反，友誼越被人向往，就越被人享有，友誼只是在獲得以后才會升華、增長和發展，因為它是精神上的，心靈會隨之凈化。

這一段話，很值得我們仔細推敲、品味。

1999年10月26日