幽王為烽燧大鼓，有寇至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，褒姒乃大笑。幽王說之，為數舉烽火。其后不信，諸侯益亦不至。

——《史記·周本紀》

西周到周宣王時期，已歷11代。這時候的西周已是大廈將傾難扶。宣王即位后，充分吸取其父厲王的慘痛教訓，禮賢下士，親民重農，勵精圖治，一度衰弱的周王朝迅速恢復國力，進入了史稱“宣王中興”的時代。

為了剪除外患，平服反叛勢力，重樹天子權威，周...