“哈？”曦禾挑起了半邊眉毛，與其說是驚訝，不如說是譏諷。

昭尹將頭埋入她頸旁，深吸口氣，夢囈般地喃喃道：“曦禾……曦禾……朕的曦禾……”

曦禾的唇動了動，似乎想說些什么，但終歸沒有說出來。

“你知不知道朕第一次見到你是什么時候？”

曦禾撇了撇唇角：“難道不是在新進的宮女集體去拜會薛皇后的那天嗎？”

昭尹搖了搖頭：“不是。朕在那之前就已經見過你、知道你了。”

曦禾眸中閃過一絲異色，表情頓時警惕了幾分。

“那是春寒料峭的三月，你在湖邊洗衣服，穿得很單薄，鼻子和手都凍得紅紅的，然后從身后摸出一壺酒，喝了幾口，再接著干活……”昭尹說到這里，松開手，將自己和她拉出一小段距離，見曦禾表情茫然，他便笑了笑，無比溫柔地撫摸著她的頭發道，“你當時很專注地在洗衣服，完全沒有看見路旁馬車里的我，但我卻隔著車窗一直在看你，一直一直看著，從那時候起，我就對自己說，一定要得到你。”

曦禾露出厭惡之色。

昭尹沒有被她的表情氣到，反而笑了一笑：“你可知道為什么？”

曦禾沒有回答。

昭尹的目光透過她望向遠方，淡淡道：“朕自有記憶以來，看到最多的情形就是娘親在洗衣服。她出身卑微，父王一時興起臨幸了她，后來就忘了。同階的宮女對她又是嫉恨又是嘲諷，紛紛落井下石，總是派她去做最苦最累的活。她生性柔弱，對一切都逆來順受，大家把衣服丟給她，她也就乖乖地去洗了。天太冷，她的手腫得像饅頭一樣，裂了好多口子，一沾水就鉆心地疼，為了消抵疼痛，她就去廚房偷酒……”

曦禾定定地望著他，這一次，是徹徹底底地怔住了。

她自去年入宮以來，受盡恩寵，可以說是后宮里和昭尹相處時間最長的一個，卻也是第一次聽昭尹說起自己的童年往事。

月影婆娑，昭尹的臉因為背光的緣故看不清晰，只有一雙眼睛，又是深邃又是明亮，收斂起平時的陰笑后，反而呈現出一種難言的悲涼。

“她喝完酒后就會變得很快樂，會一邊唱歌一邊洗衣服，她長得不算好看，但是歌聲卻美極了。每當我聽到她的歌聲，就會忘記我們有多么不幸。可是，偷得多了，廚子們就發現了，他們用世上最難聽的話罵她，用東西丟她，她就拉著我拼命地跑啊跑，我不知道宮外的同齡人都是怎么樣的，但是想來，那個時候的我，和街頭的小叫花子，其實是沒多少區別的。”

曦禾低聲道：“難怪你那么喜歡姬忽……”

昭尹的目光流轉著，橫看了她一眼。

“姬忽的歌唱得很好，不是么？”

昭尹揚唇輕輕一笑，搖頭道：“不……不，與那無關……姬、姬忽她……不一樣。她和你們，都不一樣……”

曦禾冷哼一聲，露出不以為然之色。

昭尹握住她的手，繼續道：“我九歲那年的冬天，有一天早上娘親出去洗衣服，我在屋子里等她，等啊等啊，等到天黑她都沒有回來。于是我就出去找，結果發現她暈倒在河邊，一半身子都浸在了水里。我抓住她的手拼命搖，一直叫，她卻怎么也不醒。我覺得好害怕，生怕她就這樣死掉離我而去。偶爾有宮女太監走過，我向他們求助，但沒有人來幫我，一個都沒有。最后我沒辦法，就回屋找了塊木板和繩子，把娘翻到木板上，再用繩子綁好，一點一點拖著繩子拉回屋。從河邊到小屋一共是五百步的距離，我拖了整整三個時辰。沒有月亮，只有薄薄的燈光，從很遠的地方透過來，我一邊拖一邊發抖，連哭都哭不出來。”

“她死了嗎？”

昭尹凝視著曦禾的眼睛，沉默了好一會兒，才回答道：“如果你是指當時，沒有。”

曦禾抿了抿嘴唇：“那……后來呢？”

“她在床上拖了整整十天，才去了。”

曦禾“啊”了一聲，不再說話。

“那十天里，沒有一個人來看她，當然，也沒有人來看我。太陽一點點地升起來，再一點點地落下去，影子沿著門縫一點點地移動，很慢很慢。我看著那些影子，恍恍惚惚地想為什么我會遭遇那樣的命運，我是皇子啊，擁有當今世上最高貴的出身，為什么會遭遇這樣的童年？為什么太子荃他們可以錦衣玉食一呼百應，而我連拉娘親回家都沒有人施以援手？為什么別的妃子病了有御醫專門伺候，而我娘在床上茍延殘喘了整整十天，卻沒有一個人過問？這個世界為什么這么不公平？為什么要如此對待我和她？我……我……”昭尹的拳頭慢慢地握緊，聲音一下子放得很沉，“我不甘心！”

曦禾靜靜地看著他，表情復雜，半天才道：“你為什么要告訴我這些？”

“為、什、么？”昭尹很慢地將這三個字重復了一遍，忽然陰森森地笑了起來。

曦禾心中一緊，每當昭尹這個樣子笑時，就意味著有人要倒霉了，不祥之兆油然而生。

果然，昭尹的下一句就是：“若干年后我終于知道了我為什么會遭遇那一切、過得那么苦，而那個原因其實很簡單，只有兩個字——想知道嗎？”他突然一把扣住她的胳膊將她整個人都拖了起來，然后在近在咫尺的距離里一個字一個字道，“姬、嬰。”

曦禾重重一顫。

“姬嬰！是姬嬰讓我的童年那般不幸，是姬嬰搶走了我本該幸福的人生！所以，當我知道一切的罪魁禍首原來是他后，我所做的第一件事情就是派人監視他，去看看那個真正的天之驕子究竟過著怎樣一種和我截然不同的風光生活！”昭尹說到這里，眼中忽然露出迷離之色，看著她，看定她，眸色再次變得很哀傷，“然后我就……看見了你。我看見了你，哦不，朕看見了你，曦禾。朕在那一天，看見了你。”

曦禾的眼圈頓時紅了起來，沙啞著聲音道：“姬嬰怎么對不起你了？”

昭尹沒有回答她的問題，徑自道：“你當時已經是姬嬰的情人，而且，你偏偏在洗衣服，用和娘親同樣的方式，喝酒驅寒……那一刻朕覺得命運如此卑鄙，卻又如此慷慨。它搶走一個，再還朕一個。所以，幾天后，朕召姬夕入宮，跟那老匹夫說，朕要他兒子的情人。”

曦禾倒抽口冷氣，顫聲道：“所以，三月廿九、杏子林、姬嬰……”

“三月廿九，姬嬰寫信給你，讓你在杏子林中等他，但卻遲遲沒有出現。你久候不至，生氣回家時，就發現你爹已經一紙賭契將你賣給了人販張。第二天你就進了宮……”

曦禾整個人都開始發抖：“是你安排的……這一切都是你安排的？”

昭尹一眨不眨地盯著她：“是。”

曦禾想也不想就揮手打了過去。昭尹也不躲避，只聽“啪”的一聲，臉上頓時多了五道紅印。

“你！你……你……”曦禾赤足跳下床，氣得幾乎喘不過氣來，捂胸道，“你為什么要這樣做？為什么要拆散我和姬嬰？為什么？他究竟搶了你什么？他不是輔助你登上帝位的最大功臣嗎？他不是你最信賴依仗的臣子嗎？他……”

昭尹冷冷地打斷她：“你以為，他是為了什么才輔佐我成為新帝的？”

曦禾一呆。

“你以為，姬家又是為了什么不幫勢力最強的太子荃，不幫素有賢名的晉王，不幫才智過人的弘王，獨獨幫一個出身寒微無權無勢毫無特長的我？”

他每問一句，就朝曦禾逼近一步，曦禾退至墻角，再無可退，最后一聲尖叫，滑倒在地。

而昭尹，就那樣居高臨下地看著她，目光森寒如劍、如冰，如世間一切犀利的鋒刃：“那是因為他欠我！曦禾，你的小紅欠我實在太多太多，所以，只能連你也賠給我。但是，即便賠上了你，他欠我的，也遠遠不夠，遠遠不夠！”

是多少年前，一盞孤燈照著暗室，照著那人眉目癲狂，沖他嘶喊——欠我的，欠我的，你一生一世都虧欠我的！

姬嬰頂著一頭冷汗醒過來。

心臟劇烈地跳動著，仿佛隨時都會破膛而出，身體卻是完全靜止狀態，宛如沉在泥潭中，無法動彈。

他張大了嘴巴，大口大口地呼吸，但卻依舊感覺不到空氣的力量，只覺得自己快要窒息。

就在這時，床簾被人一把拉開，與此同時一只手緊緊扣住了他的胳膊，另一只手將冰涼的藥瓶壓到他唇邊，苦澀的液體一經涌入，空氣仿佛也跟著涌進了鼻腔，窒息的感覺瞬間散去，他這才得以松緩下來。

入目處，是薛采眉頭微蹙的小臉：“你被魘著了。”

姬嬰喘息著，目光因剛剛經歷劇痛而有些渙散。

薛采將藥瓶收回去，突又回身，問了個問題：“小紅是誰？”

“嗯？”姬嬰微微一怔。

薛采睨著他：“你剛才叫了這個名字。”

姬嬰垂下眼睛，尚未表態，薛采又道：“算了，不用說了。”說著，繼續前行。

就在他掀開擋風簾時，姬嬰開口道：“大千世界，蕓蕓眾生，名字可謂是一種與生俱來的特質。所有人都用相同的名字喚你時，那名字便成了你的象征。然而，總有一個人，對你來說與眾不同，因此，也就會用不一樣的名字稱呼你。”說到這里，他停了一下，唇角微微上揚，淺淺一笑，“小紅，就是我那個特殊的名字。”

薛采靜靜地看著他，眸光閃爍。

姬嬰的眉毛蹙了蹙，繼而又舒展開來，神情帶了點難得一見的羞澀，顯得越發溫柔：“這個稱呼是不是很古怪？”

“不古怪。”薛采答道，“你本就喜歡紅色。”

這下輪到姬嬰驚訝：“何以見得？”世人皆知淇奧侯喜白，連圣上都以白澤相賜。

“當年右相壽宴上，我問你要一個扳指，你不肯給。那個扳指，就是紅色的。”

姬嬰的笑容淡了下去，眉睫濃濃，一瞬間，染上悲涼。

耳鼓深處輕輕悸動，仿佛有聲音從很遠的地方飄過來，隔了一輩子那么遙遠。那聲音說——

“我叫你什么好呢？我啊，才不要叫你公子，那樣太遙遠；也不要叫你姬嬰，那樣太普通；更不要叫你姬郎，那樣太矯情……我要用跟這世上所有人都不一樣的名字來稱呼你，這樣才能證明我對你來說，也跟這世上的所有人都不一樣。我對你來說，是與眾不同的，對嗎？我的……小紅。”

“啊哈，你的眉頭皺起來了，眼角也在抽搐，你不喜歡這個名字么？為什么呢？你不喜歡紅色？可是，紅色卻是我最喜歡的顏色呢。最最喜歡了。我用我最最喜歡的顏色，來稱呼我最最喜歡的你，這樣一想，你是否就會接受了呢？我的……小紅。”

“我不知道喜歡一個人是什么感覺。但是每次看見你，心里都暖暖的。當看不見你時，只要想著你，也就不覺得怎么冷了。剪枝、折花、叫賣的過程原本枯燥漫長，但是，想著你的模樣想著你跟我說過的話以及又將要說什么樣的話，時間，就變得好快，嗖地過去了。多么神奇，為什么人的生命里，會出現這樣的奇跡呢？明明什么都沒有改變，但只因為多了一個人，從此，每天的陽光都是新的，每天的空氣都是香的，看見的陌生人也都變得親切和順眼……你是不是傳說中的仙人，對我施展了不可思議的法術？從而讓我變得這么快樂和幸福。我的……小紅。”

“我真高興你出身貴族，家世顯赫。咦，你好像有點驚訝，你不高興了么？聽我說完嘛。我好感激上天對你這么偏愛，讓你一出生就擁有這世間最好的東西——被出類拔萃的文士所教導，被上流風雅的文化所熏陶，它們令你學識淵博、視界開闊，謙恭雅量，站到了凡夫俗子們因缺乏條件而終其一身都無法企及的高度上。你的出身成就了現在的你，所以我現在才會遇到這么好的你，所以我好高興。我的……小紅。”

“我的……小紅。”

“我的……小紅。”

……

那聲音盤旋著、回繞著、重復著。一遍一遍，每個字的發音，都是那么的清晰，而說話者當時臉上的表情，一顰一笑，一挑眉一眨眼，猶自鮮明。

這世間，最銷魂是“特別”二字。

當你遇到一個特別的人時，當這個人對你說的對你做的全與其他人不一樣時，就注定了她將成為刻骨銘心。

尤其是，那年那時，那般天真。

姬嬰沉默片刻，披衣下榻，推門，外面夜涼如水。

“這月光，照著程國，也照著璧國。”

面對他沒頭沒腦的一句話，薛采半點驚訝的樣子都沒有，淡淡接道：“但璧國的月光之下，才有主人牽掛的東西。”

姬嬰聽了之后，表情卻越發沉重了，又過了好一會兒，才轉身，直視著薛采的眼睛道：“有我的。是否也有你的？”

薛采垂下眼簾，低聲道：“我沒有牽掛的東西。”

姬嬰深深地看了他一會兒，才重新仰起頭望著天上的下弦月，喃喃道：“沒有也好。因為，一旦有了，就割舍不下了。一如我此刻，竟是如此……如此地想回家。”

他頓了一下，再次重復道：“我想回家了，小采。”

薛采的眼神閃爍了幾下，也跟著寂寥了。

二十 虎子

八月初一。

夜月如鉤，光影幽幽。

月光透過紗窗，映進船艙，照著幾案上的書卷，或攤或疊，而在凌亂的書案中央，姜沉魚正以臂做枕，昏昏入睡。

一本醫書被她的手肘碰到，從案頭滑了下去，落到地上，發出“啪”的一聲。她頓時驚醒過來，揉揉眼睛，輕喚了聲：“懷瑾？”

房內靜悄悄的，無人回應。

再看桌上的沙漏，剛過丑時，半夜三更這種時候，懷瑾不可能外出，難道睡得太香，所以沒有聽見？

姜沉魚直起身，走向屏風后的內室，見懷瑾坐在床旁的地板上，倚在床頭一動不動。她不禁笑了笑：“怎么坐地上睡了？懷瑾，醒醒，去床上休息吧……”手指剛觸及對方的肩膀，懷瑾就整個人撲地倒下。

姜沉魚大吃一驚，還沒來得及低呼出聲，臂上一緊，緊接著，頸上一涼，雙手已被反擰到身后，再不能動彈半分。