第二年春天，村里的學(xué)生們都去上學(xué)了，歐陽(yáng)青山也上學(xué)了，但歐陽(yáng)杏兒沒有去，她仍在家里幫助媽媽勞動(dòng)。村里村外的人這才相信歐陽(yáng)杏兒真的不去讀書了。那年春天，歐陽(yáng)杏兒還沒走出父親去世的悲痛，卻陷入了另一個(gè)煩惱。

那時(shí)農(nóng)村少女的年齡，熱心人比自家人似乎更清楚。“去年，杏兒已經(jīng)就已經(jīng)滿了十七歲，今年就滿十八歲。”那些熱心人又想：“現(xiàn)在又不讀書了，回到村里，就得接受村里的風(fēng)俗。”男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。媒婆們知道杏兒沒有定婆家，后生們曉得杏兒沒有找相好。大家也心知肚明，杏兒家境雖然敗落，但她水靈俊俏，又是個(gè)高中生，知書達(dá)理。清明節(jié)過后，杏兒家的門檻，開始陸續(xù)地踏進(jìn)媒婆的巧腳，杏兒媽的耳朵，開始不時(shí)黏著媒婆的巧嘴。劉家的兒子勤勞誠(chéng)懇，馬家的兒子溫厚好看；東家家境殷實(shí)，西家家風(fēng)樸實(shí)；本村村長(zhǎng)的大公子喜歡了您的閨女，鄰村支書的小少爺看中了您的千金。不久，杏兒家的門檻踏破了，杏兒家的狗叫累了。

那時(shí)農(nóng)村，一家有女百家求，何況像杏兒這樣美麗的姑娘！杏兒媽看著絡(luò)繹不絕的媒人，不斷征求杏兒的意見。可是杏兒就是不答應(yīng)。杏兒對(duì)母親說：自己還小。母親說，：都快十八了，是大姑娘了，你看村里哪個(gè)姑娘沒有訂婚，三叔家的幺妹，比你小月份，下個(gè)月準(zhǔn)備結(jié)婚了。杏兒娘在她丈夫還在世時(shí)，曾經(jīng)也有望女成鳳的夢(mèng)想。可是丈夫去世了，杏兒不去讀書了，在家呆著，那就得分婆家，這是天經(jīng)地義。作為當(dāng)母親的，看見自己的女兒媒人不斷，那是一種高興；看到媒人說的都是些有底有實(shí)的家境，有模有樣的人品，那更是一種高興。但她不知道，為什么女兒對(duì)于媒人的提親，她全都斷然謝絕了。

很快，端午節(jié)到了。這天清晨，杏兒娘比以往起得更早，給桃兒蓋好被子后，輕輕走出來，在廚房里拉著燈燒著火煮著粽子煮著雞蛋。杏兒聽見了廚房里的聲音，知道是母親已起床在做飯，于是，穿上衣服，來到廚房，給母親幫忙。

桃兒醒來時(shí)，滿屋里飄蕩著粽子的清香。姐姐在廚房里煮飯，媽媽已去山坡采艾葉和菖蒲。桃兒央著姐姐要粽子和雞蛋吃。姐姐說不行，得等媽媽回來后，和爸爸一起吃。杏兒噘著嘴放牛去了。

吃過早飯，杏兒和妹妹開始在窗前門上插艾葉掛菖蒲。突然，村子里三伯家響起了震耳欲聾的鞭炮聲。杏兒知道，那是三伯家兒姐的婆家來打端陽(yáng)節(jié)。接下來，村子里不時(shí)有鞭炮聲傳來。

桃兒的學(xué)校今天放假，桃兒媽說是節(jié)日，也沒有給她安排活干。桃兒一聽到鞭炮聲起，便忘記了給姐姐幫忙；當(dāng)一群呼呼著喚著哭著嚷著的小孩子從地壩跑過，桃兒丟下手中的艾葉，便加入了他們的隊(duì)伍。

那些放了假的小孩帶著那些還沒有上學(xué)的小孩，像一群看見了不遠(yuǎn)處青草的小羊，像一群嗅到了不遠(yuǎn)處肉香的小狗，嘰嘰喳喳，嘻嘻哈哈，在村子里奔來跑去，追趕著鞭炮聲，追趕著鞭炮味。這一天，小孩們最喜歡爭(zhēng)論的是：哪一家姑娘的婆家的鞭炮放得最長(zhǎng)，哪一家姑娘的婆家的粽子做得最大，哪一家姑娘婆家的男人長(zhǎng)得最帥，哪一個(gè)小孩拾到的鞭炮最多。

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