盛京（沈陽）北山林場。一群騎手正在追逐一只野兔，只見眾人一邊吶喊一邊策馬圍堵，皇太極揮舞馬鞭一路狂奔，緊緊盯住野兔不放。眼看離野兔越來越近的時候，眼疾手快的皇太極拉弓搭箭，一箭過去，野兔應(yīng)聲倒地。

一幫隨從立即爆發(fā)出如雷的歡呼聲，眾人舉著戰(zhàn)利品凱旋而歸。

剛走到大帳邊，就看見孫得功已經(jīng)在帳外等候多時了。見皇太極回來了，孫得功趕緊跪地請安：“下官參加八貝勒。”

“哦，是你呀。”

皇太極跳下馬，把弓箭扔給隨從，一邊進帳一邊脫外衣。孫得功急忙尾隨著進帳。

皇太極伸手在水盆里洗手，問道：“你來找我有事兒？”

孫得功喜形于色地說：“稟告八貝勒，下官這次前來是有重要情報要稟報。”

皇太極擦干凈手，扭臉看看他：“重要情報？”

孫得功壓低聲音：“據(jù)下官安插在山海關(guān)內(nèi)的臥底密報，明國新任遼東經(jīng)略高第和遼東巡撫袁崇煥爆發(fā)了激烈沖突，矛盾不可調(diào)和。”

皇太極有點感興趣：“他們?yōu)槭裁囱剑俊?

孫得功說：“據(jù)說是高第要求關(guān)外駐軍全部撤入關(guān)內(nèi)，袁崇煥堅決反對，倆人因此鬧翻。”

皇太極點頭道：“原來如此。”

“八貝勒，我們可以利用他們兩人之間的矛盾襲擊寧遠，寧遠告急，高第斷然不會援救，這樣我們就可以順利拿下寧遠，直逼山海關(guān)。”

孫得功又補充道：“這可是千載難逢的大好機會呀，八貝勒不可猶豫。”

皇太極沉吟道：“你的情報很有價值，我會和父汗商議的。”

孫得功激動地說：“八貝勒，所謂兵貴神速，此事事不宜遲，要快呀。”

皇太極吩咐道：“你派人嚴密監(jiān)視寧遠城的動態(tài)，密切注意山海關(guān)和寧遠的來往。”

“八貝勒放心，下官這就去辦。”

皇太極的作戰(zhàn)計劃打動了努爾哈赤，經(jīng)過商議后，最終決定由皇太極掛帥，領(lǐng)兵兩萬襲擊寧遠，威脅山海關(guān)。

后金大軍氣勢洶洶地從盛京南下，越過遼河，進入遼西走廊，在茫茫夜色的掩護下大軍神不知鬼不覺的奔向?qū)庍h。一路急行軍，明軍的哨所居然沒有發(fā)回任何消息，原來后金軍一路上都不忘拔掉明軍的哨所，所以才導(dǎo)致寧遠城里的袁崇煥毫無防備。

等后金軍一直到了離寧遠五十里外的前屯衛(wèi)時，寧遠城外圍的暗哨才偵查到了后金軍的動態(tài)，急忙火速放狼煙向城中報告。寧遠守軍看到了烽火臺上的滾滾狼煙這才大驚失色，迅速進入警戒狀態(tài)。

袁崇煥聞報后金軍已到城外的前屯衛(wèi)時，也是吃了一驚，急忙召集城中的將官商議戰(zhàn)守之事。總兵趙率教、朱梅等人都有點擔憂，他們向袁崇煥表達了這種擔憂。

趙率教說：“撫臺大人，建虜此番重兵壓境，其志不小，我看大有進圖山海關(guān)的野心，我們不可掉以輕心呀。”

朱梅也說：“是呀，建虜這次顯然是經(jīng)過了周密的準備，千里奔襲，我們居然連一點消息都沒收到，可見這次建虜真是來者不善啊。”

袁崇煥一臉凝重，自言自語：“奇怪，奇怪。”

二人面面相覷，問道：“大人說什么？”

袁崇煥說：“我剛和高經(jīng)略發(fā)生爭執(zhí)，建虜就發(fā)兵奔襲寧遠，難道他們算準了高經(jīng)略會坐視不管我們的死活嗎？”

“這……”二人愣住了。

袁崇煥又說：“再說建虜又是如何知道我和高經(jīng)略的矛盾呢？這未免也太巧了吧？”

趙率教說：“難道，難道……”

朱梅脫口而出：“有內(nèi)奸？”

袁崇煥點頭道：“很有可能，山海關(guān)里魚龍混雜，遼東逃難而來的難民多半聚集于此，我只怕那里會出亂子。”

朱梅也想到了什么，說：“我想起來了，據(jù)探馬來報，此番建虜來犯，主帥是虜酋努爾哈赤八子皇太極，隨同他而來的是我們的老熟人。”

袁崇煥問：“誰？”

“在廣寧降敵的孫得功。”

“是他！”袁崇煥倒吸一口涼氣。

趙率教有點明白了：“難怪，孫得功此人神通廣大，人脈關(guān)系極廣，他投降后遼東軍心頗受影響啊。”

袁崇煥一掌拍在桌上：“來得好，這次來讓他有來無回！”

朱梅說：“此人不除，后患無窮。”

趙率教摩拳擦掌：“那這次，我倒要好好會會這個叛徒。”

袁崇煥吩咐道：“你們趕緊到各城指揮儲備炮石彈藥，準備迎接一場惡戰(zhàn)，我們的時間不多了。”

“領(lǐng)命！”

二人轉(zhuǎn)身欲走，袁崇煥突然想起來什么，叫住他們：“等等——”

趙率教轉(zhuǎn)身問：“大人還有何吩咐？”

袁崇煥說：“告訴弟兄們，這次是生死存亡的惡戰(zhàn)，讓大家做好思想準備。還有就是你們要心里有數(shù)，這次我們可能指望不上高第的援救了。”

二人對視一眼，拱手而退。

后金軍兵臨城下的消息很快便傳遍了不大的寧遠城，城中的百姓大部分都已逃入關(guān)內(nèi)，如今這里住的主要是守城軍隊、家屬和部分沒有逃走的百姓。

聽到消息的人們并沒有過度的驚慌，畢竟選擇留在這里就是選擇接受這種戰(zhàn)云密布下的生活。長期處在前線使得寧遠城軍民的動員能力非常強，極短的時間里就儲備了大量炮石彈藥和弓箭醫(yī)藥。各城守軍嚴陣以待，密切注視著城外的動靜。

袁崇煥畢竟還是不放心城防，要知道一旦城防被突破，寧遠的全完了。因此他很快便換上戎裝，親自上城查看，邊走邊詢問各城守將詳細的情況。

他直奔最緊要的北城城樓查看敵情，這里也是后金軍重點攻擊的地方，可以說是首當其沖。袁崇煥登上瞭望塔眺望北方，只見遠處黃沙滾滾、塵土飛揚，大隊騎兵揚起的灰塵遮天蔽日，直奔寧遠而來。

他叮囑哨兵密切注意敵軍動態(tài)，每推進五里就用旗語報告一次，下來后就對趙率教說：“建虜逼近，立即命令全城進入戰(zhàn)斗準備！”

“是”趙率教一臉嚴肅。

袁崇煥手撫摸著孫承宗留給他的紅夷大炮對趙率教說：“這十尊紅夷大炮是我們?nèi)康募耶敚豢蓙y用，一定要用到關(guān)鍵地方！”

趙率教拱手道：“撫臺大人放心，率教一定讓它們發(fā)揮出最大威力，讓它成為建虜?shù)呢瑝簦　?

“虜軍離城還有十五里——”

瞭望塔上傳來聲音。

“還有十里！”

“五里”

…….

說話間后金軍的滾滾狼煙已經(jīng)席卷而來，戰(zhàn)馬嘶鳴聲、吶喊聲、戰(zhàn)鼓聲交織在一起，寧遠城外的空地上很快便被后金軍占據(jù)了。

趙率教的一雙犀利的眼睛緊緊盯著后金軍的前鋒旗號，他邊觀察邊給炮兵下命令：

“各炮就位——”

“裝彈——”

隨著趙率教的指令，各炮的炮手緊張有序的進行戰(zhàn)前準備，裝彈手熟練地把炮彈裝進炮膛，點火待命。

而此時城外的后金軍前鋒已經(jīng)發(fā)起了進攻，大隊騎兵揮舞著彎刀嚎叫著沖了過來，其速度之快令人瞠目。

趙率教的眼越瞪越大，腦門上已經(jīng)出現(xiàn)了一層細細的汗珠。旁邊的副將急了：“將軍，開炮吧，再晚就來不及了。”

趙率教看看距離，說：“再放近一點。”

眼看著后金軍前鋒已經(jīng)進入了射程范圍內(nèi)，趙率教這才突然一揮手，大吼道：“開炮——”

城頭大炮齊鳴，炮膛噴射出憤怒的火焰，炮彈在城外的滾滾洪流中爆炸開花，升騰起團團濃煙，后金軍頓時人仰馬翻，亂作一團。

明軍的火炮一直是破敵利器，也令后金軍聞之色變，每次憑城用炮都能給后金軍造成重大傷亡，令后金君臣頗為頭疼。

后面督戰(zhàn)的皇太極見明軍故技重施，又用炮火組成火力網(wǎng)，一時有點惱怒。旁邊的孫得功清楚明軍的戰(zhàn)法，便提醒皇太極說：“八貝勒，趕緊令前鋒分散隊形，快速沖過去，抵近城墻用強弓硬弩壓制！”

皇太極一揮手，背后的號令官吹起號角變陣。

前鋒聽到號角聲，迅速分散隊形，化整為零，令明軍難以確定目標。隨后狂飆突進到城墻下，拉弓搭箭，抬手就放。

鋪天蓋地的箭雨從天而降，明軍猝不及防，紛紛中箭，炮手死傷大半，半數(shù)大炮都停止了轟鳴。后金軍的弓弩一直以準而狠出名，明軍都非常懼怕，遇到這種箭雨往往連躲避的機會都來不及。

后金軍主力趁明軍火力被壓制的機會，發(fā)起了全線進攻。

而前鋒已經(jīng)沖到了城下，放火箭焚燒木制城門，城頭的明軍急忙用木桶往下潑水澆滅大火，后金軍的后隊繼續(xù)加大弓弩壓制，前鋒已經(jīng)豎起云梯爬城。一道道云梯陸續(xù)豎起來，一隊隊金兵揮舞著彎刀往上攀爬。

這時城頭的趙率教見狀急忙大呼：“快搬石頭砸！”

明軍搬起城頭的擂木滾石就往下砸，金兵嚎叫著落了下去，但更多的人正不斷往上爬。就在這危急時刻，袁崇煥從西門朱梅那里趕了過來，一見面就問趙率教：“怎么樣？”

趙率教咬牙道：“撫臺大人，建虜攻勢猛烈，頭都抬不起來呀。”

袁崇煥登上城樓往下眺望，只見后金軍兵分百道攻城，明軍的擂木滾石已經(jīng)所剩不多了。他有點沉不住氣了，就在這時，他無意間看到城內(nèi)為將士們煮飯而架起的一口口大鍋里冒著的熱蒸汽，一個破敵之計產(chǎn)生了。

他抓住趙率教的胳膊說：“快組織人收集大鍋，快！”

“大鍋？”趙率教有點不明白。

袁崇煥耳語一番，趙率教這才恍然大悟，急忙下城而去。

不多時候，趙率教便帶人抬著一鍋鍋滾燙的熱油上城樓，袁崇煥一看，大喜道：“太好啦，快，往下倒——”

隨著一鍋鍋熱油潑下，下面的金兵一個個被燙的皮開肉綻，慘叫著掉了下去，一鍋熱油下去，整個云梯上的一隊人就全掉下去了。

袁崇煥根本就不給后金軍以喘息之機，他馬上命令道：“取火把過來，扔！”

說話間一個個火把被扔向城下，城頭的火箭也萬箭齊發(fā)，霎時間城下變成了一片火海……

跌落在城下的金兵瞬間都化為了火海灰燼，火海里發(fā)出撕心裂肺的慘叫，這慘狀嚇退了外圍的金兵，后金軍的攻勢暫時得到了遏制。

后金軍的第一次進攻最終以失敗而告終。