在萬歷執(zhí)政的前二十多年里，可謂是內(nèi)憂不止，外患不斷，他祖上留傳下來的，也只能算是個爛攤子，而蒙古、寧夏、朝鮮、四川，不是叛亂就是入侵，中間連口氣兒都不喘，軍費(fèi)激增，國庫難支。

可是二十年了，國家也沒出什么大亂子，所有的困難，他都安然度過。因?yàn)榍笆?，他有張居正，后十年，他有申時行。

若評選明代三百年歷史中最杰出的政治家，排行榜第一名的非張居正莫屬。在他當(dāng)政的十年里，政治得以整頓，經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)，明代頭號政治家的稱謂實(shí)至名歸。

但如果評選最杰出的官僚，結(jié)果就大不相同了，以張居正的實(shí)力，只能排第三。

因?yàn)檫@兩個行業(yè)是有區(qū)別的。

從根本上講，明代政治家和官僚是同一品種，大家都是在朝廷里混的，先裝孫子，再當(dāng)爺爺，半斤對八兩，但問題在于，明代政治家是理想主義者，混出來后就要干事，要實(shí)現(xiàn)當(dāng)年的抱負(fù)。

而明代官僚是實(shí)用主義者，先保證自己的身份地位，能干就干，不能干就混。

所以說，明代政治家都是官僚，官僚卻未必都是政治家。兩個行業(yè)的技術(shù)含量和評定指標(biāo)各不相同，政治家要能干，官僚要能混。

張居正政務(wù)干得好，且老奸巨猾，工于心計(jì)，一路做到首輔，混得也還不錯。但他死節(jié)不保，死后被抄全家，差點(diǎn)兒被人刨出來示眾，所以只能排第三。

明代三百年中，在這行里，真正達(dá)到登峰造極的水平，混到驚天地、泣鬼神的，當(dāng)屬張居正的老師——徐階。

混跡朝廷四十多年，當(dāng)過宰相培訓(xùn)班學(xué)員（庶吉士），罵過首輔（張璁），發(fā)配地方掛職（延平推官），好不容易回來，靠山（夏言）又沒了，十幾年被人又踩又坑，無怨無悔，看準(zhǔn)時機(jī)，一錘定音，搞定（嚴(yán)嵩）。

上臺之后，打擊有威脅的人（高拱），提拔有希望的人（張居正），連皇帝也要看他的臉色，事情都安排好了，才安然回家歡度晚年，活到了八十一歲，張居正死了他都沒死，如此人精，排第一是眾望所歸。

而排第二的，就是張居正的親信兼助手：申時行。相信很多人并不認(rèn)同這個結(jié)論，因?yàn)樵诿鞔姸嗳宋镏?，申時行并不是個引人矚目的角色。但事實(shí)上，在官僚這行里，他是一位身負(fù)絕學(xué)，超級能混的絕頂高手。

無人知曉，只因隱藏于黑暗之中。

在成為絕頂官僚之前，申時行是一個來歷不明的人。具體點(diǎn)兒講，是身世不清，父母姓甚名誰、家族何地，史料上一點(diǎn)兒沒有，據(jù)說連戶口都缺，基本屬于黑戶。

申時行是一個十分謹(jǐn)小慎微的人，平時有記日記的習(xí)慣，即使是微不足道的小事，如今天我和誰說了話，講了啥，他都要記下來。比如他留下的《召對錄》，就是這一類型的著作。

此外，他也喜歡寫文章，并有文集流傳后世。基于其鉆牛角尖的精神，他的記載是研究明史的重要資料。然而奇怪的是，對于自己的身世，這位老兄卻是只字不提。

這是一件比較奇怪的事，而我是一個好奇的人，于是，我查了這件事。遺憾的是，雖然我讀過很多史書，也翻了很多資料，依然沒能找到史料確鑿的說法。

確鑿的定論沒有，不確鑿的傳言倒有一個，而在我看來，這個傳言可以解釋以上的疑問。

據(jù)說（注意前提）嘉靖十四年（1535）時，有一位姓申的富商到蘇州游玩，遇上了一位女子，兩人一見鐘情，便住在了一起。

過了一段時間，女方懷孕了，并把孩子生了下來，這個孩子，就是后來的申時行。

可是在當(dāng)時，這個孩子不能隨父親姓申，因?yàn)樯晗壬欣掀拧．?dāng)然了，在那萬惡的舊社會，這似乎也不是什么違法行為。以申先生的家產(chǎn)，娶幾個老婆也養(yǎng)得起，然而還有一個更麻煩的問題——那位女子不是一般人，確切地說，是一個尼姑。

所以，在百般無奈之下，這個見不得光的私生子被送給了別人。爹娘都沒見過，就被別人領(lǐng)養(yǎng)，這么個身世，確實(shí)比較不幸。但不幸中的萬幸是，這個別人，倒也并非普通人，而是當(dāng)時的蘇州知府徐尚珍。他很喜歡這個孩子，并給他取了一個名字——徐時行。雖然徐知府已離職，但在蘇州干知府，只要不是海瑞，一般都不會窮。所以，徐時行的童年非常幸福，從小就不缺錢花，豐衣足食，家教良好。而他本人悟性也很高，天資聰慧，二十多歲就考上了舉人。人生對他而言，順利得不見一絲波瀾。

但驚濤駭浪終究還是來了。

嘉靖四十一年（1562），徐時行二十八歲，即將上京參加會試，開始他一生的傳奇。

然而就在他動身前夜，徐尚珍找到了他，對他說了這樣一句話：其實(shí)，你不是我的兒子。沒等徐時行的嘴合上，徐尚珍已把之前所有的一切都和盤托出，包括他的生父和生母。

這是一個十分古怪的舉動。

按照現(xiàn)在的經(jīng)驗(yàn)，但凡考試之前，即使平日怒目相向，這時家長也得說幾句好話，天大的事情考完再說。徐知府偏偏選擇這個時候開口，實(shí)在讓人費(fèi)解。

然而，我理解了。就從現(xiàn)在開始吧，因?yàn)樵谀愕那胺?，將有更多艱難的事情在等待著你，到那時，你唯一能依靠的人，只有你自己。這是一個父親，對即將走上人生道路的兒子的最后祝福。徐時行沉默地上路了，我相信，他應(yīng)該也是明白的，因?yàn)樵谀且荒陼囍校菭钤?

中了狀元的徐時行回到了老家，真相已明，恩情猶在，所以他正式提出要求，希望能夠歸入徐家。

辛苦養(yǎng)育二十多年，而今狀元及第，衣錦還鄉(xiāng)，再認(rèn)父母，收獲的時候到了。然而，出乎所有人的意料，他的父親拒絕了這個請求，希望他回歸本家，認(rèn)祖歸宗。

很明顯，在這位父親的心中，只有付出，沒有收獲。

無奈之下，徐時行只得懷著無比的歉疚與感動，回到了申家。天上終于掉餡餅了，狀元竟然都有白撿的。雖說此時他的生父已經(jīng)去世，但申家的人毫不猶豫地答應(yīng)了他的請求，敲鑼打鼓、張燈結(jié)彩地把他迎進(jìn)了家門。從此，他的名字叫做申時行。曲折的身世，幸福的童年。從他的養(yǎng)父身上，申時行獲取了人生中的第一個重要經(jīng)驗(yàn)，并由此奠定了他性格的主要特點(diǎn)：做人，要厚道。

當(dāng)厚道的申時行進(jìn)入朝廷后，才發(fā)現(xiàn)原來這里的大多數(shù)人都很不厚道。在明代，只要進(jìn)了翰林院，只要不犯什么嚴(yán)重的政治錯誤，幾年之后，運(yùn)氣好的就能分配到中央各部熬資格。有才的入閣當(dāng)大學(xué)士，沒才的也能混個侍郎、郎中，就算點(diǎn)兒背，派到了地方，官也升得極快，十幾年下來，做個地方大員也不難。

有鑒于此，每年的庶吉士都是各派政治勢力極力拉攏的對象。申時行的同學(xué)里，但凡機(jī)靈點(diǎn)兒的，都已經(jīng)找到了后臺，為錦繡前程作好準(zhǔn)備。

申時行是狀元，找他的人自然絡(luò)繹不絕，可這位老兄卻是巋然不動，誰拉都不去，每天埋頭讀書，毫不顧及將來的仕途。同學(xué)們一致公認(rèn)，申時行同志很老實(shí)，而從某個角度講，所謂老實(shí)，就是傻。

歷史的發(fā)展證明，老實(shí)人終究不吃虧。

要知道，那幾年朝廷是不好混的，先是徐階斗嚴(yán)嵩，過幾年，高拱上來斗徐階，然后張居正又出來斗高拱，總而言之是一塌糊涂。今天是七品言官，明天升五品郎中，后天沒準(zhǔn)兒就回家種田去了。

你方唱罷我登場，上臺洗牌是家常便飯，世事無常，跟著誰都不靠譜，所以誰也不跟的申時行笑到了最后。當(dāng)他的同學(xué)紛紛投身朝廷拼殺的時候，他卻始終待在翰林院，先當(dāng)修撰，再當(dāng)左庶子，中間除了讀書寫文件外，還主持過幾次講學(xué)（經(jīng)筵），教過一個學(xué)生，叫做朱翊鈞，又稱萬歷。

俗語有云，長江后浪推前浪，前浪死在沙灘上。一晃十年過去，經(jīng)過無數(shù)清洗，到萬歷元年（1573），嘉靖四十一年（1562）的這撥人，沖在前面的，基本上都廢了。

就在此時，一個人站到了申時行的面前，對他說，跟著我走。這一次，申時行不再沉默，他同意了。

因?yàn)檫@個人是張居正。

申時行很老實(shí)，但不傻，這十年里，他一直在觀察，觀察最強(qiáng)大的勢力、最穩(wěn)當(dāng)?shù)暮笈_?，F(xiàn)在，他終于等到了。

此后，他跟隨張居正，一路高歌猛進(jìn)，幾年內(nèi)就升到了副部級禮部右侍郎。萬歷五年（1577），他又當(dāng)上了吏部侍郎。一年后，他迎來了自己人生的第二個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

萬歷六年（1578），張居正的爹死了。雖說他已經(jīng)獲準(zhǔn)奪情，但也得回家埋老爹，為保證大權(quán)在握，他推舉年僅四十三歲的申時行進(jìn)入內(nèi)閣，任東閣大學(xué)士。

歷經(jīng)十幾年的苦熬，申時行終于進(jìn)入了大明帝國的最高決策層。但是當(dāng)他進(jìn)入內(nèi)閣后，他才發(fā)現(xiàn)，自己在這里只起一個作用——湊數(shù)。因?yàn)閮?nèi)閣的首輔是張居正，這位仁兄不但能力強(qiáng)，脾氣也大，平時飛揚(yáng)跋扈，是不折不扣的猛人。一般說來，在猛人的身邊，只有兩個選擇：要么當(dāng)敵人，要么當(dāng)仆人。申時行毫不猶豫地選擇了后者，他很明白，像張居正這種狠角色，只喜歡一種人——聽話的人。申時行夠意思，張居正也不含糊，三年之內(nèi)，就把他提為吏部尚書兼建極殿大學(xué)士，少傅兼太子太傅（從一品）。但在此時的內(nèi)閣里，申時行還只是個小字輩，張居正且不說，他前頭還有張四維、馬自強(qiáng)、呂調(diào)陽，一個個排過去，才能輪到他。距離那個最高的位置，依然是遙不可及。

申時行倒也無所謂，他已經(jīng)等了二十年，不在乎再等十年?？伤f萬沒有想到，不用等十年，一年都不用。

萬歷十年（1582），張居正死了。樹倒猢猻散，隱忍多年的張四維接班，開始反攻倒算，重新洗牌。局勢對申時行很不利，因?yàn)榈厍蛉硕贾浪菑埦诱挠H信。在這關(guān)鍵時刻，申時行第一次展現(xiàn)了他無與倫比的“混功”。作為內(nèi)閣大學(xué)士，大家彈劾張居正，他不說話；皇帝下詔剝奪張居正的職務(wù)，他不說話；抄張居正的家，他也不說話。但不說話不等于不管。

申時行是講義氣的，抄家抄出人命后，他立即上疏，制止情況進(jìn)一步惡化，還分了一套房子、十頃地，用來供養(yǎng)張居正的家屬。

此后，他又不動聲色地四處找人做工作，最終避免了張先生被人從墳里刨出來示眾。

張四維明知申時行不地道，偏偏拿他沒辦法，因?yàn)榇巳宿k事一向是滴水不漏、左右逢源，任何把柄都抓不到。

但既然已接任首輔，收拾個把人應(yīng)該也不太難，在張四維看來，他有很多時間。然而事與愿違，張首輔還沒來得及下手，就得到了一個消息——他的父親死了。死了爹，就得丁憂回家，張四維不愿意。當(dāng)然，不走倒也可以，奪情就行，但五年前張居正奪情的場景還歷歷在目，考慮到自己的實(shí)力遠(yuǎn)不如張居正，且不想被人罵死，張四維毅然決定，回家蹲守。三年后，又是一條好漢。

此時，老資格的呂調(diào)陽和馬自強(qiáng)都走了，申時行奉命代理首輔，等張四維回來。一晃兩年半過去了，眼看張先生就要功德圓滿，勝利出關(guān)，卻突然病倒了，病了還不算，兩個月后，竟然病死了。上級都死光了，進(jìn)入官場二十三年后，厚道的老好人申時行，終于超越了他的所有同學(xué)，走上了首輔的高位。一個新的時代，將在他的手中開始。

取勝之道

就工作能力而言，申時行是十分卓越的，雖說比張居正還差那么一截，但在他的時代，卻是最為杰出的牛人。

因?yàn)橐?dāng)牛人，其實(shí)不難，只要比你牛的人死光了，你就是最牛的牛人。就好比你二十世紀(jì)三十年代和魯迅見過面，給胡適鞠過躬，哪怕就是個半吊子，啥都不精，只要等有學(xué)問、知道你底細(xì)的那撥人都死絕了，也能弄頂國學(xué)大師的帽子戴戴。

更何況申時行所面對的局面，比張居正時要好得多，首先他是皇帝的老師，萬歷也十分欣賞這位新首輔；其次，他很會做人，平時人緣也好，許多大臣都擁戴他，加上此時他位極人臣，當(dāng)上了大領(lǐng)導(dǎo)，一切似乎都在他的掌握之中。

不過，只是似乎而已。