查理曼贏得皇冠，重溫世界帝國的舊夢最終破滅

著名的瓦捷戰役拯救了歐洲，沒有被穆斯林吞并，但是歐洲內部的敵人——那些與羅馬警察一同消失后出現的無法挽救的混亂狀態，依然存在著，它時刻威脅著歐洲的安全。事實上，歐洲北部的那些新加入基督教的民族，本來對有極高威望的羅馬主教有很深的敬佩之情。但是當可憐的主教向北方巍峨的群山眺望時，卻沒有一絲安全感，不知道會有哪支野蠻的部落會突然崛起，在轉眼間翻越阿爾卑斯山，兵臨羅馬城門下。這位精神領袖感覺必須盡快尋找到一位精明能干、善于作戰的同盟者，以便在危難關頭隨時保證教皇的安全。

于是，神圣而又務實的教皇們開始日夜策劃，尋找盟友。很快，教皇將目光一致投向了一支最有可能加盟的日爾曼部落，這支部落在羅馬帝國顛覆以后一直占領著歐洲的西北部，他們被稱為法蘭克人。他們早期的國王叫做墨羅維西，于公元 451年，在加泰羅尼亞戰役中，他曾率兵幫助羅馬人共同擊敗過那些縱橫歐洲的匈奴人。他的子孫隨后建立起一個墨羅溫王朝，并不斷地吞并羅馬帝國的領土。直到公元486年，國王克洛維斯（就是古法語中的“路易”）已經積攢累了足夠強大的實力，并且足以公開向羅馬人挑戰。然而，他的子孫全都是些懦弱無能之徒，把國家政事全部委任給首相，這就是所謂的“宮廷管家”。

“矮子”丕平是著名的查理·馬泰爾的兒子，他繼任了父親的職務，擔任宮相以后，對眼前的形勢一籌莫展。他的國王將全部精力奉獻給了上帝，是個地地道道的神學家，從來不關心政治。于是，丕平向教皇征求建議，追求事實的教皇說：“國家的政權應由實際掌控制的人負責。”丕平立刻明白了教皇的意思，于是極力勸說蔡爾特里克（墨羅溫王朝的最后一位國君）出家去當僧侶。在征求了其他日爾曼部落酋長的批準以后，丕平自封法蘭克國王。當然，精明能干的丕平對國王的位置還不滿足，他還幻想獲得比日爾曼部落酋長更高的榮譽。于是，他精心策劃了一個隆重的加冕儀式，邀請到西北歐的最著名的傳教士博尼費斯在他身上涂抹膏油，并且把他命名為“得到上帝恩許的國王”。因此，“上帝恩許”這個字眼兒輕而易舉地混進了加冕儀式中，過了將近一千五百年才被徹底清除出去。

丕平對教會的精心幫助心存感激。他前后兩次遠征意大利，對抗教皇的敵人。他從倫巴德人手中將拉維納和其他幾座城市劫掠過來，并奉獻給神圣的教皇陛下。教皇再把這些新征服的領土納入“教皇國”，直到半個世紀以前，它還是一個獨立存在的國家。

丕平去世后，羅馬教會和埃克斯·拉·夏佩勒、尼姆韋根、英格爾海姆（因為法蘭克國王不會在固定的地點辦公，所以總是率領著大臣和官員們不斷地從一個地方搬到另一個地方）間的關系越來越密切，最終，教皇和國王共同采取了一個影響歐洲歷史進展的重大行動。

公元768年，查理（經常被稱為卡羅勒斯·瑪格納斯或查理曼）繼任王位，為法蘭克國王。查理曼征服了位于德國東部的撒克遜人的領土，并在歐洲北部大肆興建城市和教堂。阿布·艾爾·拉赫曼的敵人邀請他，所以他入侵了西班牙，與摩爾人進行激烈的對戰。但是在比利牛斯山一帶，他慘遭野蠻部族巴斯克人的襲擊，被迫帶兵撤退。就在這緊急關頭，布列塔尼亞的侯爵羅蘭自告奮勇，盡展法蘭克貴族效忠于國王的精神，為了成功地掩護皇家軍隊的撤退，羅蘭和他忠誠部屬光榮地犧牲了。他的英勇事跡在歐洲廣為流傳，為后代騎士們樹立了榜樣。

然而，到了公元8世紀的最后十年中，查理曼將全部精力放到擺平歐洲南部的眾多糾紛中。教皇利奧八世慘遭羅馬暴徒的襲擊，暴徒們認為他死了，于是把他的尸體扔到了大街上。一些善良的過路人為教皇包扎好了傷口，并協助他逃往查理曼的軍營中。后來，查理曼立刻派遣一支法蘭克軍隊，平定了羅馬城的內亂。于是，利奧八世在法蘭克士兵的護衛下重返拉特蘭宮，從康士坦丁時代開始，這里就一直是歷代教皇的住所。公元799年12月，也就是教皇被襲事件后的第二年的圣誕節時，查理曼正好在羅馬，出席于圣彼得古教堂舉辦的隆重的祈禱儀式。正在查理曼朗讀完禱詞準備起身的時候，教皇就把早已準備好的一頂皇冠戴在他的頭上，正式宣布他為羅馬皇帝，并且將很久沒有使用過的“奧古斯都”的光榮稱號賦予他，帶領所有人向他歡呼。

現在，歐洲北部再一次變成了羅馬帝國的一部分。然而帝國無上的尊嚴，在那時被一個只認識幾個簡單的字并且從沒有學過書寫的日爾曼部落酋長所擁有。但是，英勇善戰的他在很短的時間里就迅速恢復了歐洲的和平與秩序。沒過多長時間，即使是他的對手——君士坦丁堡的東羅馬皇帝都會寫信給他，信中的稱呼是“親愛的兄弟”，向他表示親睦與贊許之情。

不幸的是，這位精明睿智的老人于公元814年逝世了。查理曼剛一去世，他的兒孫就為爭奪最多的遺產，相互攻擊，連年作戰。卡羅林王朝的國土先后被兩次瓜分，一次是公元843年制定的《凡爾登條約》，另一次是公元870年于繆士河畔簽署的《默森條約》。第二次把整個的法蘭克王國分成了兩個部分。被稱為“勇敢者”的查理接管了西半部分和舊羅馬時代的高盧行省。生活在這里的當地居民使用的語言早已是拉丁語了，這就是為什么法蘭西這種個地道的日爾曼民族的國家，使用的卻是拉丁語的原因了。

查理曼的另一個孫子掌管帝國的東半部分，日爾曼族人稱那里為“日爾曼尼”，因為這片荒涼強悍的土地一直都不屬于羅馬帝國的領地。奧古斯都大帝（即渥大維）曾經想要征服這片土地，可是在公元9年時，他率領的軍隊在條頓森林全軍覆沒以后，就再也沒嘗試過。當地的居民沒有接受羅馬先進文明的教化，他們使用的語言是條頓方言。大條頓語里，“人民”被稱為“thiot”，所以基督教的傳教士稱日爾曼使用的語言為“大眾方言”或者“條頓人的語言”（lingua teutisca），“teutisca”一詞逐漸演變成“Deutsch”，也就是“德意志”（Deutschland）的由來。

那個被許多人虎視眈眈的帝國皇冠很快從卡羅林王朝的繼承者頭上，返回到了意大利平原，變成為許多小君主、小權謀家隨身攜帶的玩物。他們相互斗爭，通過屠殺偷取皇冠，戴在自己的頭上（不管是否得到教皇的批準），沒過多長時間，它就被另一個更強悍的鄰居奪走。悲慘的教皇再次被卷入戰爭，敵人將他們四面包圍，他們不得不向北方發出求救信號，但是他沒有找西法蘭克王國的統治者。于是他派信使跨越阿爾卑斯山，拜見撒克遜親王——奧托，他當時是日爾曼各部落公認的最偉大領袖。

奧托與日爾曼族人一樣，一向對意大利半島的那片蔚藍的天空和幸福歡樂的人民有極大的好感。當他一聽到教皇陛下需要幫助，他立刻率兵救援。為了酬謝奧托的忠心相救，教皇利奧八世賦予他“皇帝”的稱號。從那以后，查理曼王國的東半部分就變成了“屬于日爾曼民族的神圣羅馬帝國”。

這個神奇的政治產物頑強地生存了很久，長達839年。直到公元1801年，也就是托馬斯·杰斐遜勝任美國總統的那年，它就被全部掃進了歷史的垃圾桶中。把舊日爾曼帝國全部鏟平的野心家是一位守舊的公證員的兒子，他來自法國的科西嘉島，憑借著在法蘭西共和國服役期間的戰績步步攀升。他率領的近衛軍團是有名的軍隊，以驍勇善戰聞名天下。在他的幫助下，這個人變成為了歐洲的事實統治者，然而他還夢想要遠遠超越這些。他派人邀請教皇從羅馬過來，為他舉辦隆重的加冕儀式。儀式上，教皇所做的只能是尷尬地站在旁邊，眼睜睜地看著這個個頭矮小的家伙把帝國的皇冠戴在自己頭上，并大聲宣布他就是查理曼大帝的繼承人。就個人就是著名于世的拿破侖大將軍。歷史就像人生一樣，變幻莫測，但是終究有一條主線。