腓尼基人為人類創(chuàng)造了現(xiàn)代的字母

腓尼基人與猶太人是鄰居，他們同屬于閃米特部族。很早以前，他們就沿著地中海海岸定居，他們建造了兩個(gè)堅(jiān)固而又安全的城市——提爾和西頓。沒過多久，他們就壟斷了西方海域的全部貿(mào)易。他們的船只定期會(huì)到希臘、意大利和西班牙等地，最危險(xiǎn)的是還曾經(jīng)駛過直布羅陀海峽，前往錫利群島采購錫。每到一個(gè)地方，他們就會(huì)建立一些小型的貿(mào)易站點(diǎn)，也就是俗稱的“殖民地”。現(xiàn)代的很多城市都是由腓尼基人建立的這些小貿(mào)易站點(diǎn)發(fā)展起來的，比如加的斯和馬賽。

腓尼基人做一切能夠賺到利潤的買賣，但是從來不覺得對(duì)不起自己的良心。據(jù)他們的鄰居毫不夸張的話來說，腓尼基人是既不誠實(shí)又不正直的人。他們視鼓鼓的錢箱為所有正經(jīng)公民的最高理想。可事實(shí)上，人們非常不喜歡他們，也不和他們交朋友。但是，他們卻給后人留下了一大筆有價(jià)值的寶貴遺產(chǎn)——他們創(chuàng)造了字母。

腓尼基人非常熟悉蘇美爾人發(fā)明的奇形怪狀的楔形文字，但是他們認(rèn)為要想寫出這些歪曲的筆畫很麻煩而且浪費(fèi)時(shí)間。他們是一群凡事都要講求現(xiàn)實(shí)的商人，不愿意把大量的時(shí)間浪費(fèi)在雕刻這些煩瑣的文字上。于是他們精心研究，發(fā)明出一種新文字體系，這種文字體系要比楔形文字先進(jìn)得多。他們借助了幾個(gè)埃及的象形文字，并把許多楔形文字加以簡(jiǎn)化，大大提高了書寫的速度和效率，最后，他們把幾千個(gè)不同的文字簡(jiǎn)化成外形短小使用方便的22個(gè)字母。

后來，這些字母越過美麗的愛琴海來到希臘。希臘人在此基礎(chǔ)上增添了幾個(gè)自己發(fā)明的字母，并把這些改進(jìn)后的字母系統(tǒng)傳到意大利。羅馬人又把這些字母的外形稍作修改后，教給西歐的野蠻部落，這些野蠻人就是我們的祖先。這本書上的文字就是起源于腓尼基人創(chuàng)造的字母，而并不是那些埃及的象形文字或蘇美爾人發(fā)明的楔形文字。