葉明懷中抱著蕭琳，正看著坡下發呆。只一刻鐘功夫過后，蕭秋野便以紙包了幾個燒餅，提了個半罐尚且冒著熱氣的粟粥回來了。當然，這次蕭秋野沒忘記帶喝粥的湯匙。蕭琳吃不下硬物，葉明便喂蕭琳喝了些粥，自己也吃下去倆燒餅。蕭琳喝了粥，覺身上舒服些，縮了縮身子，在葉明與蕭秋野說話間，于葉明懷中昏昏睡去。蕭秋野又待說話時，葉明已然聽出蕭琳均勻的呼吸，遂向蕭秋野搖了搖頭，指了指蕭琳。蕭秋野會意，便止了聲息。
不料，兩人都不作聲了，蕭琳反倒幽幽醒來。她抬眼看向葉明，道：“明哥哥，你們說著話，我便知道你們在我身邊，便能睡得更安穩些。倘若你們不說話，我便睡不踏實了。”一語既罷，蕭琳又轉頭向蕭秋野，輕聲道：“二叔，你不是要與他說二十年前的事情嘛，眼下，便說說這個罷！”蕭秋野聽蕭琳如是說，忙道：“好，好！琳兒，你閉上眼睛休息，我們說話便是！”言罷，蕭秋野遂轉頭向葉明，沉聲道：“葉少俠，關于二十年前的那場紛爭，欲究其緣由，倒要自前漢說起了！”
葉明嘆了口氣，道：“如此看來，這又是一段極為復雜的武林舊事了！”蕭秋野點頭，沉聲道：“葉少俠，之前你可曾聽說過‘游俠’？”葉明皺皺眉，道：“前輩所說之‘游俠’，莫不是《太史公書》中所載之俠士，朱家、劇孟、郭解等人？”蕭秋野連連點頭，道：“正是！正是！那你可知道，為何這些游俠，于前漢中期便盡皆消失了？！”葉明緩緩點頭，道：“按太史公司馬遷之意，漢武帝認為，游俠是‘以武犯禁’，便該革除。所以下令，將許多游俠查辦了。”
蕭秋野搖搖頭，道：“這話，也對也不對。漢武帝時，郭解是最有名的游俠。但他，卻也并非是只顧為非作歹的惡人。這當中，還有一段故事。據說，郭解有個外甥，仗著他的勢力，在酒席上十分傲慢無禮，拼命向人灌酒。結果，那被灌酒之人，實在難以忍受，便拔刀將他殺了。你猜，郭解怎樣做？”
葉明皺眉，沉聲道：“蕭前輩，這段往事，晚輩也是知道的。郭解初時震怒，待到查明真相，得知是自己外甥無禮在前，他卻并沒有怪罪那人，只是安撫親戚，將外甥尸體收葬了事。但晚輩以為，僅憑這一件事情，并不能說明郭解便是一個好人。”蕭秋野點點頭，道：“話雖如此，但假若是在亂世，他這種豪俠的氣概，便會倍受民間推崇。亂世綱紀廢弛，強人惡霸橫行，如郭解等人，可能做過些壞事，但畢竟他的義氣，是一般惡霸所不能及的。于民眾來說，這股任俠之氣，也算能維持一方秩序。但是，到了漢武帝時代，社會穩定下來，便再不需要這些游俠助朝廷維持秩序。于是，郭解等人，便成了武帝眼中的‘以武犯禁’者。故而，最終將郭解全族誅殺了。”
葉明聞言，心下暗忖道，那日魏國太子說這亂世無綱紀，才需得俠士懲惡揚善，便當是此意了。倘或天下太平了，這些身懷武功的俠士，若不歸隱，便也該受朝廷打壓了。想到此處，葉明點了點頭，道：“如是說來，那現在這世上俠士輩出，便多是因這世道廢弛之故了。”蕭秋野道：“正是！那郭解被滅族，還有一個重要的緣由。其實，他還與朝政牽扯上了關系！”葉明微一皺眉，道：“蕭前輩，此話怎講？”
蕭秋野看了眼正熟睡的蕭琳，繼續道：“郭解與當時的衛將軍衛青，私交甚厚。當時，漢武帝欲治他罪時，衛青便來與他說情！漢武帝于大臣，平素猜忌心極重。哪怕是對自己皇后衛子夫的親弟弟衛青，也不能完全放心。這個，自武帝晚年的言行，便能看得出。當時，漢武帝雖只將郭解遷徙到別處，但仍然耿耿于懷。最后，眼見郭解豪俠之氣不減，到底尋了個事端，將他全族滅了作罷。”
葉明聞言，沉吟道：“前輩的意思是，現在的這些武林人士……”蕭秋野見葉明似是懂了，遂點頭道：“不錯，江湖中人，雖身在草野，但或多或少，與朝廷都有些關系！太史公所記前漢諸人，朱家是魯地人，于秦漢之際，拯救落難之人。項羽將軍季布，遭高祖劉邦追捕之時，便曾藏匿于他家。后來，朱家通過劉邦手下的將軍夏侯嬰給季布說情。劉邦不但不怪罪，反而重用了季布。最后，季布官至中郎將，可謂重臣。這朱家身為布衣，手眼通天。然而，他自己生活卻極為簡樸，平素粗茶淡飯。季布富貴之后，朱家家無余財，怕他饋贈自己，便終生不再見他。”
葉明道：“如此說來，這朱家倒當真是位義士了。他為人不張揚，救人危難，知進退之道。如此說來，這個，也該是他得以善終的緣故了。”蕭秋野點點頭，道：“朱家之后，洛陽又出了個劇孟，也是勢力極大之人。漢景帝時代，吳、楚、趙、膠東、膠西、淄川、濟南等諸侯國聯合發動叛亂。一時間，形勢十分危急。太尉周亞夫受景帝命平叛，他親自找到劇孟后，頗為感嘆的道，吳楚七國叛亂，卻不知找劇孟求助，他們是折騰不起什么風浪了！”
說到此處，蕭秋野頓了頓，繼續道：“葉少俠，從周亞夫這句話，你該看得出，劇孟勢力之大了罷？！”葉明道：“是了，是了！太史公記載，這劇孟勢力雖重，但行為也與朱家類似。他仗義疏財，去世之時，家中連十金的財產都沒有。這應該也是劇孟得以善終的緣由了。不然，那朝廷，豈肯輕易放過他？！”蕭秋野聞言，呵呵笑道：“沒想到，葉少俠也是讀過那《太史公書》的。正是，正是！七國之亂平定后，漢景帝忌諱游俠勢力，便派出刺客，暗中將濟南、陳等地的游俠盡皆殺死了！”
葉明嘆道：“云伯曾教我看過些書，只可惜我天資愚鈍，記不得許多了。這太平盛世，當真容不得游俠了！”蕭秋野點點頭，沉吟道：“自前漢中期以來，游俠便逐漸衰亡。直到漢室滅亡，武學新興后，這才有了現今仁俠輩出的偌大武林。直到現在，朱家、劇孟等人，不矜其能、赴士之厄困的俠義精神，仍受我武林中千萬人推崇。”
葉明聞言，皺眉思索著蕭秋野的話，沉吟良久，道：“這些俠士，似皆與政治有關。前輩既然說了這許多，那二十年前的那場武林紛爭，便也該與政治相關了罷？！”蕭秋野道：“正是！二十年前，武林中的六大高手，你該是聽說過的罷？！”葉明點點頭，道：“前輩所說的，可是那外號‘鴻儒、俗釋、天師道，惡鬼、邪魔、不死妖’的六位高手？”蕭秋野點頭道：“六大高手，原本只是五位，后來，才加入了外號‘邪魔’的樊神軌。”
蕭秋野頓了頓，繼續道：“這六位中的上三高手，分別出自儒、佛、道三教，‘鴻儒’崔八荒篤信儒學，‘俗釋’鳩摩羅什皈依佛門，而‘天師道長’寇謙之，則是五斗米道的道人。這其中，三教各占一人，你道是為何？”葉明聞言，皺眉道：“為何？”蕭秋野道：“漢室自董卓之亂以來，便已然名存實亡。因而，漢武帝‘罷黜百家，獨尊儒術’后，儒學確立起來的統治地位，便也一落千丈。它雖仍然是這世上流傳最廣的學說，但佛教和道教的興起，也博取了大量的信徒。一時間，身處武林中的各派信徒，便也勢同水火，相互火并。”
葉明聞言，點頭道：“如此說來，那三位前輩，便是武林中儒、佛、道三派的領袖人物了？！”蕭秋野點頭，道：“他三人，在武林中極具聲望與號召力。說是三教的領袖，也自然不為過！”葉明道：“那他三人只需以威望，號召各方罷斗，豈不是便可以免了這場紛爭？！”蕭秋野聞言，緩緩搖頭，道：“沒這么簡單，這里面不但有信仰沖突，還包含各國之間的利益沖突。在此之前，司馬氏晉國、姚氏秦國、慕容氏燕國、禿發氏涼國、拓跋氏魏國，都欲將武林勢力收為己用。但凡有些本事的武林人士，便被收納軍中、朝中，許以高官厚祿，極力拉攏。以武林高手行刺他國重臣，乃至皇帝，更是常事。”
葉明聞言，輕嘆一聲，道：“如此一來，那這武林中，也便與這亂世一般，再無秩序可言了！”蕭秋野道：“非但如此，二十多年前，江湖盛傳有三件寶物。據說，得此三物者，便能一統天下，建立霸業。但三物究竟是什么，倒沒人說得清楚。其中一物，據傳是御馬馴獸之術，該能以此來組建騎兵。此外兩物，有人說是武功秘籍與長生不老之藥。但不論真假，總歸各方爭奪。其中，慘遭滅門者，不計其數。”葉明聞言，嘆氣道：“這武功秘籍，最關乎武林紛爭。御馬馴獸之術，則關乎國之征戰。至于那長生不老之藥，則代表了人的貪欲。若此三物當真存在于此世間，便該算得上是不祥之物了！”
蕭秋野默默點了點頭，道：“據說最后，這三物落入了崔八荒、鳩摩羅什、寇謙之手中。三人為免去紛爭，便由崔八荒出面，說服‘惡鬼’魏白曜，鳩摩羅什說服那號稱‘不死妖’的蕭夭女，五人同赴昆侖山。那魏白曜與蕭夭女，也是成名已久的高手。他二人武功極高，手段狠辣，江湖之間，人人聞風喪膽。兩人背后，也是各有一支勢力支持，自成一派。據說，五大高手合力，耗去了大部分內力，才將三物封藏于昆侖山的地宮中。五人約定，令各派勢力罷斗，自此閉關，再不輕易過問江湖之事。”
葉明皺眉細聽，繼而點頭，道：“如此說來，那武林中，便該平靜下來。除非……除非那三件寶物再度出世！”蕭秋野點點頭，道：“五人真元損耗巨大，自昆侖山下來時，又與那號稱‘邪魔’的樊神軌打了一仗，兩敗俱傷。自此，崔八荒回了涼州，鳩摩羅什回了長安，寇謙之去了嵩山，蕭夭女回了萬春谷，魏白曜去了漠北極寒的室韋國。唯獨那樊神軌，因限于所習功法，便留在了距昆侖山較近的巴蜀一帶。”葉明道：“如此說來，這世上，該無人有如此高深的內力，能打開那地宮了！”
蕭秋野皺眉搖了搖頭，道：“有一個人！”葉明訝異道：“誰？！”蕭秋野道：“沒散功的樊神軌！”葉明驚道：“這么說，那三物當真重現江湖了？！”葉明渾身一震，懷中的蕭琳悶哼一聲，緩緩睜開了眼睛。葉明見蕭琳驚醒，抱了抱她，自責道：“琳兒，你驚著了嗎？”蕭琳見狀，微笑道：“明哥哥，什么事情，便將你嚇成這副模樣？”葉明皺眉，道：“昆侖地宮的三件寶物，又出世了！”蕭琳聞言，也不禁皺眉，道：“什么時候？”
葉明正欲問蕭秋野，蕭秋野搖頭道：“葉少俠，你不必過于擔心。這地宮，沒那么容易被打開。若要打開那地宮，非但需要極為高深的內力，還需要三把鑰匙。”葉明道：“三把鑰匙？”蕭秋野道：“雖說是三把鑰匙，其實，是一柄斷成三截的劍！這柄劍，名為‘安漢’，是漢順帝永建元年，鑄劍師楊玨所鑄。這楊玨，本出自齊魯之地，若要說起來，倒與咱同鄉了。據傳，他鑄劍之時，常于火中淋以自己血液，每次鑄成，便要元氣大傷。因而，他生平所鑄之劍，不過三柄。他祖上世代鑄劍，世代以血祭劍，故而所鑄之劍，便也似有了魂靈一般。此劍鑄成后，楊玨元氣大傷，便重返齊地，歸隱鄉里了。”
蕭秋野頓了頓，繼續道：“安漢劍，長三尺四寸，篆書銘‘安漢’二字，是一柄吹毛短發的寶劍。當年，五人以此劍作憑借，以內力灌注劍上，將劍身深深嵌于昆侖地宮的石門之上。地宮關閉后，俗釋鳩摩羅什以拈花指力，將此劍碎為三段，方能一段段自石門中取出。那劍柄部分，便由崔八荒保管。劍身部分，則由鳩摩羅什親自保管。至于那劍尖一段，則藏于蕭夭女的萬春谷中。也有人傳說，他五人元氣大傷，并非關閉地宮時引起的內力耗損。而是在地宮關閉后，為爭奪此劍歸屬，五人起了沖突。鳩摩羅什見狀，不得已才將此劍碎為三段，分開保管。至于那挑起事端的，便不知何人了。只是現在，若要再打開那地宮，便須得將三截斷劍集齊，再以高明的鑄劍師，重新將三截斷劍合而為一了。”
葉明聞言，心下忖道，如此說來，那現在萬春谷中便有了兩截斷劍，也難怪會引來禍事了。葉明正出神間，又聞得蕭秋野道：“那劍柄部分，自崔八荒死后，便不見了蹤影。近來才現世不久，據說也落入了蕭夭女手中。為了此寶物，各國無不垂涎，紛紛派出高手，欲要爭奪。但萬春谷，畢竟是夏國地盤，它國不能派出軍隊。各高手人數雖眾，終歸對那萬春谷主蕭夭女有所顧忌，不敢輕舉妄動。于是，各方約定，招納人馬，于明年中秋之際，一同圍攻萬春谷。據說，便是已然二十年不涉足中原的‘惡鬼’魏白曜，也決意插手此事！”
葉明心道，這便該是赫連延說的危難了。葉明又轉念一想，向蕭秋野道：“萬春谷既在夏國，那夏國難道就坐視不管嗎？”蕭秋野皺眉，道：“夏國是虎狼之國，焉能坐視不理？據傳，夏國與魏白曜尚有一段說不清的關系。而這份關系，也是夏國皇帝能統治西北多年的緣由之一。”
蕭秋野頓了頓，繼續道：“依我看來，這夏國之所以尚未出手，無外乎兩個原因。其一，這萬春谷本在它境內，眼下，它正耐心等待第三截斷劍出世。其二，夏國已與慕容氏聯姻，而慕容氏又與那‘邪魔’樊神軌關系極為密切。因而，他們有恃無恐。這，也是夏國與慕容氏聯姻的關鍵。慕容氏意在復國，赫連勃勃意在圖謀中原，而樊神軌足以打開昆侖地宮的功力，便是他們聯姻成功的關鍵。”
葉明聞言，嘆氣道：“當年六大高手，如今已然有兩位謝世，余下四人，竟有三人已卷入此事。如此看來，終歸是免不得一場血雨腥風了！只不知這次，云伯該作何選擇了！”
彼時，星幕低垂，眼看又到了掌燈時分。蕭秋野看了看漸漸模糊的四周，長長地嘆了口氣，道：“到時候，但凡上江湖上有些許地位的人物，任誰想置身事外，怕也難了。我眼下，只盼著你們二人，能躲得遠遠地，再不卷入江湖是非中。”葉明沒有答話，只長長的出了口氣。蕭琳抬眼看了看葉明，輕聲道：“明哥哥，只要咱二人在一起，便是鄉野城邑、江湖民間，又有什么差別？”說罷，又埋下頭去。
蕭秋野看在眼中，向葉明道：“葉少俠，天將黑了。你二人先去隱龍寺住一夜，待明日便離開罷。此處是非之地，多待不得。”蕭琳聞言，抬頭道：“二叔，你不同我們一道嗎？”蕭秋野道：“琳兒，二叔尚且有事要做。你且隨著葉少俠去漠南，等你體中的毒解了，記得回建康看一下你娘。她掛念你，可是掛念得緊了。”蕭琳聞言，輕輕點了點頭，道：“二叔，你要去什么地方？”蕭秋野一笑，道：“江湖之人，終歸脫不開江湖事。”說罷，站起身來，打了個呼哨，幾只信鴿便飛將過來。
蕭琳詫異道：“二叔，這是？”蕭秋野道：“咱家的鴿子，會一直跟著你。倘若你有什么消息，便可以教它帶回南方。時間不早了，我也該走了。”蕭秋野與蕭琳說罷，又轉身向葉明道：“葉少俠，琳兒以后便交給你照顧了。任何人，若要傷了她，或委屈于她，我第一個便饒你不過！”蕭琳聞言，臉上泛起點點紅暈，又將頭埋了下去。
葉明聞言，正色道：“前輩放心，我決計不會教任何人委屈了她！”蕭秋野點點頭，道：“如此，便好。那咱們，就此別過罷！”蕭秋野說罷，拂了拂衣袖，徑直自坡上走下，一路往西去了。他走出數十丈，回頭看了看，便快步向前，疾身飛掠而去。