葉明正靜靜出神，忽聞得不遠處霧中，陣陣踢踢踏踏的腳步聲向這邊傳來，由遠而近。腳步甚是沉穩，聽聲音，便知是個趿拉著鞋的胖子。葉明抬眼看去，果見一個衣衫破爛的壯碩男子正向著火堆走來。這人約摸二十七八歲模樣，方首闊面，眼窩深邃，頭上包了塊黑布巾。其腳下的鞋子早已破了，露出兩個肥嘟嘟的白腳趾。這人樣貌雖落魄至極，卻是紅光滿面，呵呵笑著，一臉富態之相。不知怎的，葉明竟覺他與廟中的彌勒有幾分相似。
那人呵呵笑著，坐到葉明的對面，伸出手來，烤著火道：“涼！這夜風真是涼！”他烤著火，眼睛卻眨也不眨的看著邊上大半只野兔，吞咽著口水。葉明見狀，知他餓了，便開口道：“兄弟若是餓了，不妨便將這野兔吃了，我已然吃過了。”那人聽葉明如此說，也毫不客氣。他一把抓過野兔，用手撕著兔肉，便狼吞虎咽起來。葉明于他行為，無甚興趣，仍舊坐在那兒默默發呆。
那人顯是餓極，很快便將兔肉吃得精光。他吃完，自腰間解下水囊，咕嘟咕嘟喝了一氣，愉快的打了個飽嗝，道：“總算吃了頓飽飯，多謝啦，兄弟！”葉明沒心情與他說話，只抬眼看了他一眼，向他點了點頭，便又低下頭去。那人卻仍舊呵呵笑著，向葉明身邊挪了挪，笑臉道：“不知兄弟，作何稱呼啊？”葉明沉聲道：“葉明，草木葉，日月明。”那人哈哈笑道：“這名字甚好！兄弟心中，本是懷著日月，卻又何故垂頭喪氣啊？！”葉明看那人一眼，慘然一笑，便不再說話。
那人見葉明不搭理他，卻仍是喋喋不休，道：“兄弟名中帶著草木，可人本非草木，自然有情。兄弟既然有情，想必便看不清心中的日月了。”葉明沒好氣道：“‘葉’是我的姓，‘明’才是名。”那人笑道：“不是的，如果我沒猜錯，葉明應該是你的字罷？你可休要誑我！”葉明聞言，沉聲道：“我一個將死之人，騙你作甚？！”那人聞言，哈哈笑道：“兄弟又說笑了，看你面相，卻哪里有一絲死相？兄弟起碼有百余歲的壽數，哪里會這時便死了？！”
葉明慘然一笑，道：“如你這般瞎說，且說得如此理直氣壯的人，我倒是頭一遭遇見。”那人聞言，眼珠轉了轉，哈哈笑道：“兄弟，第一次見，不打緊。咱二人，尚有著八九十年的交情呢！”葉明瞅他一眼，道：“看你也不似癲狂之人，人活到七八十歲，便是世間少有了，哪能再活八九十年？！”那人又哈哈笑道：“這世間，總是有些例外的。我可沒說你只能再活八九十年，我只說咱尚有八九十年的交情。說不定，你能活得更久呢！我運氣可好得很，從來沒看錯過！”說罷，自顧自的哈哈大笑起來。
那人笑了會兒，見葉明仍是低頭不語，便又開口道：“兄弟說自己是‘葉’姓，那我這姓氏，倒是與兄弟有幾分相似，咱可算作一家了。”葉明道：“莫非，兄弟也是‘葉’姓？”那人笑道：“我姓‘大野’！”葉明皺眉，道：“‘大葉’？著實不曾聽說過！還有這個姓氏？”那人笑道：“不是‘大葉’，是‘大野’，野雞、野兔、野豬的‘野’，這是胡族姓氏。”
（按：“大野”一姓，本不見于《魏書·官氏志》。李唐先人李虎，于北周時曾賜姓“大野”，據陳寅恪先生《李唐氏族之推測》并《李唐氏族之推測后記》論證，李唐一支之“大野”為漢人。而逯耀東先生則推測，北魏前期之“大野”疑為高車族，與蠕蠕（柔然）同源。依筆者所言，“大野”一族實是混合各族血統之姓氏，故而此處以“胡族”稱之，以示大野智其人，有胡人血統。）
葉明聞言，苦笑道：“你這人，倒真是有趣，我一個漢人，如何會與胡人是一家？！”他心中暗忖道，我今晚便要去刺殺那胡族的鮮卑皇帝，怎的可能與胡人是一家？那人卻仍是哈哈大笑，道：“你看我樣貌，便知我至多算半個胡人。我父親是漢人，母親是胡人。在我幼時，我母親便教我隨了她的姓氏，還起名作“豬兒”。”
葉明聽他如是說，不禁一笑，道：“這么說，兄弟的名字便喚作‘大野豬’？”那人正色道：“正是！只可惜，家母在我十一歲時，便去世了。家父，也已然不知所蹤。我一路乞討，輾轉到了涼州。后來，師父說這名字叫著不便，與我說‘豬’便是‘彘’，取諧音喚我作‘智慧’的‘智’了。”說罷，嘆了口氣，不再說話。
大野智默默抬起頭，向空中望去，似是有些傷神。此刻，霧氣甚濃，便是連月亮也似要被遮掩住了一般。葉明心下忖道，如此說來，他也算是個可憐之人了。可是，我倒著實教他可憐得多了。葉明又看了看周遭漫天的濃霧，暗忖道，這濃霧，倒給我刺殺那皇帝作了掩護。他想到此處，便直起身來，向西南方走去。
大野智抬眼看著葉明，待他快消失在霧中時，驀地開口道：“早間，我見你一路隨著雁陣，便信手占了一卦，得一下坎上坤之‘師’卦。‘師’即軍隊，坎為水，為險；坤為地，為順；兵兇戰危，圣人不得已而為之；師出有名，故能逢兇化吉！兄弟莫怕！”
葉明一怔，心中忖道，沒想到，在我生死未卜之時，竟逢得個如此有趣的人。倘若我能僥幸活下來，定要將這段事情講給琳兒他們。遂回頭勉強一笑，道：“謝啦！野豬兄！”大野智一笑，喃喃道：“好容易賺了個‘兄’字，便又得了個外號，不虧，不虧啊！”葉明沒再言語，轉身徑直向魏營走去。
雖深秋時分，塞外如此濃霧，倒也算得異象了。葉明已休息半天，體力豐沛，提氣而行，不多時，便又到了那丘上。葉明有日間教訓，不敢冒失，便于草叢中放低身子，向丘下望去。丘下營中，霧氣稍淡一些。遠遠地，披堅執銳，于氈帳內外巡行的鮮卑兵隱約可見。
平地中央的篝火，尚自未熄。此刻，那篝火正隨風搖動，將周遭照得一片光亮。此時，欲要接近中央的氈帳，實是困難異常。葉明心下暗忖道，這營中胡兵，倒不足為慮，只不知暗中，尚藏有多少如衛家子弟般的高手了。
葉明彎下身子，自草叢中慢慢潛行，到了最外層的帳邊。聞得賬內鼾聲如雷，此起彼伏，定然是住了些粗野的鮮卑漢子。葉明又前行四五丈，驀地撞見個于帳外撒尿的鮮卑兵。兩人對視一眼，均是一愣。那人不及叫喚，便被搶步上前的葉明點住，拖入了一邊的草叢中。那巡邏的一隊兵士，似是聽見動靜，舉火向這邊跑來。葉明知道，此時絕不能暴露行蹤。倘若一旦給人發現，喧嚷起來，不但再沒有行刺的機會，便是想逃走，插翅也難了。當下，他只得放輕步子，繞著氈帳，躲閃著四下搜尋的鮮卑兵。
那隊鮮卑兵四下搜尋無果，便又向別處去了。葉明貓著腰，貼著帳根，緩步前行。又行出百余丈，周遭的氈帳便逐漸大了起來。葉明自然知道，這些該是隨駕巡行的鮮卑官員的歇宿之處了。待經過一個較大的氈帳時，隱約間，賬內正傳來說話聲。葉明悄悄摸上前去，附耳在帳上。帳中一男一女，正說著鮮卑語。葉明雖不懂其話語，但聞得帳中氣息粗重，伴著陣陣輕吟，想是夫妻二人，正輾轉床笫。葉明耳根一熱，旋即抽身離開，又向前行去。
葉明又前行四五十丈，到了離大帳十余丈遠的地方。只是，到了此處，卻又無法向前了。帳邊十余丈遠的地方，在火堆的照耀下，視如白晝。氈帳邊上，又無其它氈帳可供隱匿。最令葉明感到棘手的，便是這大帳四角處，點了四堆明晃晃的火。火堆邊上，各站了三個警衛的鮮卑兵。每隔約摸一刻鐘，便又有一隊幾十人的鮮卑兵自帳前經過。
葉明見狀，心下猶豫，不知該如何上前。正猶豫間，忽聞得噗噗噗三聲悶響，東北角的三個鮮卑兵便應聲倒了下去。接著，又是一連串的悶響，十二個于帳外警衛的鮮卑兵便都紛紛倒地。葉明隱在帳后，便是連偷襲這十余人的暗器都沒能看清，更不知是何人出手。
葉明躲在氈帳后草叢中，見十余個黑衣蒙面的男人，手持明晃晃的彎刀，向大帳涌去。葉明雖不知這十余人是何人，但看其身手，均是不弱。只聞得氈賬內一聲呼哨，便傳出一陣紛亂的打斗聲。隨后，葉明附近的十余頂帳中，便涌出上百個全副武裝的鮮卑兵來，將那魏主寢宿的氈帳團團圍住。其后，便又有七個著各色衣服的高手，自各處奔出。七人施展輕功，飛身上前，輕輕落到地上。各個衣袖輕擺，動作甚輕，一舉一動，都似毫不用力一般。可見，其輕身功夫，均是練到了極致。
伴著陣打斗聲，那十余黑衣人便自氈帳中退出。身后，又有幾十個高大的鮮卑兵跟出。那自帳中涌出的幾十鮮卑兵卻并不戀戰，直接背靠氈帳，圍成弧形，與圍成一圈的百余人相接一處，將十余個黑衣人團團圍住。那十余個黑衣人眼見被圍，立刻變作圓陣，背靠著背站住。
葉明于草叢窺見，心下暗忖道，原來這魏國皇帝早有準備，寢宿時，并不在這帳中。方才之時，虧得自己未曾貿然出手。倘或不然，此刻被圍困在中間的，便是自己了。這魏國皇帝有恃無恐，自己才如此順利的到了帳前。且不說這百余個精銳的鮮卑兵，單單對上這七位高手，自己便是想脫身也難了。
葉明收斂氣息，躲在暗處，心道，這皇帝既不在此處，那便該藏在別的地方。此時，他既命眾高手在此等候，我正該趁機再去尋他，這自然是個極好的機會。正思索間，東側又過來一隊鮮卑兵，約摸五六十人。中間，簇擁著個戎服厚甲的男人。這男人身材高大，樣貌英武。雖只三四十歲年紀，其兩鬢已然斑白，面色發青，眼窩枯瘦，似是有什么病癥。
那男人快步走上前來，向中間十余黑衣人大喝道：“你們是誰？為何要行刺朕？！”那十余黑衣人眼神陰鷙，極為鎮靜，并沒有答話。只是圍成一圈，緊握著手中的彎刀。葉明心道，原來這人便是那魏國皇帝拓跋嗣。看他模樣，像是染了重病，他現在距我二三十丈，倘能尋得個機會，給他一擊，便能結果了他性命。葉明正思索間，又見拓跋嗣上前走了幾步，怒道：“別以為朕便不知道，你們是并州蠕蠕翟氏的走狗！”那十余黑衣人，側目瞅了拓跋嗣一眼，仍然不說話。
拓跋嗣震怒，拔出刀來，又上前走了幾步，喝道：“你們這些雜種，早該全都殺了！要么像漢人一樣，做我大魏的順民，要么便滾回漠北去！偏生，你們要學那無惡不作的鐵弗人！”說著，再欲向前，卻被面前一個青衣男子拉住，示意不能再上前。方適時，那十余黑衣人卻猛然動了。直面拓跋嗣的兩個黑衣人猛地向前沖去，再后面便又跟了三人，再后面是四人，最后一列是五人。這十四人，本圍成一圈，卻是極有默契，在瞬間變作四列。黑衣人一動，便以迅雷不及掩耳之勢，如一個三角般直沖拓跋嗣站立的方向殺去。
那青衣男子見狀，疾呼道：“護駕！”說話間，那近兩百名鮮卑兵便圍將上前，向那十四人各處攻去。一時間，場面極度混亂。那七八個高手長身玉立，始終將拓跋嗣擋在身后，警惕的看著戰局。那十四個黑衣人，卻是著實勇猛，不但各個刀法極高，且配合極為巧妙。他們一會兒，以圓陣破圍，轉瞬間，卻又排成幾排向前沖殺。片刻之間，怒吼并慘叫連連，便有二三十個鮮卑兵死于刀下。而他十四人，卻是毫發無損。
拓跋嗣見狀大怒，向旁邊高手呵斥道：“你們上！”那七人對視一眼，便有四人飛身而起，殺入陣中。余下三人，卻是仍舊守在拓跋嗣身邊。那四位高手，并無兵刃，揮掌上前，直沖那十四個黑衣人而去。四人武功極高，甫一加入戰陣，戰局旋即扭轉。那十四黑衣人，既要對付四位高手的偷襲，還要應付那一百多名鮮卑兵的前后夾攻。很快，便有兩個黑衣人中招倒地，被亂刀砍死。
葉明看此光景，知道此時若再不出手，便再也沒有了機會。他一個縱躍而起，轉瞬間便出現在拓跋嗣身前。拓跋嗣身前的三位高手看見葉明，微微冷笑，揮掌便向葉明攻來。三人配合默契，一人高高躍起，自上而下，兩人分攻兩側。頃刻間，三人各已揮出七八掌。葉明深知，此時最忌纏斗。故而一上來，便鼓動全身內力，使出了疾風勁的功夫。葉明前后五招，招招使出全力，待最后一式使出，那身著青衣的男子被一掌擊中心口，側飛出三丈，倒地不起。余下二人，心生駭異，向陣中四人喊道：“這人甚是厲害，快來護駕！”
四人聞聲回首，旋即抽身而出，揮掌向葉明打來。葉明閃避回擊，六人纏斗在一處。葉明內力雄渾，自然遠勝六人，但他卻輸在招式委實凌亂不堪。一時間，掌風翻飛，應接不暇，連連退卻。六人功夫極高，又極詭異，手掌、肩、肘、膝、甚而是臀部，都能成為攻擊葉明的利器。一時間，六人雖奈何葉明不得，葉明卻也敵不過他六人。便是連疾風勁的招式，尚未使出，便幾乎被他六人壓制住。故而，疾風勁“吁氣傷人”的殺招，那股令人失魂喪魄的震懾力，也便沒了該有的效力。葉明于過招間隙，余光向那十余黑衣人看去。此刻，十四人中已然折損了三人，眾人氣力又都有削減，漸漸顯出敗勢來。葉明愈發心焦，急于抽身，便更加不能擺脫六人。
拓跋嗣持刀而立，見雙方僵持不下，似是極為震怒。他轉過頭來，向邊上的人用鮮卑語訓斥幾句。幾個鮮卑兵得令，轉身向營中跑去。只叫喚得幾聲，葉明便聞得遠處陣陣兵戈之聲，顯是大隊人馬即將趕到。葉明知道，若是這營中之人趕到，非但行刺不成，欲要脫身也萬萬不能了。他又不禁想到，拓跋嗣知此間危險，必然提早回宮。倘或回宮，他又必然會召見蕭琳。想至此處，葉明心亂如麻，反倒置自己險境于不顧。一個不留神間，躲閃不及，左肩胛便中了一掌。
這一掌雖不中要害，卻委實將葉明打醒。葉明心道，此時，我受他六人夾擊，防守之下，再欲騰出手來刺殺那拓跋嗣，已是不能了。等鮮卑軍隊趕到，他便要躲到軍中，我再欲刺殺他，更加難上加難。此刻，我既不能逃脫，到底只是一死。我何不拼死一擊，與他同歸于盡？不論如何，總好過見到琳兒進宮，聲名遭這狗賊褻瀆。
此時，耳畔已響起鮮卑軍人匆匆的腳步聲，眼見鮮卑兵越來越多。葉明疾呼一聲，在空中翻了個身，全力揮出三四掌，將六人逼退半步。旋即，葉明便舍了所有守勢，轉身向拓跋嗣撲去。拓跋嗣吃了一驚，猛地倒退三步。
葉明身后無防，整個后背，便完全暴露于六位高手之前。此時，葉明距拓跋嗣尚有三四丈，便已隱隱覺六人掌風。其中一掌，竟是直沖腰際命門而來。當下，葉明自然知道，欲再撲到拓跋嗣身前，已是萬萬不及。他慘然一笑，在身體被六人擊中地剎那，猛一翻身，將內力灌注掌上。
內力猛然綻出，一股陰寒之氣便向周遭蔓延開來。隨即，葉明將長袖一揮，一柄帶鞘的劍便飛了出去。這一劍極快，拓跋嗣邊上的鮮卑兵受他寒氣震懾，尚不及回護，劍身帶鞘，便已然拍上拓跋嗣心口。周遭六人，均沒想到葉明竟使出個“玉石俱焚”的招式來。六人揮掌上前，受他剛猛內力一擊，被震退四五步。倉皇站定之際，均是虎口震裂，雙掌隱隱顫動，竟不敢再上前。
葉明受六人致命一擊，將蕭琳的短劍橫擲之時，便只剩得兩成內力。饒是如此，拓跋嗣胸前的鎧甲，也被這劍鞘拍碎，劍身直拍上他心口。拓跋嗣中招，猛地向后倒去。他在葉明連中六掌，口吐鮮血的同時，也猛地噴出口血來，被身后的侍從架住。葉明勉強站直身子，看了看重傷的拓跋嗣，又看了看周遭數不盡的，如潮水般涌來的鮮卑禁軍。他知道，自己實已無路可逃。想到此處，竟驀地生出股豪氣，仰頭長嘯一聲。這一聲長嘯，灌注了葉明所剩的全部內力。嘯聲綿長，伴著股說不清的陰寒與凄厲。在場眾人，均為之一震。便是連那正與十余黑衣人纏斗的鮮卑兵，也即刻停手罷斗。
葉明全力壓住心口處的翻騰，向那十余黑衣人喊道：“你們且將這些蠢兵拖住，我頃刻間，便能誅殺這狗皇帝！”說罷，作勢向拓跋嗣撲去。拓跋嗣本已重傷，聞言向后掙扎兩步，又猛地吐出口血來！拓跋嗣身畔一人見狀，亦是大驚道：“莫管那蠕蠕人！都來護駕！”隨即，便有人以鮮卑語將命令傳給鮮卑兵。說話間，所有鮮卑兵便舍了黑衣人，將葉明團團圍住。葉明轉身，沖那十余黑衣人道：“還不快走！”那十余黑衣人一怔，向葉明看了一眼，瞬間便分散開，向四面八方奔去。頃刻間，十余黑衣人便消失于迷霧中。遠處，隨即傳來陣此起彼伏的慘叫聲。