柳綿紛飛，才退卻，不是既往別日。

水光瀲滟，方駐足，已非前夕風(fēng)光。

那日東萊一戰(zhàn)后，葉明與楊玉兒離開東萊；于西三十里千秋亭碰見了重傷且大醉的赫連延。葉明與楊玉兒照應(yīng)了他七天，方才慢慢醒轉(zhuǎn)。這期間，慕容雪來看過他一次，卻被慕容冥匆匆叫走；只留下瓶治傷的藥來。赫連延醒來后，整個人都變得昏昏沉沉。他每日無酒不歡，也只有在喝醉之后，方得片刻清醒。葉明不忍丟下赫連延獨行，便只能和楊玉兒帶著他。赫連延連馬都騎不了，只是捧著個小瓷瓶，叫著“雪兒”“師父”什么的，葉明只能與他共乘一匹。

越往西走，便越靠近宋魏的交戰(zhàn)地帶，一路上遇到的宋兵、魏兵也便越多。幸得葉明與楊玉兒有功夫在身，收拾了幾次意圖殺人搶馬的逃兵。偶然間有一次，葉明好像還看見了蕭虎的身影；但轉(zhuǎn)念一想，蕭虎當(dāng)在江南，定然是自己看錯了。

幾人順著尚能走通的道路，一路向西；快到廣平郡的時候，已經(jīng)是五月了。一路上，葉明每天都會給赫連延切脈；覺他并無異常，卻只是神志不清罷了。農(nóng)歷五月天氣，暑氣蒸騰，愈來愈熱。三人只能順林下的陰涼處趕路，行至傍晚時分，好容易找到間客舍。這客舍下面，是吃飯的地方；四五張矮桌，兩張桌子已經(jīng)坐滿；桌上之人，各帶刀劍，看樣子，都是武林中人。葉明不愿惹人注目，尋了個角落坐下，點些東西便吃起來。當(dāng)時落腳的客舍、后世的茶樓客棧，總是消息最靈通的地方。從哪里能走、哪里道路不通、哪里強盜出沒，最容易成為過路人的談資。葉明幾人每到一地，總會留意附近人談話的內(nèi)容。

客舍正中間八個男人，均是青衣素巾；一人佩劍，七人佩刀。佩劍之人坐在座首，顯是他們的首領(lǐng)。這人正端起水杯，一邊與眾人說話，余光卻向著赫連延所呆的墻角瞥去。此人操一口本地腔，音容舉止，干脆利索；卻生了張十分白皙的臉。初時，說話聲音甚大；但在談及一眾過境的武林人士時，聲音卻漸漸小了下去。葉明催動內(nèi)力，欲要靜聽時，驀地察覺旁邊一桌人，說話的聲音也小了下去。旁邊一桌八九人，操一口遼東口音，著各色衣服，武器也各式各樣；除刀劍外，尚有九節(jié)鞭、流星錘、長槊等物；更有三人，并未見其武器形狀。座首一個濃眉虬髯的漢子，耳朵一怔一怔的，顯是在聽中間那桌人談話。

一時間，整間房便安靜下來；只中間那桌人竊竊私語，更無他人說話。倒是赫連延，不知從哪里找來塊銳利的石頭，一下一下的削著手中的小瓷瓶，發(fā)出吱吱的摩擦聲。那群操遼東口音的人，似是不耐煩起來。坐上一人，向赫連延一瞪眼，猛將個豆粒彈將過去。豆粒雖輕，卻灌注了他全身內(nèi)力；破空而出，疾沖赫連延喉頭。這一下，倘若打在個尋常人身上，定然半天動彈不得。葉明暗暗運勁，正欲阻止；卻見赫連延眉間一蹙，似有所察覺。葉明暗忖道，就算自己不出手，以赫連延的身體，倒也沒什么大礙。赫連延人雖癡傻，但他久居江湖，對危險的洞察和反應(yīng)能力卻沒有消失；這比起初出茅廬的葉明來，倒更勝一籌了。

赫連延眼皮也沒抬，只是將手中石片輕輕一動，豆粒便打在石片上，彈了出去。他出手之間，輕描淡寫，似是無意。豆粒一彈之下，反而又加重了些力道，深深陷進(jìn)房上檁木之中。赫連延似是不曾察覺，繼續(xù)削著那個已然磨花的小瓷瓶。那人欲要再射，卻被座首的漢子按住了手。葉明欲再聽時，中間那桌人也似有所察覺，不再開口說話。屋內(nèi)陷入沉寂，只有赫連延仍舊在不緊不慢的削著。此時，天已全黑，屋內(nèi)一燈如豆，三桌人默默吃飯。葉明拿出腰上的皮囊，里面裝了些酒，遞給赫連延。赫連延什么都沒吃，只是默默的拿著皮囊喝酒；喝完，便又倚回墻角，昏昏睡去。葉明見狀，默默嘆了口氣。

屋內(nèi)依然沉寂，楊玉兒似是有些倦了，搖了搖葉明胳膊。葉明知她欲去休息，抬頭時，卻已不見了店家。正欲開口問時，那桌操遼東口音，坐在座首的男子猛的拍案而起，朝中間那桌人道：“爺爺不要等了，快將那東西交出來罷！”兩桌人紛紛站起，抄起兵器對峙。中間那青衣佩劍之人喝道：“閣下何人，若要什么東西，須得留下個萬兒，拿出些真本事來！”那遼東漢子大笑道：“江湖規(guī)矩，單打獨斗，在下清源門金錢豹錢四！你若能勝我，我定當(dāng)離去！倘若我有幸贏得一招半式，那可便卻之不恭了！閣下仗著李家人多勢眾，洗劫路過的武林人士；那也是明奪明搶，氣焰囂張啊！”那青衣人猛將長劍拔出，不由分說，直刺那大漢心口；出手迅捷，不帶絲毫虛招。那大漢執(zhí)一柄長刀，側(cè)身格擋；一刀橫切，勢大力沉，刀劍相觸，錚錚作響。那人揮劍再刺，兩人斗在一處。

葉明坐在背光處，見二人在個狹窄的空間內(nèi)來回交手三十余招，竟不漏一絲破綻。那青衣人劍風(fēng)柔和，避實就虛；攻守有度，靈動異常。錢四雖身材高大，體格粗壯，動作卻也不慢；加之刀刀勢大力沉，刀劍碰撞下，火星四射；一時間二人斗了個平手。葉明暗道，若自己對上二人，不倚內(nèi)力，可能真不易取勝。二人又斗了十余回合，漸顯疲態(tài)；兩下對撞之下，都倒退出三步，各自倚柱喘息，竟無力再斗。葉明心下詫異，覺事出蹊蹺；又見兩人手下去扶他們時，走出兩步，已然動彈不得。桌上，有些修為頗淺的人，已經(jīng)出現(xiàn)了昏迷跡象。

葉明知是中了迷藥，遂暗催內(nèi)力。但覺四肢酸軟，一時卻不能自主。葉明調(diào)息良久，方才穩(wěn)住心神；以磅礴的內(nèi)力，將迷藥的藥力壓了下去。楊玉兒內(nèi)力不及葉明，又沒有運功，早已經(jīng)趴在了桌子上。周圍諸人，除方才過招兩人正盤腿運功，勉強保持神志之外；其余眾人，紛紛倒地。葉明也順勢趴在桌上，欲伺機而動。正在這時，舍外傳來陣爽朗的笑聲。葉明瞇眼看去，正是方才店家。那店家背也不駝了，面上的皺紋也已綻開，好似年輕了十幾歲。他一手持刀，一手舉著個火把，慢慢走進(jìn)屋來。店家舉火在屋內(nèi)看了看，見眾人大都昏倒，只剩錢四和那個青衣人尚屬清醒。不由得又是一陣大笑。

他來到青衣人身旁，用刀挑了挑他下巴，道：“李家小子，你可就是李波嗎？！”青衣人皺眉道：“我是不是李波，與你何干？”那人道：“李家在漆鋪溝，殺了三十七位好手，可是劫了件寶貝！別告訴我，你不知道此事！”那青衣人冷笑道：“李波？若是李波在此，哪輪得到你來造次！李家山寨，就在漆鋪溝的三棱山上；此處已離開甚遠(yuǎn)，若有寶物，誰人不藏在家中，卻偏偏要帶出來！”那人大笑道：“那李波詭計多端，怎會將那么要緊的東西放在山寨中，定然要藏在廣平城的老窩里看護(hù)住。此處是去廣平城的必經(jīng)之地，我在此一十八天，終于教我等到李家人了！趕緊將東西交出來，饒你不死！”

青衣人正色道：“我是李家人不假，但你何以斷定，東西便在我身上？！”那人指了指錢四，道：“我看錯了，難道他也是瞎子嗎？這金錢豹，功夫不咋地，但窺察形勢、跟蹤偵緝可是出了名的！在清源門中，可是排得上號的人物！”錢四咬牙道：“你既知爺爺名諱，竟敢給爺爺下藥！就不怕爺爺?shù)男值軄恚瑢⒛氵@狗窩端了？！”青衣人冷哼一聲，道：“廣平是李家的地盤，任他是郡守也奈何不得！倒是你，就不怕開罪我李家嗎？！”那人笑道：“這東西，本就歸我河山所有；給你李家劫了去，我只不過是拿回來罷了！我河山，可曾怕過誰嗎？！”青衣人道：“河山幫，號稱大江南北二十八樓，關(guān)東關(guān)西六十四寨，卻連真正的幫主是誰都不讓江湖人知曉，難道不是怕嗎？”

那人正欲還口，驀地外面陰風(fēng)陣陣，門上的掛鉤篤篤的叩著房門；良久，傳來陣嘆息聲，喃喃道：“可惜！可惜！閣下說得不錯，便連號稱‘鋼鞭鎮(zhèn)三郡，鐵拳挑五州’的拳神公孫谷，加入河山幫后，都改用刀了！”那人慢慢走進(jìn)屋來，看了眼地上眾人，又嘆息道：“可惜！可惜！不但改用刀了，還用下藥這么卑劣的手段！”說著，已然走到了那人跟前。黑暗中，葉明瞇眼看去，心下一驚；他看到了一張異常慘白且消瘦的臉。這臉消瘦得可怕，若不是外面一層皮，直和骷髏無異。那人一進(jìn)來，整個屋子便好似充滿了陰氣，就連搖曳的火把，都好似變作了鬼火一般，不帶一絲生機。那剛才還囂張異常的公孫谷，也已經(jīng)開始打顫，手中的火把一抖一抖的。

那骨瘦如柴的身軀，縮在一身寬大的白袍中，顯得恐怖異常。他每走上前一步，公孫谷便兀自顫抖一陣。他努力定了定神，磕磕巴巴地說道：“鴻儒、俗釋、天師道，惡鬼……邪魔、不死……不死妖！你……你便是……‘惡鬼’魏白曜！”那人停下了腳步，側(cè)臉向上，似是極為崇敬的喃喃道：“我哪及得上師父的萬分之一，他老人家長居室韋國，哪里肯輕易到中原來。你竟敢提師尊名諱，可惜！可惜！”

公孫谷突然跪了下來，顫聲道：“魏前輩洪福齊天……壽……壽與天齊。”那人又嘆息道：“可惜！可惜！那個東西呢？”公孫谷指著青衣人道：“在……在這人身上……”“上”字還沒有說完，白影一閃，已然扭斷了他的脖子。公孫谷算是江湖中成名已久的人物，若要和他拼命，并非沒有一戰(zhàn)之力。只不過，他受這人氣勢壓制，又想起六大高手之一“惡鬼”魏白曜的可怕功夫。不等動手，便先軟了下來，自然非死不可了。

那人又走到青衣人身前，嘿嘿一笑，開始在他身上搜起來。上下搜尋一遍，什么也沒有尋到，竟又淫笑著撕扯起青衣人的衣服來。青衣人受到驚嚇，尖叫起來，竟是個女子的聲音。轉(zhuǎn)眼間，衣服便被撕扯得只剩件褻衣，眼看名節(jié)不保。葉明袖中暗動，猛地彈出顆念珠，朝那人背心打去。那人似是聽到念珠激起的風(fēng)聲，旋身而起，反手接住。方抬頭，見面前已站了個身材高大的人。這人卻不是葉明，而是赫連延。赫連延依舊冷漠，不帶絲毫表情；再加上身如雪的白衣，蒼白的面容，外型倒和面前之人極為相像。只不過，二人一高一矮，一個體格健碩，一個骨瘦如柴；面貌上，更是差了十萬八千倍去。那人先是看了一眼手中念珠，朝空中道：“汪廣陽，你出來！”連說三遍，卻不見動靜。

赫連延冷冷的道：“嘆息鬼，白三千！”那人一怔，喃喃道：“想不到，中原還有人知道我的名字，可惜！可惜！”赫連延道：“可惜什么？！”白三千道：“可惜！可惜！你便要死了！”說著，雙手探出，向赫連延抓來；招招疾攻要害，如幽靈般輕盈。赫連延抬手格擋，不徐不疾，將其招數(shù)化去。轉(zhuǎn)眼間，兩人便拆了三十余招。

白三千搶前一步，朝赫連延噴出口黑氣。赫連延長袖一揮，將黑氣打散，順勢揮出一掌，與白三千兩掌相對，各自后退五尺站住。白三千嘿嘿笑道：“玉蕭摧花手？！小鬼奉師命來中原三月有余，你是第一個能在我‘鬼影手’下走三十招的人。我不傷老妖怪的傳人！”話音未落，長袖一揮，便如鬼影般飄了出去。

赫連延看了看滿地碎衣，將自己外衣脫下，蓋住那女子，又默默地走回墻角。他慢慢坐下，一手捂住胸口，朝墻靠了上去。那地上女子，看在眼中，不由得眉頭一皺。黑夜，令人壓抑的黑夜，再度陷入一片沉寂之中。過了約摸一刻鐘，原本在地上躺著的錢四卻動了，他四下望了望，一咕嚕爬了起來。他站起身來，再次環(huán)顧四周，哈哈笑道：“看來，我才是最后的贏家！”

正自得意間，只聽赫連延冷冷的道：“你不怕死？”錢四笑道：“別人看不出，我錢四還看不出？！那嘆息鬼白三千的‘鬼氣’，雖被你打散，卻也有一些直接噴到了你臉上。這點鬼氣，雖不見得能毒傷你，但一時半刻，卻也令你動彈不得！我這幾天，一路觀察，覺你重傷未愈，卻只顧喝酒。方才與嘆息鬼拆招，你只守不攻；我便知你拼命蓄積內(nèi)力；最后一掌，顯然已是搏命一擊。你騙得了他，卻騙我不得！”說罷，又哈哈大笑起來。地上女子朝錢四啐了一口，道：“你真卑鄙！”

錢四大笑道：“螳螂捕蟬，黃雀在后！這么簡單的道理，你難道不懂嗎？！”說著，慢慢向女子走來，滿帶得意之色。他搖了搖頭，又繼續(xù)道：“嘆息鬼隨他師父，好色如命；我金錢豹差些，卻也是無色不歡……”話音未落，只聽赫連延道：“你真以為，我不能殺你？！”錢四抬眼時，赫連延已經(jīng)站了起來。他先是一驚，但又瞥見赫連延雙腿靠墻，似是微微發(fā)抖，遂大笑道：“你已然騙我不得了！”說著，猛一轉(zhuǎn)身，扔起張矮桌；果然將赫連延堵到了墻角。赫連延掙扎幾下，卻是連站起也不能了。錢四回頭，向女子道：“李家小妹，你看爺爺我威不威風(fēng)啊？！”說罷，又哈哈大笑起來。笑聲未絕，只聽屋上一人道：“可惜！可惜！螳螂捕蟬，黃雀在后。黃雀之后，卻又有手執(zhí)彈弓之人！”此人，正是白三千。說話間，他便已經(jīng)飄回了屋內(nèi)。

這白三千與赫連延交手時，并非沒有注意到赫連延正勉力支撐。但其師為號稱“惡鬼”的魏白曜，與赫連延所使的“玉蕭摧花手”的創(chuàng)立者“不死妖”頗有淵源。加之方才，葉明那一顆鐵念珠擲出，著實讓他狐疑了一陣。他不知汪廣陽是否真的隱身在此，只得暫時撤出屋子，靜觀其變。過得片刻，見四周并無動靜，方才進(jìn)屋。錢四見了白三千，立馬僵住，渾身戰(zhàn)栗；不等開口，已被白三千扭斷了脖子。白三千向地上女子淫笑道：“螳螂、黃雀都是畜生，還是我這個人好！”

白三千正待揭開罩在女子身上的衣服，只聽一人吼道：“夠了！我管你是什么東西！你這畜生，強搶民女，傷我兄弟，今日定然饒你不得！”白三千回頭，見一人已站在自己身后。此人一身布衣，面貌俊朗，正橫眉怒目的看著他。正是葉明。白三千嘿嘿笑道：“乳臭未干的小子，好大的口氣！”說罷，面色一變，欺身向葉明攻來。葉明冷哼道：“跳梁小丑！”葉明不管何種功夫，見招拆招，順勢拆了十余招。眼見他俞攻愈快，招式怪異，一時間看不清他路數(shù)，被逼退三四步。只聽邊上赫連延冷冷的道：“與這種人打，還需什么招式？！用內(nèi)力震死他，便是了！”

白三千陰笑道：“可惜！可惜！這公孫谷，在菜里下了迷藥；這屋里，也就你這酒鬼和死了的金錢豹沒吃罷？！”語調(diào)尖銳，似催命般；加上凄慘的笑聲，更令人毛骨悚然。白三千在進(jìn)來之前，早就暗中觀察過了；知道葉明已經(jīng)吃下含有迷藥的飯菜。此刻的白三千，胸有成竹，志在必得。可是，人在江湖，機關(guān)算盡；總以為自己是最聰明的，事實卻往往出人意料。這屋中已然死去的錢四、公孫谷，在臨死的前一刻，哪一個不自以為勝券在握呢？

葉明聽赫連延提醒，再和白三千交手，果覺其雖招式凌厲、變化無常；但試其內(nèi)力，卻不甚深厚。遂將內(nèi)力上提，灌注雙掌之上。這一提氣，招式卻慢了半分，露出個破綻來。破綻稍縱即逝，卻早已被白三千看在眼里。他變掌為爪，直向葉明膻中抓來。葉明冷笑一聲，渾厚的內(nèi)力便化作剛勁無比的掌風(fēng)，鋪天蓋地般地向白三千打去。白三千鬼爪離葉明只有半寸，眼看得手；正得意間，身軀一震，覺得自己像是撞到了堵冰冷的墻上。白三千一時大意，并沒有料到葉明內(nèi)力竟如此雄厚。他驚叫一聲，吐出口鬼氣，隨后便已被擊出，撞破屋頂，吐出口血來。白三千不敢戀戰(zhàn)，飛身疾掠而去，速度之快，直如離弦之箭一般。葉明揮袖，將撲面而來的鬼氣打散，嘆道：“這輕功，果真形同鬼魅！”

葉明將女子扶到墻角，與赫連延并排靠在墻上，轉(zhuǎn)身朝外面道：“外面眾位朋友，等待多時了，想是要進(jìn)來喝一杯罷？！”話音剛落，四五個身著青衣的男人舉著火把走了進(jìn)來。站在門外的人更多，火把亮成了一片，直和當(dāng)年葉家莊合村打狼的光景無異。葉明心下一驚，暗忖道，眼下情境，自己欲脫身倒也不難。但若是再加上楊玉兒與赫連延的話，那可就不容易了；此刻，也只能隨機應(yīng)變。忽聽那女子叫了聲“哥哥”，身前的漢子一怔，道：“小妹！他們沒傷害你吧！”說完，拔出刀來，似是有所顧忌的看著葉明。不等葉明說話，那女子道：“他們是救我的人，哥哥可不要為難他們！”

那男子跑過來，看視那女子傷情。回頭看了下地上眾人，伸手一指錢四手下。諸人會意，手起刀落；幾個莽漢，在睡夢中便丟了性命。葉明本欲出手阻止，想起那錢四邪惡嘴臉，而他手下之人也曾向赫連延出手。況且，這兩幫人的恩怨，想來也不是自己所能理解的。葉明給赫連延運功療傷，給他輸了點真氣后，赫連延臉上稍稍有了點血色。這迷藥，雖然對身體沒有什么大的損害，一旦中招之后，卻只能靠自然醒來。此番纏斗，形勢極為曲折，耗時甚久，一直持續(xù)到五更時分。又過了一個多時辰，天便亮了。楊玉兒和地上眾人，也紛紛醒來。

初夏時分，朝陽初起，空氣清新。這客舍，本處在片柳林中；邊上不遠(yuǎn)處，便是條小河。葉明與楊玉兒扶赫連延到河邊透氣。赫連延昏昏沉沉地洗了把臉，倚坐在樹下，睡了過去。楊玉兒使勁搖了搖頭，似是有些頭痛，見葉明正看向自己，裂嘴笑起來。此刻，朝陽正灑在她身上，將個俏臉映得瑪瑙一般；兩條柳葉眉上，正帶著點點細(xì)微的晨露；一笑之下，兩個酒窩顯露出來；柔情綽約之態(tài)，媚于言語。葉明不禁有些愧疚。這一路走來，幾經(jīng)磨難，楊玉兒跟著自己吃了不少苦。可以說，自打從桃花溜出來，就沒過幾天安生日子。

葉明心道，自己找到云伯后，還要去尋蕭琳，總歸盼著能找到他們，心里有個希望，倒也沒覺得苦。但楊玉兒就不同了，她對自己的情義，自己是能察覺到的。只是，她不能夠說出來；或許，永遠(yuǎn)也不能說出來了。她非但說不出來，便連表達(dá)出來也不能；因為，她知道自己有個蕭琳了。而自己呢？自己非但不能帶給她什么，反倒帶她步步涉險，步步靠近一個像她這樣善良的姑娘本不應(yīng)得到的結(jié)局。他想過悄悄離開，但他從桃花溜出來時，便已經(jīng)知道，她不會再愿意離開自己了。自己除了對她的感情外，其余一切，都可以給她；但偏偏，她對其余的一切，都不稀罕。

葉明轉(zhuǎn)念一想，楊玉兒有選擇的權(quán)力，任何人都有；自己絕不能替她做出決定。事到如今，便也只能對她好些，愛護(hù)她些。但這樣，卻又偏偏讓她更不想離開自己。倘若自己對她兇起來，趕她走，這又是做不到的；即便狠心做到了，自己可能會后悔一輩子；這便更不是楊玉兒所應(yīng)得的果報了。俗世之人，往往就是活在這樣的矛盾之中，不是嗎？

葉明微笑一下，俯下身來；將三根手指插入微涼的河水中，猛地?fù)P起，撒了些水珠到楊玉兒臉上。楊玉兒正舉起手指，透過指縫看太陽，忽覺臉上一涼，回頭時，見葉明在一旁傻笑，過去便是一頓捶打。

兩人正打鬧間，忽聞得遠(yuǎn)處傳來聲悠長的馬嘶。轉(zhuǎn)眼看時，見一輛馬車正緩緩駛來。車旁走著四五個人，青衣單刀，中間一個濃眉闊臉的漢子，正是昨晚那女子兄長。那女子換了身淺青色衣服，扮回了女妝；雖不施粉黛，素顏清面，反倒多幾分清麗疏朗的美感。女子腰中佩劍，手中捧著赫連延的衣服，正走在最前面。

她走得極快，似是急著趕到這邊。女子到了河邊，沒來得及與葉明打招呼，便徑直走到赫連延身邊；將衣服展開，蓋到了赫連延身上。她上上下下打量了赫連延一番，便在赫連延身旁倚樹坐下。那漢子走上前來，朝葉明抱拳，道：“在下廣平李波，多謝三位救命之恩！不知恩公作何稱呼？”葉明還禮道：“在下葉明，那位是在下的朋友，赫連延！是他救了令妹！”李波道：“葉兄弟過謙了，是舍妹給三位添麻煩了！”

葉明道：“李兄，不知此地往北，道路可是通順？”李波笑道：“在廣平境內(nèi)的話，自然是通的！”說罷，從胸前掏出個巴掌大的木牌來，上面篆刻一個大大的“李”字。李波將木牌遞給葉明，道：“在廣平境內(nèi)，若有什么麻煩，只要遇上的是本地人，出示此牌，便可化解危難！”葉明謝過李波，收下了。

一邊的女子問葉明道：“你們急著趕路嗎？我看他傷得極重，不如先到我們山寨，休養(yǎng)幾天；等他好點，再作打算罷！”葉明點頭道：“如此也好，那就只能叨擾了。”那女子不再說話，轉(zhuǎn)身將赫連延扶到馬車上，又伸頭出來，笑道：“我們走罷！只是，這馬車只能裝下三人，讓那個妹子上來罷！”說罷，看了看楊玉兒。楊玉兒卻沒有看她，而是看著葉明搖了搖頭。葉明道：“赫連兄弟有……姑娘照顧便夠了，我與玉兒騎馬就好。”

那女子笑道：“你還不知道我名字罷？！”說著，側(cè)身向車邊一個男子道：“李木，你告訴他！”李木是個精瘦的男人，約摸三十出頭年紀(jì)，天生一張笑臉。只見他搖頭晃腦地笑道：“李波小妹字雍容，裹裙逐馬如卷蓬，左射右射必迭雙！”說罷，哈哈大笑起來。葉明笑道：“李兄果真有才得很！”李木笑道：“這可不是我編的，這是我們廣平老百姓口頭傳的！”李雍容笑道：“對的對的，后面還有兩句，‘婦女尚如此，男子哪可逢’！不過，我可尚未嫁作人婦！等你這兄弟好了，我可得問問他，愿不愿意娶我！”說罷，縮回馬車中，將車簾放了下來。

李波笑道：“容兒，你又胡鬧！”一邊向葉明招呼道：“葉兄弟，我們走罷！”葉明點了點頭，和楊玉兒去牽馬跟上。葉明暗忖道，這女子當(dāng)真是爽氣，連自己的婚姻大事，都如此坦率豪放。看她方才照顧赫連延的神情，絕不似作假。可知，她不是說笑了。她若是生得個男兒身，那自然會是個頂天立地的漢子。回頭看向楊玉兒，她倒一副在沉思什么的樣子。楊玉兒驀地轉(zhuǎn)頭，見葉明正面帶疑惑的看自己，雙頰竟紅了起來。

一行人順著河岸，騎馬行了半日；待走到小河的源頭，終于到了漆鋪溝。這地方，名叫漆鋪溝，卻并非一道峽谷，而是以多山多峽聞名；山峰陡峻，峽谷幽深，兩側(cè)都是漆樹。外面兩側(cè)，住了幾十戶人家，茅舍精致，映帶山水，倒也十分雅致。依山傍山，靠著山上漆樹，山外人多以開漆鋪為業(yè)，所以得了個“漆鋪溝”的名號。迎面看去，漆鋪溝奇峰林立，重巒疊嶂，三棱山上云氣飄渺，更有飛瀑、險峽為屏障，倒是個易守難攻的去處。

葉明和楊玉兒在李波等人的指引下，在山路上穿行。時值五月，植被繁茂，兩側(cè)小溪流水，鳥語花香，粉蝶穿行。過了幾道險峽，山路越來越窄。到了半山腰一個平曠的臺子上，馬車便再不能往上。李雍容將赫連延從馬車中扶出，扶到自己的馬背上。赫連延正兀自昏睡，似是全然不知此時光景。這平臺一側(cè)，搭了好些個高大的車棚，里面停滿了馬車和板車。聽得外面聲響，車棚一側(cè)的木屋里走出幾個男子來。幾人見是李波等人，上前招呼，便將馬車引到了棚中。

葉明抬眼望去，對面山上，有個更為巨大的平臺。那平臺周邊，是一圈房屋，錯落有致，約有百余間。中間的平地上，站了群身著青衣之人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，和山色無異。這群人總數(shù)不下一千，分由八九人帶領(lǐng)，舞刀弄槍，似是操練。李波笑道：“那地方叫馬武寨，早年間，是劉秀大將馬武練兵的地方；現(xiàn)在，成了我李家子弟操練的地方了。世道亂了，廣平游家也很有些勢力。不培養(yǎng)點人才，我李家也怕在廣平待不住！”葉明點了點頭，暗忖這李家勢力果然非同一般。除了上次路過清河郡時，幾千人迎他們的族長之外，還沒見過這么大的陣勢。想來這李波是將個漆鋪溝，作為廣平城的后援了。

眾人又前行三四里，慢慢向上。轉(zhuǎn)了幾個彎，山勢更加陡峭，到一處平臺上。這平臺四周都是高大的林木，若非從正路過來，從外面根本看不見。這平臺長寬各兩三百丈，被一圈高約三丈的墻圍起來，墻上爬滿了青色的藤蔓，四方各開一門。其中，南門最大，上涂黑漆。大門打開時，可并行十余人。圍墻的四角靠內(nèi)，各搭起一個七八丈高的塔樓，上面各站了一人，想是在放哨。

眾人下馬進(jìn)門，見內(nèi)里十分平曠；一側(cè)是幾排長長的馬廄，內(nèi)里拴著一兩百匹駿馬，正有人給馬喂草。馬廄一側(cè)靠墻而建，另一側(cè)又修了道墻隔開。另一邊總計約七八十間房屋，房屋整修的很是干凈。房前屋后，見縫插針地種了些花草，更多的是各色時令蔬果。條條小路相互交通，瓜果齊茂，花草爭妍；偶爾陣陣云氣襲來，宛若仙境一般。

葉明扶著赫連延，順中間由石板鋪就的主路前行。赫連延已經(jīng)醒了，但好像又回到了混沌狀態(tài)，嘴里不停喃喃道：“師父，延兒回萬春谷了。”葉明隱隱覺得，赫連延這個人，來歷不簡單；他也絕不會只是受了慕容雪刺激，便會成這樣。只是，赫連延沒有說，葉明自然也不會問。走到平臺中間的位置，眾人到了一處門樓前，只是門樓下并沒有安門，想來是本身就在墻內(nèi)的緣故。

穿過門樓，眾人來到院內(nèi)。這院子不大，長寬各約六七丈，地上鋪著光潔的青石板。院中一側(cè)有兩個大石鎖，邊上兩個三尺見方的花壇，里面正開滿各色花。另一側(cè)，竟然有一口八角形的井；井邊上，長了棵老棗樹。葉明不禁納悶，這山頂?shù)胤剑醯臅芯?

正對面是堂屋，一排三間房，各開一個門。東西兩側(cè)是略矮的廂房，兩邊各有二間，屋門相對，朝向院中。幾間房子，均是青磚碧瓦；木門上，雕刻著各式紋路，以紅漆涂了顏色。一眼望去，倒是個極為雅致的院子。

李波進(jìn)門之后，叮囑了李雍容幾句，便出去了；想是有事要做。李雍容朝廂房叫道：“游伯！我回來啦！”只聽東邊的廂房中一個中年人的聲音道：“是小姐回來了？”說著，房門被打開，一個五六十歲的男人走了出來。他也穿著一身青色舊袍子，因為身材肥胖，將衣襟撐得鼓鼓囊囊的；腳上，趿拉著雙皂色的鞋子，一步一顫的走了出來。他一邊走著，嘴里還打了個哈欠，像是剛睡醒一般，整個人顯得邋里邋遢的。那人一邊走出來，打量了葉明和赫連延一眼。葉明覺得，這個人的修為似是不弱。李雍容見了他的樣子，笑道：“游伯，你又偷懶啦？快找人來收拾客房！我?guī)讉€朋友，要在這兒住幾天。”游伯朝李雍容嘿嘿一笑，帶著極為慈愛的表情，轉(zhuǎn)身趿拉著鞋子朝門外走去。

待走到葉明身邊時，游伯朝葉明微微一笑。葉明感覺得到，他似是將所有的內(nèi)力都鼓動了起來，在體內(nèi)瘋狂運轉(zhuǎn)。葉明知他在警告自己，教自己不要傷害李雍容。他護(hù)主心切，葉明非但不覺他無禮，倒很是佩服他的盡職盡責(zé)；遂收斂自身氣息，朝他點了點頭，以示無敵意。游伯嘿嘿一笑，也點了點頭，徑直去了。

赫連延閉著眼睛，腦袋歪在一邊，似是又要睡著了。李雍容見狀，道：“先教他到我房間休息會兒罷！待會，讓人收拾好屋子再說。”不等葉明說話，便扶著赫連延往邊上的房間走去。葉明心道，這姑娘家的閨房，哪是說進(jìn)就進(jìn)的？轉(zhuǎn)念一想，人家自己都沒說什么，自己也不便多說。遂轉(zhuǎn)身對楊玉兒說道：“玉兒，你去幫一下忙罷！”楊玉兒看了眼赫連延，又看了看葉明，竟笑著搖了搖頭。葉明見楊玉兒又調(diào)皮，便想將她往屋里推去；楊玉兒笑著跑到一邊，又指了指屋內(nèi)，又指了指自己，搖了搖頭。意思是，人家的事兒，我不管。葉明咧嘴一笑，也只能由著她。

赫連延迷迷糊糊的被李雍容扶到屋里，感覺自己被人扶到個柔軟的榻上；他微微側(cè)臉，鼻尖觸到了溫軟的被褥，聞到股淡淡的香味。赫連延一怔，迷惑的看了下四周，似是有了點意識。見自己正躺在個柔軟的睡榻上，一領(lǐng)淺紅色的帳子，將軟塌罩住，里面掛了幾只香囊。不等李雍容給他脫鞋子，便一個咕嚕爬將起來，跌跌撞撞地跑出門，大叫道：“我怎的又進(jìn)你帳子了？！”又喃喃道：“師父，徒兒該死！”說著，抱頭痛哭起來。李雍容和葉明知他又發(fā)作了，也只能苦笑。

又過了片刻，游伯帶了幾個女人過來，將三間客房收拾了一下。赫連延住了靠近游伯的屋子。楊玉兒和葉明各住了井邊的一間。又有幾個女人端來飯菜。李雍容勉強讓赫連延吃幾口飯，他只是不住地要酒喝。李雍容拿來半壇酒，哄著他吃了碗飯，才將酒給他。赫連延端起酒壇，一口氣喝完，倚在墻邊昏昏睡去。眾人看見赫連延的模樣，又不住搖頭。