秋去冬來，山野變得蕭條，水泥廠停產放假，工人們大多都回家去了，沿著葫蘆河，西北風嗚嗚的呼嘯著，白天灰蒙蒙的，太陽光無力的照著荒涼的山野，魏莊的人們，完成了一年的收成，冬日里閑著無事，成天湊在一起東家打牌西家喝酒，日子過的有滋有味。可桃花的心里，整個天踏了，前幾天在縣醫院檢查，魏志喜的病已經到了晚期，藥物無法治療，只能聽天由命，能挨過這個冬天就已經不錯了，桃花還想去更遠一點的地方求醫，但她無能為力，家里僅有的一點收入全部搭進了醫院，還借了馬強的一萬多，她害怕見到馬強，害怕馬強再問起她丈夫的病，害怕馬強給她再給錢。走投無路，她成天在家里一個人偷偷的哭，在丈夫面前還裝的沒事人一樣，有說有笑，哄丈夫開心。夜里躺在床上久久不能入睡，腦子里翻來覆去的想，幻想著丈夫有一天病好了，又像剛結婚時那樣，在山里去干活，干完了活回到家一起燒飯，吃完飯一起收拾，可這一切看似簡單的事對她來說簡直就是一種奢求，一種無望的奢求。

一切都已注定，一切都已在預料之中，但她更幻想著會有奇跡出現。

整個冬天，奇跡沒有出現，桃花麻木的做著她力所能及的一切事，這天剛好是臘月二十八，再有兩天就要過年了，她收拾了一點麥子準備去磨點白面，好用來過年。這天早上她比往常早起了一會兒，早早的開了院門，挑著一擔水桶準備去井上挑水，剛剛推開門，忽然發現他家大門旁躺著一個人，她頓時嚇了一大跳，愣了一陣子，才回過神來，那躺著的人可能是聽見開門聲，也慢慢的翻了個身從地上爬起來，桃花這才發現站在門外的人穿著一身道士模樣的長衣服，頭上別了個攢子，身旁放著一個白布袋，布袋上畫了一個八卦圖。

“逢兇化吉，有求必應，救苦救難，老君轉世，我奈小蕩山閑游散人，專治民間百病，行走江湖之間，求施主舍一口飯吃，為施主消災解難……”

桃花先是一驚，接著又是一喜，原來是位道人，她放下水桶，把道人請進屋子里，給他倒了一碗熱水，拿了半個餅子讓他吃，道人一邊吃餅子一邊說：“施主是一位好心人，可惜你家現有一場大難，恐一時難以避免，望施主好自為之，保重保重，告辭……”說著就要走，桃花一聽他說有一場大難，桃花心里當然以為是丈夫的病情，她又趕緊給碗里添了點熱水說：“我丈夫身體不好，吃了好多藥不劑事，您給看看是怎么回事？”道人把已經抓在手里的布袋又放在地上說：“凡間事千奇百怪，一切皆因欲而生，因欲而死，生死之間，自有天定，人力豈可為之。”

桃花聽的一頭霧水，但又不好問什么，只聽他接著又說：“若要生，便是死，若要死，便是生，生生死死，死死生生，世間輪回，百年一轉，人力不可為啊！”說完從布袋里掏出一張黃紙，撕下一半，又拿出一個木印，在嘴上哈了哈氣，墊著膝蓋在黃紙上蓋了一下，轉身交給桃花說：“把它貼在大門門楣上，殺只雞用雞血封死，則可消此災難。”桃花接過來，只見上面印的是“唵嘛呢叭咪吽”六個字。道人收起家當，從地上提起布袋轉身離去。

桃花按照道士所說的方法，把她家僅有的一只老公雞從后院放出來，撒了一把玉米讓公雞一個吃，然后悄悄的打發彩霞去叫隔壁魏大爺，魏大爺沒有子女，今年五十多歲了，為人友善，學的一手殺雞宰羊的本領，以此為生日子過的也有滋有味，尤其是到了年前這段日子，誰家不宰只羊殺頭豬的，他忙的不亦樂乎，早上剛起來籠了火準備喝茶，沒想到彩霞早早的就過來了，魏大爺給這個村子里好多人家幫忙收拾過年貨，唯獨沒給桃花家收拾過，這彩霞早早的進來是要干什么呢？還沒等魏大爺開口，彩霞脆生生的叫了一聲：“爺爺”，魏大爺連忙答應了一聲：“彩霞，這么冷的天你咋來了？”

“我媽叫你過去給我們殺雞。”

“你們殺雞！好，好，好，我喝了這灌茶我們就去”魏大爺說。

“別喝了，我們家已經給你熬好了，專等著您過去呢？”彩霞兩只大眼睛望著魏大爺說。

“好，來捂捂手，我們就走，我把刀拿上。”魏大爺說著拉起彩霞凍的痛紅的一雙小手，往火爐邊走來。

彩霞站在火爐旁烤火，魏大爺從枕頭低下抽出一個小刀，閃著寒光，然后從頭上摘下帽子，在帽子里邊抽了一張紙把小刀子包起來。關上房門，問彩霞：“手還冷不冷了，不冷我們就走吧，不然你娘等著急了。”

彩霞說：“好了，我們走吧。”說著就在前面和魏大爺來到了她家里。

這時桃花已經生起了火，火爐上正熬著茶，咕嘟咕嘟冒著熱氣，茶的清香飄的滿院子都是。魏大爺笑呵呵的推開門進來，桃花迎上去：“大爺，來先坐下喝口水。”

魏大爺進到屋子里，見魏志喜躺在炕上，伸過手去拉著魏志喜的手問：“志喜，好些了沒有，快過年了。”魏志喜試圖從炕上爬起來，被魏大爺摁住了說：“你躺著不要起來，我坐這兒。”魏志喜臉上掠過一絲謙意說：“大爺，我恐怕是不行了，熬過這個年可能就沒我了，你多坐會兒，我們說說話，以后可能就沒機會了。”說著眼角涌上了兩顆淚珠。魏大爺仍舊笑呵呵的寬慰魏志喜說：“誰沒有個三災九難的，老天爺造了我們這些人，就是讓他下來受苦了，苦受夠了，也就到天堂去了。你看我一個人無牽無掛，吃了今天不管明天，吃上一頓算一頓，想開點，就沒有過不去的坎。”魏志喜側躺在炕上，還想說什么哽咽了幾次都沒說出口，彩霞這時把一壺剛剛熬好的茶倒在茶蠱里遞給魏大爺，魏大爺接過茶，送到嘴邊細細的呷了一口，桃花從廚房端過來了幾個饅頭，讓魏大爺吃。

魏大爺一邊吃一邊跟魏志喜說著話，彩霞跑到院子里又給大公雞撒了一把玉米，嘴里“咕咕咕”的叫著讓公雞來吃。

過了一會兒，魏大爺喝完了茶，從紙包里取出小刀片，到院子里去殺雞，桃花拿出早上道士給的那張符，守在一旁，只見魏大爺一把抓住大公雞的一條腿，一只手飛快的把雞頭往下一彎，摁在地上，抓起小刀片，只聽“絲——”一下，雞脖子上鮮血直冒，桃花拿過符濺了一點雞血，魏大爺便把雞頭朝下，任雞血往外直流，流了兩三分鐘，漸漸的從直線變成了一滴一滴的血珠，魏大爺把雞扔到地下，拿起刀片，在自己的布鞋上擦了擦，然后又包在那張紙里面，放到窗臺上。然后走過來提起雞，放在一個盆子里，桃花這時提了剛剛燒開的水順著雞身澆下去，一壺水澆完，大半個雞就泡在塑料盆里了，魏大爺把雞身翻了一下，把剛才水沒淹到的地方又泡在熱水里，盆子里的熱氣直往上冒，彩霞嚇的鉆在屋子里一直沒敢出來。桃花到屋子里放下水壺，拿了一點漿糊涂到剛才濺了雞血的符上，按照早上道士說的方法把符貼在了大門門楣上。

魏大爺蹲在盆子邊等了一會兒，就開始往下拔雞毛，很快一只大公雞就被拔的一毛不剩了，露出了白生生的雞肉。