“到后來漸漸有流言傳出，說父王雖然貪圖母妃的美貌，卻始終看不起母妃未亡出身，實難擔當母儀四海，身份尊榮的王后，父王惡其余胥，自然也不喜歡其所生的皇子。”

“這樣的流言不管是真是假，傳到蕭夫人耳中著實讓她高興了一把，她開始明白了誰得寵誰不得寵并不重要，重要的是誰的皇子最討王上喜歡，誰的皇子將來能登上王位！也是自那以后，蕭夫人的矛頭則悄然轉向了其它幾位已稍有成就的皇子。至于那個連自己父母都遺棄了的皇子，她又有什么顧忌的呢？”

“只是她沒到的是，那個惡意貶低母妃的流言，始作俑者卻是母妃自己！”

“好一招金蟬脫殼！”柳千葉冷笑一聲，將杯中的美酒一飲而盡！心生敬慕。“你娘用了最穩妥的一招保住了你弟弟的性命！成功地擺脫了眾矢之的的險境。這便是‘不與人爭，則天下莫能與之爭’的道理！”柳千葉淡然開口，瞬間洞悉了她母親的意圖。

“有時候委曲求全也是一種生存的方式吧。”紅衣女郎仰頭，臉上帶著某種無奈。“在那樣的環境中，母妃孤立無勢，根本無力保護我們，她所能做的也只有這些。只可惜苦了阿梟，作為一個皇子，卻從小在那些下等的宮女宦官堆里長大，受盡其它皇子的萬般侮辱與嘲笑。連再窮的孩子都有父母疼愛，可他的父王母妃卻不管他的死活！”

紅衣女郎表情悲憫，談到她的這位弟弟，她總不能平靜。“你不能明白那樣的生活對于一個尚未成年的孩子來說是多么可怕。他養成了孤僻猜疑的性格，不相信任何人，就像任何人都不相信他一樣！可憐他那樣的年紀如何能理解阿娘的無奈，他因此恨透了阿娘！”

“你無法明白！阿梟實在是太苦了……”說到最后，穆蘭筱的眼眶里竟漸漸盈滿了淚珠。柳千葉看著燭光下的紅衣女郎，淚光點點，形容弱柳，不禁心生憐憫，只覺得心中一酸。在心中嘆道:“以你弟弟嫡親皇子尚如此，更何況是你這個同出一母卻毫無血統的半路公主啊！只怕對你來說，那座皇城才是真正的地獄牢籠吧？你只說你弟弟的苦處，可你自己心中的苦又有誰人知道？”

柳千葉在心中長嘆一聲，久久沉默。他早已猜測過所有可能發生在她身上的不幸，然而今日一聽，還是讓他哀嘆不已。他抬手給自己斟了一杯酒，然后問:“既是這樣，你們姐弟又如何淪落至此？”

穆蘭筱也滿斟酒杯，一口喝完，然后冷笑一聲，道:“一切都有天意，沒人能左右得了任何……”紅衣女郎眼神漠然，仿佛早已看穿宿命。“蕭夫人見弟弟已無力再跟他兒子爭儲，便又把矛頭指向了四皇子。四皇子常年跟隨父王在外征戰，況且品行一向不錯，如果不是顧忌著長子襲位的祖訓，只怕父王早已將皇儲之位封給了四皇子了，蕭夫人豈能容許這么大的一個威脅存在？于是在一次四皇子領兵平息外患時，蕭夫人主動為他的大皇子請戰，明地里說是為了歷練大皇子，實際則是想尋找陷害四皇子的機會。要知道那戰場上瞬息萬變，魚龍混雜，她讓自己的兒子在戰場上趁亂殺掉四皇子是完全有可能的。”

“只是天意弄人，殺人者人恒殺之！大皇子不僅沒能得手，反而在遭遇戰中不小心遭到敵軍包圍，等弟弟的援軍趕到時，這位養尊處優從未帶過兵的皇子早已被敵軍亂馬踏尸。”

“真是善惡有報！”柳千葉冷冷道。然后他看著對面的紅衣女子，淺笑一聲，“只怕這事必不能善了吧？”

穆蘭筱嘆息著道：“金遲的傾國之亂正始于此！蕭夫人一口咬定是四皇子覬覦皇儲之位，蓄意殺死了大皇子，因此要拿四皇子抵罪。父王雖然也很痛惜死去的大皇子，但沙場刀劍無眼，將士戰亡本乃常事，況且父王深信四皇子為人，怎可能聽信蕭夫人一面之辭就降罪于自已最得意的兒子。最后只判了四皇子一個‘護長不力’，面壁一月。”

“陰險要強的蕭夫人哪肯就此作罷，索性來個魚死網破！她聯合蓄謀已久的淮王，買通母妃的侍女，在母妃給父王做的宵夜里下毒，淮王趁機發動兵變，不費吹灰之力便將整個金遲易了主。”

“除了弟弟外，其余十位皇子全部被殺，母妃從公孫羽那里得知淮王將叛變的消息，覺得愧對父王，便也服毒隨父王去了。臨死前將我和弟弟托付給公孫羽，求他務必將我們帶出城去，并且永不要再回來。然而公孫羽將我們送出城后，自己卻掉轉馬頭，沿原路返回了皇城。”

“他居然還敢回去？”柳千葉陡然凝眉，抬首看向對面的紅衣女郎。“他是你父王的心腹之臣，新登位的淮王如何能容得下他？”

穆蘭筱搖了搖頭，道:“可事情就是這么巧，淮王不僅沒有殺他，還讓他仍居舊職。”

“哈哈……天之子為天下謀，布衣之子為己身謀！這位公孫羽不僅能為天下謀，更懂得為己身謀，有如此才能，真不簡單！”柳千葉拍手，眼神肅然。

紅衣女郎淡淡一笑，點頭首肯。“沒有人知道他用了什么方法，后來有人說是因為他叛變了，但那終究只是猜測，沒人知道真相。”

柳千葉道：“那之后呢？”

“那之后？”穆蘭筱哂笑一聲，“那之后的情況你還沒看到么……沒有盡頭的追殺，沒有盡頭的流血。”

她拿起火箸，隨意地撥弄著手爐里快要熄滅的碳灰，許久，又開口道：“我有時在想，要是有一天我真的死在了那些殺手們的刀劍之下，真不知道那究竟是一種幸運還是不幸。”

柳千葉道：“但我敢斷定，對你弟弟來說一定是一種不幸！”

“是啊！我死尚不足惜，可阿梟怎么辦？”紅衣女郎眼神悲憫，轉頭問青衣的男子。

柳千葉聽到這里才終于明白過來，這個女人請自己來絕不只為了聽她講故事這么簡單，她的目地已經很明顯了：那就是不管用什么方法，絕不能輕易放走自己這根救命草！

柳千葉當然心如明鏡，只是他并不怪她。

他想她確實是逼不得已吧？如果一個人僅是為了活下去，或許他犯再大的錯誤也是應該，畢竟誰又能夠說誰必須死呢？

柳千葉微閉了閉眼，嘆息。想起了懷中那封早已寫好的辭別信，竟陷入了兩難。

穆蘭筱卻臉色從容，只是靜靜地看著對座的青衣男子，似乎在等對方開口。

“來，為第一劍客，干杯！”長久的沉默后，紅衣女郎突然一改剛才的憂郁之情，舉起了酒杯，相邀對方。

柳千葉抬頭，與紅衣女子對目而視，卻沒有去拿自己的那杯酒。只見他突然伸手，握住了對方舉至半空的手，“你有病在身，不能再喝了！”

然后他就接過酒杯，一飲而盡。

酒入喉嚨汩汩而下，柳千葉感覺別有一翻香甜。然而紅衣女郎另拿了一個杯子，仍舊滿斟了酒杯，緩緩道：“今夜既是答謝恩公救命之恩，若任憑恩公一人獨飲，有何樂趣？”

“姑娘若是這樣，又何愁病不加身？如今姑娘不懂得為自己著想，那么我又多說何益？”柳千葉冷冷地看著紅衣女子，臉上露出不快，牢騷幾句，然而終覺無味。

他無話可說，扔下酒杯，準備離席。

然而或許是因為多喝了幾杯，他感覺頭有些微的昏沉，起步居然費力。他在心里暗叫不好，陡然轉頭看向紅衣女子，眼神里已有了殺氣，“你居然在自己杯里下藥！”

紅衣女郎見對方發難，也不慌亂，只是靜靜地看著對方一點點癱軟下去，開口道：“這是醉人香，你身為習武之人，本不該如此大意。”

柳千葉暗悔不已，來不及猜測對方會把自己如何，突然感覺喉嚨口一股酒勁上沖，他氣力不繼，倒在了桌上。