許得才參加游擊隊是自愿的，他不僅人來了，還把炸油條的家伙也裝上牛車運來了，他這一輩子對鄭秉杰感恩不盡，要到山里來炸油條給鄭秉杰吃。

劉鎖柱雖然積極，但是鄭秉杰一直不想要他，在最后圈定名單的時候把他一筆勾銷了。

劉鎖柱聽說鄭秉杰不讓他參加游擊隊，眼淚都出來了，在黃寒梅面前說，他不讓我參加游擊隊，就是不讓我抗日，我跟他魚死網破。

黃寒梅說，你敢！你要是對鄭大先生不恭敬，那就是對抗日隊伍不恭敬，不要別人動手，我黃大嫂就能把你收拾了你信不信？

劉鎖柱嘿嘿一聲冷笑說，那你就等著瞧吧！

到了游擊隊成立那天，鄭秉杰讓人把東河口區公所門前的戲臺布置成會場，戲臺上有三張板凳，坐著隊長兼指導員鄭秉杰、副隊長劉漢民、軍事教官馬建科和婦抗會主任黃寒梅、書記員江碧云。

六十二名游擊隊員集合在戲臺下面，這里面還包括陳三川。本來鄭秉杰不同意陳三川參加游擊隊，可是黃寒梅要上山，這孩子沒了去處，黃寒梅提出，孩子已經懂事，這幾年也接觸了地下抗日活動，望風送信的事情做了不少，很多大人做不到的事情，他已經能夠勝任了。帶到隊伍上，也許能派上大用場。鄭秉杰仔細一琢磨，也只有這樣了。

陳三川已經是個小伙子了，個頭跟他娘差不多。站在隊伍里，陳三川似乎比那些成年人還像個兵，不像那些人歪歪斜斜吊兒郎當的，陳三川的兩條腿站得筆直，上下都很勻稱，兩眼紋絲不動地注視著戲臺上面，炯炯有神。那模樣，委實像個少年戰士。

游擊隊的副隊長劉漢民宣布西華山抗日游擊隊成立大會開始，就由鄭秉杰講話。鄭秉杰頭上戴了一頂青天白日軍帽，腰里扎著皮帶，皮帶上別了一把盒子槍，往臺前站定，剛講了一句“同志們”，意想不到的事情發生了，劉鎖柱突然從戲臺一側竄了上去，手里還舞著一把菜刀。黃寒梅眼疾手快，一個箭步搶上去，擋在鄭秉杰的前面。

哪里想到，劉鎖柱并不是要砍鄭秉杰，而是對著自己的胳膊砍了一刀，砍出一個寸把長的口子，頓時血流如注。劉鎖柱揮舞著菜刀向臺下高喊，老少爺們，大家睜開眼睛看清楚了，我劉鎖柱是不是孬種？我要參加抗日，可是鄭區長卻看不起我，不要我。我是報國無門啊，不讓抗日還不如死了算了，鄭大先生你再不讓我參加游擊隊，我就死在戲臺上。

說著，把菜刀一橫，昂首挺胸看著鄭秉杰。

鄭秉杰沒有防備劉鎖柱會來這一手，氣急敗壞地指著劉鎖柱說，你簡直是胡鬧，就你這個樣子能參加游擊隊嗎？

劉鎖柱脖子一硬說，我這個樣子怎么不能參加游擊隊？我不怕死！

黃寒梅在一旁對鄭秉杰說，鄭區長，劉鎖柱參加游擊隊是鐵了心的，我們不應該打擊他抗日的積極性，我看就收了他吧。

鄭秉杰沒有馬上回答，眉頭皺了幾下才說，那好，劉鎖柱我問你，你知道不知道，抗日是要擔風險的，弄得不好是要死人的。

劉鎖柱說，知道，砍頭不過碗大的疤，小腿一伸拉卵子倒。

鄭秉杰說，你知道不知道，我們抗日游擊隊的條件很艱苦，有時候連飯都吃不上。

劉鎖柱說，知道。日子你們能過，我也能過。

鄭秉杰說，劉鎖柱我再問你，你知道不知道，我們抗日武裝是有紀律的，不許欺負老百姓，不許偷雞摸狗，不許開小差，不許侮辱婦女，不許……

鄭秉杰一口氣講了六七個不許，把劉鎖柱講愣了，但是此時此地，不允許他反悔，他只能把脖子繼續硬下去。劉鎖柱說，知道，不管什么規矩，只要你們能做得到，我也能做到。

鄭秉杰說，那好，你這個兵我們要了。以后違反紀律，軍法從事！

說完，扭頭對戲臺一邊的江碧云說，加一個名字，劉鎖柱。

劉鎖柱一聽，大喜，嘴里喊道，謝長官恩典！抬起胳膊要給鄭秉杰敬禮，沒想到手里還舉著菜刀，差點兒把自己的耳朵給削了。

游擊隊成立之后，就開到西華山進行訓練，淮上抗日支隊司令員韓子君給鄭秉杰的游擊隊派來了四個教官，每天搞刺殺射擊投彈訓練。沒過幾天，劉鎖柱就堅持不住了，嚷嚷說原指望當兵抗日吃香喝辣的，哪里想到累得要死，伙食還差得要命，別說豆腐皮卷油條了，連米飯都吃不飽，還要吃芋頭干。

落到這步田地，許得才也沒了用武之地，沒有油條可炸，他跟劉鎖柱一樣，也是天天抱著鳥槍練習刺殺射擊，叫苦不迭。

游擊隊的武器裝備很差，只有鄭秉杰和劉漢民各有一把盒子槍，還有十幾支漢陽造步槍和鳥槍，一半以上的人發了手榴彈和大刀。訓練的時候，那幾條步槍輪換使用，抱在劉鎖柱的手里，就像抱著一根燒火棍，耍得別別扭扭，經常把自己打得鼻青臉腫。

黃寒梅忙乎自己的，基本上不管兒子。陳三川倒是能吃苦，話很少，學射擊學刺殺有模有樣，經常受到劉漢民的表揚。劉漢民對許得才和劉鎖柱說，看看，人家一個孩子，學東西都比你們快。你們這個樣子，別說到戰場上奪槍了，鬼子打來了，跑都跑不贏。

有一次，劉漢民出了個餿主意，讓劉鎖柱和陳三川對練刺殺，陳三川手握大槍，紋絲不動，單等劉鎖柱出招。劉鎖柱心想，媽的一個乳臭未干的卵子孩子，我還能怕你不成？舞著大槍呀呀呀就沖了上去。陳三川冷冷地看著他，待他逼近了，突然閃身往邊上一跳，劉鎖柱撲了一空，還沒有回過神來，背上就挨了一家伙。陳三川出手很重，把劉鎖柱打了個嘴啃泥。劉鎖柱惱羞成怒，爬起來要揪陳三川的領子，沒想到陳三川腰一哈，一頭撞在他肚子上，當場又搞了個仰巴叉。

這以后，劉鎖柱就不敢小看陳三川了，背后跟許得才嘀咕說，你看這小雜種，簡直就是活土匪。媽的以后遇上鬼子，讓這小雜種打頭陣，看他還張狂不張狂！

神仙嶺大戰之后，陳秋石被派到三三六旅二團一營當營長。八路軍的建制比紅軍的建制個頭大多了，陳秋石的那個營，總兵力超過紅軍時期的一個二類團，武器裝備比紅軍時期不知道要好多少倍。

當營長就可以騎馬了，旅供給部的吳東山看在同鄉同學的面子上，給陳秋石選了幾匹好馬，有焉耆雄駒，有紅山赤兔，還有兩匹繳獲日軍的東洋馬，高大剽悍，雄風勃發。陳秋石親自到供給部的馬廄選了半天，一匹也沒有看上。陳秋石對吳東山說，求馬和求婚一個道理，要講緣分。

吳東山說，我伺候過旅首長，也伺候過團首長，沒想到你這個卵子大的營長這么難伺候。你倒是說說，你要什么樣的馬，我這個軍馬助理心里也得有個譜吧。

陳秋石搖搖頭說，算了，到了我應該有馬的時候，它自然會出現。

陳秋石懷念他的山丹寶馬。那一年，黃龍高地戰斗之后，山丹寶馬重新服役，并再次成為陳秋石的坐騎。后來在祁連山同馬家軍作戰當中，西路軍彈盡糧絕，韓子君的一個師，打得只剩下三百多人，被壓縮在劉家營子不到三里長的溝壑里。

最后的時刻到了。槍里已經沒有多少子彈了，肚子里四天粒米未進，大刀已經卷了刃，身上的衣服已經被刺刀、荊棘和寒風撕扯成了碎片。白雪皚皚的祁連山谷，殘陽如血。陳秋石永遠記住了那片雪地和那片殘陽。

師部下達命令，埋鍋殺馬，打火造飯。

最后的戰馬還有四匹，其中就有陳秋石的山丹寶馬。前幾次殺馬的命令下達，陳秋石的那雙眼神，如喪考妣，讓人看之不忍。那幾次，韓子君和趙子明都沒有為難他。

可是，這是最后的時光了，也是最后的希望了。彈盡糧絕的西路軍，還有什么？如果全軍覆沒，那么要馬又做什么？這個道理陳秋石不是不明白。可是他不能接受。

就在最后一道殺馬的命令下達之后，陳秋石突然做出了一個決定，他要親自對山丹寶馬下手。當他把他的想法告訴趙子明的時候，他看見趙子明的眼睛里閃過一絲驚詫，然后就是狐疑。趙子明說，何必呢，那太殘忍了。

陳秋石說，不，還是我來了結吧，我跟它說會話，跟它說說革命的道理，我相信它會明白的。

趙子明說，好吧，那就聽你的，不過，你不能離部隊太遠。一圈子都是馬家軍。

陳秋石說，好。

剛走了兩步，趙子明又跟在后面說，還是讓戰士們做吧，用刺刀，可以節省一顆子彈。

陳秋石回過頭來，眼睛里寒光閃閃。陳秋石說，不！

趙子明不再做聲，陳秋石牽著他的山丹寶馬鉆出了山溝。也就是三十幾步吧，在陳秋石此后的歲月里，這三十幾步就像三千里那樣漫長。他一手挽著韁繩，一手摸著腰里的手槍。他知道，只要一顆小小的子彈打中馬的眉心，一個生命、一個他所珍愛的生命就會無聲無息地消失，變成一鍋熱騰騰的肉湯，再然后變成揮刀掄槍的力量。

山丹寶馬低著頭，也許它已經明白了什么，也許它什么都還不明白，它就那么信賴地、溫順地跟著他爬出了斷裂溝，爬上了雪地，然后一步一步向樹林里走去。

突然，它感覺到腹部一陣刺痛，它驚愕地看著它的主人，陳秋石舉著一根帶刺的棗樹枝椏，狠命地抽打它的腹部，一邊抽還一邊歇斯底里地叫喊，快跑啊，快跑啊，天涯海角，隨便你跑到哪里去，再不跑你就沒命啦！

顯然，它已經聽懂了陳秋石的呼喊，抑或它早就明白眼前發生了什么，只是它不能理解它的主人為什么會以這種方式。它知道它的主人在想什么，可是它不能離開它的主人，再說，它已經跑不動了。

遠遠跟在后面的趙子明，一看見陳秋石抽打戰馬，就知道他想干什么了。趙子明猶豫了一下，抽出了自己的手槍，瞄準了馬頭。幾后子明回憶那個細節，內心還是顫抖——就在那一瞬間，他看見那匹馬微笑了一下，天吶，戰馬微笑是個什么樣子，沒有任何人能夠說得清楚，而趙子明卻一口咬定而且是幾十年如一日一口咬定，那匹馬在那當口千真萬確微笑了一下，然后彎曲兩條前腿，向他的主人深情地看了一眼，垂下頭去，兩行豐沛的淚水這才從眼角滾滾而下，落在凌亂的雪地上。

槍響了。

陳秋石回頭，趙子明轉臉，他們看到了一張平靜的臉。

從此以后，陳秋石就再也沒有吃過馬肉，再也沒有騎過馬。這不僅是因為后來的職務和資歷失去了裝備馬匹的資格，更重要的是，他的心里有一道無法逾越的屏障，直到抗日戰爭之后。