說到這里，政委停了下來，看了一下常雙群的反應。常雙群怔怔地坐在沙發上，準確地說只是半個屁股搭在沙發沿上，沒有什么顯著的反應。政委沉吟片刻，接著說下去：“剛才師長說了，軍區炮兵要在教導大隊成立一個預提干部速成培訓中隊，搶救那些在部隊做出突出貢獻的骨干，保留優秀戰士，這些人可能就是我軍最后一批直接從戰士中提拔起來的干部了……不過我們有點擔憂，名額少，只有六十三個，第一輪組織篩選之后，全區還有六百多人參加競爭，我們師取六個，預選也有六十七人。這且不說，還要考試。考業務我們絲毫不擔心，就算你發揮失常，也不至于從第一掉到第六十四名吧？我們顧慮的是文化考試。”

師長接過話頭說：“這幾年我們都看在眼里，你是在炮場上度過的。政委專門把你的檔案調過來了，我們兩個數了數，四個三等功，六十次嘉獎。你當班長期間，班里立過兩次二等功，如果不是你個人堅辭不受，你還應該有兩個二等功。以這樣的工作成就判斷，你平時不可能有太多的時間去復習文化。現在我跟你攤個牌，上級對我們獨立師有一個特殊政策，只要是師黨委認為是特別優秀的，可以免考保送一個。政委，還有張副師長劉主任馬參謀長我們都交換了意見，我們可以以師黨委的名義保送你入隊，確保萬無一失。”

政委說：“老實講，特殊政策是師長到軍區去爭來的，說明白了，也就是為你爭的。為什么？就是怕你文化考試出紕漏。軍區比武第一，要是這一錘子買賣砸了，對你是痛失良機，我們也不好交待……是不好對自己的職責和良心交待。”

常雙群一直靜靜地聆聽兩位首長對他的命運所作的安排，竭力地控制著內心不斷翻涌的東西，他想我這個兵當的是值了，就是提不了干也值了。一個普通的士兵受到這么多這么大的首長的重視，這說明什么呢？說明自己這個兵當得好？不錯，自己是努力了，努力是可以得到回報的。

常雙群慶幸自己當了個好兵，同時也為自己曾經閃過的一絲陰暗的想法而愧疚。

師長和政委要說的話都說完了，偌大的辦公室寂靜無聲。這是冬末的下午，從窗子里望出去，院子里的花圃奇卉正艷，陽光從白樺的縫隙里篩下來，落下一地斑駁。更遠處是一方湛藍的天空，像是一塊透明的寶石，上面游弋著雪白的云團。

常雙群的心里此刻也是晴空一片。他知道，就是在這個艷陽高懸的晴朗下午，他的人生之路，就要進行一次重大轉折了。自從點著火之后，常雙群就沒再抽那支由師政委親自幫他點燃的中華牌香煙，他覺得他的心里有一種東西在拼命地抵制著生理上的欲望。他不是不敢抽這根煙，坐在師長的辦公室里，他確實是沒了抽煙的欲望。他終于掐滅了煙蒂，站起身子，站直了，挺起了一米六五的腰桿，目視兩位首長，似乎想說點什么，然而卻什么也沒有說出來，緩慢地卻是莊重地抬起了右臂，無言地敬了一個軍禮。

兩位首長對視一笑，長長地松了一口氣。師長滿面春風地說：“行啦。這個情況，全師的干部戰士當中，除了師里的常委，你是惟一一個知道的。相信你知道該怎么做。”

常雙群站著沒動，只是點了點頭，然后平靜地說：“首長，讓我參加考試吧，把那個保送的指標讓給別的同志，我……我想自己考。”

兩位首長又對視了一眼，似乎有些意外，但是很快，臉上都恢復了正常，一起很有興趣地看看這個身懷絕技的老兵。師長說：“啊，沒錯，這才是常雙群。你能想到這一步，我們不感到奇怪。”政委說：“夠種，不愧是全區的標兵。不過我可要提醒你……”

“我知道首長們是擔心我的文化成績過不了關，可這畢竟是……六十二個人都是考進去的，我不能戴上……”師長揮手打斷了常雙群的話頭：“明白你的意思。不是后門，是組織上打開大門請你進去的。”

“首長，還是讓我考吧，不然的話，即使去了，我的心里也不踏實。請首長相信我，我不會敗陣的。”

政委背起手踱了兩步，又轉過身去看了看師長，兩人交換了一下目光，再扭頭問道：“常雙群，這可是你的最后機會了，你是不是再想想？”

常雙群說：“我想好了，我還是請求參加考試，而且向首長保證，一定要考上。”

政委復把目光移向師長：“你看呢？”

師長微微一笑：“也好，尊重他個人的意見吧。”

一條鐵路猶如一條長長的彈道弧線，穿越九派河上空，至中原某省某地向東一偏，便落進一座小小的山城。這就是汝定城了。從南門出汝定城，過汝定橋，乘幾十分鐘車，走十幾公里路，翻過兩道山坎，繞過幾座村莊，再往大山腹地拐幾個彎，便可看見相貌普通的貫山主峰，和另外一座山峰相對而立，呈雄關對峙之勢。兩山之間，是一片林莽葳蕤的峽谷，峽谷之間有一片方圓幾里的小型平原。

晴天麗日之下，倘若站在別茨山境內最高的貫山之巔向北俯瞰，便可看見群山環繞著的一片綠色的平原，一馬平川的阡陌之上，突兀地臥著一道貫穿東西的青石壘就的城墻，宛若一道橫空出世的天塹，雖經歲月千年風化，依然巍峨聳立，將廣袤的原野和巍峨的山巔分割開來。

這就是在歷史上頗負盛名的朔陽關了，這也是沿鐵路線向別茨山南進的惟一捷徑。相傳是在中古某某時期，南蓼軍數次興師動眾，屢伐中原，而北蓼軍倚山傍水，據別茨山之險，扼朔陽關之要，以六向連橫合縱之勢，連續十年挫敗了南蓼軍的進攻，并且在這里創造了陷南蓼軍七萬大軍無一生還、雙方死傷十萬余眾的慘烈戰例。

朔陽關，這是歷史留給別茨山的惟一一篇名著，也是戰爭留給生活在別茨山腹地的軍人們的惟一一面旗幟。這座城墻千百年來以不屈不撓的立正的姿勢，迎著四季來風，鳴奏著低沉嘶啞的旋律，猶如深沉的洞簫。哪怕你對它視而不見，也不管你多少次從它身邊匆匆走過，你可以忽視它，但它依舊存在。倘若沒有了它，誰能想到，在這樣一片鶯歌燕舞姹紫嫣紅的美麗的平原和山巒里，竟然發生過那樣一場浩大慘烈的戰爭呢？于是你有可能恍然大悟，我們腳下的每一片土地，都有可能是戰場，低下頭來，用心尋找，你隨時有可能踢騰出一顆空洞了內容的頭顱，一根被蟲子噬空了的小腿脛骨，或者幾顆牙齒幾綹糟發，也有可能找到一枚銹跡斑斑的古老的箭鏃，或者一柄青銅鑄造的方天畫戟，然而你卻無法辨別他們誰是勝利者，誰是失敗者，勝利者和失敗者的骨骸連同他們使用過的兵器，糾結交織在一起，擁抱疊摞在一起，不分彼此。

若干年后，朔陽關成了一個象征，成為一段歷史片段的不完整的記憶。它的現實作用僅僅作為一道建筑在人們意識形態里的柵欄，虛設了一道防線，將一片平原沃土和深奧的山谷割裂成兩個世界，前者供農人躬耕壟里，提供生存的基本需要，后者則成為軍事禁區，提供為摧毀生存訓練技能的場所。

過了朔陽關，公路沿山根盤旋進入縱深，漸漸地又有一片灰色建筑迎面走來，這些建筑掩映在群山褶皺之中，布局雖然占地很大星棋羅布，卻又錯落有致。走到近處方能看見，所有的房屋都是厚磚大瓦，高窗巨庭，房前房后壘有十幾公尺長的方體土圩子，顯示了厚重敦實的氣派。

這里是別茨山腹地，遠離交通樞紐，潛藏在峽谷之中，有一夫當關，萬夫莫開之險，自古兵就是屯兵要地。那些笨砣砣原先是蘇聯顧問為國民黨軍設計建筑的彈藥庫，而在幾十年后，在W戰區的大幅地形圖上，這些建筑物被標注為“N—017” 。

N—017偏僻而不孤立，從地形圖上看，汝定城北有一個龐大的軍事后勤保障系統，東邊駐有一個炮兵獨立師，貫山之西四十公里處有一個巨大的炮兵實彈射擊靶場——這一帶是本戰區最大的屯兵和練兵基地。

N—017自然不是地名，它是出現在軍事機密文件中的一個注記，這片營區對外的代號是34182部隊，真正的番號則是W軍區炮兵教導大隊，而在十幾年前，此地有個十分響亮的番號，叫作W軍區軍官訓練團。

教導大隊雖然是個副師級單位，其實自身并沒有多少兵力，除了一個用于訓練示范和保障的戰教連和一個警衛排齊裝滿員，便只有一些保障人員了。女兵分隊二十四個人分為三個班，通訊班最大，共有十個人，負責全大隊的有線通訊和訓練中的野外通訊保障；衛生班次之，共有八個人，除了輪流在衛生所值班，還要擔負各學員中隊的衛生巡查工作和野外醫護保障。剩下來的，便是勤務班了，勤務班名稱有點不大像正規部隊，承擔的任務卻十分重要，繪圖、放映、圖書資料管理、打字等等，都是勤務班的事情。

在各路炮兵精英繃緊神經向他們軍旅生涯的諾亞方舟奮力遨游的時候，他們不知道，在他們即將集中的地方，在他們將要登上的那艘不大的船上，卻有幾個柔弱的女子正面臨著被排除在方舟之外的危險。這艘方舟是雄性之船，它只搭載那些經過精心篩選的雄性炮手們。

對于她們來說，前面的路上又注定多了一些坎坷。

這里沒有下雪，沒有下雨，但是也沒有出太陽。下午的天空陰沉沉的，有風越過朔陽關，從峽谷的縫隙里灌進來，在樹梢上彈撥出銳利的尖嘯。

一輛解放牌軍用卡車從鑲嵌著碎石的紅土路面上駛過，卷起一溜蒼涼的塵霧。

卡車途經大隊部，停下，爬上去幾個士兵，然后繼續往東邊開。開到不遠處的山根下，在一幢厚實的大房子前熄火，然后兵們便開始往下卸東西——那是一批嶄新的木板高低床，它們是為即將成立的預提干部速成培訓中隊準備的。

在忙碌著的士兵當中，有幾個是女的。她們同男兵們一樣，抬著沉重的木床，將它們安置在房間的適當位置，以女性特有的細膩，在采光和彼此間的距離等問題上盡可能地形成合理的布局。

一個女兵抬起了頭，這是N—017女兵當中最漂亮的一張臉蛋，清秀白皙，此刻雖然綻放著紅暈，但仍然掩蓋不住白皙的本色。她的漂亮與她高挑的身材相輔相成。此刻，她的目光中閃爍的是嫵媚而又傷感的色彩。

又一個女兵抬起了頭，這是N—017女兵當中最不漂亮的一張臉蛋，主要的問題是額頭太大，形成上松下緊的結構，不大適合于傳統的審美標準。再說，那張嘴巴也顯得稍微大了一點，個頭又恰好低了一點。她的眼睛里跳動著玩世不恭的倔強。

第三個女兵抬起了頭，這是N—017女兵當中既不算最漂亮也不算最不漂亮的一張臉蛋，但這卻是一張充滿了真誠和善良的臉，并且還出人意料地長了一雙很有魅力的流星眼。這姑娘中等個頭，比起最漂亮的那位，就顯得豐滿了一些。她的眸子里洋溢著勞動的快樂。

“豈有此理，這些走運的家伙，人還沒到N—017，就開始折騰階級姐妹了。”

說這話的是不漂亮的姑娘，她寬闊的額頭上掛著晶亮的汗珠，為了盡量減少別人對她嘴巴的注意力，她在說話的時候總是避免把嘴張得太開，所以發音就有些嘟嘟囔囔的味道。她已經習慣于這樣做了。可她偏偏是個愛說話的姑娘，她那張偏大的嘴巴是無法隱蔽的，她嘟囔著說話很有點像掩耳盜鈴。