成得臣先是聽說使臣被扣押的消息，當時就火大了，人家不過托我給你們帶句話，你們把他扣押起來，還有王法嗎？還有法律嗎？啊？正在罵的時候，收到曹國和衛國的信，本以為他們能探聽什么機密，結果打開一看，全是和楚國脫離關系的，當時成得臣暴跳如雷，直接請示楚王要暴打晉國。楚成王這頭也不好意思拒絕，就同意了，于是成得臣帶著一幫出兵怒氣沖沖的向著晉國這頭殺過來，宋國的圍困自然解除。一聽說楚國要和晉國開戰，其他國家也都蠢蠢欲動了，畢竟這可是兩個大國之間的戰爭，多少有些心癢，于是齊國和秦國果斷加入晉國陣營，宋國一看，都這樣了，拼死一搏吧，于是也派兵加入晉國隊伍。

晉國和楚國之間的戰爭就這樣爆發了，雙方剛一碰面，重耳就說當初承諾過楚國，如果開戰，我就退避三舍，現在退吧，就往后退了三十里。這一退，晉國的人不樂意了，說還沒有打呢，你就退，這不是泄氣嗎？重耳就說了，你們這些小同志，不要著急嘛，咱們先退一退，他們要是不追，那么就是和平相處了，如果他們要追過來，那就說不過去了，我退了，你還追著不放，那就別怪我反擊了，對不對？果然楚軍接著追，晉國這頭連著退了三舍，九十里，但是楚國這頭還是要追趕，出國這頭也有人建議了，說晉國也是堂堂大國，給咱們楚國退了九十里，基本上已經很給面子了，意思意思算了，沒必要一直追，而這頭成得臣卻反對了，說還沒有打了，他退我也退，算過家家呢？不行，這場仗非得打。

而晉國這頭已經退了九十里了，心說楚國要是再過來，我們可要反擊了，而楚國這頭是非要和晉國開戰，還下了戰書，晉國這頭一看，這不打是不行了，于是老司機先軫又出來派兵布陣了，把晉國聯軍分成幾支隊伍，有的是負責誘敵深入，有的是負責兩翼包抄，有的是負責偷襲楚軍大營，還有的是負責斷楚軍后路，而楚國這頭也占領著險要地勢，安營扎寨，雙方都等著第二天開戰。第二天雙方見面，一言不合就開打，晉國這頭先往后退，楚國這頭想立頭功，就準備追。