張儀去楚國前，就已經重金買通了楚懷王的寵臣和妃子，他們給張儀說了不少好話，所以張儀去了楚國后安然無恙，等到大臣們勸楚懷王殺了張儀的時候，張儀已經逃走，而秦國此時又歸還了占領楚國的城池，表示愿意和楚國和好，楚懷王一看秦國挺有誠意，就同意了。

此時楚國和魏國都和親和友好相處，于是張儀又去游說了其他四個國家，特意放大了他們之間的矛盾，然后突出秦國的強大，于是六個國家的合縱徹底瓦解，張儀把這一方案稱呼為“連橫”，剛好應對蘇秦提出的“合縱”，沒多久，秦惠文王去世，秦武王繼位。秦武王喜歡武力，對張儀的連橫不感興趣，就慢慢疏遠張儀，張儀知道后，去了魏國，沒多久去世。張儀先是在昭陽那里差點喪命，然后官居客卿，也應了鬼谷子的“先兇后吉”

秦武王繼位后，先是攻打韓國，攻下宜陽后，韓國求和。聽說周王室有九鼎，就帶人去周王室看，并且想把其中一個鼎帶回去。有人告訴他這個鼎有三萬斤的時候，秦武王忽然有了興趣，說看看有沒有人能夠舉起來，結果沒人舉起來。秦武王仗著自己身強力壯，也不聽別人勸說，就自己去試試，于是憋足了勁，把鼎舉了起來，忽然間手一滑，鼎又落了下來，剛好砸在秦武王腿上，秦武王當即昏倒過去。其他人趕緊讓人搶救一番，但秦武王還是因為失血過多而死，臨死前把位置傳給了秦昭襄王。

秦昭襄王處理完秦武王的事情后，聽說楚國和齊國關系密切，就給楚懷王寫了封信，說楚國現在和齊國關系不清不楚，不知道能不能愉快玩耍下去，如果還能的話，就請楚懷王到秦國的武關一起吃個火鍋唱個歌，以表示誠意。楚懷王聽到這個消息后，就和大臣商量。屈原認為秦國人居心叵測，不可信，不要去，而有些人則認為如果不去，秦國就會以這個為由，攻打楚國，思來想去，楚懷王還是去了秦國，不出所料，一到秦國，就被秦國名將白起，蒙驁（ao）抓住，作為人質，向楚國要土地。