原來一開始有五國一起攻打鄭國，鄭國把宋國的公子送到長葛吸引走了宋兵，沒想到宋兵居然攻破長葛，公子馮又不得不逃回來了，需要鄭莊公的保護，鄭莊公一聽，沒問題，就要和宋兵開戰，這時候大臣建議了，說本來五個國家攻打宋國，現在咱們打宋國，肯定會遭到五國聯合對抗，現在衛國內亂剛平息，自顧無暇，咱們不如和陳國，魯國談談，這倆國家不出兵，咱們直接打宋國，那不一打一個準？鄭莊公一聽，高，實在是高，就這么辦，于是就派人和陳國談判，陳國一聽，我陳國又不是什么重量級國家，你放著宋國衛國不管，單獨和我們談判，怎么越看越像挑撥離間呢？肯定有坑，直接表示免談。這一面談，鄭莊公這頭不樂意了，給你臉不要臉，好好談你還不樂意，那就不能怪起了。

于是，鄭國就派人在邊境上假裝打獵，然后搶走了陳國這頭一些糧食人口。陳國這頭一看，我擦，看樣子是惹毛鄭國了，這可怎么辦？正在著急的時候，鄭國的使者又來了，送上了書信，大概意思是，上一次呢，也不知道什么原因，陳國沒有接見，地方官員還以為兩家不能愉快玩耍了，所以才鬧出了點小不愉快，我們鄭莊公知道情況后，高度重視這些問題，所以拍我來和你們談談，要是你們再不見，估計不太好吧，陳國一看，有道理，于是就在和平友好的氛圍中，達成了和平共處的共識，這頭陳國搞定了，鄭莊公又想到和宋國開戰的事了。

手下又開始建議，說咱們直接開戰，說不過去，你可以先去覲見周桓王，然后以王室的名義，代表周王，去討伐不聽話的人，這樣不就名正言順了嗎？鄭莊公一聽，有道理，就去覲見了周桓王，出于禮節考慮，周桓王就象征性的送鄭莊公兩車禮物，這下可給鄭莊公這頭抓住機會了，在禮物上面插上旗，說宋國不聽話，自己奉天子之命討伐宋國，車上的東西就是象征，然后羅列一堆宋國的罪名，和宋國開戰了。