馬天復(fù)沒忘自己為何而來，不再提要走，老實(shí)上桌等飯。

陶元使二鳳去喊夫人和女兒一起吃飯，喊半天喊不來；自己親自去，仍是一個(gè)人去一個(gè)人回。垂頭喪氣之余，并沒注意到馬天復(fù)暗暗松了口氣。

今天桌上擺的是白瓷壺小酒盅，冷盤剛上桌，陶元就開始不停敬酒，酒還是以前那種白酒。

“陶大哥，我重傷未痊愈，還是少飲烈酒為好。”馬天復(fù)一直不太喜歡喝酒，現(xiàn)在就他們二人，他還有這么好一個(gè)借口，自然能不喝就不喝。

陶元放下酒杯，呵呵一笑：“好，那正好。其實(shí)我獨(dú)自在家也很少喝烈酒。這東西，喝了舌頭麻，菜肴入口味道大打折扣，枉費(fèi)了洪大師一番心血。”洪大師即是陶元家的廚子。

關(guān)于陶元的酒，馬天復(fù)不是沒打過主意，最后想想還是算了。靠陶元的饋贈(zèng)來做生意不是長(zhǎng)久之計(jì)。如果規(guī)規(guī)矩矩去進(jìn)這種酒來賣，路途遙遠(yuǎn)不說，單是那價(jià)格就不是進(jìn)五味坊這種地方的客人能承受的。不過馬天復(fù)對(duì)這種白酒還是很好奇。

“陶大哥想必是好酒喝多了，煩了，呵呵。不過話說這酒為何如此之貴？”

“你是不知道。這種白酒喝慣了，再去喝哪怕不兌水的黃酒也一樣沒什么味道。我酒量小還好，有那些一頓飯喝半斤的，再去喝黃酒如同喝水。其實(shí)真要論口感，還真不一定比黃酒好。至于為什么這么貴……呵呵，這叫奇貨可居。”

“哦？釀這種酒的材料很稀少嗎？”

“那倒不是。白酒多用雜糧，黃酒以米居多。不是原料的事。白酒百年前就有人釀造，因酒性烈，甚得韃子歡心，咱們南人是喝不上的。后來韃子被趕跑了，原先那些官辦的酒坊都各立門戶，其產(chǎn)出白酒最為正宗。由于釀制方法極其繁復(fù)，其勾調(diào)、串香等工藝外人不得其法，無法仿制。當(dāng)然了，現(xiàn)在世面上白酒也不少，大部分只是蒸餾過，勾調(diào)、串香完全不對(duì)，入口發(fā)苦，上頭燒心。”

“不對(duì)吧……天香樓的‘國(guó)色天香’號(hào)稱自釀大曲，雖沒你的酒烈，也算是難得的佳釀，而且價(jià)錢不貴。”

陶元哈哈大笑：“那是少許白酒摻在黃酒里賣！你喝不出來？呵呵，他那個(gè)算摻得不錯(cuò)的。”

馬天復(fù)一下來了精神：“陶大哥你知道該怎么摻嗎？就是兩酒混合？或是要加些旁的東西？”

陶元搖頭：“那我哪知道。別說要加什么東西，就算他什么都不加，你不找個(gè)行家去品，也不知道他用的是哪種黃酒。不過他的白酒我看不怎么樣，沒我這個(gè)好。”

馬天復(fù)心想既然白酒不同，知道天香樓用什么黃酒也沒用，不如自己找行家根據(jù)陶元的白酒來調(diào)配，只要酒字招牌擦亮了，不愁店里沒生意！誒？酒管酒管，酒管難道還缺懂酒的人？

陶元見馬天復(fù)皺著眉頭不說話，笑道：“你我就別搞這虛頭巴腦的了，有什么事就直說，看看我能不能幫上忙，你只要一句話，但凡我陶元能辦到，絕不推辭。說吧，你問酒的事情問這么清楚是什么意思，該不會(huì)想用我的酒放店里賣吧？”

“你怎么知道的？”馬天復(fù)脫口而出。

陶元是生意人，對(duì)這方面極其敏感，作為他，明顯能聽出馬天復(fù)話里有這層意思，至于怎么聽出來的，他也說不上來。

“行，也不行。”陶元想了半天才道。

“此話怎講？”

“如果你要酒自己喝，一個(gè)月哪怕要個(gè)十壇八壇，我陶元沒二話，只有多沒有少。但做生意就另當(dāng)別論了。酒這東西它不適合長(zhǎng)途運(yùn)送。酒重，酒壇脆，路上有個(gè)磕磕碰碰很正常。另外，過關(guān)渡津，或是路過哪個(gè)山頭，人家找你討碗酒喝，你能不給？這一路下來，一兩幾錢銀子一壇的酒，到這邊來得算三四兩了。你再怎么折騰也回不了本。摻黃酒賣你照樣劃不來。”

當(dāng)頭一盆冷水，馬天復(fù)連飯都不想吃了。考慮再三，把目前的困境跟陶元說了。

這次連陶元都不站在馬天復(fù)這邊說話，也數(shù)落馬天復(fù)的不是。在陶元看來馬天復(fù)的確太不知足，太浮躁了。陶元還給了馬天復(fù)一些建議，如登門跟張成功認(rèn)錯(cuò)、找人說情等等。

按照馬天復(fù)的想法，陶元應(yīng)該是問到最后直拍胸口搶著要出錢出力才對(duì)，這時(shí)候開口借廚子一用，陶元即使再舍不得，也不一定拒絕。現(xiàn)在倒好，苦都訴完了，陶元除了幾句不疼不癢的忠告，什么表示都沒。

“陶大哥，我準(zhǔn)備將錯(cuò)就錯(cuò)。”馬天復(fù)攤牌了。

“怎么講？”

“把五味坊開好。”

“怎么算開好？”

“讓店里生意能賺錢。”

“一年賺多少算賺？”

這后兩句話問的，根本就不能算在問，更像是質(zhì)問。然而一年賺多少算賺？馬天復(fù)還真沒想過，無言以對(duì)。

陶元放下筷子，極其認(rèn)真地道：“你說的情況，你們那個(gè)食肆根本不可能賺到錢。就憑那十幾個(gè)吃干飯的，你起碼白干半個(gè)月。還不算那個(gè)功勞戶掌柜。我跟功勞戶打交道不少，知道這幫人是什么德性。辛辛苦苦到頭來還不一定能喂飽那個(gè)掌柜。”

對(duì)這一點(diǎn)馬天復(fù)倒不擔(dān)心：“周掌柜不是那樣的人。他爹做過議事，他自己是貶到這里來的，如果真有私心，想的也不是那點(diǎn)銀子。”

“唉，我就再多說幾句。只有雅間沒有大堂，什么壞處你自己曉得。一堂、二柜、三灶頭，你連個(gè)像樣的堂倌都沒，堂頭更別提了。開食肆有一樣好，就是哪怕有萬般不好只要菜好吃，就有生意。不過在你這里，不可能有什么好廚子，水淺養(yǎng)不住大魚。店面太小，好廚子你用不起。所以，你還是該往上面想想辦法。”

“來啦！天羅地網(wǎng)！”二鎖吆喝一嗓子，上菜了。別說，聲音洪亮，還真像堂倌的響堂。

陶元說的話太不中聽，馬天復(fù)拿起筷子：“先不說了，吃飽肚子要緊。”

“對(duì)對(duì)，來，炒田螺，才上市的。田螺不入味，極難烹制，也只有洪大師能做好。”

熱氣騰騰的田螺肉，下面墊著兩張網(wǎng)狀的東西。馬天復(fù)沒吃田螺，先扯了塊“網(wǎng)”下來嘗嘗，是豬腰子。豬腰子正常做法，不過是切個(gè)花刀。廚子為了制成“地網(wǎng)”，憑借精湛刀工將其割成網(wǎng)狀然后油炸定型，難怪馬天復(fù)看不出來。

“陶大哥，大師傅我是養(yǎng)不起，可你這里不就有現(xiàn)成的大師傅？不如這樣，你借我打打招牌，招牌響了生意就好了，到時(shí)候不就請(qǐng)得起了？”

陶元一皺眉，放下了筷子：“所以我說了，你店面太小。洪師傅在我這一個(gè)月三十兩，你能給他開出多少工錢？”

馬天復(fù)索性把臉一厚到底：“我是借……不是雇……”

陶元重重一嘆：“天復(fù)！這不是錢的事！我覺得不如這樣，你先給張管事認(rèn)個(gè)錯(cuò)，再找人說說情，如果疏通關(guān)系要銀子，報(bào)個(gè)數(shù)給我。”

“陶大哥你這是什么話？”

“要不然這樣，我每個(gè)月往你店里填五十兩銀子，你拿去上交，直到你調(diào)走。”

馬天復(fù)瞅了陶元兩眼，沒吭聲，自己喝了一杯。

“你們酒管是什么路數(shù)，我不懂。可你現(xiàn)在加一起才干了十天不到就鬧著要調(diào)走，還跟管事頂上了，你覺得你有理？他要把你摁在手底下，翻身你是想都不要想。他要是把你踢出去，你也絕不會(huì)有好果子吃。你還知道你們掌柜也是功勞戶，功勞戶他都毫不含糊，何況你還不是！這個(gè)店，就算你干好了，他怎么對(duì)你還不是他一句話。”

“那你說，我現(xiàn)在怎么辦？”

“我說過了。”

“我要是不愿意呢？”

“不愿意也得愿意。”

這是陶元迄今為止對(duì)馬天復(fù)說過的最硬的一句話。

馬天復(fù)霍然起身：“吃飽了，告辭！”說罷飄然而出。

陶元看著馬天復(fù)的背影，長(zhǎng)嘆了一口氣。在陶元看來這么小的一樁事，卻成為馬天復(fù)一個(gè)過不去的坎。

馬天復(fù)回到家中，進(jìn)屋發(fā)現(xiàn)燈亮著，床上躺著個(gè)人。

“公子回來啦！”臨走時(shí)小蘭問用不用暖床，此刻竟真的躺在被子里。

此時(shí)此刻，燭火搖曳，小蘭臉飛紅霞美目低垂香肩微露，不用說被子下更是風(fēng)光旖旎。

馬天復(fù)三步并作兩步上前往床沿一坐，盯著小蘭。原本已坐起來的小蘭用被子蒙著臉，慢慢又躺了下去。

“別躺啊，起來。”

“啊……可否勞煩公子吹燈……”

“吹什么吹，我有話問你。”

小蘭明明見馬天復(fù)進(jìn)來就一副猴急的模樣，此時(shí)卻一本正經(jīng)說要問話，能問什么？

“你說你原先是做什么的？”

“就是……隨席啊。”

“就只是在一旁伺候？”

“公子……請(qǐng)放心……小蘭完璧之身！”

小蘭俏臉通紅。再怎么說，畢竟年紀(jì)不大****，事到臨頭還是有些害羞。

馬天復(fù)愣了下，并未在這個(gè)誤會(huì)上多作糾纏：“我問你正經(jīng)事！隨席要做哪些事情？”

小蘭猶疑了半天，才確定馬天復(fù)真沒有那個(gè)意思，并且還確定了馬天復(fù)的確很急。

通常好點(diǎn)的青樓才有專門端茶送水的侍女，稱“茶室女”，小蘭她們闌靜樓則雅稱“隨席”。其實(shí)凡和青樓有關(guān)的人和物都有代稱，有時(shí)同在一地這個(gè)代稱也各不相同。在闌靜樓，賣藝稱“清吟”，賣身稱“度娘”，一般人聽了根本不知道是什么。

小蘭之前說在闌靜樓做隨席很有講究并非虛言，其身段、儀態(tài)、談吐都要按藝妓的標(biāo)準(zhǔn)。不止如此，斟酒夾菜自不必說，侍奉客人享用瓜果還得削皮去核，連吃個(gè)葡萄都要掏籽。

聽了小蘭的述說，馬天復(fù)先是若有所思，漸漸面露喜色，問道：“小蘭，你們闌靜樓還有沒有多的隨席？我還想要幾個(gè)。”

“公子，這是為何？只要出得起價(jià)錢當(dāng)然沒問題，只不過……”

“只不過什么？”

“呵呵……嗯……可能跟我比起來不是太劃算……”

“無妨。對(duì)了，你們那里是自贖便宜還是客贖便宜？”

“這個(gè)不一定吧。看誰贖，還要看贖誰。花魁隨便怎么贖都還是貴，要是知府老爺來了，贖誰都便宜。如果公子是要買幾個(gè)隨席，應(yīng)該差不多少。”

“哦……明白了。”

小蘭靜候馬天復(fù)下文，半天，馬天復(fù)來了句：“行了，你回房睡吧。話也問了，床也暖了，現(xiàn)在也不早了。”

雖然知道馬天復(fù)沒那個(gè)意思，不過小蘭還是很難相信，以為馬天復(fù)心里還是想的，不過臉皮薄而已。小蘭慢吞吞抱著衣服往外走，一步三回頭。

走到門口，小蘭忍不住道：“公子可是嫌小蘭身子不干凈？小蘭真的還是完璧……”

馬天復(fù)這時(shí)哪有空理她？揮了揮手：“快去睡吧。明早我?guī)愠鋈ァ！?/p>