于是黛玉走上前來，拉過寶釵的手，走到趙姨娘身旁，笑道：“寶姐姐是知書達禮的大家千金，哪里會少了對姨娘的敬意，姨娘平時也是常夸姐姐的。”說著接過襲人倒好的茶，雙手遞到寶釵手里，寶釵悟道這綿里藏針的話，險些錯走一步，這杯茶不敬，趙姨娘鬧將起來，雖說是顯趙姨娘的無禮，可終究是因她而起。心平靜下來，于是大方接過，作勢欲跪，趙姨娘忙出手扶了寶釵，接過茶杯含淚飲盡，寶釵方舒了口氣，到此時心里卻怨黛玉多事，黛玉出言，反顯出她寶釵失了禮數。

賈政、賈母等人本懸著的心方落了下來，眾人心中的波濤暗涌落在賈母眼里。不過一場風波息了，也對黛玉暗自贊許，最感嘆寶釵涵養，而王夫人面上陰冷如常，心里對黛玉更加厭惡起來。

頭三天新娘最大，可不理婆家的規矩，但寶釵是姨娘，自然不能與正室相比。敬茶畢，賈母吩咐擺飯。賈母與黛玉姐妹們一桌，賈政、賈赦等男子外面置桌，邢、王夫人站在賈母身后布菜添飯，李紈、王熙鳳、寶釵遞碗送筷。賈母吃完一小碗，王夫人正欲扶賈母回床歇息，賈母笑著把碗遞與寶釵道：“孫媳婦給我添一碗。”寶釵接過，賈母對眾人道：“這孫媳婦正合我心，連吃飯也香呢。我只想著這媳婦多福多壽的樣子，興許給賈家帶來好運呢，將來多多開枝散葉，傳宗接代。”王夫人欠身應了，賈母又對寶釵道：“給她們姐妹們也添上點，大喜的日子，多吃點。”又對姐妹們道：“省著待會兒你們鬧她時沒精神。”寶釵便給黛玉等人也添上少許飯。忙里忙外的忙了一頭的汗，臉上卻全是笑意。

頭一頓早餐，靜悄悄地過了。

幾日下來，姐妹們陸陸續續地來鬧寶玉與寶釵，但因寶玉尚在病中，寶釵是新人妝新，姐妹們來了，二人只是客氣著，不大言語，姐妹們便也不取笑他二人，倒是湘云，因想著舊日情份，處處維護著寶釵。

薛家——潑賴夏金桂

轉眼到了回九之日，寶釵帶著襲人、鶯兒、香菱，一乘粉紅小轎回娘家。

寶玉自成親那日，便不要襲人近身服侍，只說如今他仍在病中，薛姨娘新來乍到，需要個貼心人，她是極妥當之人，與寶釵敬重，理當盡心盡力待寶釵，命襲人與寶釵同宿，若有召喚，薛姨娘需隨召隨到。

襲人極不情愿，也只得依了，心中更確定自己的選擇是對的，寶玉與寶釵果然相處淡然，寶玉還是她的。

而寶玉近身服侍依靠如兒。如兒機靈乖巧，不生是非，難得是不侍寵生嬌，寶玉逐漸信任起她來。

薛蟠自是邀請達官貴人到家，明是因寶釵回九宴請賓客，實是為商場與官場上的交往罷了。這還是夏金桂的主意，這夏金桂生得也如嬌花弱柳一般，讀書識字，才學可比寶釵，才干可比王熙鳳。因家中寵溺，未免嬌縱，不懂情理，對香菱與寶蟾拈酸吃醋，日夜不安生。夏金桂自小于家中見慣父親經營，又見薛蟠成不了大器，入不了官場，索性不如逼他聚財，也可生活無憂。薛蟠本不耐夏金桂與寶蟾的撒潑攪鬧，常混跡青樓，少回家來。日子常了，那夏金桂回過味來，自己再這樣下去，不是將夫君拱手送人，那白花花的銀子更是送了別人，便宜了別的女子嗎？夏金桂便忍下心頭氣，先不與寶蟾計較，趁薛蟠回家之跡，精心打扮，使出溫柔手段，加上眼淚與甜言，哄得薛蟠回心轉意，雖沒斷了青樓往來，畢竟每日還可回府坐坐。夏金桂漸漸將社交手腕說與他聽，套出他結交的人脈，教他通過皇宮太監的關系，結交權貴，穩固他薛家皇商的地位。薛蟠照做下來，得了不少實惠，不免佩服起夏金桂來，唯夏金桂馬首是瞻，有事沒事回家來與夏金桂討建議。有時與寶蟾暗中偷腥，夏金桂有時是睜一眼閉一眼，有時持棍掄棒打滾哭鬧，薛蟠只得哄了；寶蟾心底有氣，鬧了幾次，薛蟠并不偏著著她，寶蟾見薛蟠一再為夏金桂撐腰，倒也不敢放肆，又見薛蟠依夏金桂之言，黃白之物多了起來，薛蟠又偷著塞給她些城里有名首飾行的過時金銀首飾，她也就勢收斂了氣焰，也學著逼薛蟠出去掙錢，薛蟠的家里卻漸安生起來。

薛姨媽雖然常受夏金桂冷語和臉子，但看到薛家有了進項，不由微露笑容，大贊夏金桂是賢妻，有婦德、有涵養。只是薛姨媽料不到的是，夏金桂主仆貪心日盛，對錢物的要求越來越高，越來越多，把薛蟠逼得越緊，薛蟠累得回家來躺在床上只剩哼哼。錢多了，便在青樓包養女子，膩溫柔鄉里，夏金桂倒也不計較，只要不弄回家來就成。

這夏金桂知道了寶釵的姨娘身份，今又獨自一人回門，新郎自成親之日起，還未謀過面。她鼻子哼了哼，沒說什么，態度上還是輕慢起來。雖如此，還是想法為薛蟠擬了宴請賓客的名單，盡量為寶釵的回九辦得隆重。

寶釵聽薛姨媽講了近日來夏金桂之事，寶釵對夏金桂的見識也佩服起來，她自認淑賢、有德，如何能落人后，想著如何能逼寶玉讀書上進，搏得夫貴妻榮，讓兩府更加興旺，因而對夏金桂的輕慢，寶釵、薛姨媽也不計較。寶釵一襲粉牡丹繡裝，堆鳳凰云髻，鬢插累絲金釵，掛著沉甸甸的金鎖，膚如白雪，唇如紅櫻，眉如凝翠，淡淡笑容，那一份雍容大氣，在眾商家女眷中卻是出類拔萃的。而那些商家女眷的附耳議論，寶釵如若未見，從從容容、富貴萬方地招待賓客女眷，贏得大多女眷的當面贊譽。背后的嗤之以鼻，當事人是無從知曉了。

后堂—拳拳賈母心

且說寶釵走后，賈母吩咐鴛鴦去喚黛玉。紫娟扶著黛玉，與鴛鴦一路到了賈母房中。賈母靠著枕，半躺在床上，見黛玉進門來，未及賈母床前，賈母望去，一陣迷離，卻似女兒賈敏，輕飄飄向自己走來，不由輕喚道：“敏兒。”

黛玉近前來，嬌柔出聲道：“外祖母。您又想我娘親了。”

賈母頓時老淚縱橫，一把摟住黛玉道：“這幾日總想起你母親來，你是越來越像你母親了。”

黛玉也落下淚來。

稍傾，賈母擦了淚，對黛玉道：“玉兒，今兒叫你來，外祖母有事要交待。”隨即向鴛鴦使了眼色，鴛鴦會意，便拿了手里的活，坐在門邊，眼望著門外，繡了起來。

賈母方出聲道：“玉兒，外祖母年紀大了，恐怕也護不了你幾日了。”

望著賈母銀發如雪，日見憔悴，黛玉心內感傷道：”外祖母您別嚇我，我看您還健康著呢。玉兒還想著以后要多孝敬您呢。”

賈母嘆口氣：“我也想著能得你的福呢。只怕老天不許呢。我也沒什么可舍不下的，只惦記你的將來。”又遲疑道：“玉兒回南時，已有十來歲，林府的事你該清楚吧。”

黛玉迎視賈母道：“外祖母，你要說什么我清楚，我也不想計較那些錢的事。”

賈母拍拍黛玉的手道：“好孩子，不枉我待你一場。”又咬牙道：“這些沒良心的，她們用了你林家的錢，當我一無所知。原想著她們私用了你林家的錢，能對你好些，我也就不理論了。誰知她們用了錢，竟不念及林家錢的情面，越發無情起來。現在看來你舅母更是容不得你了，雖說我求得元妃娘娘只允了寶釵那丫頭做側室，可你舅母畢竟是她的親姨母，這家早晚她們是要掌的，她們未必容得你做寶玉的正室。”

黛玉靜靜地聽到此道：“玉兒志不在此。”

賈母搖頭道：“不說這些了。”從床邊箱內取了些金葉子，還有一些金銀首飾，一并交給了黛玉，對黛玉道：“這是以往每年我生日時，你母親派人送來的賀禮，還有逢年過節的，你父親也送禮到家來。我撿貴重的留下來。還有些是我的體已。”黛玉堅辭不接，道：“我留著無用，還是給寶玉留著。平日您給我的零用錢也不少。這一家子人也都看著您呢，您若沒了這點子體已，只怕他們也不會有好聲色的。”

賈母無奈收起，心中贊黛玉明理，道：“無論如何這一份我只給你留著。”賈母一片疼顧黛玉之心，黛玉心意在全賈府，卻也想不到賈母手中值錢之物，終究為他人散盡。

賈母又取出幾件衣物，摸娑著，眼中濕潤，良久方道：“這是你母親未出嫁時愛穿的，我舍不得丟掉，留下幾件，我也沒多長時間了，你留著做個念想吧。”

黛玉含淚接過，都是上等衣料，精致式樣，想著母親曾經穿著，在賈母懷里嬌言淺笑，是何等的金尊玉貴，而自己沒有母親幸運，幼時不能跟在母親身后，拽著母親的衣襟，要娘親抱，漸大了，不能依在母親懷里，訴說委屈。寶姐姐那么穩重的人兒，還在母親懷里撒嬌撒癡。