王熙鳳閃過一絲不安，說道：“老太太沒事，我就是惦記著你。身子好些沒？”

黛玉淺淺一笑道：“難為你記掛著我，我這身子就這樣了，好一陣，病一陣的。”

王熙鳳拉了她手道：“寬著點(diǎn)心，自然沒病。缺什么盡管和我說，妹妹的事，我就是頭拱地也要為妹妹辦到。”

未露掉王熙鳳眼里的一絲憂慮，黛玉問道：“你的難處，我還不清楚？別是缺了什么，到我這里來尋吧？”

王熙鳳閃過目光道：“再難，我也不會來麻煩妹妹？”黛玉心照不宣，沉默起來。

又坐了片刻，王熙鳳與回身出來，慢慢回了自己房，王熙鳳在床上躺好，

王熙鳳道：“我為寶丫頭張羅完親事，她一嫁過來，我也該歇歇了。”

平兒道：“回去也省心，奶奶還是少操些心吧，自己身子要緊。”

王熙鳳閉目歇息片刻道：“親事也難辦，府里的情況你也知道，我手里頭林家那筆錢早花盡了。現(xiàn)在叫我到哪兒去弄錢呢？太太手里倒是有，可她能拿出來嗎？”

平兒道：“少不得去向老太太討吧。”

王熙鳳道：“只得如此了，難不成還要我用我的陪嫁來填嗎？”

平兒道：“我看奶奶也別只顧著逞強(qiáng)了，這府里一大家子的事，什么時候能圓滿呢？旁人只看表面的風(fēng)光，誰知還能有多久呢？”

王熙鳳道：“你說得對，我們也該為自己想想了，二爺是個靠不住的，就知道到處拈花惹草，連個影兒也見不到，回來也是到秋桐那里。”

平兒道：“說得也是，今后姐兒的生活還要靠你呢。我們也該為自己留個后路。”

王熙鳳閉眼躺了會，眼開眼道：“想是我拆散人家好姻緣的報(bào)應(yīng)，才讓我也嘗嘗這滋味。”

平兒用手捂了熙鳳的嘴道：“奶奶別這么說。凡事想開了吧，不要鉆牛角尖。”第二日，王熙鳳來見賈母。那日賈母一時情急痰堵，有些輕微中風(fēng)，御醫(yī)針炙過后，就緩了過來，只是手腳不如從前靈活，行動多有不便，精神大不如以往。

王熙鳳當(dāng)了老太太、太太的面道：“老祖宗，按說寶兄弟的親事我是拚了命也要辦得體面，可您知道，我再能干，這巧婦難為無米之炊，如今這府里上上下下，我哪一處不得安排到了，哪一處不用錢。哪一點(diǎn)照顧不到，都要惹出亂子。”

賈母道：“你說了這一大堆話，不就是要擺一擺你的難處，也罷了，我也知道這府里一天不如一天，我的日子也不多了，留著那些錢財(cái)也沒有用處。你們惦記我的那點(diǎn)體已也不是一天兩天的了。如今我就拿出來，給你寶兄弟辦喜事。不過話說回來，辦得不合我心意，我可不依。”

于是命鴛鴦開了箱子，取了些古玩玉器，又一些金錠，交給王熙鳳道：“拿去吧。”

王熙鳳給平兒使了眼色，平兒從鴛鴦手里接了過來，王熙鳳眉開眼笑道：“老祖宗，您既開了口，我就先用著，等府里周轉(zhuǎn)開了，就還了您。”

王夫人也命玉釧取了些自己的私房錢，交給了平兒。

王夫人道：“老太太，寶玉總不能在怡紅院成親吧，園子里都是姑娘們，對她們的名聲也不好，我想是不是該讓寶玉搬出來。”

賈母點(diǎn)頭道：“原該如此了。”

王夫人欠身對賈母道：“老太太，您看媳婦這事處理得如何，娘娘的旨意違不得，也只得委屈我那外甥女了。”

賈母閉上眼，擺擺手道：“我知道你有這心不是一日兩日了，你們耐心等了這么多年，今兒終于如愿了。我不說什么了，也管不了你了。我只希望你沒有選錯。我累了，你走吧。”

王夫人等人見賈母精神不濟(jì)，便都退了出來。

賈母對鴛鴦道：“只怕寶玉的一生，壞在她們幾人手上了。”

鴛鴦道：“老太太料事如神，終究人家是母子，好壞自己擔(dān)著吧，現(xiàn)在只保得林姑娘平安就是了。”

賈母道：“可惜了寶玉。”隨后詭秘一笑，附在鴛鴦耳邊道：“好在我棋高一著，早知會了元妃，這正室之位我是要給玉兒留著的，不能便宜了她們。”

鴛鴦也笑道：“娘娘怎么會同意的？太太少不了在她面前說薛姑娘的好處，林姑娘的短處的，她心里對林姑娘早有不滿了。”

賈母道：“她心里想著將來為她的兄弟配一門官宦人家的千金小姐，有利于寶玉的將來，也穩(wěn)固賈家的地位，我不過是利用一下她的心思。”

鴛鴦道：“還是老太太狡猾。”

賈母嘆道：“我也只能做到這點(diǎn)兒了，我這身體，只怕以后賈府的事也管不了了，能護(hù)得玉兒一日是一日吧。”鴛鴦也嘆了口氣道：“今后這府里不會太平了。”賈母忽又嘆氣道：“這日后若讓兩個玉兒成親，是不是害了林丫頭呢，等我不在了，那婆媳倆個豈不是任意作踐我的玉兒？我如何向敏兒交待呢？”鴛鴦想到賈赦，也不由心頭一抖。

王夫人低頭出了賈母院子，抬起了頭，臉上露出了不易察覺的笑容，心下乃道：老太太，你老了，等寶釵過了門，打發(fā)了鳳丫頭，今后我就是堂堂正正的當(dāng)家主母。

王夫人另置了院落，有薛姨媽白日來整理打掃，新院落很快裝飾一新，為寶玉、寶釵成親之用，王熙鳳有了黃白之物，也張羅起寶玉的婚事。

只是寶玉不只病了，而且米水不進(jìn)，在怡紅院里奄奄一息，王夫人心急催促寶玉搬出怡紅院，卻也沒了主意，有心想把親事緩一緩。眼前情形，一來寶玉病著，怕成不了禮，二來襲人等人忙著照顧寶玉，寶玉的吉服尚未來得及做。王夫人便與薛姨媽商議，延遲時日成婚，言說日子太急，只怕準(zhǔn)備不周。

薛姨媽回來與寶釵商議，寶釵道：“媽媽這不是糊涂，不是有句話夜長夢多嗎？寶玉的吉服由我來做，你只與姨媽說我早日過門也可早一日照顧寶玉，也多一個人為姨媽分憂。”

薛姨媽便如此講與王夫人，王夫人暗自贊許寶釵明大義，便放下心。

怡紅院—賢德襲人

入了秋，飄起了絲絲細(xì)雨，湘云提著衣裙，踏著石徑，翠縷在后面跟著，沒好氣地嚷著：“姑娘，仔細(xì)濕了鞋，紫娟又要數(shù)落你。”

湘云回頭道：“林姐姐這幾天不知怎么了，妙玉天天下貼來請，說研讀什么經(jīng)書，得待一陣子才回來，等她們回來，我的鞋子就干了，她就說不了我了。我去看看愛哥哥在做什么，怎么幾天了也沒過來看我和林姐姐了。”

二人走走停停，大觀園中丫環(huán)婆子匆匆來往，見了她二人，也不多說，點(diǎn)頭而去，翠縷、湘云慢了腳步，翠縷道：“這園子里的人越來越?jīng)]規(guī)矩了，雖然明面上不說什么，可對姑娘怠慢得緊，好歹姑娘還請她們吃過螃蟹呢。”

湘云心里黯然，身子抖了一下，似覺暖和的空氣中夾著些許涼意，說道：“誰不知道其實(shí)那是寶姐姐請的，她們要感激也是感激寶姐姐的。賈府奴才哪個不是長著一雙富貴眼睛的，他們腦子靈光得很，早就轉(zhuǎn)到寶姐姐那兒去了。螃蟹宴后都知道其實(shí)我是身無分文的，更加的不待見我的，連叔叔嬸嬸也埋怨我，說我失了史家的體面。像我這身后有靠山的，還要受她們白眼，林姐姐只身投靠了來的，他們更是不放在眼里了，明著暗著都要踩一踩。這么多年，林姐姐的日子是怎么過的，怪不得她愛和寶玉鬧性子。”言于此，身子一頓，忽想到從前自己反不如那些人，自己當(dāng)著眾人的面把她比作戲子，附和著別人處處挑她的刺，故意說寶姐姐的好處，林姐姐對此都寬容淡過，未與自己計(jì)較，她從未體諒過林姐姐的凄苦。那個似春風(fēng)如親姐姐般的寶姐姐，遇了事，只顧自己脫嫌疑，對她恐棄之不及。湘云自嘲地?fù)u搖頭。

翠縷道：“確也是的。不過，姑娘，我覺得園子里的氣氛和往日不同呢？”

湘云道：“我也覺得是，去問問愛哥哥就知道了。”

說著眼前就到了怡紅院，見靜悄悄的，翠縷到廂房里去找麝月等人，湘云輕輕來至窗外，隔著紗窗往里一看，想看看寶玉在做什么，然后給寶玉個意外。只見寶玉閉目躺著，身上蓋著錦被，似睡得深沉，王夫人坐在身旁，襲人垂首低頭站在一旁，正與王夫人低低說著，湘云本欲走開，卻聽到話語音，便遲疑了下來，只聽王夫人道：“過幾日寶姑娘就嫁過來了，你們要盡心侍候著。”襲人道：“太太，您放心，這院中人都敬重寶姑娘，早把寶姑娘當(dāng)作了自家人。我們姐妹間還有和寶玉的玩笑話都講給寶姑娘聽呢。”王夫人道：“好孩子，我知道，就一個晴雯不省心，一副狐媚樣，我也替你們攆了出去，今后這房里都是自己人，看誰還敢興風(fēng)作浪。你們只一心對寶玉與寶二奶奶就行了。”