三日后，阿登山脈迎來一場小雨。

發現狗頭人的這處洞窟附近的林木都被砍伐清理，一個數百平方米大小的空地成為開會的場所，用臨時搭建起來的木棚圈著，倒不用擔心淋雨生病。

在這場雨過后，天氣開始轉涼，秋冬交替。

方圓數百里的部落都收到了消息，除去稍遠的幾個部落還在路上，其余部落的大小首領都帶著親隨前來赴會，甚至連山谷里的豺狼人部落都派出了一位長老前來。

豺狼人棲息在幾座山之間的半山山谷里，整個部落有萬余人的規模，他們以耕作和漁獵為生，加上天然的巖鹽產出，不僅能自給自足，還能販賣給其他狗頭人部落，雖然經過數代人的繁衍也只有萬余人口，但比分散各地的狗頭人來說，生活要好過不少。

豺狼人長老穿著麻衣短袍，帶來了三十名豺狼人戰士，都披掛著半身皮甲，手持青銅或鐵制兵器，比一身獸皮的狗頭人戰士要強壯許多。

豺狼人戰士們躍躍欲試的看著傭兵們，對他們既有好奇，也有垂涎。他們的目光在沃德走出來之后，都集中在了沃德身上。

這是一位足足高了他們半個身子的騎士，為了顯示威嚴，身上披掛著黑色板甲，他沒有帶頭盔，及肩的長發落在鎧甲上。沃德左手按在劍柄上，劍柄尾部是一只金色的雄獅頭，長劍雖未出鞘，但殺意依然凜冽。

“歡迎，請進?！?

豺狼人長老森木被迎進木棚內，其余豺狼人戰士則只能選擇在外側的簡陋窩棚里躲雨。

森木順著掀起的布簾走了進去，只見木棚內已經有二十多位狗頭人部落的首領收到消息趕來，據說還有同等數量的狗頭人部落首領還在路上。

一位威嚴不遜于沃德大騎士的青年男子坐在主位上，一旁是狗頭人小部落薩滿柯什夫基充當翻譯。

畢竟經過了上百年之久，普通狗頭人和豺狼人都忘記了大陸通用語，只有掌握知識、祭祀的長老和薩滿能充當交流的媒介，不僅是大陸通用語，森木還會精靈語，用來閱讀豺狼人部落里那一箱精靈族的藏書。

“所以，帝國雷納大首領的意思，是讓我們各個部落都出戰士，為帝國人作戰嗎？”

一名狗頭人首領問道，他是阿登山脈南麓最大狗頭人部落的首領，部落足足有五千狗頭人，此外還有數個中小部落庇護于他。狗頭人的思維比較直接，智商也不高，他們無法理解帝國內部的各種官職，只能以首領稱呼雷納。

柯什夫基與雷納交談了幾句，回應道。

“雷納大首領說，我們不是為帝國人作戰，而是為自己作戰！”

“我覺得他說的很對。上百年了，自從遷到阿登山脈之后，我們的部眾過的是什么日子？每夜睡覺都要擔心野獸襲擊，一到冬天就會凍死不少人，餓肚子更是常有的事情。現在，精靈族又來了，一旦他們站穩腳跟，會把我們都捉去，像我們祖輩一樣給他們做奴隸！”

柯什夫基的話引起了狗頭人首領們的共鳴，他們雖然是各自部落的首領，但待在山林間的日子也并不好過，而眼下柯什夫基又提出了一個極具蠱惑性質的條件！

“雷納大首領承諾，驅逐諾多精靈之后，允許狗頭人部落搬遷回大荒原居?。∶繗⒒蚍斠幻Z多精靈，賞鹽巴一袋、肉十斤或者一百第納爾！”

柯什夫基將一小袋第納爾砸在矮木桌上，順著布袋口可以看見黃澄澄的第納爾銅幣！

雷納笑而不語，微微點頭，侯爵大人頒布的賞格，可是每名精靈300第納爾呢。

狗頭人首領們這下紛紛坐不住了，縱使他們從未出過阿登山脈，也知道第納爾的好處，不少部落都偷偷派過會講大陸通用語的部眾前去臨近山脈的人類村莊換取物資。

只不過狗頭人們通常都挑選黑夜或是雨天，用兜帽遮掩著面部，所以人類村莊也大都只是認為是躲在山上的野人部落或是身份敏感的賊人。既然能以市價幾倍的價格高價賺取他們的毛皮制品、風干肉，這種交易也就變成約定俗成的了。

“大首領！我愿意加入帝國大軍，討伐精靈強盜！”一名身材壯碩的狗頭人首領說著站了起來，單膝半跪在雷納桌前。他正是柯什夫基小部落的庇護者，遠近聞名的狗頭人戰士瑪索。

當然，瑪索是在大會開始前就跟雷納談好了的，這一切只是做給其他還在猶豫的狗頭人部落首領們看的。

“好樣的！來人，賞賜瑪索部落十斤鹽巴！一百第納爾！”

雷納笑著扶起瑪索，將那袋第納爾交到他手上，身側一名傭兵抱著一袋鹽巴當眾放到瑪索身旁。

木棚內的狗頭人首領們紛紛來了精神，十斤鹽巴！這可是要用五張猛獸的獸皮才能換來的！

“大首領！我也愿意！”

“索菲亞部落也愿意！”

一時間，眾多狗頭人部落的首領們紛紛站了起來，生怕落后于人。

豺狼人部落長老森木瞇起了眼睛，沒有表態，他此行是受了豺狼人第四代大族長的命令，前來探查這伙盤踞在阿登山脈帝國人的實力的。

雷納為了展示帝國人的實力，特意帶了五百名全副武裝的傭兵前來，著實震撼到了狗頭人首領們。森木雖然在豺狼人部落里算得上見多識廣的長者，可也明白豺狼人部落是難以與帝國人為敵的。

一番統計下來，二十多個大大小小的狗頭人部落一共能派出近千名狗頭人戰士！小的部落只能派出十人，而能派出百人以上的大部落只有四個。

雷納將四名大部落首領委任為大隊長，分別統帥本部落以及附屬部落的狗頭人戰士，每個大隊由兩百到三百名數量不等的狗頭人戰士組成。中小型的部落首領也被委任為中隊長和小隊長，早已提前刻好的四枚銅牌和數十枚木牌被分發下去，狗頭人首領們都是一臉喜色。

見狀，雷納和沃德相視點頭，他們已經將燒毀部分精靈大營和發現狗頭人的消息傳給了盾風堡壘防線的愛德華指揮官，相信援助將在不久后到達。

“森木長老，豺狼人打算在這場討伐精靈的正義之戰中獨善其身嗎？”雷納張口朝坐在臨近棚口位置的森木問道，一時間諸多狗頭人首領紛紛側頭看了過來。

“當然不會。雷納大首領，請給我三天的時間，我現在就派出速度最快的豺狼人勇士將大首領剛才的話傳給大族長，讓大族長來決斷。”森木略帶歉意的說道。

雷納點了點頭，示意他坐回去，然后拍了拍手，狗頭人女侍者們端上豐盛的食品，幾名傭兵還在木棚中間架起火堆，現場烤全羊！

一只小山羊被提前處理腌制好，抹上香料和精鹽，隔著老遠都能聞到飄香的氣味，讓狗頭人首領們紛紛咽起了口水。狗頭人少女端著繽紛的果盤，在雷納和沃德大騎士面前流連，在她們看來這都是貴族大人物，是比部落首領還強大的人。

不過雷納和沃德對她們毫無興趣，只有一些饑渴難耐的傭兵們會在晚上鉆進狗頭人少女的皮帳。

“雷納大首領萬歲！”

狗頭人首領們喝著果酒歡呼著，他們漸漸醉了，在木棚里跳起舞來，而他們帶來的親隨和護衛也有酒肉招待，歡樂的氣氛下，唯一高興不起來的便是豺狼人長老森木。

他們借口回去稟報，在天黑前便匆匆離去了。

收到豺狼人匆匆離去的消息，雷納并未放在心上，他吩咐得力副手杰莫派出所有斥候，占據附近各處山峰的高點，同時監測所有能進山的道路，一有風吹草動便傳回消息。

各個部落的狗頭人首領們在宴會結束后的第二天便啟程回去召集部眾，約定好時間在瑪索部落匯合，百余名經驗豐富的傭兵負責訓練這些狗頭人戰士。

至于雷納，則忙著接待從遠處趕來的狗頭人首領，向他們展示帝國的強大，并允諾好處。

這期間剛好有一隊愛迪森從盾風堡壘防線派來的輜重援助到了。狗頭人首領們見到了足足上百輛之多的手推車，上面堆滿了糧食物資和兵器，而且這只是第一批，以后每五天就有新的一批補充，這些狗頭人首領紛紛表態愿意加入雷納麾下。

三日后，等森木帶著五十名豺狼人戰士來到瑪索部落時，見到了足足上千名狗頭人戰士列成大陣，占據了整座山頭，一時間放眼望去，森林里到處都是狗頭人戰士，好不壯觀。

各個中小隊長都換上了鐵制刀劍甚至皮甲，近半數的狗頭人戰士也用上了鑲鐵槍頭的長矛，由百余名傭兵在從拉里亞出來報信的比爾騎士的率領下進行簡單的拼刺訓練。

這百余名傭兵都是新被我納入寒鴉冒險團的資深傭兵，有在帝都雅諾斯招募的，也有比爾從拉里亞帶出來的，還有從北方招募的小隊伍，正好用訓練來磨練默契度。

狗頭人戰士們一連幾天吃上了飽飯，士氣很高，也不覺得在山林間奔跑拼刺算是苦差事，這比饑一頓飽一頓的狩獵要強多了。沃德挑選出各個部落里五百名身材強壯的狗頭人戰士，分作兩個大隊，由瑪索和索菲亞兩位狗頭人勇士分別擔任大隊長，作為主力。

阿登山脈南麓北麓，共有四十余個大小部落愿意加入對抗精靈的行列，經過挑選后，狗頭人戰士們別編為七個大隊，其中兩個步兵主力大隊、四個步兵輔助大隊、一個弓手大隊，總共一千七百人。

說是弓手大隊，實際只有一百七十多人，使用威力不大的軟弓、獵弓。箭簇也多為骨制、石制，無法穿透諾多精靈的護甲，但箭頭上抹了狗頭人一族特制的藥汁，一旦射入體內，雖不致命，卻酸軟無比、渾身發麻無法戰斗。

大部分狗頭人的遠程武器都使用投石索，能將尖銳的石頭拋出三四十步遠，看似簡陋威力卻不小，連山林間的猛獸都受不住，比弓箭更適合叢林作戰，就是精準度差些，勝在量大廉價，能形成密集打擊。

沒入選主力的狗頭人戰士和其他一些熟悉地形的當地狗頭人被雷納派去在西側進山的道路上大量挖設陷阱，嚴加防備白鹿堡方向的諾多大軍進山。

森木在見到雷納和沃德之后，對自己只帶來了五十名豺狼人戰士表示歉意。

“雷納大首領，我們族長本想親自來見您，卻不巧被毒蛇咬到了左腳，無法下地。加上今年收成不好，部落里實在是湊不出更多人了。”

森木誠懇的說道，雷納點了點頭，表示理解。五十名豺狼人戰士雖然少了些，可豺狼人比狗頭人要強壯許多，用來當對抗精靈的主力是絕對沒問題的。

待沃德指引森木和豺狼人戰士們前往營地之后，柯什夫基上前憤憤不平的說道：“大首領，豺狼人明顯是來敷衍的，他們部落里光脫產的武士便有五百名，上萬人的大部落，怎么可能只能湊出五十人來?！?

柯什夫基這幾日充當雷納的翻譯，做事說話都不由自主的以雷納的角度考慮。他對豺狼人的情況非常了解，一聽便知道森木剛才在說謊。

“半山谷地簡直是天賜的福地，播種下去無需怎么打理都能有很好的收成，夏季涼爽，冬季溫暖，豺狼人在里面過的日子好得很，被毒蛇咬傷就更是借口了！”

雷納不置可否，對這個看起來蒼老，實際上只有四十來歲的狗頭人翻譯說道：“柯基，以后我就這么叫你吧。豺狼人的情況我也很清楚，他們待在半山谷地，只要守住一夫當關十夫莫開的關口，就不懼怕外敵侵襲。沒有生存的危機，他們自然也不愿意與精靈為敵了?！?

“能來五十名豺狼人戰士，已經給我們一個臺階下了，現在我們需要擔心的是諾多精靈的進攻，而不是豺狼人?！?

雷納很清楚這樣的，就在昨日，斥候回報諾多大軍已經返回大營！

旗幟布滿曠野，足足數萬大軍！

甚至一些騎著精靈馬的游騎開始在山脈附近搜索，將附近幾處人類村莊里沒有逃離的帝國人全部殘忍殺害！報復之后的諾多精靈放火燒毀了村鎮。

火燒了一整夜，待天明后，才有大著膽子的傭兵斥候和熟悉小路的狗頭人下山查看，發現所有帝國居民的尸體都被放在路中間，這是在向阿登山脈里的傭兵們示威！

傭兵們草草埋葬了死者的尸體，這些無辜的帝國村民代替他們承擔了諾多精靈發泄的怒火，著實讓人心里不好受。

“諾多精靈的殘暴你們也看到了，一旦他們進入山脈，找到你們的部落，就會殺死所有的男人，將女人孩子擄掠去做奴役！”

在所有中隊長及以上軍官出席的軍事會議上，沃德略帶恐嚇意味的說道，那些擔任大隊長中隊長的狗頭人首領們紛紛表示贊同，與諾多為敵的決心更加堅定。

而諾多大營里，得知游騎兵暴行的精靈王子有些不滿，這并不是他的本意。但是接連遭受的損失，讓遠征在外的諾多精靈們的脾氣已經變得不好控制了。

大營里光傷員就要三千多人，所幸藥品和糧食都供應的上，為了不影響士氣，精靈王子下令將傷員都運回白鹿堡養傷。同時命令留守白鹿堡的投誠帝國人扎卡爾和約翰率領他們的部下前來協助作戰。

扎卡爾麾下籠絡著成分復雜的近千名武裝士兵，有帝國地方軍、也有傭兵、甚至有無賴和匪徒。而‘紅狐’約翰則是大荒原的老匪徒頭子，先是投靠賈斯特斯賣掉同為匪首的泰科比一行，又在諾多大軍來襲的時候作出了伙同扎卡爾綁架白鹿堡守將的行動。

這兩人精靈王子都不是很放心將他們留在后方，索性調來前線，用于剿滅盤踞在阿登山脈，來搗亂的帝國人。