白日游街、暮夜聽書，較之從前壓抑難耐的宮中日夜而言，相當(dāng)愜意了。

但柔安偶爾還是會(huì)想起數(shù)月前深宮中的掙扎求生，錯(cuò)覺近日的適意是夢(mèng)幻泡影，一個(gè)一戳即破的夢(mèng)。

但她只容許自己恍惚片刻，總是很快驚醒，拼命回憶現(xiàn)實(shí)的微薄的快樂，拼命回想那些莫名出現(xiàn)的但讓她感受到前所未有的放松肆意的模糊記憶，掙扎著不被絕望吞沒。

幸而，她在崩潰之前走出了頭懸利刃的宮掖。

天不絕她，在她命懸一線時(shí)，靳玉出現(xiàn)了。

天予不取，必受其咎。

哪怕只有一點(diǎn)讓自己變得強(qiáng)大的機(jī)會(huì)，她都會(huì)牢牢抓住，不論是進(jìn)入虎狼環(huán)伺的域外荒原，還是破出牢籠浸身江湖，她都會(huì)盡力擺脫任人魚肉的境地。

靳玉未必不曾察覺她的執(zhí)念。

每當(dāng)她問及江湖舊事，問及門派來歷和各家武技臧否，靳玉一改寡言，皆為她細(xì)細(xì)道來。

一日，靳玉講罷江湖大勢(shì)，見她如有所思，問她，可知初入江湖當(dāng)以何為重。

她沉吟片刻，試探答道：“當(dāng)有自知之明？”

“自知之明重要不假，可新涉江湖，對(duì)他人無(wú)知，又如何自知；便有所知，又有多明呢？”

“那我便不知了…懇請(qǐng)賜教。”

“初入江湖，江湖波詭云譎，百事之先，當(dāng)是慎擇一引路之人了。”

柔安一臉恍然：“確是如此。我若是新人，必要多多瞻仰才高德劭的前輩的風(fēng)姿，以求以人為鑒，以求見賢思齊，只是，我有心結(jié)交，卻要如何得遇可靠前輩呢？”

靳玉看了她一眼，牽出一抹笑：“你有心，機(jī)緣自不誤你。”

柔安執(zhí)壺，斟滿茶盞，捧到他眼前。

“我自然是有心的。”

“你要一直有心才好。”

靳玉飲了茶，轉(zhuǎn)而為她普及人體筋穴脈絡(luò)，又講解一些健體防身的法門。

柔安求知若渴，一一練起不提。

她沉心學(xué)海，不問窗外事，她的侍女卻不能都如她般鎮(zhèn)定。

木蓉見公主近來總不要她們近身侍候，一人獨(dú)守內(nèi)室，只道她背井離鄉(xiāng)，憂思甚多，捧了州牧公子奉上的寶貨奇物，勸她應(yīng)其所請(qǐng)，外出覽勝尋芳才好。

木蓮倒沒有木蓉那樣焦慮，只更多打聽來此地趣聞，說與公主解悶。

木蓉三番四次催她一同想法開解公主，被攛掇得急了，反過來說了木蓉幾句——

“人道你比我規(guī)矩，在宮里我也事事以你為先，怎么你出了宮倒糊涂起來。你從前會(huì)做事，要我的強(qiáng)，指使我做事便罷了，如今隨公主出降，越發(fā)本事，開始要公主的強(qiáng)，做公主的主了。公主當(dāng)要如何，哪容你我置喙。我看公主這樣很好，顯見想通了，不像從前任由皇后做主，如今自己也有主意了。我們要去那不得回的地方，公主自己愿意做主再好不過。你離了那個(gè)牢籠，心就野了，連公主的話都不聽了，悶頭亂撲騰。”

木蓮想，送嫁隊(duì)伍行至璃州，蠻地在望，公主多看多想，總好過自暴自棄，她也派不上大用場(chǎng)，無(wú)非在公主有興致時(shí)陪伴取樂，在公主沒興致時(shí)靜守己身，平日里侍候起臥，遇險(xiǎn)時(shí)舍命相護(hù)，就算做好本分之事了。

木蓉被木蓮迎頭一棒敲醒了一些，但還是心不能定，她也沒有狂妄倒自認(rèn)智謀強(qiáng)于公主，只好更加仔細(xì)公主的衣食，回想一路行來嘗到的特產(chǎn)點(diǎn)心，收來的名貴面料，以宮廷技藝改制，制出不少新鮮花樣進(jìn)給公主。

柔安無(wú)不笑納，木蓉才松了口氣。

柔安將二人言行看在眼里，不是無(wú)感于心，卻不能據(jù)實(shí)以告，只不再拒絕州牧公子的提議，多外出逛逛看看，讓侍女們也跟著松快一下。

半月過去，柔安按照靳玉所教，每日疲累已極還要強(qiáng)撐儀態(tài)，收獲頗豐。她一改從前養(yǎng)尊處優(yōu)養(yǎng)出的孱弱，自覺身體輕盈、動(dòng)作敏捷了很多。

不過，越練越難，越累越狠，她為了轉(zhuǎn)移注意，也會(huì)忍不住向靳玉搭話緩解苦勞，此時(shí)心念松懈，難免說出一些平常不會(huì)出口的話。

“你幼時(shí)習(xí)武便是這般入門么？”

靳玉抬手糾正了她不覺偏移的姿勢(shì)，繞著她一邊檢查一邊道：“不是。這套入門功法雖也是我家藏，但并非我家傳絕學(xué)，我三歲同父親學(xué)習(xí)運(yùn)氣，五歲打磨招式，你年紀(jì)已不小，須另辟他徑打?qū)嵒A(chǔ)，我才好傳你一些招式應(yīng)急。至于再多，需待你與我歸家，以我家傳特制靈藥相輔，才能功法大成。”

柔安聽明白了他眼下之意，不禁驚訝：“怎么...你授我絕學(xué)，難道不需令尊首肯？再者，我入門如此之晚，竟還有大成的可能？”

靳玉看時(shí)辰到了，正好讓她休息片刻。

“我家并無(wú)功法不可傳于家外的戒律，只是對(duì)天賦和品性有些要求罷了。先人恬淡，世輩深居幽谷，外人不得所知也不得其門，故家學(xué)不曾外傳，如今，緣分既至，傳了也就傳了。至于能否大成，我家這一功法正是以修煉條件松簡(jiǎn)見長(zhǎng)，習(xí)練者功夫到了，自有其所成。”

柔安嘆息。

“是我狹隘了，低看了你家的氣魄。承蒙不棄，我必要登門拜望致禮，全了授業(yè)之恩。”

靳玉并不反駁，只道：“你我之間何須這般客套。既然你愿意，待你脫身，將來與我見見父親就是。”

柔安眼波一轉(zhuǎn)，頷首應(yīng)下，特意將早上要來的合他口味的點(diǎn)心擺到他眼前。

他很給面子地拿起一塊。

“將來之事倒罷了，我原以為，我若不提，你便不會(huì)問及我的過往了。”

柔安險(xiǎn)嗆了口里的茶，幸而禮儀已成慣性，才沒有失態(tài)。

“你的意思，是我唐突了？…可有我問不得的？”

靳玉淺笑，看向她，目光沉靜，可她卻覺得其中頗有幾分灼灼逼人。

“我何曾拒絕過答你？不曾拒絕，自然不無(wú)不可。只不過，或許狹隘的是我——我原以為，你以我見色起意，才不肯交淺言深呢。”

柔安垂眸，不看他，只看她掩面的茶盞，還有其中波紋漸起的淺茶。

“什么深不深的，是你多心了，不過是我沒來得及問罷了。你若問我，我也愿意盡說舊事，只怕你聽來無(wú)趣。江湖之大，天高地闊，又怎么聽得宮闈內(nèi)屋矮墻低、爭(zhēng)權(quán)逐利呢……見色起意又如何，誰(shuí)又不是…見色起意呢？”

她抬起了眼睫，清柔乖巧地笑了下，一派公主天真得模樣，卻被他從那雙明眸善睞的杏眼里看出了一分挑釁。

“依你所言，難不成你是見色起意？”

“不然，又是什么呢？”

靳玉看她。

“那你最好是，不過，不是也無(wú)礙。”

柔安避開他的目光，看向窗外花樹投入室內(nèi)的斑駁光影，不再發(fā)一言。

有事可忙，更襯得時(shí)光如梭。

轉(zhuǎn)眼間，月余已過，靳玉習(xí)武之人，身強(qiáng)體壯，又有柔安一應(yīng)供奉都是上佳，加之她借口配些養(yǎng)生丸藥索來的上等補(bǔ)品藥材，很快將傷養(yǎng)得差不多了。

奇怪的是，這段養(yǎng)傷得日子里，送嫁隊(duì)伍竟無(wú)半分啟程上路的征兆。

按照之前的行路速度來看，很不合理。

過去隊(duì)伍補(bǔ)充食水輜重，最多停留幾日，而這一次他們?cè)诹е萃Ａ艚鼉稍拢瑓s遲遲聽不到大將軍下令拔營(yíng)，好不奇怪！

柔安不著急行程，但也不愿對(duì)顯見發(fā)生的意外一無(wú)所知，她向慣善打聽的木蓮詢問緣由。木蓮得公主探問，開心近日努力見效，立刻把聽來的消息竹筒倒豆子傾說出來。

原來，送嫁隊(duì)伍到了璃州沒幾日，大將軍就接到了皇帝讓隊(duì)伍暫緩前進(jìn)的旨意。因?yàn)椋U國(guó)的使臣正在朝堂之上同景國(guó)大臣們就未決議題吵得不可開交，雙方互不相讓，和親也被心照不宣地?cái)R置下來。

按說，這架從雙方有停戰(zhàn)之意的時(shí)候就開始吵了，就算官員再怎么效率低下，上有君王監(jiān)督，就算裝樣子也必須言之有物夜以繼日地吵，怎么會(huì)吵了四五個(gè)月還沒吵完？

此架之所以難吵，還是因?yàn)殡p方以武力相抗，卻無(wú)分明的上下之別，僵持不下。

兩國(guó)都口氣很硬，在利益分配劃分不清的時(shí)候，一言不讓。事實(shí)上，一步不退、雙方硬頂還是情況好的時(shí)候，可若真有一方讓步，另一方就又炸毛了：你怎么會(huì)肯吃這么大虧呢，這和你秉性不符啊？一定有陰謀！

景國(guó)覺得蠻族貪狠如狼，張著血盆大口，趁人不注意就撕下一大塊鮮血淋漓的肉；蠻族覺得景國(guó)陰險(xiǎn)似狐，兩只賊眼轉(zhuǎn)得好不老實(shí)，時(shí)刻等著給下套讓人摔得頭破血流。

如此，雙方總覺得對(duì)方在占便宜，在每一個(gè)議題上拼命加碼，都不像在爭(zhēng)取利益，而是在彌補(bǔ)本不存在的損失，頗有一種少說一點(diǎn)就輸了的意氣。

在這種硝煙彌漫的情勢(shì)下，雙方爭(zhēng)得面紅耳赤之時(shí)，對(duì)方的退步可不是更讓己方心驚肉跳？蠻族雖然不懂得景國(guó)那些“香餌之下，必有銛鉤”“將欲取之，必先予之”之類的套話，但套路大家都懂的。雙方就這么糾結(jié)糾纏著，爭(zhēng)也不是讓也不是，不僵持還能如何？

特別是和親這件事，在兩邊心里，都是對(duì)方最可疑的讓步，緊繃著一根弦，總覺得對(duì)方會(huì)來個(gè)意外攪個(gè)泡湯，可這場(chǎng)和親竟然眼見就要成了，可不是疑心對(duì)方都在憋個(gè)大的，更加心驚肉跳。

蠻族覺得，皇帝你也太大方了，一開始痛快同意許婚皇后之女，后來皇后親女沒給，也換了個(gè)皇后養(yǎng)女，聽說還是你寵愛的已故貴妃的獨(dú)女，還陪嫁了許多，甚至包括良種和精鐵……怎么看都太可疑了！

景國(guó)覺得，蠻王你未免過于有誠(chéng)意了，竟言只得公主為妻，愿棄一夫多妻的傳統(tǒng)于不顧……必有蹊蹺！

就這樣，正好雙方都心懷疑慮，，便順勢(shì)放慢了和親的進(jìn)度。

——好事多磨嘛，婚儀本就倉(cāng)促，再多準(zhǔn)備準(zhǔn)備豈不更好。

柔安聽完原委，不再多言。

想來，此事遲遲不成，必不只臺(tái)面上擺出來的諸般拉扯，水下更有不少暗流。