翌日，臘月初九，皇帝即與眾大臣決定好了謚號，追謚帝太后為穆恭簡和慎元平皇后，以繼后禮葬入章陵，與平帝、昭純平后三人常伴地下。

聽到下葬禮儀的規(guī)格不過繼后之禮而已，我不由得想起獻哲貴妃與敦惠德妃，心下不住地感嘆起來：她們二人固然不比系穆恭平后，到底系幸運之人，被同葬章陵雙妃園寢，渾然不似恭肅淑妃，與其她嬪御一同合葬妃陵，規(guī)格狹小，儀制簡單，毫不起眼。然則皇帝亦格外看重自身的血脈。若非如此，如何不將穆恭平后以嫡后禮喪？只怕他心里頭依舊記著自己系嫡后昭純平后所出，一旦將穆恭平后以嫡后禮喪，到底顯得自己的生母無足輕重了。

念及昭純平后與皇帝，我不由得想起了稚奴。

前段時日穆惠莊太子與穆德安公主離世之時，他偶感風寒，病情甚是嚴重，故而不曾前來雍和殿行祭奠、祝禱祈福之禮。昨日為著臘八節(jié)的習俗，康復已然痊愈的他一早便入宮來，與其他皇嗣一般無二地行請安之禮，與諸妃齊聚一堂。用過了臘八粥，聽聞穆恭平后的訃告，隨即在雍和殿暖閣換好了素服，為穆恭平后服喪，虔心祭奠，為之祈福祝禱。稚奴如此誠心誠意的行徑，叫帝后與吾等一應看在眼里，不由得贊嘆他孝心可嘉。

穆恭平后喪儀期間，宮廷民間、前朝御殿皆無人敢吹笙奏樂行紅綢喜事，皆身著白衣素服，寂靜的氛圍在無聲無息之中流露出無盡的哀痛與悲傷，普天同悲。御殿之中、雍和殿內到處皆是白幡與披麻戴孝的宮人沉默寂靜地矗立著。偶爾幾個宮人的素服一角被寒冷刺骨的風吹得飛揚起來，如同紛飛的白幡，抖擻出無盡的凄涼。來往宮人身上的暗綠色麻制素服配上額頭上綁著的一根白布條，恍若融入了鋪天蓋地的雪花之中，其悲哀沉痛之情與天地渾然一體。

今歲的新春與往年不同，為著三樁喪儀的出現(xiàn)，天地之間不見一絲一毫的喜慶，無人膽敢露出笑顏。

待到十二月二十五日，浩浩蕩蕩的一行人身著素服，滿臉哀傷地在帝后二人的帶領下，扶著穆恭平后的棺槨出了月華門，一步步沿著京都朱雀道出來，抵達葬有歷代帝王遺體的皇陵，將穆恭平后的梓宮正式葬入章陵。除卻帝后二人，御殿所有嬪御皆不得出宮，只得在雍和殿里頭，與所有皇嗣一同行悼念之禮，每日如此，直至翌年三月初八，過了整整三個月，這才結束。

固然朝政大事不得懈怠，皇帝依舊顯示出自己的誠意與孝心，每日抽出數(shù)個時辰來，前往雍和殿親自悼念穆恭平后。聽聞穆恭平后逝世的消息之后，皇帝隨即以藍筆批改奏折，一直過了二十七日，于正月四日，才恢復朱批。

皇帝前朝政事已然如此，御殿之內的新歲家宴亦如此簡潔。固然新春佳節(jié)的好日子近在眼前，天下臣民皆慶賀亦在所難免，到底看在穆恭平后山陵崩的面子上，其規(guī)格與儀制較前些年小了許多。民間百姓的新春恭賀禮儀愈加簡陋起來，不復來往拜年，只一味地為穆恭平后哭喪。并非皇后與吾等一力苛刻，到底系身處國喪之間，不得過分歡慶，茲事體大。

皇帝甚至起了舉國為穆恭平后守孝三年的念頭，到底為前朝大臣一力勸解，直言眼下邊疆要地之上，它國士兵偶有燒殺搶掠之舉，隱隱有侵犯我朝疆土之意，故而實在不宜三軍縞素，為穆恭平后服喪。皇帝掂量再三，隨即抹去了這一念頭。

然則該有的御殿家宴卻是必不可少，故而元旦之日，安孝大長公主、桐王、焀王、端柔長公主一同簡裝出席，一來為著在世之人到底需得好生過好自己的日子，二則亦不可太過精致，以免與穆恭平后的喪儀相沖。

自從貞媛貴姬離世之后，其生母安孝大長公主隨即消失在眾人的眼中，只一味地幽居在駙馬府中，與自己的夫君一同為貞媛貴姬祈福誦經(jīng)，每日如此，只盼著她早日升入極樂。

桐王與安孝大長公主一母同胞，二人甚是鐘愛幽居的日子，故而當日出現(xiàn)一回之后，近些年來，若非皇帝詔書下達，只怕我再無機會識得廬山真面目。

焀王為著邊疆戰(zhàn)事甚是和睦，不過一些它國流匪時不時前來侵占邊疆百姓、焚燒房屋，故而留下一二要緊的得力手下，隨即快馬加鞭進京：一則赴宴；二則為自己的生母行祭奠之禮、作祈福祝禱之舉。

端柔長公主地位低微，無論她亦或其生母恭肅淑妃皆不受重視，今日入宮前來不過為著一家團圓之意。何況，她不比安孝大長公主、桐王、焀王之流，可隨意自由出入御殿。若非皇帝此番特意下旨宣她前來，只怕她根本就沒有機會得以入宮。故而宴席之上，要緊的人物不過帝后、安孝大長公主、二王、諸位皇嗣罷了。

今歲的宴席仍舊開在曲水殿，主人公卻換成了皇帝庶出長姊——端柔長公主，一應菜肴皆換上了素食，名曰九華宴。是日，滿座皆身著素服，個個安靜如啞。

皇帝庶出長姊——端柔長公主辦了一場九華宴。

九華宴，顧名思義，有九種新鮮花卉模樣的糕點，精致巧妙，令人贊不絕口，包含海棠酥、菊花酥、梅花酥、蘭花酥、玫瑰酥、蓮花酥、海棠酥、芙蓉糕、桂花糕九樣。

宴席之上，長公主戴九翟冠，冠身覆以皁縠，前后飾珠牡丹二、蕊頭八、翠葉三十六，左右飾珠翠穰花鬢二，承以小連云六，冠上翠頂云一，上飾珠九、珠翠云十一，冠前部飾珠翠翟九，大珠翟二，末底小珠翟三、翠翟四，相間排列，皆口銜珠滴，冠底翠口圈，綴金珠寶鈿花，冠頂插金鳳二，口銜長珠結二，另金簪二。

九翟冠上有銀絲翟鳥九，嘴銜珠滴，冠胎以銅絲編出圓錐形框，表敷一層黑羅紗，前后各一描金細竹絲編博山，冠下接金口圈，里裱錦纻，冠左右金鳳簪各一對，嘴銜長珠結。

身著大衫紅，直領，對襟，大袖，隨用纻絲、紗、羅。霞帔二，并列，深青，飾織金繡云鳳紋，金墜钑鳳紋。

鞠衣圓領，青色，前胸后背飾金繡云鳳紋。

另大帶、玉革帶、玉花采結綬、玉佩、青襪舄等。

宴席之上，帝、后、妃眾人云集，曲水殿內一派融融景象。

皇帝眼見眾人皆到場，隨即語帶哀痛，舉杯道：“為著母后與兩位皇嗣離世，朕心甚痛。今日囑托皇室宗親一齊到場，不過為了與大家一同哀悼此等情愫。來，咱們一同舉杯，祭奠母后與二位英年早逝的皇嗣。”說著，舉起了手中的酒杯。

眾人亦隨之起身，舉起酒杯，面色凝肅道：“敬穆恭平后與二位英年早逝的皇嗣。”

“今日多虧了端柔長公主，咱們這才有口福，品嘗這象征四季的花卉糕點。”待到重新坐下，皇后率先打破了僵局，笑語連連，面容甚為欣喜，手中拈起一塊玫瑰酥，細細品嘗著。

皇帝亦欣悅笑道：“長姐對糕點之道，鉆研甚為精深，朕自幼便領教過。彼時，朕時常一下學便往恭肅淑妃所居的興樂宮，前去叨擾一番。”

“為著母妃的緣故，孤自幼便習得一身好廚藝。如今，母妃固然離世，孤到底編纂了一番《花卉時節(jié)糕點之方》，可堪比《隨園食單》。”端柔長公主滿臉的笑意，終究忍不住一絲感慨，語氣微微自豪。

折淑妃見狀，急忙撇開話題，笑道：“想來便系恭肅淑妃在天有靈，得知自己的廚藝并非后繼無人，亦稱得上是心滿意足了。何況，早先有駙馬與長公主恩愛無雙，如何叫人不艷羨。”

端柔長公主夫君——駙馬魏琉，乃當日魏庶人之嫡出兄長，正因昔日平帝看重魏氏一族，且魏臘身居司徒之位，故而下旨賜婚。魏琉與端柔長公主郎才女貌，可謂天作之合，彼時人皆廣為傳頌。然則，自魏庶人李代桃僵、欺君罔上一案后，固然風光不再，到底為著駙馬一職，魏琉免卻刑罰之責。然則至今，魏氏一族大勢所趨，除卻駙馬魏琉，已然空寂無人，一片寥落。何況，前不久，魏琉便與二王一同殞命，巧合至極，可謂令人驚奇。

早先，端柔長公主與皇帝姐弟情深。縱然并非一母同胞，到底自幼一同長大，情分匪淺，故而自魏駙馬離世之后，皇帝示意皇后下懿旨接端柔長公主入宮，久居御殿，抑或來日時機，遇見良人，再嫁為人婦。

我拈起一塊造型唯美的芙蓉糕，柔軟而散發(fā)著濃郁的芬芳，心下感嘆：難為了端柔長公主忍著喪夫之痛，強顏歡笑為御殿諸人開設九華宴，費盡心思自恭肅淑妃留下的食譜中鉆研出這九種糕點，黃紅柳綠，斑斕五彩，鮮嫩嫵媚，嬌軟柔脆，模樣新奇而美觀，令人望之垂涎欲滴，食之精致而可口，令人不禁嘖嘖稱贊。

固然心意好，到底折淑妃此言不合時機，令端柔長公主想起了魏駙馬離世一事，眼神面容一時黯淡下去，仿若一朵燭花，隨風搖曳之下，漸漸微弱而渺小。

皇帝微微不悅地瞧了一眼折淑妃，折淑妃這才醒悟過來，面色通紅起來，愧疚道：“妾妃失言，還望陛下、長公主恕罪。”

“無妨。”端柔長公主大度待人之心，御殿諸妃皆知，此番自然不會責備折淑妃一時口誤。

固然與御殿關系甚少，到底需與駙馬時常入宮請安。大楚國內，男子三妻四妾實屬慣例，到底為著尊卑有別，不可委屈對待，駙馬只可有公主一位妻子。

縱使前朝有些駙馬三妻四妾，亦在妻子的挑選之下。即便納了妾室，到底看妻子的意思，可謂舉步維艱，只得放下念頭，免得叫自己的丈人怪罪。

此時，就在眾人無聲之際，端柔長公主拍掌兩下，宮人自曲水殿角落端出玉九子鈴，并拔絲蘋果、翡翠白菜蒸餃、銀絲卷。

玉制九子鈴乃端柔長公主年幼時所得。

彼時，端柔長公主參拜莊嚴寺，見佛面有光相，機緣偶遇風檐前忽然懸掛的玉制九子鈴，故而得平帝賞賜，稱謂機緣湊巧、佛緣深重。自得了恩賜之后，端柔長公主一向好生收藏，珍惜寶貝，從不示人。如今九華宴上，端柔長公主如此大方，擺出玉九子鈴，只怕用意不淺。