艾賢妃似是失神了一般，口中喃喃道：“將咱們的孩子交由她人撫育，將咱們的孩子交由她人撫育——”
“賢妃姐姐，你怎么了？”眼見艾賢妃低頭喃喃自語(yǔ)的樣子，折淑妃輕輕拉了一下艾賢妃的衣袖，提醒道。
艾賢妃猛地抬起頭，直言問(wèn)道：“若恭容被芟荑，臟水潑到了咱們的頭上，陛下將孩子從咱們身邊抱走，那最終何人最有機(jī)會(huì)撫育皇子？”
“論一宮主位的地位，除卻心如死灰的裊舞姐姐，獨(dú)獨(dú)禮貴嬪與惇貴嬪有可能。”我若有所思地說(shuō)道，與她們對(duì)視一眼，眼中蘊(yùn)含破天的震驚。
“惇貴嬪的心思，當(dāng)真如此么？”聽罷，艾賢妃一時(shí)失神，自言自語(yǔ)起來(lái)。
折淑妃沉下了臉，道：“若論起惇貴嬪，她不曾順利誕育過(guò)一位皇嗣。想來(lái)便系她一時(shí)艷羨，借著陛下恩寵，生出些不知天高地厚的念頭來(lái)，故而貿(mào)然行此舉，亦未可知。”
艾賢妃點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“淑妃妹妹所言不無(wú)道理。入御殿這些年，我親眼見著她一步步登臨貴嬪之位，如此恩寵，亦該心滿意足了。抑或系她遺憾膝下無(wú)子，故而意欲搶奪咱們的孩子？”言盡于此，停了話，令人不禁深深思量起這番話的重量。
“我于惇貴嬪之前承蒙陛下的恩寵。若非因著陛下的恩寵，只怕我會(huì)永遠(yuǎn)屈居人下，作一介小小的內(nèi)御。如今，我晉為從一品帝妃之位，只怕出身大楚豪門貴族的她心頭有怨恨亦未可知。”折淑妃一壁細(xì)細(xì)思索著，一壁吐露話語(yǔ)。
“我入御殿這般久，倒從未見過(guò)她有如婉妹妹、淑妃你等這般得蒙圣寵的時(shí)候。想來(lái)便系兩相比較之下，眼見陛下對(duì)自己不如對(duì)你這般在意，故而令她一時(shí)嫉恨過(guò)了頭，鋌而走險(xiǎn)，做出如此行徑？”艾賢妃亦細(xì)細(xì)思索著，大膽揣摩起來(lái)。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，應(yīng)和著說(shuō)道：“當(dāng)日，瑯貴妃專寵，而后便系愨惠長(zhǎng)貴妃、我。待到后來(lái)，有了折淑妃與惇怡長(zhǎng)貴妃。咱們得承圣恩之時(shí)，從未思量過(guò)無(wú)寵的她會(huì)是怎樣一般心思。這御殿，我覺(jué)著便系一灘污水，攪混了里頭所有嬪御的心性。只怕在如此恩寵之下，不僅僅有紫氏嫉恨咱們。只怕另有其她嬪御在虎視眈眈。”
“如今，聽你一席話，倒叫我茅塞頓開。”折淑妃喟然一嘆，點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同，補(bǔ)充道：“只怕那些人，礙于自己身份低微，故而不敢出手傷人——縱有此心，亦無(wú)此力。”
“如今，依著你們這般說(shuō)法，我倒要好生看護(hù)青雀了。”念及如此可怖之事，艾賢妃微微觳觫地縮起了身子，仿佛此刻正處于冰天雪地的寒冬臘月，雪飄人間，寒冷刺骨，叫人打內(nèi)心底顫抖、哆嗦起來(lái)。
一聲‘青雀’可見她與太子之間的感情無(wú)以復(fù)加，故而這般從容自然地說(shuō)出口。
折淑妃面上不由得露出后怕一般怯怯的神情，然則語(yǔ)氣堅(jiān)定道：“為善系我一生的性命，我必然拼盡全力去看護(hù)他。如若不然，我活在這冰冷的御殿之內(nèi)，還有何意思。”
“說(shuō)來(lái)我前幾日得了陛下一番恩賞，只作夏日閑話。二位姐姐一同挑選一件帶回去，方是我的禮數(shù)。”眼瞅著無(wú)話可言，寂靜主宰了內(nèi)殿，仿佛可以聽到針落之聲，我扯了別的話題，輕松笑著說(shuō)道。
“何等賞賜？”她們面帶疑惑而淺笑著，甚是溫和柔美。
我笑著吩咐倚華取來(lái)一只木盒，打開一看，正系幾把做工精美、甚為華貴的涼扇。
艾賢妃徑直執(zhí)起一把綾絹扇，一壁欣賞，一壁驚嘆，“綾絹在折扇出現(xiàn)之前便廣泛用來(lái)制作紈扇扇面，如今也用來(lái)作折扇的扇面。凡是以綾絹?zhàn)魃让娴纳茸咏钥煞Q為綾絹扇，屬宮扇的一種，產(chǎn)于江南水鄉(xiāng)，以細(xì)潔的紗、羅、綾等制成。這把扇面輕如蟬翼、薄如晨霧、色澤光亮，甚是溫文爾雅。因著扇面為圓形，便喚作團(tuán)扇，亦有腰圓、橢圓和‘鐘離式’等。論起綾絹扇，以蘇州生產(chǎn)的最精良。款式精美，色澤鮮艷，圖案栩栩如生，在兼以繪畫、刺繡、緙絲、抽紗、燙花、通草貼花等作扇面裝飾，愈加顯出用鐵絲作外框、用絹糊面、彩帶沿邊的綾絹扇價(jià)值千金，甚為難得。扇柄以湘妃竹、棕竹、梅錄竹、楠木、紅木和牙骨等為主，并裝有流蘇。如今，只看清歌你這把扇子上的寶石扇墜這般貴重，當(dāng)真價(jià)值連城。”
“論及絹扇，成都亦有。”折淑妃取過(guò)一把來(lái)，細(xì)細(xì)看著，一壁說(shuō)道：“成都絹扇工筆重彩，與清麗淡雅的蘇杭絹扇不同，采用木版水印、印線填彩和手畫為表現(xiàn)。”
“真絲扇至今已有四百多年歷史，制作工藝復(fù)雜，然則比紙張柔軟，凌娟光滑，制作起來(lái)要求極高。扇骨以頭青天然高山楠竹制成。”說(shuō)著，艾賢妃又取了一把真絲扇，觀其神態(tài)，甚為喜愛(ài)。
放下絹扇，折淑妃一壁取過(guò)檀香扇，一壁嗅著，一壁歡喜道：“檀香扇以檀香木制成，其木質(zhì)堅(jiān)硬。白者白檀，皮腐色紫者紫檀，白檀為勝。有天然香味，輕搖則馨香四溢，故有‘扇存香存’一說(shuō)。保存十年八載后，扇起來(lái)依然幽香陣陣，沁人心脾。夏令既去，藏入衣箱，還有防蟲、防蛀的妙用。花式品種有拉花、燙花、雕花、繪畫、印花、鑲嵌和接骨等。”
“既如此，姐姐只管取了自己喜愛(ài)的去便是了，無(wú)需與我客氣。”我微笑送禮，溫聲柔語(yǔ)。
“這扇子固然價(jià)值連城，我受之有愧，到底咱們之間情分非同尋常。我若拒絕，便系辜負(fù)了你的這片好意。既如此，我便收下了。”說(shuō)著，艾賢妃吩咐貼身內(nèi)御碧凡收拾起綾絹扇。
見狀，握著檀香扇的折淑妃亦大大方方地吩咐紫梅收下扇子。
折淑妃貼身內(nèi)御名喚紫梅，其實(shí)有個(gè)緣故：當(dāng)日寒冬之時(shí)，折淑妃曾精心準(zhǔn)備紫梅宴，用以招待與之友好的嬪御，所用菜肴可謂匯集天南海北、山珍海味。
攢盒一品：五香醬雞鹽水里脊、紅油鴨子、麻辣口條桂花醬雞蕃茄馬蹄、油燜草菇、椒油銀耳
前菜四品：萬(wàn)字珊瑚白、壽字油燜大蝦、無(wú)字鹽水牛肉、疆字紅油百葉
膳湯一品：蛤什蟆湯
御菜十六品：玉掌獻(xiàn)壽、明珠豆腐、首烏雞丁、百花鴨舌、參芪燉白鳳、龍抱鳳蛋、父子同歡、山珍大葉芹、金腿燒圓魚、巧手燒雁鳶、桃仁山雞丁、蟹肉雙筍絲、松樹猴頭蘑、墨魚羹、荷葉雞、牛柳炒白蘑
餑餑六品：長(zhǎng)壽龍須面、百壽桃、長(zhǎng)春卷、菊花佛手酥、人參果、核桃酪
燒烤二品：掛爐沙板雞、麻仁鹿肉串
膳粥一品：稀珍黑米粥
彼時(shí)我亦到場(chǎng)，只見廣寒宮內(nèi)，放眼望去，庭院之中，遍植的無(wú)數(shù)紫梅如云霧一般將長(zhǎng)生殿籠罩起來(lái)，甚為烘托出華貴，尊貴如霧，仿佛水霧仙子披帛在身，錦緞著體，步履曼妙似踏著凌波而來(lái)，泛著波光寒氣，于冬季之日，帶來(lái)一身的凜冽之風(fēng)，叫人不得不驚嘆這絕美的容顏，一時(shí)笑語(yǔ)連珠，麗姿勝過(guò)星華萬(wàn)千。如此醉紫的美景之下，愈加襯托出折淑妃姿容絕代，堪稱國(guó)色鮮妍。
紫梅宴上所有的菜肴，據(jù)折淑妃解釋，皆為貼身內(nèi)御——紫梅、黃歌二人安排、準(zhǔn)備。
為著折淑妃酷愛(ài)紫梅，連身邊首領(lǐng)內(nèi)御亦喚作紫梅，可見折淑妃待紫梅之心，可謂情真意切。
宋璟有一篇梅花賦，其道：
紫梅發(fā)初遍，黃鳥歌猶澀。誰(shuí)家折楊女，弄春如不及。
愛(ài)水看妝坐，羞人映花立。香畏風(fēng)吹散，衣愁露沾濕。
玉閨青門里，日落香車入。游衍益相思，含啼向彩帷。
憶君長(zhǎng)入夢(mèng)，歸晚更生疑。不及紅檐燕，雙棲綠草時(shí)。
其中，紫梅發(fā)初遍，黃鳥歌猶澀一句，映襯了紫梅、黃歌二人的名字。歸根到底，折淑妃出身不低，飽讀詩(shī)書。
折淑妃如此熱情，連帶著幾日后，潮州上供水仙之時(shí)，恰逢皇后玉體康健，故而惇貴嬪亦辦了一場(chǎng)水仙宴，借以拉攏諸妃。
水仙宴上，黃蕊白瓣水仙散發(fā)出濃郁的香氣。據(jù)上獻(xiàn)的花匠解釋，為著此系系民間花匠特地培育出的新品種，故而香氣特殊而彌漫鼻尖，令人聞之忘俗。
貞貴姬望見此情此景，不禁才情一時(shí)涌現(xiàn)，口中吟唱起來(lái)：
凌波仙子生塵襪，水上輕盈步微月。
是誰(shuí)招此斷腸魂，種作寒花寄愁絕。
含香體素欲傾城，山礬是弟梅是兄。
坐對(duì)真成被花惱，出門一笑大江橫。
就在貞貴姬朗朗上口之時(shí)，惇貴嬪亦頌有一詞：
天機(jī)織罷月梭閑，石壁高垂雪練寒。冰絲帶雨懸霄漢，幾千年曬未干。露華涼人怯衣單。似白虹飲澗，玉龍下山，晴雪飛灘。
眼見皇帝面露贊同之色，章美人亦應(yīng)和道：
夢(mèng)湘云，吟湘月，吊湘靈。有誰(shuí)見、羅襪塵生。凌波步弱，背人羞整六銖輕。娉娉裊裊，暈嬌黃、玉色輕明。
香心靜，波心冷，琴心怨，客心驚。怕佩解、卻返瑤京。杯擎清露，醉春蘭友與梅兄。蒼煙萬(wàn)頃，斷腸是、雪冷江清。
才情如此，章美人一時(shí)為皇帝所夸耀，堪稱御殿之內(nèi)，名門淑女之選。
章美人卻謙虛道：“婉長(zhǎng)貴妃甚為御殿第一妃，堪稱姿容國(guó)色，才情腹比仙，如何輪到妾妃了。”