“怎會(huì)，我嘗著甚好。”說著，婺藕又取了一枚塞入口中，疑惑問道：“怎么，難道你經(jīng)不住這等滋味？”

我微一思量，仔細(xì)瞅了瞅婺藕的腹部，恍然笑道：“怪乎道‘酸兒辣女’，只怕姐姐你此胎懷的定是個(gè)男胎，那可就是皇次子了。來日前途定然不可限量。”

婺藕笑得越發(fā)厲害了，久了便直捂著肚子，面露些微苦痛之色。

我忙止住了口，走上前關(guān)切道：“姐姐，你無礙吧。”說著，幫忙揉了揉她的肚子。

“無礙。”婺藕擺擺手，呼出幾口氣來，平復(fù)了心緒之后，神色逐漸安穩(wěn)起來。

我正欲出言詢問，門外傳入倚華、薔薇等人的問候聲，“奴婢參見陛下。”

我一抬頭，只見皇帝身著一件水綠印暗金竹葉紋直裰，青色里衣，扇著折扇，上頭繪一幅雨過天晴，一副富家貴公子的模樣，搖搖擺擺地走了進(jìn)來，步履分外悠閑自在，口中笑吟吟道：“不知昭儀這兒發(fā)生了何事，竟如此熱鬧？”

“不過小女兒閨閣之話罷了，哪兒來什么熱鬧不熱鬧。”眼見著皇帝搖搖擺擺地走進(jìn)來，我起身依依行禮道，神色自然。

“妾妃今日過玉琴居不過為著多日未曾出門，心里實(shí)在念叨著昭儀妹妹小廚房的蜜棠腌漬的蜜餞，這才借著午后暑熱一過去，便來了。不知陛下今日怎的不去陪陪珆妹妹，難不成是嫌棄珆妹妹居所的藥味過重了不成。”婺藕一時(shí)高興，連皇帝亦打趣起來。

秦?cái)吭谝慌試樀媚樕及l(fā)白了，我卻絲毫不擔(dān)心：皇帝素來見慣了溫和順從、小心謹(jǐn)慎，乍一見婺藕這般大膽，只會(huì)驚少于喜，心內(nèi)愈加歡愉。

果然，聞得此言，才入內(nèi)的皇帝拉了婺藕的手，不住捏著，挨著她落座朱漆描金紫檀木鏤雕芙蓉花春色無邊八仙桌旁，隨手拈了一枚奶白葡萄。我喚進(jìn)蜜棠，吩咐她再取一些蜜餞來。可巧鶯月捧著一盅鴿子湯入內(nèi)，小心翼翼放置在婺藕面前，掀開蓋兒，藥膳之香撲鼻而來，甚是開胃滋補(bǔ)。

“妹妹這兒的小廚房當(dāng)真是我那兒不能比的。”婺藕取了三彩調(diào)羹舀了舀，聞著愈加濃郁的香氣，嘖嘖驚嘆。

“這有什么。婺藕你若愛吃，多出來走動(dòng)走動(dòng)，與昭儀一同住在這兒亦無不可。何況嘉敏這孩子愛睡，晚間絕不會(huì)吵到你。”皇帝如此說道，一壁扇了扇風(fēng)，以免鴿子湯燙口。

趁著蜜棠一一擺出金絲酥雀、如意卷、蜜餞櫻桃、蜜餞金棗、栗子糕等蜜餞糕點(diǎn)之際，我亦勸說道：“妹妹這兒離妍姐姐的清風(fēng)居亦不遠(yuǎn)，姐姐若搬來了這兒，來日咱們?nèi)司蹠?huì)的機(jī)會(huì)也多。何況嘉敏與嘉溫自小就親近，再多來一個(gè)姐姐腹中的孩子，就更是三足鼎立了。陛下，您說是也不是？”

眾宮人退下后，啜飲一口顧渚紫筍，聞得此言，皇帝瞧我一眼，對(duì)婺藕笑道：“正是。孩子們常在一起也熱鬧些。何況玉琴居空曠，閑暇時(shí)叫昭儀多教教你琴技之道，也好安穩(wěn)安穩(wěn)你好動(dòng)的脾性。”

“陛下這是責(zé)怪妾妃為人處世不沉穩(wěn)了？”婺藕故作委屈道，開玩笑起來，雙手糾纏在一起，身子扭向一邊，背對(duì)著皇帝。

“昭儀你瞧瞧。”皇帝對(duì)我指指婺藕，語氣分外玩笑，“這還沒生出來一個(gè)呢，倒已經(jīng)有一個(gè)孩子了。朕納的哪里系一介嬪御，根本是生了一位帝姬。”

此言一出，我與婺藕噗嗤一聲笑了出來。內(nèi)殿里頭的笑聲如云霧般充盈了整座玉琴居，侍立門口的倚華、蔦蘿、秦?cái)康纫嗳滩蛔∥嬷欤矫銖?qiáng)止著笑。

翌日，婺藕隨即由永恬居搬來玉琴居。自是日起，皇帝來我這兒的次數(shù)較往常多了許多。五日中總有三日是在這兒用點(diǎn)心與晚膳。然而這樣美好的場(chǎng)景并未持續(xù)多久。

是日，婺藕來玉琴居研習(xí)琴技，恰巧皇帝亦在此處。因著研習(xí)琴技對(duì)婺藕而言甚是煩悶，我便暫時(shí)歇息片刻。起身之時(shí)，婺藕‘哎呀’一聲，伸了伸懶腰，一個(gè)疏忽大意，原本并非存心，到底一時(shí)大意，撞倒了焦尾琴。

皇帝眼睜睜看著焦尾琴掉落于地，琴弦斷裂數(shù)根，面色驟變，甚是吃驚。片刻之后，皇帝大步走近，拾起琴弦來，眼見著手中斷裂的琴身，雙手顫巍巍，幾乎說不出話來。過了片刻，臉色鐵青轉(zhuǎn)烏黑，雙手緊握成拳，眼眸黑如無底的深淵。自皇帝周身彌漫出來的冷氣直欲將整座玉琴居盡數(shù)冰凍起來，令人瑟瑟發(fā)抖，如同墮入寒冰地獄。

寒冰地獄乃八寒地獄的總稱，此中皆為寒冰，叫人因寒冷而牙齒嘚嘚響。在皰起地獄的寒風(fēng)刺骨中，眾生身起水皰。到了皰裂地獄中，水皰破裂后形成傷口，冒膿冒血，痛苦異常。待身處頞嘶吒地獄，由于身體被凍裂，痛苦地大叫阿秋秋。若到了矐矐婆地獄，乃至連聲音也難發(fā)出，只聽到矐矐的聲音。入了虎虎婆地獄，其聲音會(huì)變成虎虎聲。待到步入青蓮地獄，傷口會(huì)凍裂成四瓣，如青蓮花一樣。到了紅蓮地獄，傷口會(huì)凍裂成八瓣，肉凍紅色，如蓮花般，更有許多鐵蟲啄食傷口。到了大紅蓮地獄，凍肉蓮花會(huì)更大。

寒冰地獄眾生在世之時(shí)，大多性情泠漠，從不關(guān)心別人而心狠手辣。待其墮寒冰地獄后，又墮餓鬼，又墮畜生。暫生人道，貧窮下賤且短命。

論起寒冰地獄的壽命：皰起地獄，革薩拉城中裝芝麻之斗要大二百倍的容器來裝滿芝麻，每一百年取一粒，取盡之時(shí)，就是皰起地獄的壽命，其余地獄每獄第增二十倍。若說地獄眾生系無量壽，不無道理。

“還請(qǐng)陛下饒命，申姐姐絕非存心。還請(qǐng)陛下饒命——”眼見此情此景，我心頭發(fā)慌，心知此事非同尋常，趕忙下跪求饒，心中忽地想起瑯貴妃死前對(duì)我說的‘琴在人在’一句。

婺藕何時(shí)見過皇帝這等態(tài)度、這幅面孔，當(dāng)即嚇得呆了臉，逼出了兩行淚，呆愣了半晌才回過神來，艱難下跪，磕頭如儀，“還請(qǐng)陛下寬恕，還請(qǐng)陛下寬恕，還請(qǐng)陛下寬恕······妾妃絕非有意為之，還請(qǐng)陛下——”幾欲哭出來。

“陛下——”

猶如來自地府黃泉、用毫無溫度的眼神，如同閻羅一般，瞪了趴在地上哀哀哭泣的婺藕許久，就在我欲繼續(xù)為婺藕求情之時(shí)，皇帝看似竭盡全力方忍住怒火，喚進(jìn)秦?cái)浚皩⒔刮睬俸蒙帐傲怂腿ニ緲贩浚齻兒蒙蘩恚氐猛旰萌绯酢Ｔ賯髦迹荷陭褰阌袂倬樱窃t不得出！”言畢，冷著臉，周身似乎彌漫著來自九泉的寒冰戾氣拂袖而去。

“陛下！”婺藕何嘗受過皇帝如此重罰，在皇帝身后大喊一聲，登時(shí)淚眼汪汪，幾欲撕心裂肺地慟哭起來，隨即昏倒在地，不省人事。

我一壁趕忙吩咐凌合請(qǐng)俞御醫(yī)過來，一壁吩咐梁琦、柘木幫忙將婺藕抬入寢殿的床上，放下遍繡銀線繡芙蓉花綴米珠碧葉花蕊的錦幔真珠簾帳，一壁吩咐承文再次細(xì)細(xì)地打探焦尾琴的來由，心中只困惑：難不成皇帝如此怒氣沖天當(dāng)真與焦尾琴弦斷裂有關(guān)？焦尾琴不過一把稀世珍寶罷了，再珍貴，如何能勝過婺藕腹中的皇嗣？

是夜，垂淚照看夜間夢(mèng)魘纏身、時(shí)而胡言亂語的婺藕的同時(shí)，我靜靜等候承文打探來的消息。

承文尚未探來焦尾琴的秘密，我便得知另一件古怪事：自胡司膳杖斃而亡后，荊司膳夜寐不安、常有夢(mèng)語、邪風(fēng)入體、胡言亂語。

我心下不禁疑惑起來，細(xì)細(xì)思忖著：荊司膳乃胡司膳繼任，能教她胡言亂語者，只怕多半與胡司膳有關(guān)。實(shí)則當(dāng)日裊舞早產(chǎn)、荊典膳升任司膳二事發(fā)生之時(shí)，我便暗中起疑，懷疑害裊舞早產(chǎn)的真兇乃荊司膳，故此刻差俞板前去精心照看，并千叮萬囑無論荊司膳病情如何，對(duì)外只可宣稱身染疑難雜癥，需得多些時(shí)日方可痊愈。未幾，我將荊司膳接來玉琴居，一壁命宮人好生照看，一壁在小廚房熬煮兩份湯藥，叫人以為我每日服兩副藥，掩人耳目。實(shí)則，一份給荊司膳，一份系我日常所服湯藥。同時(shí)命俞御醫(yī)仔細(xì)檢查司藥房送來的湯藥。

梁琦回稟，柔貴姬不知為何，竟痢下赤白膿血，腹痛，里急后重，顯見身染痢疾之癥。皇帝得知后，急忙差遣慕榆、章機(jī)看診。微一把脈，章機(jī)隨即上報(bào)，此乃柔貴姬夏暑感寒傷濕，寒濕傷中，胃腸不和，氣血壅滯，發(fā)為寒濕痢并夏月恣食生冷瓜果、損傷脾胃的緣故。一時(shí)間，月地云居中，藿香、蒼術(shù)、半夏、厚樸、炮姜、桂枝、陳皮、大棗、甘草、木香、枳實(shí)熬煮氣息不斷。

不日，俞板回稟，“回稟林昭儀，經(jīng)微臣方才查證，自昨日起，司藥房送來的湯藥有毒。”

我當(dāng)即思量起來，一把一把扣著椅子的把手，赤金嵌南海明珠鏤雕芙蓉護(hù)甲發(fā)出一陣陣清脆的‘磕磕’聲。寂靜了半晌，我沉聲吩咐人，“那人既欲除了荊司膳，你便將一只貓帶去與她作伴，并日日當(dāng)著她的面將司藥房送來的藥汁熬濃了之后，給貓灌下去。”

“是。”俞板答應(yīng)著，退下了。