那不知來(lái)歷的道士在城門前開壇做法，與仙神交流。他告訴城中的百姓，水源干涸是河伯發(fā)怒了。因?yàn)樗麄兒芫镁蜎]有祭祀河伯了，河伯也不愿意再庇佑他們了。如果要河伯回心轉(zhuǎn)意，那就要給他祭品。道士還說(shuō)，他已經(jīng)幫他們答應(yīng)了河伯，河伯每月初五、十五就會(huì)來(lái)城中收取祭品——童男童女。

鼓聽不下去了，打斷了男人的敘述：“那道士簡(jiǎn)直就是胡說(shuō)八道，河伯是和土地山神一樣善良的地仙，為了庇護(hù)一方安寧甚至可以犧牲自己，怎么可能因?yàn)闆]有祭祀就做出這樣的事情？而且，地仙的祀品當(dāng)是米糧鮮果之類，要童男童女做什么？”

男人被鼓的咄咄逼人嚇得開始結(jié)巴：“我，我，我也不知道啊，道士就，就是這么說(shuō)的。”

樓半夏扯扯鼓的袖子：“你先別急，等他們把話說(shuō)完。”

后來(lái)發(fā)生的事情，果真應(yīng)了道士所言。當(dāng)月十五，夜幕降臨之際，整個(gè)豐城上空都被黑色的云遮蔽，如同籠罩著一層黑色的幕布，不見一絲光芒。滿城百姓都鎖門閉戶，躲在家中不敢出門。家中有孩子的，更是把孩子藏到一切能藏的地方去，生怕被河伯找到。

將近夜半，城中一戶人家傳出呼天搶地之聲，附近的人家即便聽到了這番動(dòng)靜，也沒有人敢出來(lái)。一邊同情著被河伯選中的孩子，又一邊慶幸著自己逃過一劫，和今天的情狀沒有太大的不一樣。

第二天，大家就發(fā)現(xiàn)，井里有水了，城外的河里有水了。整個(gè)豐城的人都在歡欣鼓舞，沒有人想起去安撫失去孩子的家庭。大概所有人都覺得，用一個(gè)孩子換來(lái)一城人的安寧，是理所當(dāng)然的。

到今天，已經(jīng)是第五個(gè)孩子了……

豐城人口不多，能符合要求的童男童女更是不多，河伯這次已經(jīng)看上了還沒滿月的嬰兒，下一次，是不是有可能看中還沒出生的孩子？

樓半夏捻著手指猶豫到底要不要管這件事，鼓已經(jīng)大義凜然地答應(yīng)了下來(lái)，樓半夏想不答應(yīng)都不行了。

“你說(shuō)的，只要能找回你的孩子，你愿意付出任何代價(jià)。”樓半夏蹲下身平視著阿翠，阿翠一臉鄭重地點(diǎn)頭。

“你們先回去休息吧，產(chǎn)婦還是要好好養(yǎng)著的，否則虧了身子以后很難養(yǎng)得回來(lái)的。”樓半夏提醒道，“河伯的事情，我們會(huì)盡力而為。”

男人扶起阿翠，有些猶疑地看著樓半夏和鼓：“河伯可不是一般的山匪小賊，你們要是……別太勉強(qiáng)。”

*

第二日是個(gè)艷陽(yáng)天，一大早，街道上便是一片熱鬧景象，仿佛沒有人知道夜里發(fā)生了什么事情。

要找河伯，當(dāng)然要到有河流的地方去找。豐城之外曾經(jīng)干涸過的那條河流，就是他們的目標(biāo)。

鼓盤坐在河邊的大石上，十指捏做蓮花狀，口中念念有詞。河伯與山神有很多類似之處，召喚河伯的方法，鼓再清楚不過。

不多時(shí)，河流中緩緩升起一個(gè)慈眉善目的老爺爺，一路踏水而行，走到岸邊。見到鼓，河伯捻了捻自己的白胡子：“嘶，您是……”

“他是上古山神后裔，特來(lái)人間歷練。”不必鼓開口，樓半夏已經(jīng)替他回答了，“可是你向城中百姓索要童男童女當(dāng)做祭祀？”

河伯連連搖手：“可不是小老兒。”

“城中百姓皆稱是河伯收了童男童女，不是你，那會(huì)是誰(shuí)？”良棋冷哼一聲，明顯是不相信河伯的話。

河伯嘆氣，一臉愁苦：“你們是不知道啊，這附近的水域，已經(jīng)不大受小老兒的控制了。”

原來(lái)，兩三個(gè)月前，這里突然來(lái)了一條化龍失敗的蛟，占領(lǐng)了這附近的水域山川。雖說(shuō)化龍失敗了，那蛟還是有幾分實(shí)力的。沒幾天就收服了附近一眾妖怪，把他們這些地仙欺負(fù)得說(shuō)不出話來(lái)。

那道士便是蛟手下的一個(gè)小嘍啰變的，為的就是忽悠附近的百姓心甘情愿地將孩子交出去，順手把罪過推在河伯身上。多陰險(xiǎn)、多毒辣！

地仙們有意向天界反應(yīng)這處的情況，卻總是被他們半路攔截，消息遲遲送不出去。他們這些河伯、土地、山神之類的地仙，也只能硬扛著。

“再這么下去，小老兒恐怕連這條河都呆不了咯。”河伯耷拉著眼角，咂咂嘴巴，“不過現(xiàn)在你們找過來(lái)了，事情說(shuō)不定還有轉(zhuǎn)機(jī)。那蛟現(xiàn)在就住在百步山山頂，它抓那些童男童女是療傷用的，興許是化龍之際被雷劫所傷。趁著它還沒有完全恢復(fù)，正好把它給除了。”

鼓蹙眉，若是他的力量還和以前一樣，他一定毫不猶豫。但是現(xiàn)在，他的力量才恢復(fù)了三分不到，聽河伯所言，那蛟雖然受了傷也是十分厲害的，手下還有一票妖怪小弟。單憑他們幾個(gè)人，恐怕不是對(duì)手。

河伯“呵呵”而笑：“我們幾個(gè)老家伙，雖說(shuō)不太中用了，卻還是可以幫上點(diǎn)忙的。大地自然之力，也不是一點(diǎn)用處都沒有的。”只是要啟用大地自然之力，他們這些地仙須得以身相祭，興許就會(huì)因?yàn)橄倪^度而羽化了。

這些，樓半夏和良棋不知道，鼓卻很清楚：“這樣也太冒險(xiǎn)了。”

河伯依然是笑，似乎并不在意：“守護(hù)庇佑一方生靈本來(lái)就是我們這些老家伙的使命，若是僥幸逃脫一劫，可謂功德一件，興許就坐地飛升，成為上仙了呢。”

見他如此豁達(dá)，鼓也不再勸說(shuō)。

“時(shí)間不等人，我們晚一步那些孩子存活的可能性就低一分，趕緊走啊！”良棋一手拽著鼓，一手拖著樓半夏，急匆匆地就要走。

樓半夏扯住良棋的胳膊止住他的腳步，無(wú)奈道：“你知道百步山在哪里嗎？”

良棋頓住腳步，松開樓半夏和鼓，撓撓自己的腦袋：“抱歉，我又沖動(dòng)了。”

向河伯問清了蛟的洞府所在以及他手下的小妖的大致情況，已經(jīng)將近巳時(shí)。三人往百步山去的時(shí)候，河伯也開始聯(lián)絡(luò)附近的土地山神，給他們鋪路。