我搭著赤芙的手在右邊的蒲團跪下，對著寶相莊嚴虔誠的三叩九拜。

起身時候心中已有了主意。

轉頭看見赤芙跪在側邊喃喃祝求，神情殷切。菫夫人卻已然立在一邊，正饒有趣味的看著赤芙。

我粲然一笑，邊從蔻兒手中接過雪奴兒抱入懷中，邊向菫夫人道：“赤芙禮佛最是虔誠，逢廟必拜的，何況是這樣香火鼎盛的地方。”

菫夫人身后的嬌鶯打趣道，“赤芙姑姑莫不是常常禱告能早日配個如意相公呢！”

赤芙聞言起身笑應道：“嬌鶯姑娘說笑了，這怕是姑娘心中所想吧！快別拉上我了，沒得害臊的！赤芙所求所愿，不過是希望我家小姐一世安樂。”

菫夫人眼中漫過一絲涼意，我記起這“一世安樂”幾個字是蕭王昨日安慰阮良娣時候的話語。看來蕭王這種承諾讓菫夫人十分介意。

多情總似無情，此之甘飴，彼之砒霜而已。

我輕輕撫著雪奴兒油光水滑的皮毛，溫軟笑道，“一世安樂、溫飽無憂，原是我們這樣小門小戶出身之人的愿望，葉姐姐可不要笑話我們才好。”

菫夫人雖然不快，仍舊端莊應道：“莞妹妹過謙了。如今天下尚未大統，各境仍有烽火不斷。當此亂世能得一世安樂、溫飽無憂，已經是極大福分了。堇儀如何敢笑話妹妹。”

各自著赤芙與嬌鶯添了香油錢，我與菫夫人雙雙出了殿門。

剛走得幾步，雪奴兒突然從我手中躍下，沿著回廊向后廂跑去，眨眼功夫便去得遠了。

我匆匆跟菫夫人說了一聲，提裙急急追了上去。

赤芙與一眾侍女見狀也跟著來了。赤芙一副擔心我磕著碰著的樣子，一疊聲在后面叫著要我慢點跑，自己卻腳下一滑重重跌倒。連娣兒等人原本就跟得緊，又不提防，一下子你撞著了我、我絆著了你的亂作一團。

等她們慌慌張張、你扶我拽的起來站穩，我已經轉過了幾個墻角。耳邊猶自傳來赤芙的找尋聲，只是一味的帶著侍女們朝著后園去了。

聽一行人腳步凌亂去得遠了，我方從隱身的側院門后走出，雪奴兒已經被我抱在手中，兀自喵嗚叫著。

疾步行至往日兩府相約禮佛時、常住的第二進院落，推開木門走了進去，一顆心越跳越快直要蹦出一般。

院內右手廂房的門忽然吱呀一聲打開來，一名男子立在門邊的陰影里，聲若嘆息，“阿琰……”

驀然回首，四目相望。

昌若幾步下了臺階，走來我身前。面容清雅，目光如水，衣袍上是幼時就熟悉的梨花香。

我雖已極力按捺情緒，然而在面對他的這一刻，仍舊落了淚。不知不覺松開了手中的雪奴兒，由著它輕輕跳下地去。

淚眼朦朧中看去，昌若比先前更沉穩許多，眉目間的云淡風輕也雜糅了蕭殺之意。他伸出手掌，帶著幾分猶豫，小心翼翼的放在了我肩頭。

我心中一酸，淚珠兒更是滾個不停。

昌若寵溺的笑著，溫暖而明亮。端詳良久問出一句，“好嗎？”

我不禁笑了起來，青杏一般的酸澀盈滿齒間，仍是用力的點頭，道：“好，很好。”

昌若猶豫一會兒，終于問道，“他呢，待你如何？”

我垂首不語，心中五味雜陳：如果昌若說的是帶我離開蕭王府該有多好呢——可他顯然沒有這個打算，這才有此一問。

不過，我又何忍苛求于他。

含淚問道：“你期望是怎樣的呢，昌若哥哥？如果我說蕭王殿下待我極好、我受盡恩寵，你可會高興?”

昌若的唇緊緊抿起，似一池春水般的眼中波瀾頓起。

然而良久無聲，終于說道，“阿琰，你知道我……”

我用帕子按住他不叫他繼續說下去。總是天意弄人，何必互相折磨。

“昌若哥哥，我有一事相托。我父母族人當年都發配往嶺南郡。能不能請你設法照顧一二，叫他們不至太過凄苦？”

昌若似是料定我會請托，很快應道：“伯父他們原本都是奉旨被押往嶺南，我與父親上下周旋，總算謀得你兄長改了地點。現下在佐轅大營里服役，我一直在暗中托人照應。倒是嶺南路途遙遠，不好插手。”他略頓了下，“你姐姐，我不曾遇到。”

我聽了喜悲參半，昌若哥哥的父親謝天一老侯爺，雖已自請從兵部尚書一職上告病卸任，但謝氏在兵部經營多年，門生故舊多在軍中任職。現任佐轅大營統領的霍長風便是謝氏姻親。長兄在謝氏勢力范圍內服役，境遇會好上許多。只是嶺南那邊的狀況不明，長姐也不知境況如何，實在讓人揪心。

昌若見我蹙眉，正待說什么，院落門忽地被人推開了。

我與昌若大驚下回頭看去。

一個身量高挑的女子立在門口——竟是阮良娣身邊的驚鴻！