燈火微亮，已入初冬。空氣微涼，范蠡差人端了盆炭火放在屋內(nèi)，溫上一壺酒，與知己好友文種閑談國事。

文種哈了一口氣，暖了暖有些冰涼的手，端起溫?zé)岬囊槐埔豢诤攘讼氯ィ瑹o不滿足道：“還是范兄府上的酒最暖人。”

范蠡一笑，又為文種斟滿一杯酒，道：“那文兄便多喝些。”

“主上今日召我入殿，詢問送去吳國的美人現(xiàn)在是什么情況。入?yún)菚r(shí)日已一年之久，怕夫差心有戒備，我不敢輕舉妄動(dòng)，偷偷派人打聽過一次，情況似乎不佳，兩位美人一直被安放在吳宮中一偏僻園中，夫差貌似對(duì)兩人并未產(chǎn)生興趣。”文種抿了一口酒，淡淡說道。

范蠡面色平靜道：“夷光已入?yún)菍m有些時(shí)日，明日文兄可再次面見主上，告知主上計(jì)劃進(jìn)行的很順利。”

“當(dāng)真？！范兄是如何得到這個(gè)消息的？”文種有些激動(dòng)得問道。

“昨日予川剛傳來消息，夷光已安全接近夫差，只是鄭旦姑娘目前還不知是何情況？”

“夷光姑娘果然好本事，雖然等待時(shí)間久一些，但終歸是個(gè)好的兆頭。”文種頗為欣慰道。

“總是急不得的，主上既然忍了三年恥辱的生活，這些時(shí)日當(dāng)更應(yīng)該隱忍才是。”

“明日一早，你我便去面見主上，讓主上放心。”

范蠡點(diǎn)點(diǎn)頭，輕飲一杯酒，不再言語。文種拿起筷子夾了一片面前盤子里的蓮藕片，放進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)品味后，道：“說出來不怕范兄笑話，晚飯時(shí)間來找范兄閑聊，實(shí)則是想念兄嫂做的這‘焦糖蓮藕’了，兄嫂的手藝真是萬分巧妙！”

“文兄想吃的話，隨時(shí)都可以來。你嫂夫人平日里也無大事，做些飯菜不過是平常事。”

文種開心一笑，道：“那我可當(dāng)真不客氣了。”

范蠡道：“你我之間，還說什么客氣。”

文種微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“予川這孩子又跑去哪里了？許久未見他了。”

“這孩子生性散漫自由，只有他回到家我才知道他去過哪，在家不過一頓飯的時(shí)間便又離開遠(yuǎn)行了。”

“如此，也是十分痛快！”

“予川這散漫性格范兄便由著他去了，那子卮與子睿，范兄有打算教導(dǎo)他們今后的道路選擇嗎？”

范蠡沉思一會(huì)兒，語氣平緩道：“如今國事不穩(wěn)，百姓難安，當(dāng)愿犬子能憂心天下，為國盡力。”

文種鄭重斟滿了兩杯酒，道：“大丈夫當(dāng)如此！范兄果然令人敬佩，文種敬范兄一杯。”

范蠡輕碰酒杯，一飲而盡。二人此后又閑聊許久，直到文種離府，范蠡便捻燈睡去。

翌日，越國內(nèi)殿中，傳來幾聲大笑。

“好！好！好！如此一來，復(fù)仇大計(jì)當(dāng)可行矣！”勾踐輕輕握緊雙手，看著面前的范蠡、文種，有些急切的問道：“兩位愛卿，可還有好的建議給本王，接下來我們需要做什么？”

“主上先不要操之過急，免得適得其反。接下來，主上要實(shí)行休養(yǎng)生息的政策，安撫戰(zhàn)亂后的百姓，得民心才能得天下。”范蠡開口道。

“是的，主上，范大夫所言甚是，先小家安才能國家安。除此之外，主上要加強(qiáng)士兵的訓(xùn)練，提高士兵的戰(zhàn)斗能力。”文種接著說道。

勾踐聽后，緊握兩人的雙手，無不滿意道：“兩位愛卿果然是天之大才！我勾踐有幸得兩位愛卿輔佐，當(dāng)真真是上天眷戀！倘若一日，我勾踐能得天下，當(dāng)與兩位愛卿共享之！”

“臣下惶恐，輔佐主上乃是臣下分內(nèi)之事！”范蠡立刻躬身作揖道。

文種面帶微笑，接著范蠡的話語道：“臣下會(huì)做好分內(nèi)事，愿主上能一統(tǒng)天下，傲視群雄！”

勾踐哈哈一笑，道：“我們?nèi)藷o需多禮，當(dāng)攜手共進(jìn)。終有一日，必能一雪前恥，統(tǒng)一天下！”勾踐眼神凌厲，面色鄭重道：“范愛卿，負(fù)責(zé)農(nóng)耕、百姓之事。文愛卿主管軍隊(duì)之事，即刻起，著手執(zhí)行！”

“諾！”二人齊聲回答。

越國此后便安穩(wěn)低沉的積蓄力量，此是后話。且說予川與小莩騎行至吳宮城門口，士兵攔他下馬，厲聲道：“你是何人？！膽敢踏馬而行！”

予川輕輕從馬背上跳了下來，道：“誤會(huì)！誤會(huì)！小哥勿動(dòng)怒！我不過是一介草民，此來是為看望我那在宮中作差的姐姐。”

士兵聞聲，只當(dāng)笑話來聽，宮中之人豈會(huì)和草民有聯(lián)系，道：“這吳宮豈是爾等草民亂入的地方！快走快走！”

予川慌忙握住小哥的手，笑道：“小哥勿惱！和氣生財(cái)，和氣生財(cái)！”士兵定睛看了看手中亮眼的金子，清了清嗓音，對(duì)予川耳語道：“跟著我走，一刻鐘的時(shí)辰，片刻不準(zhǔn)耽誤。”

予川微微一笑，道：“多謝小哥！”

說著便由這士兵帶到一隱蔽的小門之中，由此進(jìn)入。

小門連接的是一低等的奴仆住房，小莩潛進(jìn)一奴婢屋中，拿了一件宮女服，換裝之后，便向廚房走去。

“爺，我是怡園中伺候鄭旦姑娘的丫頭，我們家姑娘今日總覺著心中悶熱，想要一碗綠豆湯消消心中煩熱。能否勞煩爺盛一碗來，我去送給姑娘。”

“怡園？可是那越國送來的兩位美女？”

“李爺，現(xiàn)在可不是兩位了，那位最可人的姑娘早被調(diào)往內(nèi)殿了！”

“對(duì)啊，而且我聽說還頗為受主上喜愛！”

“一起進(jìn)的吳宮，一位只盼著日后享福去了。倒是這鄭旦姑娘，被遺棄在偏遠(yuǎn)的內(nèi)殿中，要孤獨(dú)終老了。”

“就是，就是，果真同時(shí)不同命啊！”……

大家有一搭沒一搭的感嘆著別人的命運(yùn)，小莩輕輕接過湯，和李寺人微微施禮后，輕輕離開，留下一屋子的閑言碎語隨著飯香翻滾。

“鄭姑娘，奴婢端來碗綠豆湯來，給您潤潤心脾。”

鄭旦端坐在桌前一針一線的繡著手絹，道：“多謝，先放在桌子上吧。”

“鄭姑娘，您不打算喝一口嗎？”小莩放下手中湯，并未離開。

鄭旦抬頭，看見面前陌生的臉龐，有些疑惑，她看了一下濃濃的綠豆湯，明白了面前這個(gè)姑娘眼神中的含義，道：“我知道了，我會(huì)喝的，你先下去吧。”

“諾。”小莩輕輕退出了門外。

鄭旦拿起綠豆湯，用勺子輕輕要了兩下，便看見一小條綠色的絲娟，她小心翼翼得環(huán)顧一下四周，輕輕打開，只見絲娟上寫著：“若憂便去解憂。”

她沉思一會(huì)兒，便將絲娟燒成灰燼撒入湯中。

此后，小莩順利出宮，一眼便看到等在門外的予川。開心一笑，道：“公子，我們走吧。”

“接下來，你想去哪里？”予川開口。

“公子還未去過哪里？”

予川想了一下，道：“我們?nèi)ゲ菰伞！?

小莩點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！”

夕陽西下，馬踏飛塵，二人逆著太陽，一路北上。