帶著這個迷，九爺的生活在平淡中多了一些期待，多了一些等待。但是十二年后、也就是辛未年的一樁公案揭開了這個迷底。

這年，陽高縣國民革命政府接到線人舉報，說常年盤踞在縣城南黑龍洞山土匪正在大擺宴席，慶祝大當家的——劉瞎子老婆的生日，山上放松了警惕。于是出動全部警察一舉搗毀了黑龍洞山的匪窩，當時大快人心，人們敲鑼打鼓慶祝抓到了為害一方、無所不作的土匪劉瞎子。在審訊時，有一個小土匪趙三狗供出了12年前在九梁洼村的果園中曾經強奸了一個小媳婦，最后聽說這個小媳婦上吊自盡了。

真相終于大白于天下，在劉瞎子為首的一伙子土匪被槍決那天，九爺早早的跑到刑場，他沖破了警察的防線，抱住那個強奸紅梅的土匪就咬，待三五個警察把他拉開時，他嘴里咬著一只血淋淋的耳朵，那是土匪趙三狗的耳朵。

紅梅的墳上，九爺將準備好的紙錢、供品以及土匪趙三狗的耳朵莊重地擺放下來，點燃了兩掛大麻鞭（是當地人對鞭炮的俗稱），燒了一袋紙錢，“紅梅，你的仇人已經抓到了，已被處決了，我咬下了一個耳朵，你可以安息了！”

歲月像一張白紙，翻過來了無新意，翻過去平淡無奇。

日子就這樣一天天過去，一年又一年。自從英蓮和紅梅離去以后，九爺一直沉寂在悲痛之中，沒有人再給他提過親，他也沒考慮過結婚的事。

轉眼九爺已經三十多歲了，父母的身體一天不如一天，二老一直為他的婚姻和未來而擔憂，整天嘮叨：

“治平，我們去世后，誰來照顧你，你最好再成上個家。”

“治平，我們最放心不下的就是你，土改后咱家的地越來越少，你農活也不會，手藝又沒有，以后可怎么辦啊？”

聽到這些話，他既不想傷父母的心，又拿不出的主意，總會回答：“娘，你甭操心了，龍走蛇竄，有各的盤算；小雞不撒尿，各有各的道。餓不死。”

人到七十古來稀。九爺的父母七十四歲那年，好像熟透的瓜一樣，稍不留心就會落地。

七月初七那天，地里的都已經油菜籽，村里的人家基本已經收完。

九爺娘告訴他：“治平，該收油菜籽了，天變一時辰，那是咱家一年的油水，收回家才算收。”

于是九爺喊了一個童年的伙伴幫他收油菜籽，可是沒有收割一半，鄰居跑來喊他，說他的父母雙雙去世了。

這尤如晴天霹靂，把九爺震驚了，剛才離開家時娘還好好的，怎么一下了就沒有了。待他跑回家里時，發現二老面容平靜，父親的裝老衣服已經穿好，母親只穿了一件紫紅色的裝老上衣。他以為是鄰居們幫助父母裝得，可是問及此事時，鄰居卻告訴他：發現時已經就是這樣，估計是他父親先去世的，母親幫父親穿好裝老的衣服后，自己也開始穿，可是剛穿好上衣，就已經不行，于是老人家平靜的躺在炕上走了……

打發完二老，家中更加顯得空蕩蕩的，沒有一絲生機，看到每件東西都讓九爺傷心不已，他每天就在院子里坐著，不想進家，除了睡覺。

看到這種情況，一天，娘的表弟青山舅找到他，“治平，你娘書玲在我們牛家名聲不錯，也曾沒有接濟過我。她走以前多次讓我照顧你，我也沒有別的本事，只會干木工活，你要愿意就跟我學木匠吧！”

九爺沒有言語，也未置可否。

“治平，你要不愿意，我也不勉強。要不我給定封信，你到張北縣找我的弟，他開了一家搟氈房，你跟他去學搟氈帽子、氈靴子、炕氈去吧！”

看到九爺依然沒有出聲，青山舅撂下一句，“你自己看著辦，想通過了去找我。”走了。

二十天后，九爺給父母過完“三七”，把十畝田地交給鄰居家打理，把一座祖宅交給村長看管，直接到了青山叔家里。

“青山舅，您教我吧！收我為徒吧！”

就這樣，九爺開始了做風匣匠的生涯，一干就是六十年。后來有人給他算命，說他屬木命，十二天干中除了“甲”，其它都是相克，而十二地支只有和“甲”相配，九爺的流年才順利。而他的一生中也與木有著特殊的關系。

青山舅住在離九梁洼村不遠的小白登村，村子不大，可全材人基本上耍得的都是木匠手藝。有做木雕刻的，一年四季在陽高周邊地區的廟里修繕殿堂、制作偶像；有干建筑的，常年為人們起房蓋屋、修門補窗，有做家俱的，不斷地給鄰居們打個衣柜、碗柜、酒柜或床。可是青山舅這種風匣匠卻只有他一個人，他做的風匣在遠近的村落都是十分的有名，甚至還有豐鎮、集寧、包頭、張家口、壩上、懷仁、應縣、渾源的人專和上門購買。

自從九爺成為青山舅的徒弟，正式搬入青山舅家后。他才知道，

在木匠這個行當里，做風匣和打大車，屬于技術含量最高的手藝。可是說是木匠里的最高層次，好像圍棋里的九段一樣。

“治平啊，這做風匣可是個細活兒，和讀書一樣。陽高有句俗話‘木匠好學，斜卯難鑿’。做風匣更是個精細活兒了。風匣耍得全部是隼卯結構，不能用釘子。做成的風匣講得是——箱體要嚴，拉竿兒要直，進氣道要正，出風口要順，風舌頭要活，風頭子要大，拉起來要輕。只有這樣才能算一臺合格的風匣。”

一竅不通的九爺，聽了這些更加增加了對做風匣這個行當的向往，也好像找到了冥冥之中自己的的歸宿。

青山舅接著又說：“我師傅共有六個徒弟，最長的學徒十三年，最短的學徒四年，可是到頭來能做風匣的就我一個，其它的都是打家俱的。做風匣要的是精細，講的是耐心，憑的是技術，看的是人品。只有好的品格，吃苦耐勞、誠實守信、包容大度一樣都是不能少，溫良恭謙讓、仁義禮智信一個都不能缺。”

在青山舅家里，九爺每天早早起床，開始打掃院落，收拾木工房。那時的學徒有很多的規距，如早上要替師傅倒馬桶、晚上要負責燒地灶（北方特有的、用于提高的炕的熱度或者為不通火的炕而設的一種灶，可以用植物結桿和煤），如吃飯不能和師娘面對面、逢年過節要給師傅送紅包等。

九爺從第二天開始，每天收拾完后，就等在青山舅的門口，在他開門時趁勢接過尿桶，提著就走，然后倒進茅廁里。開始老人家不讓，可是架不住九爺的真心和堅持，見面一聲您早、您起來了，二話不說，提起便桶就去倒掉，回來認真刷洗一下，然后幫他們收拾院子、挑水和掃地。

剛開始，九爺什么也不會，什么也不懂，只能忙前忙后，幫助取一下工具，收拾一下刨花，扶一下長木頭，撿一下短木頭。青山舅停下來時，他趕忙把濕好毛巾遞過去，收回毛巾再把涼好的水杯端過去。青山舅需要變換使用木工工具，有時遞過一把斧子，有時遞上一把鋸，鑿子、刨子也都及時恰當遞上去。

看到九爺這種知眼識色的行為、知寒問暖的態度，青山舅打心眼兒里高興，慶興自己收了一個好徒弟。逢人見人就夸：治平這孩子真不錯，人好心好。

一段時間過去了，青山舅什么沒有教他，每天只是讓他看、讓他聽。九爺也有點耐不性子了。

“青山舅，您什么時候教我？”

“甭著急，慢慢來，你的身體、心情也恢復得差不多了，明天開始認工具吧！后天開始拉大鋸、磨工具。”

第二天，九爺開始逐一認識木匠的工具。

“木匠主要有錛、鋸、鑿子、斧子、刨子、鉆、墨斗、銼、尺、畫規、還有雕花的刻刀。”青山舅呷了一口茶，

“鋸有框鋸、線鋸、槽鋸、刀鋸、手鋸、魚頭鋸、繞鋸、弓鋸等，能把木材鋸割成各種形狀，或達到木構件需要的尺寸。刨有鐵柄刨、圓底軸刨、雙重軸刨、內圓刨、外圓刨、拆口刨、槽刨、凹線刨、圓線刨、單線刨等，用來對木料進行粗刨、細刨、凈料、凈光、起線、刨槽、刨圓；銼有粗齒木銼刀和細齒木銼刀，能對不同質量的木料進行打磨；鑿一般有板鑿、內圓鑿、外圓鑿和斜刃鑿，用于鑿眼、挖空、剔槽、鏟削的制作。”

“木匠講究的是手眼功法，挑選合適的木材需要有好的眼力，搬運大的木材需要有足的氣力，拉大鋸需要大的臂力。單眼吊線講究眼功，單手拉鋸講究腿功，木料刨光講究臂功，還有雕花講究畫功……

反正太多的講究，太多的理論，不是一朝一夕能練成的！”

“還有，咱們木匠這個行當尊魯班為‘祖師爺’,祖師爺魯班那可了不得，他不僅發明了攻城的云梯和磨粉的磨，還發明了鋸、鉆、刨。有一本古書上記載祖師爺曾經用竹子雕刻成一只喜鵲，做得栩栩如生，他剛一放手這只喜鵲便習上了天空，整整忢了天天三夜，才落到地上。”

“哦，師傅，我讀私塾時看到書上說：傳說，有一年魯班接受了一項很大的任務——建筑一座大宮殿。這需要很多木料，但是工程限期很緊。魯班的徒弟們每天都上山砍伐木材，但是當時還沒有鋸子，只有用斧子砍，效率實在是太低了。上山的時候，他偶爾被一種野草，一劃破了手，他發現草的兩邊都長有許多小細齒，于是魯班做出了世界上的第一把鋸。是這樣嗎？”九爺有點班門弄斧地問。

第三天，青山舅指著一堆用鈍了的器具，有錛、鑿子、斧子、刨子、鋸，讓九爺去磨。

一看到終于可以上手了，九爺十分高興，急急忙忙找了一塊磨石開始磨起來。一上午下來，那些刀具已經被磨得亮锃锃的，用手一摸感覺到像紙一般鋒利。

可是九爺看著這些刀具，笑了笑說：“治平，磨好了？這可是繡花枕頭——中看不中用啊！”

“為什么？我可磨了一上午。您看，除了那些鋸條，剩下的全磨得亮锃锃的了，應該特別快（陽高方言鋒利的意思）了！”九爺了問道。

“我告訴你吧，你磨過頭了，這樣磨對刀具是一種損壞。磨刀具要有幾個步驟，不能直接用磨石磨。首先先判斷刀具的鋼面有沒有損壞，進行修復；接下來用砂輪機將研磨，讓斜面有些微內凹，研磨會省力且準確許多。最后用粗、細兩種磨石分別研磨。”

青山舅茗了一口茶，接著又說。九爺趕快又把茶杯續滿。

“刨刀與鑿刀研磨時角度必須是二十五到三十度，角度是二十五度時，使用進來較省力但是較容易損耗，不適合硬木；角度為三十度，使用時費力可耐久，不適合刨軟木。怎么判斷研磨的角度是三十度呢？需要的是眼功——刀具的斜面是厚度的兩倍時，角度就是三十度，又當斜面是厚度的兩倍半時，就是二十五度。”青山舅又茗了一口茶，九爺再次將茶續滿。

“磨刀具前，必須將磨石在水里泡一陣兒，使磨石完全濕透。研磨時會慢慢產生泥漿，有了這些這些泥漿刀具就會磨得更好、更快！”

人有專攻，術有所長。說起了木工行當，談起了自己的老本行，青山舅的話題有點收不住。

“鋸子也是木工經常用的工具，容易發生扳牙、禿牙，也要經常修整，修復時先用銼刀將鋸齒一一銼鋒利，接下來還要修整‘鋸路’。用專門的撥齒器把鋸牙分別一左一右地向兩側撥一遍，角度以4到10度最好，這樣的有規律地傾斜鋸路是最好的，也最容易將木頭切鋸開。”

聽了這么些門道，九爺有些一下子接受不了，他不停在重復著，還在地上用樹枝比劃著。

接下來的幾天，九爺每天琢磨著、實踐著，他不斷地將一件件工具慢慢修復。經他研磨過的刨刀與鑿刀越來越多，也越來越鋒利，推上好的松木可刨八個面、棗木可刨十個面。經他修整的鋸子，鋸齒十分鋒利，鋸路特別工整，可鋸開七到八根大圓木。

看到這些，青山舅十分高興，經常和老伴拉搭：“治平是個好木匠的料，做什么像什么，一定能接好我的衣缽。我這風匣的手藝有了傳人！”