晉太康二年（西元281年）十月，慕容吐谷渾與其兩個兄弟率五千將士奪下昌黎郡（今LN省義縣），慕容耐身為主帥至前軍于不顧，近日又率領親衛軍退出昌黎郡。吐谷渾兄弟三人僅以不足萬人的兵力駐守昌黎郡。

晉太康三年（西元282年）三月，晉武帝命張華為持節、都督幽州諸軍事，張華立即命令晉安北將軍嚴詢兵團近十萬人開赴昌黎，吐谷渾部民心未穩倉促組織攻防應戰。

嚴詢率領十萬大軍，由杜黔、石覃輔佐，在昌黎郡外100里扎寨。吐谷渾率領城中僅有的萬人兵力，由慕容廆、慕容運壓陣，出城迎戰。只看吐谷渾身騎龍種、手持金刀、掛批銀鱗甲、鋼牙鈴木盔，甚是威武。他出陣大叫：“晉軍聽著，我乃鮮卑慕容部大將吐谷渾，今日敢于我對擂者快快出戰。”

晉軍一聽，敵方領戰者竟然乃慕容部長子吐谷渾，他們深知這三騎闖寨、前軍奪城的青年浪子，頓時聞風喪膽。嚴詢為穩軍心，派遣副將杜黔出戰迎戰，只看那杜黔金薛翼騎盔、巖鐵寒冰甲、手持丈八蛇矛槍、身騎西域紅棗汗血馬，策馬揚鞭、飛馳出陣。

二人于陣前，你攻我守、各顯其能，吐谷渾一記飛砍，杜黔提矛一擋，正中吐谷渾的招法之內，那慕容吐谷渾飛起一腳，便將那杜黔置于馬下擄了去，吐谷渾全軍士氣大振，大聲叫‘好’。

嚴詢一看大事不好，便要出陣營救，只可惜晚了一步，慕容部鳴金收兵，可惜那杜黔一世英名，今日卻成了那階下囚了。

吐谷渾收兵回城，披風飛轉、坐于那龍椅之上，“待杜黔！”

內廳外，四個守衛押解杜黔走入內廳，那杜黔雖為敗軍之將卻甚是威武，任憑四個守衛生拉硬拽，就是不跪。吐谷渾念他是一員帥才，便說：“不跪也罷，你們都下去吧。”守衛深感疑惑：“這。。。。”“無妨，敗軍之將豈敢奈我何？”

吐谷渾賜予杜黔右座（古人以右為尊，足以見出吐谷渾對杜黔的尊重），幫其松綁，杜黔十分感激，二人與內庭暢談兩軍局勢。

杜黔并不多言，可一語便戳中要害：“第一，當下兩軍對壘，我軍十萬兵士，以十抵一，我軍占了絕對的優勢；第二，昌黎郡民心未穩，不宜再加兵火之擾；第三，我軍以逸待勞，此乃大勝之良機！”

吐谷渾對杜黔的言論敬佩不已，便詢問保兵保城之策；杜黔只言了一句：“讓城退兵。”

吐谷渾聞之大怒，“五千將士用命換來的城怎能說讓就讓！”反手一刀，取敗軍首級。

第二日，吐谷渾率軍列陣再戰，可這次，嚴詢得知杜黔被殺的消息，十分暴怒，直接下令全軍出擊，頃刻間黑壓壓的人頭攢動，十萬兵馬以破竹之勢向前突擊，慕容部落的部隊，瞬間潰不成軍，全軍敗退，吐谷渾和兩個弟弟舍命突圍，才幸免遇難，向本營方向逃竄。

此戰下來，鮮卑慕容部被斬首兵士萬余人，丟失昌黎郡，蒙受了巨大的損失。

幸好吐谷渾兄弟三人突出重圍，但等待他們三個的還不止這些。那么接下來又會發生什么呢？