鮮卑族聯合軍在與東漢聯合大破北匈奴后，終于成為河套平原上最為龐大的草原力量，但是在抗擊北匈奴時期，鮮卑族本有慕容、宇文、拓跋三支部落組合而成，慕容雄所統治的慕容鮮卑雖然實力最強，但另兩支鮮卑族也不可小覷，最終又走向了分裂道路。

東漢桓帝時期慕容檀石槐，憑借祖上實力，大舉興兵，終于統一了鮮卑各部。分地為三：右北平以東為東部歸宇文部，右北平到上谷為中部歸拓跋部，上谷以西為西部歸慕容部。三部各置大人自治管理，直屬檀石槐統治。（類似于當今的少數民族自治制度，小編認為：現在的自治區設立仿照了鮮卑的做法）統一后，鮮卑連年侵擾東漢邊境。大量鮮卑士兵掠奪東漢邊陲城市，射殺當地居民、搶奪糧食、殺害地方高官、奸殺良家婦女、擾亂社會秩序。

公元177年，東漢靈帝命護烏桓校尉夏育領兵攻打鮮卑，同時下詔重立孝和帝碑文、注為昏君之墓。夏育率領東漢藤甲精騎，從杜滸關直入鮮卑境內，立誓“不破鮮卑誓不還”，但最終他還是沒有回到漢朝的領地。鮮卑中郎將田晏、匈奴中郎將臧旻等將領，各率騎兵萬余人進行阻擊。

鮮漢大戰的第一場交鋒就在杜滸關外300里的渡虎谷展開了，東漢將士近20萬人開赴渡虎谷，行軍途中，漢軍突然遭受到由田晏所率領的鮮卑金甲龍騎兵的猛烈攻擊。金甲龍騎兵，是鮮卑族內最為強悍的一支騎兵隊伍，其中人人騎藝超絕，身披金甲、手握金槍、身騎龍種馬，此軍行軍迅猛，所過之處盡是廢墟殘骸，鮮卑各部都對這支部隊慰藉三分。

漢朝人馬出軍第一戰便遇到如此勁敵，大將軍夏育乃是草原血統，對著金甲龍騎兵也略知一二，他得到這一消息時，心中也為之一震，這金甲龍騎兵乃是鮮卑族的看家寶貝，此軍一旦全軍覆沒，鮮卑也就等于隨之覆滅了。只是可惜，這金甲龍騎軍只來了小部，還不夠東漢將士一打為快。說時遲那時快，這夏育立刻下令全軍以菱形方陣向前挺進，一旦田晏領兵突入菱陣以內，立即進行反包圍，剿滅其全軍。

田晏一看漢軍開始擺陣了，他在沒認出陣形的情況下，貿然出兵，突擊漢軍菱陣前部，真可謂‘不費吹灰之力’，快刀斬亂麻之勢，頃刻間菱陣前部軍便死死傷傷、血流成河。但漢軍的反擊才剛剛開始，菱陣突然以迅雷不及掩耳之勢收縮成了包圍圈，金甲龍騎兵缺少了提速空間，不能發揮騎兵的迅擊優勢，成了待宰的羔羊。現在田晏為自己的莽撞后悔不已，可是已經晚了。

正在漢軍進行對田晏部隊的屠殺之時，右后方，由臧旻所率領的小股勢力突然提速，向夏育的大本營發動猛攻，以此想來挽救田晏部的金甲龍騎兵。只可惜夏育對此早有準備，霎時，臧旻所率領的兵士也陷入了包圍圈之中，任人宰割，夏育用自己的智慧，打贏了草原戰役的第一場。

打了勝仗，這令東漢將士興奮不已，特別是鮮卑軍中最為勇猛的金甲龍騎也被打的‘落花流水忽西東，滿地找牙君以愁’，全軍上下士氣大振。他們耀武揚威，帶著高昂的士氣向著鮮卑人的駐地奔去。然而接下來等待他們的又是什么呢？是勝利還是覆滅？這一切都由時間來決定。