慕容皝和慕容仁在遼東、遼西分庭抗禮許久，但礙于同族情面，又關系百姓民生，慕容皝遲遲沒有對慕容仁正式宣戰，兩軍也只是在邊界上發生小的沖突而沒有爆發大的戰爭。

公元335年末，慕容仁向外宣告建立遼東公國，自詡為遼東大帝，引起了慕容皝的極度不滿，但由于國力問題，仍沒有對慕容仁發起攻擊。經過一年的精心準備，公元336年冬，在整個遼東被暴雪侵襲之際，慕容皝暗下決心，決定收復失地，對慕容仁發起總攻。

全遼西精兵五萬，在慕容皝的親自率領下，延渤海岸踏冰南行，繞過遼東公國主要的防御網，前行了近三百里，只是此時五萬精兵擁有作戰能力的人，滿打滿算僅剩4萬，有一萬人在寒冬中凍死，或凍慘。

慕容皝在陣前高喊，“將士們，我們今日，迎著凜冽的寒風，不遠萬里前行至此，我們的兄弟死死傷傷，這都是慕容仁帶給我們的，他讓我們民族分裂，他讓我們土地一分為二，今日我們就要奪回土地，今日我們就要報仇雪恨。讓我們把心中的憤怒發泄給他吧，打垮慕容仁！”

疲憊的士兵聽到將軍的鼓舞瞬間士氣大振，而慕容仁，依仗自己兵多將廣，安于享樂，不理朝政，本來民心不穩的他，早已將遼東公國推向死亡的邊緣。

翌日，慕容仁這在后宮享樂，經御史大夫闖入，突然得知慕容皝兵臨城下，他不但不相信，還大言不慚道：“正直寒冬，況我軍諸城守備森嚴，慕容皝怎能如神兵天降般，兵臨城下，你敢犯欺君之罪。”隨即，讓御史大夫赤1裸的站在凜冽的寒風中活活凍死。

守城大將與大將軍二人，見慕容仁如此昏庸無能，帶領小股部隊陣前倒戈。僅有幾個慕容仁親信還在城內苦苦堅持。

當大將倒戈后，慕容仁才知，慕容皝真的率兵圍城了，倉促出城迎戰。

兩軍陣前交鋒，慕容皝運用反間計，讓倒戈的兩個將軍登場，在陣前講述慕容仁的昏庸，竟然不分青紅皂白，濫殺御史大夫。本來自古就有‘禍不及大夫’的說法，將士們經這反間計的運用，心中升起了對慕容仁的不滿。

此時，陣中有人高喊：“如若投降，皝將軍可報我妻兒老少！”

慕容皝一聽此言，知道計謀成功，“投降者，我慕容皝，不計前嫌，待之如初！”

慕容仁方，將士本來就人頭攢動，又得到慕容皝的保證，‘有一就有二’，‘跟風隨大流’，陣前將士紛紛倒戈，發抓慕容仁。

慕容仁一見大事不好，帶領幾名親信向西逃竄。可是這慕容仁，安于享樂，早已忘記自己的馬技，還沒逃出一里就摔下馬來，被當場擒獲。幾名親信也被當中斬殺，無一幸免。

慕容皝見到頹廢不堪的慕容仁，取刀欲斬其頭。慕容仁一見，性命危矣，慌忙求饒，希望慕容皝能看在同族情分饒他性命。可是，慕容皝聽也不聽，揮手一刀，人頭落地，命令副將說：“取此頭，挨城奔走，投降交城者待之如初；拒降者，殺無赦。”

慕容仁人頭落地，萬民皆服。

收復失地后，慕容皝立即頒布新政，進行幾輪人員換任，漸漸穩定了慕容部落的基本統治。

但慕容部落還有與吐谷渾部落相同的根本缺陷，由于族內親緣關系太過復雜，人心不齊，各懷鬼胎，對民族發展產生極為不利的影響。