失去爹爹的她無法獨自帶著兩個年幼的弟弟度日，前思后想之后，她找到城中有名的張牙婆求助，而張牙婆給她出的主意是讓她頂替喬縣丞的女兒冒名去選秀，她害怕有殺頭的危險，便拒絕了，誰知幾日后，喬縣丞親自登門，并應(yīng)承她，一定會照顧好她的兩個弟弟。果然，她在家考慮的這幾日，城中藥鋪的王掌柜便主動找到她，收了她兩個弟弟做藥鋪學(xué)徒，還給按月發(fā)放工食銀。

這期間，張牙婆幾次找她，通過張牙婆的嘴，她還知道，家產(chǎn)頗豐的喬縣丞是用銀子打通了關(guān)節(jié)，這才買了個正八品的官職，本想借此擺脫掉土財主之稱過過官癮兒，不曾想還有什么秀女之選。喬金花是他是唯一的子嗣，他是萬萬舍不得將她送入宮中受苦的！他雖識字不多，但也耳聞宮闈深深，勾心斗角，尤其是后宮之爭，稍有不慎，輕則骨肉分離，重則株連九族啊！

于是，他和幾位夫人細細商量之后，決定找個年紀相仿且機靈懂事的女子來替換自家閨女，并將這替換一事提前做了安排。首先，他讓喬金花去外地親戚家小住幾日，等過些時日后就對外宣稱，自己閨女身患急疾，不允留住宮中，被遣送了回來，而事前他還會打點好負責(zé)迎接秀女的接送官，讓他給喬金花的名字上畫個紅圈，示意此女身體贏弱且有隱疾在身，這樣，即使送入宮中也會被劃了牒子的。這種以桃換李的事情年年都有，加之穆攬月家境貧寒，身體瘦弱，女紅才藝均無一長，定是無法與其他官家之女相媲美的，落選也是情理之中。倘若不被送回，留在宮中奴役，也是好事一件，省了讓她賣身為奴了！

宮中不知名的婢女眾多，這頂替之事定是無人知曉，若她有命活著回來，也是她的造化。喬縣丞心中打著自己的如意算盤，甚是滿意自己的謀劃，在諸多方面打點妥當(dāng)后這就熱熱鬧鬧辦起了送女入宮的儀式。

幾經(jīng)思量終于決定冒名入宮的穆攬月雖然對自己未來的命運有著擔(dān)憂，但如果以自己的付出能換給弟弟們一處遮風(fēng)避雨的地方也是她最為放心和欣慰的！

微微闔上眼睛，攬月的腦海中不時閃現(xiàn)出爹爹臨終前那放心不下的神情和哀傷的淚水，爹爹的意外離世讓她和弟弟一夜之間失去了生活的支柱，清貧的日子、年幼的弟弟，剛過及笄之齡的她對以后的日子充滿了無措和惶恐。這時，張牙婆領(lǐng)著喬縣丞出現(xiàn)了，為了能讓弟弟們更好地活下去，她愿意代人入宮。

如果不成功，宮中查辦下來喬縣丞的罪責(zé)是欺君大罪，她只是被脅迫的弱女子，好在她在答應(yīng)張牙婆的時候，偷偷讓她寫了個原委書并按了個手印，也是望事發(fā)之后能減輕些罪責(zé)，留條命也是好的啊。