夜已過半。毓凰閣里，卻還有燈燭流光。琉璃織煙羅綺霞屏風上，投射了鳳亦柔西窗照蠟的窈窕身影。看不見她面上的輕愁，而鳳城耳力頗佳，站在外間回廊上，便隱約聽到妹妹淺聲的嘆息：“幽蘭成殤之毒，千雪老人只傳過一個人……若她果真就是……那么哥哥……”

鳳城心下一沉，卻是隱隱體察到了妹妹的意思。適才她倚在他懷中問道，“倘或今夜的刺客是如月居次，哥哥會怎樣呢？”聽起來微微唐突，他亦只當她是無心。而今看來，卻并不是這么簡單了。只是不知，她所謂的“她”，與他心里猜想的女子，又是不是同一個人呢？

他的妹妹，竟是真的長成了。只道他疼愛她，那枚‘君子如玉’，那些塵封在疼痛而惶亂的過往流年中的，所有的憤恨、不甘、計謀、手段，他一并隱瞞了她，出于善意的寵溺和護持。卻沒想到，她也瞞著他一些事，同樣是出于善意，為了讓他不再糾纏于哀悔沉重的往昔。

可是妹妹的深心體諒，并不能撫平他刻入骨血中的暗傷。如月居次之死，他難辭其咎；然而值此情境，他更怕的，卻是她還活著。并不是因為他涼薄的性格，催生出如此刻毒的祈愿；只是因為那個足以夷滅九族的罪名，是他無法承受、更不能讓鳳亦柔也陷入其中的噩夢。

心里正自千回百轉，卻聽莫愁寬慰鳳亦柔道：“翁主且不必憂慮。天下之大，而這‘幽蘭成殤’的配方，難道便只有千雪老人知曉么？況且如月居次謝世的消息，是皇帝親自向臨川長公主求證的。她與皇帝同母所生，身為軒轅嫡親，又怎會欺瞞皇帝呢？”

如月居次……果然是了。原來妹妹也在懷疑，今夜行刺的女子，就是如月居次么？鳳城心下一時百味雜陳，辨不清是喜是憂。——他深愛了七年的月宮仙子，卻也是手握了他所有罪證、操控著他死生的那個女子，如果她真的還活著……

然則，關于居次的亡故，他業已多方查證過。不但匈奴王庭那邊眾口一詞，便是水云寒，也曾在飛仙閣中言之確鑿。他們又有什么必要對他說謊，而他，又該如何推翻他們所有人的說法呢？

解憂的聲音卻在此時響起來，清泠泠地，頗有幾分冰寒：“莫愁，你一向都這么善良……可是幽蘭成殤毒性奇特，連翁主都不敢等閑視之，這天下又能有幾個人知道配方的？還有，臨川長公主是皇室嫡親的血脈不假，然而早在十多年前，她卻也已經是匈奴的顓渠閼氏了。”

仿佛是一拳打在了胸口上一般，并不見得有多么疼痛，鳳城的心跳卻驟然漏了一拍。——在匈奴待了七年之久，他對臨川閼氏的了解，恐怕更勝過她親生的母弟。閼氏經常輕聲哼唱的《明妃曲》，此刻便又回蕩在他的耳畔：“漢恩自淺胡自深，人生樂在相知心……”

盡管心里還是隱隱作痛的，鳳城卻不得不承認，解憂的看法不無道理。他只是還未曾想明白，倘或如月居次果真還活著，匈奴王庭那邊卻故意傳出她的死訊，究竟意欲何為。

鳳亦柔似乎也費了一番思量，片刻啟齒，聲音卻還是一貫的溫婉：“不管那女子身份如何，她必然都是匈奴人無疑。若她就此匿跡便也罷了，倘或一朝被擒，恐怕皇帝遲早要令整個匈奴都為她陪葬了。沙場征戰，成就的是王者的霸業，皇帝若真要舉兵，倒也師出有名……”

略一停頓，她的聲音卻漸漸轉為近乎冰冷的沉靜：“只是如此一來，未免又要勞民傷財，驚擾蒼生。哥哥身為大將軍，也難辭鐵衣遠戍之苦。孫子有云：‘兵者，國之兇器。’天下初安，不宜生亂，況且是為一個女子而這么興師動眾，就更不值得。依我看，倒不如……”