適才七人中有一人暗中相跟，沿路留下記號，另外幾人尋得馬蹄印帶著約莫二十人左右來到廟外。只見狄風(fēng)出了廟門，有一人叫說道：“三當(dāng)家，就是這個人，將那漂亮的姑娘搶走的。”狄風(fēng)出門相迎，朗聲說道：“既然同是江湖中人，何必苦苦相追！山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，終有一日會再相逢的。此刻放在下一馬，日后江湖上也多一個朋友。”

三當(dāng)家問道：“你這馬兒是哪里來的？”三當(dāng)家喚作“沖天炮”，因扎一辮子在頭前，這辮子向天沖，是以江湖之人北地跑江湖的多是以“沖天炮”相稱，倒是原先的本名很少有人叫起，使的是一雙大錘。狄風(fēng)料定還有大當(dāng)家和二當(dāng)家。卻不知這二當(dāng)家和大當(dāng)家前些年死了，沖天炮懷念兩位大哥。仍舊讓部下喊自己為“三當(dāng)家”。

狄風(fēng)哈哈說道：“袁飛送給我的。”沖天炮道：“你放屁，袁老鬼最是喜愛這匹馬，如何會送給你？”狄風(fēng)也不理，伸伸懶腰說道：“大雪天無衣為樂，我表演個戲法給大家看一下。”說完，狄風(fēng)拿起手中長棍，往地上一插，然后用手掌一拍，整根木棒完全插進(jìn)雪地里，只剩下一尺不到在地面。狄風(fēng)道：“這袁飛看了我這手戲法后，就將這白馬送給我了。”眾嘍啰見狄風(fēng)如此本領(lǐng)，嚇得只剩下半條命。因?yàn)檠┑叵旅嫱寥酪呀?jīng)結(jié)冰，只是那么輕輕一按便下去。這份功力只是了不得。

沖天炮看了半天說道：“在下沖天炮，未請教閣下何人？”狄風(fēng)笑著說道：“狄風(fēng)。”這兩個字聲音極低，卻說得清清楚楚。沖天炮問道：“可是那揚(yáng)州狄風(fēng)。”這狄風(fēng)之事本來只是在江南發(fā)生，當(dāng)日狄風(fēng)逃逸之后，不少中原人士也來到這北地尋找狄風(fēng)，這狄風(fēng)的名號也在北地傳開了。

狄風(fēng)忽然一躍，足足離地幾丈，直接打向廟邊的一棵大樹，道：“這樣你信了吧。”沖天炮臉色一變，心中想道：“我聽聞那南邊地面的李三爺講到，狄風(fēng)殺人不眨眼，輕功又好，雖是斷臂，去人頭顱如探囊取物，而且狄風(fēng)最愛就是偷人家中的寶物。聽說還去過唐門盜寶，還殺了揚(yáng)州李家。我只當(dāng)是一般的江湖人士，才來相追，不知今日還有命離開這里沒有。”沖天炮想道這里，全身已是出了一身冷汗道：“狄大俠萬望莫見怪。小人瞎了狗眼，敢搶狄大俠的……女人，真是找死。”不料這話被在廟里的楚七七聽到，楚七七大罵道：“你再瞎說，我就殺你了。”

狄風(fēng)道：“這里面的姑娘生氣了。我是不見怪的，你們快跑，莫讓她把你殺你了。”沖天炮勒轉(zhuǎn)馬頭，跑了出去，身后的小兵小卒緊緊地跟著。狄風(fēng)施展輕功，牢牢跟了他們二十里地。沖天炮心中想道：“我這沖天炮這回定是熄火飛不上天了。本來之事打算殺了這人，劫了漂亮姑娘回去。哪知遇到這個大魔頭。”狄風(fēng)喊道：“沖天炮，你若是敢做出傷天害理的事情，我定不輕饒！”沖天炮策馬跑遠(yuǎn)，傳來幾聲：“不敢。”

狄風(fēng)回到廟里，發(fā)覺楚七七正是生氣地等著自己。趕緊躲到一邊，找個空地，席地而睡，心中不由地感嘆道：“這女人真是難以對付啊。”兩人一夜無語到天明。

第二日早上，楚七七甚是奇怪，也想要試一試，不料如何也插不進(jìn)去，心里驚道：“這狄風(fēng)武功高強(qiáng)，當(dāng)真是舉世無雙，這份內(nèi)力只怕我?guī)煾高€比不上啊。”暗暗佩服狄風(fēng)。

狄風(fēng)哈哈大笑，走到昨日站立之處，將棍子拔出，又一下子戳進(jìn)土里。楚七七過來一看，發(fā)現(xiàn)木板下面是空的，上面有一層層厚厚的積雪而已。道：“你為何是這般手段，將他們嚇退。”狄風(fēng)道：“楚姑娘有所不知，我若是將他們打得七零八落。我們自是一走了之，可是這村子里的百姓走不了。”楚七七道：“還是狄大俠想得周到。”

狄風(fēng)問道：“楚姑娘，休息好了。我們趕路吧。”楚七七雖是有些不太情愿和狄風(fēng)一起北上，但狄風(fēng)語氣之中甚是關(guān)懷，竟不忍心拒絕，道：“好了。我們趕路吧。”這狄風(fēng)也好似變了一個人。這其中的原因只怕還要?dú)w結(jié)于狄風(fēng)對趙云珂的歉意和內(nèi)疚。他只覺楚七七身上的氣質(zhì)有幾分相似，不免語氣之中露出關(guān)懷之意。

楚七七休息一晚，臉色紅潤，面若桃花，看起來讓人著迷，饒是狄風(fēng)也忍不住多看她一眼。自古以來女孩子都是愛美的，楚七七此刻的心境也是奇特的，她對于狄風(fēng)的著迷，也不是是惱怒還是不惱。

兩人馬兒齊頭并進(jìn)，一路往西邊而跑，只是楚七七的馬比不上狄風(fēng)的馬，狄風(fēng)不得不常勒緊白馬，控制速度，這白馬自然而然有些不高興，忽然發(fā)了瘋似自己跑了一程，也不顧狄風(fēng)約束。楚七七追了上去，道：“你這踏雪寶馬跑得如此之快，何不喚作‘風(fēng)兒’，和風(fēng)一樣？”狄風(fēng)笑道：“如此甚好，這馬便喚作‘風(fēng)兒’。”二人說道這里，方領(lǐng)悟過來，這狄風(fēng)名字里便有一個“風(fēng)”字。這男女之間的感情本來奇妙得很，兩人你一言我一語，也不覺得天氣寒冷，道路漫長。俗語有云：男女搭配，干活不累。

狄風(fēng)將白馬讓與楚七七，自己施展輕功趕追，或者楚七七的黑馬，一來楚七七騎術(shù)及不上狄風(fēng)，二來狄風(fēng)施展輕功，黑馬有時也獨(dú)自奔跑，才齊頭并進(jìn)。二人一路往西去，白日趕路，晚上休息。一路上各述往事，也慢慢地熟悉起來，只是兩人心中藏得最深的心事都不愿提起，狄風(fēng)見聞頗多，但也有很多話題可以暢談。

過了祁連山脈，又往西北走了幾日。二人來到了天山腳下。此刻離開平安村已是二十二天。此刻北地已是一年之中最為寒冷的時間，而這個季節(jié)，也是天山雪蓮的花期。花香自苦寒來，便勝過諸多下品的花。