御風點了點頭，走到書案前提筆寫了一紙手諭，指示順喜說：“你即刻帶幾個信得過的手下去戶部，把那幾個涉貪的官吏圈禁起來，拿哀家的手諭給他們看，讓他們照著哀家的指示趕緊籌措銀兩，補足虧空，并盡速把撫恤金發放到陣亡將士的遺屬手中。如果他們照此補過，外界不得半點風聲，哀家便看在他們也曾為國為民辛苦做事的份上，只當什么都沒發生過，饒過他們這一次。”

順喜忙接了手諭，轉身往外走。御風又叫住他，叮囑道：“你要盯緊他們，話要說得狠厲些，讓他們明白此事牽扯重大，絕不能再橫生枝節。”

“娘娘放心，順喜知道怎么做。”說完，順喜快步跑了出去。

御風又在房間里轉了幾圈。小畹跟在她的后面，低聲說：“娘娘如此安排，明大人知道了定是要感激涕零了。”

“只怕未必。”御風不屑地冷哼了一聲。她不相信戶部的官員只在撫恤金這一件事情上做了手腳，而且，她知道明大人也不相信那些官員的辯解，不然他就不會遽然昏倒不省人事了。如今當務之急是在裕靖王一黨獲悉消息前平息事態，所以，御風的處置實屬違心之舉，不得已而為之。

停下腳步，她對小畹說：“派人去太醫院找兩個當值的太醫過來。”

小畹答應一聲，把守在門外的一個小太監派了出去。隨后，她徑直走到衣櫥前取來外出時穿著的一件云錦團花對襟褂子，幫御風穿在身上。

“你怎么知道哀家要出宮去？”御風一邊對著鏡子整理妝容，一邊問。

小畹抿唇一笑，答道：“娘娘叫人去傳太醫，必是要出宮探望明大人的。”

御風側臉看著她說：“小畹，你的胸脯里是不是長了一顆傳說中的七竅玲瓏心呀？”小畹收起笑意，一本正經地搖頭回答：“小畹不知道自己的心長成什么樣。要不要找把刀，把這副腔子切開來，給娘娘看一下？”

御風瞠目叱道：“不許胡說！”

小畹復又笑了，兩道秀眉微微一揚，溫婉地說：“我不過是說句笑話，娘娘別當真。”

一時兩個當值的太醫已經等在錦華宮的門口，御風也已裝飾齊整，小畹出去叫人抬來一乘軟轎，打起轎簾扶御風坐穩。然后，帶著幡蓋依仗以及太醫侍從大搖大擺地出了宮門，一徑來到明大人的宅第前。

早有明府的家丁遠遠看見，一溜小跑到后宅的臥室向明夫人報告。彼時明大人已經在大夫的診治下恢復了少許意識，但還不是很清醒，氣息微弱，面色蒼白。明夫人和幾個子女都焦急地圍繞在床前，不知如何是好。

“夫人，有一隊宮里的儀仗奔著咱們家來了。”家丁喘著粗氣對明夫人說。

“宮里的儀仗？”明夫人吃了一驚，回頭看了一眼站在身后的兒子和兒媳婦。明清遠雖已從跟班的家丁口中得知戶部衙門內氣氛緊張，像是出了什么事，但還不知細節，此時只得探身上前，對明夫人說：“母親不用擔心，若是要興師問罪，來的應該不是宮里的人，而是刑部的官兵。所以，母親只管出門接駕便是。”